雍正二十六年九月初九，畅春园的重阳家宴正酣。正厅内燃着上好的龙涎香，暖融融的气息裹着菊花酒的醇香，飘在雕梁画栋间。文武百官与命妇们分坐两侧，案上摆着重阳糕、菊花羹，还有西域进贡的葡萄、哈密瓜，一派热闹景象。年妃穿着正红绣金凤旗装，穿梭在宾客间，笑意盈盈地劝酒，目光却时不时瞟向江兰的座位 —— 她坐在靠近太后的一侧，正陪着太后说话，手里端着一杯温热的菊花羹，神色平静，看不出丝毫异常。
“江夫人，尝尝这重阳糕，是御膳房新做的，加了蜂蜜，甜而不腻。” 年妃端着一盘糕走过来，亲自夹了一块放在江兰的碟子里，指尖不经意般碰了碰江兰的袖口，“今日天气好，园子里的菊花都开了，等会儿柳儿献舞，定能配得上这好景致。”
江兰笑着道谢，拿起糕咬了一口，清甜的味道在舌尖散开：“娘娘费心了，这糕确实好吃。柳儿姑娘的霓裳舞，臣早有耳闻，今日能得见，也是幸事。” 她故意顺着年妃的话提 “柳儿”，眼神却没停留，转而给太后添了些菊花羹：“太后，这羹温温的，您再喝些，驱驱秋凉。”
太后接过羹碗，笑着点头：“还是你细心。年妃啊，你也别总忙着劝酒，坐下歇歇，一会儿看舞才有力气。” 年妃应了声 “是”，心里却更沉了几分 —— 江兰的镇定，让她莫名不安，可柳儿已经在后台候着，箭在弦上，不得不发。
戌时三刻的梆子声刚过，殿外传来丝竹声，先是轻柔的笛音，接着琵琶、古筝次第响起，舞姬柳儿身着粉色舞衣，提着一盏绘着兰草的酒壶，从殿门翩然步入。她的舞步轻盈，旋转间裙摆如花瓣展开，酒壶在指尖流转，引得宾客们纷纷侧目。年妃坐在原位，手指在袖中攥紧 —— 按计划，柳儿会在笛音拔高的瞬间，假装脚下打滑，提着酒壶撞向江兰，将酒洒在她的旗装上，再哭喊 “夫人恕罪”，届时年妃的人就会立刻站出来，指证江兰 “失仪挡舞”。
笛音渐渐拔高，柳儿的舞步也加快，眼看就要转到江兰面前，就在这时，十三福晋兆佳氏忽然起身，走到皇后身边，轻声说：“皇后娘娘，您看殿上的菊花瓶，只剩半瓶花了，今日重阳，该插满才吉利。园子里的菊花正好开得盛，不如让江夫人去采些新鲜的来，既添了景致，也让她活动活动。”
皇后早有准备，立刻笑着附和：“还是兆佳氏想得周到。江兰，你去御花园采些白菊、黄菊来，挑开得最艳的，让大家也沾沾秋意。”
江兰起身躬身，动作从容：“臣遵旨。春桃，随我去取花剪。” 她转身时，恰好与柳儿的目光对上 —— 柳儿的舞步顿了顿，眼神里满是慌乱，手里的酒壶差点脱手。江兰没再多看，提着裙摆稳步走出殿门，青布包里的平安符贴着心口，温热的触感让她更安心。
殿内的丝竹声因这短暂的插曲弱了几分，柳儿定了定神，继续跳舞，可没了 “冲撞目标”，她的舞步明显乱了，旋转时脚下真的一滑，“扑通” 一声摔倒在地，手里的酒壶脱手飞出，酒洒了一地，还溅到了年妃的裙摆上。
“哎呀！” 柳儿惊叫着爬起来，脸色惨白，扑通跪在地上，“娘娘恕罪！奴婢…… 奴婢脚滑，冲撞了娘娘！”
年妃的裙摆被酒浸湿，黏在腿上，又气又急，却只能强装镇定：“无妨，起来吧，仔细伤了脚踝。” 可宾客们已经窃窃私语起来 —— 刚才柳儿明明是朝着江兰的方向跳，江兰一走就 “脚滑”，未免太巧了。忻嫔身边的宫女小声嘀咕：“刚才江夫人没走的时候，柳儿跳得好好的，怎么夫人一走就摔了？” 这话虽轻，却传到了太后耳朵里。
太后放下羹碗，语气平淡却带着威严：“柳儿，你刚才的舞步，是朝着哪个方向跳的？为何江兰一走，你就摔了？”
柳儿身子一抖，支支吾吾说不出话：“奴婢…… 奴婢就是脚滑，没看清方向……”
就在这时，江兰提着一篮新鲜菊花回来了，花瓣上还沾着露水，见殿内气氛不对，故作惊讶地问：“臣刚采了花回来，怎么了？柳儿姑娘怎么跪在地上？”
年妃急忙打圆场：“没什么，柳儿脚滑摔了，你快把花插上吧。”
江兰却没动，走到柳儿面前，蹲下身，目光落在她的袖口 —— 那里沾着一点深色的痕迹，像是某种药膏。她伸手轻轻拂过：“柳儿姑娘，你这袖口沾的是什么？闻着像是‘迷魂香’的味道，这东西可是宫里禁用的，你带在身上做什么？”
柳儿吓得浑身发抖，下意识地往袖里缩手，可已经晚了 —— 皇后身边的翠儿快步上前，按住她的手，从袖中搜出一个小小的绢包，打开一看，里面是褐色的粉末，凑近闻，果然有刺鼻的香气。“皇后娘娘，这是迷魂香！” 翠儿大声说，“刚才柳儿的酒壶里，说不定也加了这个！”
年妃脸色瞬间惨白，猛地站起来：“不可能！柳儿怎么会带这种东西？定是有人栽赃！”
“是不是栽赃，查一查就知道了。” 江兰站起身，看向胤禛，“皇上，臣请太医院的人来查验柳儿的酒壶和这包粉末，若真是迷魂香，也好查清是谁让她带进来的，免得污了重阳家宴的清净。”
胤禛坐在龙椅上，脸色早已沉了下来 —— 从年妃主动办家宴，到柳儿 “巧合” 的失足，再到现在搜出迷魂香，他心里早已清楚。他对苏培盛说：“传太医院院判孙大人来，立刻查验。”
孙院判很快赶来，用银针试过酒壶里剩下的酒，又闻了闻粉末，躬身回禀：“皇上，酒壶里的酒确实加了迷魂香，这粉末也是纯的迷魂香，少量服用会让人头晕失仪，多了会昏迷不醒。”
证据确凿，柳儿再也撑不住，哭着磕头：“皇上饶命！皇后娘娘饶命！是年妃娘娘让奴婢带的！她说让奴婢献舞时假装撞向江夫人，把加了迷魂香的酒洒在她身上，诬她醉酒失仪；要是没撞到，就把迷魂香偷偷放在她的座位上，让她被搜出来！奴婢是被逼迫的，求皇上开恩啊！”
“你胡说！” 年妃气得浑身发抖，指着柳儿，“本宫什么时候让你做这些？你血口喷人！”
“奴婢没有胡说！” 柳儿从怀里掏出一块玉佩，“这是年妃娘娘给奴婢的信物，说事成之后凭这个去翊坤宫领赏！娘娘还说，要是奴婢敢泄密，就杀了奴婢的家人！”
苏培盛接过玉佩，呈给胤禛 —— 那是一块赤金镶玉的佩，上面刻着 “年” 字，正是年妃常戴的样式。胤禛看着玉佩，又看向年妃，语气冰冷：“年妃，你还有什么话说？”
年妃瘫坐在椅子上，眼泪直流，却还想狡辩：“皇上，这玉佩是臣妾丢了的，定是柳儿偷去的！臣妾真的没有……”
“够了！” 胤禛猛地一拍御案，“你一次次构陷江兰，从金钗、毒汤，到今日的家宴陷阱，真当朕不知道？若不是江兰谨慎，若不是兆佳氏传信，今日江兰怕是已经被你诬陷入罪！你身为贵妃，不思维护后宫安稳，反而屡次兴风作浪，置民生、朝局于不顾，朕留你何用？”
他站起身，厉声下令：“苏培盛，传朕旨意：年妃年氏，惑乱后宫，构陷忠良，即日起禁足翊坤宫，抄没宫中私产，不准任何人探视！柳儿杖责三十，发往浣衣局，永不许入宫！彻查翊坤宫，若有同党，一并严惩！”
苏培盛高声应道：“遵旨！”
殿内一片寂静，宾客们都低着头，不敢说话。年妃被侍卫架着往外走，路过江兰身边时，眼神里满是怨毒，却一句话也说不出来。江兰看着她的背影，心里没有丝毫快意，只有一丝沉重 —— 年妃的倒台，只是清算年家的开始，西北的年羹尧，才是更大的隐患。
太后轻轻拍了拍江兰的手，语气带着欣慰：“好孩子，委屈你了。今日若不是你沉着应对，又有兆佳氏帮忙，怕是真要遭了年妃的毒手。”
十三福晋也走上前，轻声说：“江夫人，总算是查清了，你也能安心了。”
江兰躬身道谢：“多谢太后关怀，多谢福晋相助。臣只是做了该做的事，若不是大家齐心，也成不了。”
家宴虽有波折，却也算有惊无险。宾客们渐渐散去，胤禛留下江兰，在偏殿说话。他看着江兰，语气缓和了许多：“今日之事，你处理得很好，既没让年妃的阴谋得逞，也没让家宴太过难堪。年妃禁足，年家在后宫的势力算是断了，接下来，该轮到西北的年羹尧了。”
江兰点头：“皇上，臣已经让陈默收集年羹尧贪腐的证据，之前在翊坤宫发现的密信，也提到年羹尧在西北冒领军粮、私吞军饷，等证据确凿，便可一举拿下。”
“好。” 胤禛看着她，眼神里满是信任，“西北的事，还要靠你多费心。新政推行到关键时候，不能让年羹尧坏了大事。”
离开畅春园时，夜色已深，月光洒在石板路上，映着江兰的身影。春桃提着灯笼，笑着说：“姑娘，今天可真解气！年妃终于被禁足了，以后再也没人敢害您了！”
江兰笑着摇头：“年妃倒了，年羹尧还在西北，这事还没结束。不过，今天也算是赢了一局，至少后宫安稳了，咱们能更专心地推新政了。”
远处传来家人的声音 —— 江老实、江王氏和丫蛋在园外等着，见她出来，连忙迎上来。丫蛋扑进她怀里，高兴地说：“姐姐，俺听说年妃被禁足了！你太厉害了！”
江兰抱着丫蛋，看着家人关切的笑脸，心里满是温暖。她知道，这场仗虽然赢了，但更大的挑战还在后面。年羹尧在西北手握兵权，若得知年妃被禁足，说不定会狗急跳墙。但她有信心，有家人的支持，有团队的助力，还有胤禛的信任，就算面对再大的困难，也能一一化解。
回到府邸，陈默和周强已经在等着了。陈默递上一份密报：“姑娘，年羹尧在西北的旧部，最近有异动，好像在往京城方向调兵，怕是想救年妃。”
周强也说：“俺已经安排镖局的人盯着西北的官道，一有动静就汇报。另外，翊坤宫抄家时，搜出了年羹尧给年妃的密信，里面说他想在明年春天‘清君侧’，除掉反对他的大臣，包括您和十三爷。”
江兰接过密报，仔细看着，眼神渐渐坚定：“看来，年羹尧是铁了心要反。咱们得加快收集证据，尽快让皇上下定决心，除掉这个隐患。另外，让兰馨银行冻结年家在京城的所有存款，断了他们的资金来源；兰馨镖局也别再给年家运货，让他们在西北的军需更紧张。”
“是！” 陈默和周强齐声应道。
夜深了，江兰坐在书房里，看着桌上的密信和新政规划图，指尖在 “西北军需” 那栏停顿。她知道，接下来的日子会更艰难，但她不会退缩。从包衣之女到护国夫人，从护理坊到兰馨事业，她走过的每一步，都离不开 “为民” 的初心。只要能让大清的百姓过上好日子，能让新政顺利推行，就算面对再多的危险，她也愿意。
窗外的月光洒在纸上，“民生为本” 四个字格外清晰。江兰拿起笔，在密报上写下：“雍正二十六年九月初九，重阳宴破年妃阴谋，禁足翊坤宫，查获年羹尧反迹密信。后续计划：1. 加速收集年羹尧贪腐、谋反证据；2. 冻结年家资产，切断军需供应；3. 联合十三爷，加强京城防务，防备年羹尧异动；4. 稳定西北民心，避免百姓受战乱影响。”
写完计划，她站起身，走到窗边，看着院子里的菊花。经过一场秋雨，菊花开得更艳了，正如她的信念，历经风雨，却愈发坚定。她知道，只要坚守初心，团结一心，就没有迈不过的坎，没有赢不了的仗。而这，只是她推动大清变革的又一步，未来的路还很长，她会继续走下去，为了百姓，为了新政，为了这个她早已视为家园的大清。
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