次日一早，王金宝便收拾利落，揣上烟袋，对正在灶房忙活的赵氏打了声招呼：“我去找张老弟说点事。”
赵氏撩起围裙擦着手走出来，脸上带着了然和一丝担忧：“他爹，你真这就去说啊？会不会太急了点？张家会不会多想，觉得咱是因为昨天猪娃那事才……”
王金宝摆摆手，语气斩钉截铁，带着一家之主的决断：
“想啥呢！咱老王家做事，啥时候拐弯抹角过？买房这事，本就是早琢磨好的，跟娃娃们拌嘴有啥关系？
明远眼看就要放榜，中了举人，在府城有个自己的窝，那是体面，也是方便！总不能一直叨扰张家。这话就得明明白白说清楚，藏着掖着反而生分！”
说完，他吧嗒吧嗒抽了两口旱烟，迈着沉稳的步子出了门，径直朝张德海居住的正院走去。
张德海刚用完早饭，正在厅堂里喝着茶看账本，见王金宝过来，连忙笑着起身招呼：“金宝老哥，快来坐！正好，昨天咱们看的这批新制的茯茶，今早刚送来了，尝尝鲜！”
王金宝也没客气，坐下后接过茶碗吹了吹气，嘬了一口，赞了句“好茶”，便放下茶碗，开门见山道：“张老弟，不跟你绕弯子，今儿个来，是有个事跟你商量，也是跟你通个气。”
张德海见他神色认真，也收敛了笑容：“老哥你说，咱两家之间，还有啥不能直说的？”
“是这样，”王金宝组织了下语言，“我们一家子，在你这叨扰了也有些时日了。你们张家上下待我们那是没得说，吃穿用度，处处周到，这份情谊，我老王家人心里都记着，感激得很！”
他先定了调子，然后话锋一转：“但老话说的好，亲戚远来香，久住惹人嫌。我们这一大家子人，吵吵嚷嚷的，长久下去也不是个事儿。再者说，明远这次考完，无论中与不中，往后在府城走动的时候怕是只多不少。我就想着，在府城里头，瞅个合适的院子，买下来。
一来，让明远有个清静读书、接待同窗师友的地方；二来，也算我们老王家在府城有个根脚，到时候想来府城住几日也方便。这事啊，其实明远去考试前我就琢磨了，可不是因为昨天那点娃娃间的屁事！”
王金宝一口气把话说完，中间还隐去了王明远的想法，将责任全揽在了自己身上。
此刻他眼睛看着张德海，坦坦荡荡。
张德海听完，脸上的笑容微微僵了一下，随即露出急切的神色，身子往前倾了倾：“老哥！你这话说的可就太见外了！啥叨扰不叨扰的？咱们是啥关系？那是正经的亲家！虎妞眼看过两年就要嫁过来了，咱们就是一家人！
一家人住一块儿，热热闹闹的，多好！是不是家里谁怠慢了？还是住的不舒坦？你跟我说，我立马……”
“哎呦我的张老弟！”王金宝赶紧打断他，心里又是感动又是无奈，“你想岔了！完全没那回事！你们张家从上到下，对我们那是掏心窝子的好！
就是因为太好，我们才更不能理所当然地一直住下去！这买房，是我们自家长远打算，真跟你、跟张家任何人都没关系！你就当我们老王家想置办个产业，行不？”
张德海看着王金宝一脸坚决，知道这老哥哥是铁了心了，他张了张嘴，还想再劝，却发现王金宝已经把话说到这个份上，再劝反而显得自己矫情了。
他叹了口气，重重拍了下大腿：“唉！行吧！老哥你的意思我明白了。既然你们决定了，那我也不好多说啥。需要我帮啥忙不？府城地界我熟，认识几个靠谱的牙行朋友……”
正说着，厅堂门外探进来一个脑袋，正是张文涛。
他刚才隐约听到“买房”、“搬走”几个字眼，心里一急，也顾不上礼节了，直接冲了进来，脸上带着显而易见的慌张和委屈。
“爹！岳父！你们在说啥？啥买房搬走？谁要搬走？”他急切地问，目光刚好落在刚跨进院门的虎妞和王明远身上。
王明远早上从母亲口中得知父亲刚出去找张伯父了，他便立刻出门寻去，他担心父亲将此事全揽在他一人身上，虎妞见状也跟了上去。
王明远正好也听到了张文涛的问话，刚想开口解释，张文涛已经几步冲到虎妞面前，眼圈竟真的有点发红了，声音都带上了点哽噎：
“虎妞妹妹……明远兄……你们，你们在我家住的不舒心吗？是不是我哪里没做好？还是下人们伺候不用心？你说出来，我立马改！我……我才跟厨房说了，这几日要研究几道新式的江南点心给你尝尝呢！你们怎么就要搬走了呢？”
他这副情真意切、毫不作伪的挽留，反倒让王家人都有些不好意思了。
虎妞看着他急得快要哭出来的样子，心里也一软，连忙摆手：“不是的不是的！跟你没关系，你们家都好得很！”
王明远也赶紧上前，揽住张文涛的肩膀，把他拉到一边，低声耐心解释：“文涛兄，你千万别多想。买房是我早就有的想法，主要是为了日后在府城方便。咱们两家情谊在这，就算我们买了房子搬出去，难道就不走动了？你照样可以常来常往嘛！”
张文涛听了，情绪稍微平复了些，但还是瘪着嘴，嘟囔道：“那……那能一样吗？现在我想……我想找虎妞妹妹说说话，抬脚就到院子了。以后不知道还要走多远……多不方便！”
王明远看着他这副仿佛被抛弃的大型犬般的模样，又是好笑又是无奈，灵机一动，压低声音道：“这样，新房子买了，肯定给你专门留一间宽敞的客房！你啥时候想来住都行，想来吃饭也随时欢迎，就跟自己家一样！如何？”
果然，这话一出，张文涛眼睛唰地一下就亮了，脸上的阴霾瞬间一扫而空，甚至嘴角开始抑制不住地上扬，仿佛已经看到了自己未来在王家新宅里蹭吃蹭喝、和虎妞朝夕相处的美好生活，忙不迭地点头：“真的？明远兄你说真的？给我留一间？那……那说定了啊！可不能反悔！”
他那副迫不及待、甚至有点“恨不得今天就搬过去”的架势，让王明远心里莫名闪过一个念头：好家伙，这哪是嫁妹妹，这眼看着都快成给自己家招了个上门女婿了！还是自带干粮，说不定还会倒贴家具的那种！
这边安抚好了张文涛，张德海那边也行动了起来。
他到底是经商多年，办事爽利，见事已至此，便不再纠结，立刻道：“既然要买，那就买个好点的！我这就让人去请兴隆牙行最好的牙人周掌柜过来，他手上好房源多，人也实在，绝不会坑蒙拐骗！”
约莫半个时辰后，一个穿着体面绸缎长衫、面容精干的男子便跟着张家仆役来到了客厅。
他一进门，目光扫过厅内众人，当看到站在王金宝身后那铁塔般的王大牛时，明显愣了一下，脸上瞬间浮现出惊讶和难以置信的神色。
“哎呦！这……这位壮士……瞧着好生面善！”那牙人周掌柜快走两步，凑近了些仔细打量王大牛，猛地一拍脑门，“想起来了！您……您莫非是三年前，在小人手上租过书院街梧桐小院的王……王大牛兄弟？”
这周老四只记得王大牛那魁梧身形，至于王明远当时的小豆芽菜的样子已经记不清楚了。
王大牛也被他这突然的热情弄得一愣，挠挠头，憨厚地笑了笑：“是啊，周掌柜？好些年没见了！”
“真是您啊！”周掌柜顿时激动起来，竟对着王大牛拱了拱手，语气带着几分感慨和莫名的敬意，“哎呀呀！真是缘分！没想到还能再见到您！王兄弟，您可真是我的贵人啊！”
这话一出，厅里所有人都愣住了，包括王金宝和王明远。
王大牛更是一脸懵：“贵人？周掌柜，你这话从何说起？我们就租了你一回房子……”
周掌柜却一脸认真：“王兄弟您有所不知！自打三年前做成您那单生意后，我这运气啊，就跟开了窍似的！接连做成了好几笔大买卖，口碑也传开了，这不到现在，混成了牙行的掌柜！我心里一直嘀咕呢，是不是沾了您和您弟弟当年的运道了！一直想找机会谢谢您，可惜再没碰见。今天真是巧了！”
他顿了顿，又压低声音，带着几分歉意：“不过话说回来，当年那房子……后来我才知道，隔壁那户人家是有点……哎，当时信息不全，让您二位受扰了，实在是我的不是！”
王明远在一旁听得啼笑皆非。
没想到三年前无奈之下的选择，竟还成了这位周掌柜职业生涯的转折点，这缘分真是妙不可言。
张德海见状，哈哈一笑：“原来还有这层渊源！那就更好了！老周，这位是王老爷，王大牛兄弟的父亲，这才是正主。他们家想在城东置办一处两进或三进的院子，要清净些，地段好些的，你可得拿出压箱底的好货色来！”
周掌柜一听，神情立刻变得无比郑重，拍着胸脯保证：“张老爷放心！王老爷放心！这事包在我周老四身上！定给您家找到称心如意的好宅子！要是办不好，您砸我招牌！”
有了这层关系，气氛更加融洽了。
周掌柜办事果然麻利，稍作寒暄后，便直接进入正题。他仔细询问了王家的需求：居住人口、预算、对地段、朝向、周边环境的要求等等。
当从张伯父口中得知王明远还是崔巡抚的弟子，刚参加完乡试，很可能中举后，周掌柜的眼神又亮了几分，态度更加恭敬。
他沉吟片刻，建议道：“王老爷，王公子，按说以您家这情况，其实可以考虑城北。那边靠近官署衙门，住的多是些有品级的官员和宗室后人，环境清幽，地段也尊贵，以北为尊嘛，说出去更有体面。”
王明远略一思索，便摇了摇头，温和却坚定地说：“多谢周掌柜好意，城东市井生活气息浓，买菜购物、听戏逛集市都方便。而且我的师长、好友也多居城东，往来便利。至于体面不体面，我倒觉得，家宅和睦舒适比虚名更重要。目前还是先看城东的吧。”
周掌柜闻言，眼中闪过一丝赞赏，不再多言，心里却对这位年纪轻轻却沉稳有主见的王公子又高看了几分。
他略一思忖，便笑道：“成！那就依公子的意思。城东好地段的好院子也有不少，我这就带您几位去看看几处压箱底的好货！”
很快，周掌柜便领着王家人和张伯父，还有硬要跟上来也一起看看自己客房的张文涛，出了张府，开始了看房之旅。
他显然早有准备，首先带他们去的几处院子，虽然名义上在城东，但位置都隐隐偏向东北方向，既兼顾了城东的便利，又沾了点城北的贵气，可见其用心。