随着刘义符的荒唐行径愈演愈烈，徐羡之、傅亮等人虽掌控着部分朝政，却始终对一个人心存忌惮 —— 那便是手握禁军兵权、且对刘义符不满日益显露的檀道济。檀道济出身将门，早年随刘裕南征北战，立下赫赫战功，不仅在军中威望极高，麾下更是统领着南朝宋最精锐的禁军部队。徐羡之等人深知，檀道济若始终手握兵权，一旦日后他们发动政变推翻刘义符，此人必将成为最大的阻碍；更何况，檀道济多次在朝堂上直言劝谏刘义符，甚至曾当众指责徐羡之 “纵容帝王荒唐，有负先帝托付”，早已成了徐、傅二人的眼中钉、肉中刺。
“檀道济一日不除，我们日后行事便多一分风险。” 一日深夜，徐羡之在府邸书房内，对着傅亮沉声道。烛火摇曳下，他眼中闪过一丝狠厉：“此人拥兵自重，又对陛下心怀不满，若我们能在陛下面前略施小计，让陛下除掉他，既能除去心腹大患，又能将罪名推到陛下身上，岂不是一举两得？” 傅亮闻言，眼中闪过一丝认同，随即又有些犹豫：“檀道济乃军中名将，深受将士爱戴，若贸然构陷，恐引发军中动荡啊！” 徐羡之却摆了摆手，语气笃定：“陛下如今沉迷酒色，昏庸无度，只要我们谗言得当，他定然不会分辨真伪。至于军中将士，待檀道济一死，我们再提拔几个亲信接管禁军，便可稳住局势。” 两人一番密谋，一条针对檀道济的毒计就此敲定。
几日后，刘义符又在宫中设宴饮酒，徐羡之、傅亮借着 “陪驾” 的名义，刻意留在宴席上。酒过三巡，刘义符已有些醉意，斜倚在榻上，眼神迷离地看着歌舞。徐羡之见状，趁机凑到他身边，压低声音说道：“陛下，臣近日听闻一事，不知当讲不当讲。” 刘义符不耐烦地挥挥手：“有话便说，别吞吞吐吐的。” 徐羡之故作犹豫，片刻后才 “艰难” 开口：“臣听闻，檀道济将军近日在禁军大营中频繁召集将领议事，且对将士们许诺高官厚禄，似有笼络人心之意。更有甚者，臣还听闻他私下抱怨陛下昏庸，说‘如此帝王，不配统领大宋江山’，恐有不臣之心啊！”
刘义符原本迷离的眼神，瞬间清醒了几分，却依旧带着几分醉意问道：“此话当真？檀道济乃先帝留下的重臣，怎会有谋反之心？” 一旁的傅亮立刻上前，添油加醋道：“陛下，臣也听闻了此事！前日臣的亲信在禁军大营附近巡查，亲眼看到檀道济与几位心腹将领密谈，神色极为隐秘，且大营中近日频繁调动兵力，似在做战前准备。檀道济手握禁军兵权，若他真有谋反之心，一旦发难，建康城便危在旦夕啊！” 为了让谗言更具说服力，傅亮还故意拿出一封早已伪造好的 “密信”，递到刘义符面前：“陛下请看，这是臣从檀道济的亲信手中截获的密信，上面虽未明说谋反，却字里行间都透着对陛下的不满与对兵权的觊觎！”
刘义符接过密信，目光扫过上面潦草的字迹，他本就对朝政之事一窍不通，更无法分辨笔迹真伪，再加上徐、傅二人在一旁不断煽风点火，心中的疑虑很快便被恐惧取代。“好一个檀道济！朕待他不薄，他竟敢拥兵自重，图谋不轨！” 刘义符猛地将密信摔在地上，酒意与怒火交织，让他瞬间失去了理智，厉声喝道：“传朕旨意！即刻将檀道济打入天牢，明日午时，押赴刑场处死！”
“陛下英明！” 徐羡之、傅亮连忙躬身行礼，眼中难掩得意之色。他们深知，刘义符一旦下了命令，便绝不会轻易更改，檀道济这一次，必死无疑。
旨意很快传到禁军大营，檀道济正在与将领们商议边境防务，听闻圣旨内容，当场愣住。“陛下为何要处死我？我檀道济一生忠心耿耿，随先帝征战四方，从未有过半点不臣之心啊！” 檀道济手持圣旨，双手颤抖，眼中满是难以置信与悲愤。他麾下的将领们也纷纷跪地求情：“将军乃国之柱石，岂能枉死？我等愿随将军一同前往皇宫，向陛下陈明冤屈！” 可檀道济深知刘义符的昏庸，更明白徐羡之等人早已布下天罗地网，若强行反抗，只会坐实 “谋反” 的罪名。他长叹一声，摆了摆手：“罢了，陛下昏庸，奸臣当道，我若反抗，反倒让他们称心如意。我檀道济一生无愧于先帝，无愧于大宋，今日便以我之死，看看这大宋江山，究竟能支撑多久！”
次日午时，刑场周围挤满了百姓与军中将士。檀道济身着囚服，被押赴刑场，他面色平静，目光扫过围观的人群，眼中满是对这片土地的眷恋与对王朝未来的担忧。“我檀道济一生征战，杀敌无数，今日却要死在自己效忠的帝王手中，真是天大的笑话！” 临刑前，他高声喊道，声音传遍整个刑场，围观的百姓无不落泪，军中将士更是悲愤交加，却碍于禁军的监视，不敢有丝毫异动。随着一声令下，这位南朝宋的名将，倒在了血泊之中，年仅四十五岁。
檀道济的冤死，如同一场惊雷，在南朝宋军中掀起了巨大的震动。许多曾跟随他征战的将领心灰意冷，有的主动辞去军职，有的则暗中与北魏联络；禁军将士们更是士气低落，对朝廷的信任彻底崩塌。原本由檀道济一手打造的精锐禁军，因群龙无首，渐渐陷入混乱；边境守军得知檀道济冤死的消息后，军心涣散，不少士兵甚至开始逃离军营。南朝宋的军事力量，如同被抽走了脊梁骨，瞬间从巅峰跌落谷底。
而徐羡之、傅亮等人，在除掉檀道济后，虽暂时巩固了自己的权力，却也为南朝宋埋下了更大的隐患。他们不知道，檀道济的冤死，不仅削弱了国家的军事力量，更让百姓对朝廷的不满达到了顶点。北方的北魏得知檀道济已死，更是欣喜若狂，太武帝拓跋焘当即下令，整顿军队，准备再次南下，夺取南朝宋更多的土地。一场更大的危机，正在悄然逼近这座风雨飘摇的王朝，而沉迷玩乐的刘义符，却依旧对这一切浑然不觉。