何明风裹紧了衣衫，握紧了考篮的提手。
里面装的是郑榭和郑彦、何四郎给他准备好的干粮。
烙饼、咸肉、炒米等一些吃食，还有一个装满了清水的水囊。
以及他平常用的狼毫笔、砚台、墨块等物。
还有一个小小的炭炉。
是为了给食物加热，或者是万一变天了能拿来取暖用的。
沉重的辕门在差役的号子声中缓缓开启，手持灯笼火把的皂吏鱼贯而出，列队肃立。
点卯开始了！
点卯的官员手持一本厚厚的花名册，按照州县顺序，扯着嗓子高声唱名。
被点到的考生需要高声应答，然后提着行李，在差役审视的目光下上前。
然后，就是入场前最屈辱也最关键的环节。
为了防止夹带，乡试的搜检之严苛令人发指。
何明风和其他考生一样，被命令解开发髻，脱去鞋袜，解开外衣。
由专门的搜检军士进行全身检查。
每一件衣服都要被仔细翻检，甚至考篮里面的烙饼、馒头都被搜检军士掰成了碎块。
蜡烛被剥开检查里面是否有夹心。
砚台要翻过来看底部，毛笔笔管要对着光看是否是空心的。
任何可疑的纸片、字条都会被当场没收。
携带者轻呵斥驱离，重则枷号示众，取消资格！
何明风一个现代人，虽说已经连着参加了许多场科举考试了。
还是对这种近乎羞辱的搜检方式很不习惯。
好在他所带的东西比较简单，很快就搜检完了。
何明风很快就被放行了。
通过这关，才被允许踏入第一道仪门。
何明风随着检查好的人群一起涌入了顺天府贡院内部的大院里。
虽然天色还是完全黑的，但是在这里已经灯火通明了。
更多的官员和差役都在严阵以待。
何明风领带了自己的号牌后，到了指定的受卷所领取答题纸。
答题纸，被称为“墨卷”，厚实洁白，是最终呈给考官的。
同时领取的还有三根粗蜡烛，和一小罐用来粘贴试卷的浆糊。
领卷之后，最紧迫的任务就是找到自己的号舍了。
每个考生都有自己唯一一个编号，顺天府贡院号舍分区庞大，通常按照《千字文》的顺序排序。
每个号舍区域旁边都有差异门高举着写有区域名称的大木牌大声引导。
何明风看了看自己手上的木牌。
洪字贰拾壹号。
何明风拎紧了手上的考篮，在人挤人的狭窄通道不知道走了多久，终于在一排排几乎一模一样的号舍中，找到了属于他的那个“洪字贰拾壹号”。
何明风一踏入这不足四平米，三面砖墙的“囚笼”，一股混合着陈年尘土、发霉味儿和尿骚的气味扑鼻而来。
何明风心中不由得叹了口气。
还好就待三天，待得再久点只怕他鼻炎都要犯了。
何明风赶紧放下沉重的行李，开始布置未来三天的“家”。
考篮塞进角落，被褥卷起暂放一边。
何明风费力地将下层的木板放平了当凳子。
再把上层的木板架好当书桌。
取出砚台、墨块和毛笔摆在刚架好的桌子上。
装着烙饼、咸肉的布包和水囊放在触手可及的地方。
布置好了一切，何明风坐在冰冷坚硬的木板上，只觉得空间逼仄得几乎转不开身。
何明风感觉坐的不太舒服，于是起身，正打算重新调整一下这块当凳子的木板时，忽然发现。
左侧的两块砖的缝隙之间似乎被塞了什么东西。
何明风蹲下身，好奇地抠了抠。
居然抠出了一小卷发黄的油纸！
何明风的心顿时“咚咚咚”地跳了起来。
见四下无人看他这里，何明风赶紧小心翼翼地打开了。
只见油纸上面用蝇头小楷写着一首诗：
“号舍方寸地，昼夜煎熬身。
墨染三更月，蚊叮五鼓晨。
腹饥思饼硬，口渴念泉醇。
但求登金榜，不负十年尘。”
落款是一个模糊的名字和“x年秋闱于顺天洪字区”。
这显然是多年前某位在此号舍奋战的“前辈”留下的“遗迹”。
何明风读着这充满辛酸又带着期盼的打油诗，不由得感同身受，哑然失笑。
这位前辈的吐槽真是穿越时空的共鸣啊！
他一时兴起，也拿出小纸条，在上面添上一句话。
“愿前辈得偿所愿，吾辈亦当勉励前行。”
何明风又把纸条卷好，塞回了那个缝隙。
然而，就在他塞纸条的时候，何明风似乎看到里面还有东西。
何明风赶紧勾出来一看，竟然是一张卷的更小，密密麻麻写满了《论语》摘要的作弊小抄！
这显然是更早的某位前辈藏的！
何明风被吓了一跳，赶紧把纸条揉成一团。
趁着号军不注意，把自己的炭炉生上了。
把这纸条直接扔进了炭炉里烧成了灰烬。
何明风做完之后，才发现额头上都出汗了。
何明风擦了擦汗，心中暗忖。
这位前辈，您这“遗产”实在太过危险，晚辈还是帮您处理了吧！
等又把木板调整好，何明风重新坐了下来。
抬头环顾四周。
高耸的围墙遮蔽了大部分的天空，只留下一线灰白之色。
前后左右都是同样的砖砌格子。
里面传来其他考生摆弄两块木板的声音，还有压抑的咳嗽声和叹息声。
何明风甚至听到了隐隐约约的哭声。
除此之外，没有别的说话声了。
整个贡院渐渐地陷入了一种令人窒息的寂静。
只有巡逻的号军沉重的脚步声在通道间规律地回响。
空气凝重地如同铅块。
不知道等了多久，天色已然大亮。
何明风都快要沉沉欲睡的时候，忽然间！
“咚！”
“咚！”
“咚！”
三声震耳欲聋的号炮响彻整个贡院上空。
何明风一下子被惊醒了。
这炮声意味着顺天府乡试第一场正式拉开了帷幕！
差役们捧着试题纸，快步穿行于号舍之间。
将试题分发给每一位考生。
何明风屏住呼吸，双手接过，然后把这张纸压在了砚台下面。
迫不及待地看了起来。
第一场乡试题目。
四书题（必考）：子曰：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”
五经题（考生需选择本经作答）：“皇天无亲，惟德是辅；民心无常，惟惠之怀。”
诗题：赋得“秋柳”（得“秋”字，五言八韵排律一首）。