意识沉浮在无边的黑暗里，唯有腰腹间那撕裂般的剧痛，如同烧红的铁钎反复捅刺，每一次心跳都带着锐利的锋芒刮过神经，最终将他从冰冷的深渊里狠狠拽出！
“呃……嗬……”李铮猛地倒抽一口冷气，如同离水的鱼，剧烈地呛咳起来。冰冷的空气裹挟着浓烈的血腥、烟火焦糊和一种尸体堆积发酵的恶臭，蛮横地灌入肺腑，灼烧着每一寸气管。每一次咳嗽都牵动腰腹那巨大的伤口，疼得他眼前发黑，浑身肌肉瞬间绷紧，冷汗涔涔而下，瞬间浸透了破烂的内衫。
“大人！大人您醒了！长生天保佑！”苏合带着哭腔的嘶哑声音立刻在耳边响起，充满了劫后余生的狂喜。一只瘦小而冰凉的手，颤抖着扶住了他痉挛的肩膀。
李铮艰难地转动眼珠，视线如同蒙着厚重血翳，模糊了好一阵才艰难地凝聚。他躺在一个极其低矮、逼仄的空间里，身下是冰冷粗糙的泥地，混杂着碎草屑和不知名的污垢。头顶是几根歪斜、沾满泥灰的原木，勉强支撑着几块破烂的毡布，构成一个摇摇欲坠的临时遮蔽。光线昏暗，只有从毡布破洞和低矮的门口透进来的天光，带着一种惨淡的灰白。
这是……那个被攻破的汉人村庄里某个坍塌的窝棚？昏迷前的最后一幕——大门洞开，奴隶兵如同黑色洪流般涌入，绝望的哭嚎、濒死的惨叫、器物粉碎的刺耳声响、匈奴兵兴奋的狂笑……所有声音汇聚成的恐怖声浪，再次狠狠撞击着他的耳膜和心脏！
“宅子……”李铮的声音干涩嘶哑得如同砂纸摩擦，“里面的人……”
苏合瘦小的身体剧烈地抖了一下，脸色瞬间变得惨白，眼神里充满了无法掩饰的惊惧。他用力咽了口唾沫，喉结艰难地滚动，声音低得几乎听不见：“都……都死了，大人。我们的人……冲进去后……一个都没放过……”他猛地低下头，不敢再看李铮的眼睛。
冰冷的绝望如同毒蛇，瞬间缠绕住李铮的心脏，越收越紧。那孩童最后凄厉哭喊“娘”的声音，仿佛就在耳边回荡。他痛苦地闭上眼，眼前却再次浮现老萨满那双浑浊、冰冷、仿佛能洞穿灵魂的眼眸，还有那如同诅咒般的低语：“外来的魂灵……手握染血的权柄……你的挣扎……像落入蛛网的飞蛾……”
身份暴露的恐惧如同冰水浇头！老萨满，那个在部落里地位诡异、深不可测的老萨满，他竟然……他竟然看出来了！那目光里的了然和冷漠，比任何刀剑都更让李铮恐惧。他会不会告诉单于？告诉哲别？等待自己的，会是火刑柱，还是被当成邪魔活活剥皮？冷汗顺着额角滑落，混合着血污，带来一阵冰凉的战栗。
“老萨满……”李铮的声音带着自己都未察觉的颤抖，“他……后来……”
苏合茫然地摇摇头：“不知道，大人。您吐血昏倒后，场面太乱了……没再看见他。”他似乎想起了什么，急忙补充，“哲别大人亲自带人把您抬到这里来的！他让人给您简单包扎了伤口，还留了些伤药和羊皮水囊！哲别大人说，您是真正的勇士，为破门立了大功，让您好好养伤，他稍后会再来看您！”苏合的语气里带着一丝卑微的庆幸，仿佛哲别的这点“恩典”是黑暗中唯一的光亮。
哲别……立了大功……李铮心中一片苦涩。那扇门的破碎，是他用自己人的性命、用汉人的鲜血、用自己灵魂的彻底撕裂换来的！这份“功劳”，如同烧红的烙铁，烫在他的灵魂上，滋滋作响，散发出焦糊的恶臭。他下意识地想抬手捂住那剧痛的伤口，却牵动了肩膀和手臂。这才发现，除了腰腹处被厚厚缠裹的粗糙布条（大概是苏合的手笔），右肩胛骨下方也传来一阵阵闷痛，显然是之前被那垂死抵抗者狠狠撞击留下的瘀伤。整个身体像是被拆散了又重新拼凑起来，每一处关节都在呻吟。
“水……”喉咙里火烧火燎。
苏合立刻手忙脚乱地捧起那个油腻的羊皮水囊，小心翼翼地凑到李铮干裂的唇边。冰凉浑浊的水带着浓重的羊膻味灌入口中，李铮贪婪地吞咽着，水流过喉咙的刺痛感竟带来一丝病态的清醒。他一边喝，一边艰难地转动眼珠，打量着这狭小的栖身之所。
窝棚角落里，除了那个水囊和一小包散发着刺鼻草药味的布包（哲别留下的伤药），还堆放着几样东西。他那把染血的弯刀，就随意地丢在泥地上，刀身凝固的血污在昏暗光线下呈现出暗紫色。旁边，是那柄沉重、象征着权力与诅咒的狼头金刀！它被单独放在一块相对干净的破毡布上，暗金的刀身和狰狞的狼首上，血迹已经干涸发黑，但那两点墨绿色的狼眼宝石，在昏暗中依旧幽幽闪烁，冰冷地注视着李铮，如同深渊永不闭合的凝视。
刀身上，还搭着一件东西——一件厚实、染着大片黑褐色血迹的狼皮大氅。李铮认出来了，那是哲别自己的大氅！他竟然把这御寒之物留给了自己？一丝极其复杂的情绪在李铮心底掠过，是监视？是施舍？还是……某种扭曲的认可？哲别那混合着欣赏与冰冷算计的眼神再次浮现。
就在这令人窒息的沉默中，窝棚外传来沉重的脚步声和粗重的喘息。低矮的毡布门帘猛地被一只大手粗暴地掀开！
巴图高大的身影堵在了门口，像一座骤然压下的山峦。他身上的皮甲沾满了厚厚的血污和泥浆，有些地方已经板结发硬，脸上更是如同刚从血池里捞出来，凝固的暗红覆盖了原本的粗犷线条，只有那双眼睛，布满血丝，燃烧着一种李铮从未见过的、压抑到极致的狂怒火焰！
窝棚内本就昏暗的光线被巴图的身躯彻底遮挡，陷入一片更深的阴影。他沉重的喘息声如同破旧的风箱，在这逼仄的空间里回荡，带着浓烈的血腥味和一种濒临爆发的危险气息。
“乌维！”巴图的声音低沉嘶哑，如同砂石摩擦，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来，带着灼人的滚烫，“你！给我起来！”他猛地一步跨进窝棚，巨大的身躯几乎将整个空间填满，带着一股令人窒息的压迫感直逼躺在冰冷地面上的李铮。
苏合吓得尖叫一声，像只受惊的兔子猛地缩到角落，瘦小的身体紧紧贴着冰冷的土墙，瑟瑟发抖，连看都不敢看巴图一眼。
李铮的心脏骤然缩紧，不是因为巴图的愤怒，而是因为他此刻的状态。这个向来以耿直勇猛着称的匈奴汉子，此刻像一头被彻底激怒、却又强行压抑着凶性的受伤孤狼。他眼中的怒火并非针对敌人，而是……一种更深沉、更痛苦的东西。李铮的目光落在巴图紧握的双拳上，指节捏得咯咯作响，手背上青筋暴起，甚至能看到细微的、不受控制的颤抖。那绝非单纯的杀戮带来的兴奋。
巴图的目光如炬，死死钉在李铮苍白失血的脸上，又猛地扫向角落里那柄血迹斑斑的狼头金刀，最后落回李铮腰腹间被厚厚布条包裹的伤口上。他胸膛剧烈起伏，声音因为强行压抑而更加扭曲：“乌维！告诉我！你冲过去……是为了撞开那扇该死的门？还是……”他猛地顿住，仿佛说出后面的话需要耗尽他所有的力气，布满血丝的双眼死死盯着李铮，眼神深处翻涌着痛苦、困惑，还有一丝几乎不敢宣之于口的、微弱的期望，“……是为了救那个孩子？！”
“孩子”两个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在李铮的心上！那惨白的小脸，那惊恐回望的眼神，那刀锋劈落的寒光，还有自己那一声撕心裂肺的“不——！”……所有画面瞬间在脑海中炸开！腰腹的伤口仿佛被无形的巨锤狠狠砸中，剧痛排山倒海般袭来！李铮身体猛地一弓，剧烈地呛咳起来，喉咙里再次涌上那股熟悉的、带着铁锈味的腥甜。
他痛苦地喘息着，抬起颤抖的手，想指向巴图，想嘶吼，想质问那个孩子最后怎么样了……但所有的话都堵在喉咙里，化为一阵更加剧烈的咳嗽和压抑在喉咙深处的呜咽。他能说什么？说自己是去救人的？可那扇门终究是在他“指挥”下被撞开的！哲别看到了他的“勇猛”，老萨满看穿了他的灵魂，而巴图……这个唯一可能理解他内心挣扎的人，此刻正被巨大的痛苦和怀疑撕扯着！
巴图看着李铮痛苦痉挛、无法言语的样子，眼中的那丝微弱期望如同风中残烛，迅速熄灭，被更深的失望和愤怒所取代。他猛地踏前一步，沉重的皮靴踏在泥地上发出闷响，巨大的阴影彻底笼罩住李铮。
“说话啊！乌维！”巴图的声音陡然拔高，如同受伤野兽的咆哮，震得窝棚顶的灰尘簌簌落下，“你的刀呢？你的‘天狼’之名呢？你不是最会用那些狡猾的汉人法子吗？！为什么？！为什么连一个孩子的命都护不住？！”他猛地指向门外，手指因愤怒而剧烈颤抖，“听听！听听外面的声音！那不是胜利的欢呼！那是豺狼在啃食骨头！是秃鹫在撕扯内脏！那是地狱的声音！乌维！这就是我们赢来的东西？！”
巴图的咆哮如同重锤，一下下砸在李铮的耳膜和心上。窝棚外，奴隶兵们粗野的狂笑、争夺战利品的叫骂、女人偶尔发出的、已经嘶哑绝望的哭泣……所有的声音混杂在一起，如同粘稠污秽的泥沼，透过毡布的缝隙，清晰地涌入这狭小的空间。每一句狂笑，都像是一记鞭子，抽打在李铮的灵魂上。
“够了……巴图……”李铮用尽全身力气，从牙缝里挤出几个字，声音虚弱却带着一种濒临崩溃边缘的嘶哑。他试图撑起身体，这个简单的动作却引发了腰腹伤口一阵撕裂般的剧痛，眼前金星乱冒，身体不受控制地向一侧歪倒。
“够了？”巴图发出一声短促而尖厉的冷笑，那笑声里充满了无尽的悲凉和嘲讽，“乌维，你看看你现在的样子！像一条被打断了脊梁的野狗！再看看你拼了命换来的‘功劳’！”他猛地一挥手，指向窝棚外那片人间炼狱，“长生天在上！我巴图跟着哲别大人，跟着你乌维，是为了在战场上像真正的雄鹰一样搏杀，是为了守护部落的草场和妇孺！不是为了……”他的声音陡然哽住，巨大的痛苦扭曲了他的脸，“不是为了像今天这样！对着手无寸铁的老人、对着还在吃奶的娃娃挥刀！更不是为了……为了看着一个挡在你面前的……孩子……被……”
巴图的声音彻底哽住了。这个铁塔般的汉子，胸膛剧烈起伏，喉结滚动，粗犷的脸上肌肉扭曲，那双布满血丝的眼睛里，竟然涌上了清晰可见的水光！他猛地别过头，粗重地喘息着，仿佛再多说一个字，那强忍的泪水就会决堤。那深切的痛苦和屈辱感，比任何咆哮都更有力量，重重地击打在李铮的心上。
李铮的心被狠狠揪紧。他明白了。巴图冲进那宅院后，一定亲眼目睹了那惨绝人寰的一幕！那个被他一脚踢开的垂死抵抗者，那个在他眼前被一刀劈落的……孩子！巴图看到了！他看到了整个过程！他看到了自己的刀指向了谁！巴图此刻的愤怒和痛苦，不仅仅是因为屠杀本身，更因为他乌维——这个他一度钦佩甚至追随的“天狼神将”，竟然在那一刻，将武器对准了一个弱小的孩童！这彻底击穿了巴图心中对于勇士荣誉的底线！
一股混杂着愧疚、痛苦和同样被撕裂的悲愤猛地冲上李铮的头顶！他也不知道哪里来的力气，猛地用手肘撑地，不顾腰腹伤口传来的撕裂剧痛，硬生生地抬起了上半身，苍白的脸上因为激动和剧痛而涌起不正常的潮红。
“你以为我想吗？！巴图！”李铮的声音陡然拔高，嘶哑尖锐，如同困兽的咆哮，冲破了窝棚的压抑，“那把刀……那把该死的刀……”他颤抖的手指向角落里的狼头金刀，眼中充满了刻骨的恨意和挣扎，“它架在我脖子上！架在哲别、架在单于庭的注视下！那个孩子……他扑上来的时候……我……”他想说“我想救他”，想说“我喊了不”，但所有的解释在巴图亲眼目睹的“实实”和他腰间这道象征“功劳”的伤口面前，都显得苍白无力！他亲眼看到自己挥刀撞开了门！哲别看到了！所有匈奴兵都看到了！这就是结果！这就是他“乌维”的选择！
巨大的无力感和被误解的悲愤如同两只巨手，死死扼住了李铮的喉咙。他急促地喘息着，眼前阵阵发黑，腰腹的伤口因为剧烈的动作，温热的鲜血再次缓缓渗出，迅速浸透了粗糙的包扎布条，在狼皮大氅上洇开一小片刺目的暗红。身体和精神的双重剧痛，几乎将他再次拖入昏迷的边缘。
“你……”巴图看着李铮腰腹间那迅速扩大的血渍，看着他惨白的脸色和眼中那无法作假的痛苦与挣扎，胸中翻腾的怒火和质问，竟一时被堵住了。他看到了李铮挥刀撞门，看到了那孩子倒下，但此刻李铮眼中那份深切的、几乎要将灵魂都焚烧殆尽的痛苦，却不似作伪。难道……真有隐情？巴图粗犷的脸上，愤怒被一丝惊疑和更深的困惑所取代，他张了张嘴，想说什么，却又不知从何说起。窝棚里只剩下两人粗重而痛苦的喘息声，如同两头在黑暗中互相撕咬却又伤痕累累的困兽。
就在这时，窝棚外传来一阵急促的马蹄声，由远及近，迅疾如风，瞬间打破了这令人窒息的僵持。
“吁——！”一声利落的勒马嘶鸣在窝棚外响起。
毡布门帘再次被猛地掀开，但这次进来的不是巴图那样带着雷霆之怒的身影。门口的光线勾勒出一个精悍的轮廓，皮甲上沾着新鲜的尘土，眼神锐利如鹰隼，正是哲别的心腹亲卫之一，那个曾跟随哲别在单于面前为李铮说过话的年轻勇士。
他的目光迅速扫过窝棚内剑拔弩张的气氛，在李铮腰腹间刺目的血迹和苍白如纸的脸上略一停顿，又掠过巴图那依旧铁青、却多了几分困惑的脸庞，最后落在了角落那柄幽光闪烁的狼头金刀上。他的脸上没有任何多余的表情，只有军令传达者特有的刻板和一丝不易察觉的凝重。
“乌维大人！”亲卫右手抚胸，行了一个干脆利落的军礼，声音清晰而冷硬，如同金石交击，“哲别大人令：速整军备，即刻出发！所有战利品与俘虏已集中看押，哲别大人亲率主力，已押解俘虏及部分缴获先行一步，返回王庭向大当户复命！命大人您统率本部剩余兵马，押送剩余物资、驱赶部分俘虏，随后跟上！不得延误！”
他的话语如同冰冷的铁块砸进窝棚：“哲别大人特意交代，此乃单于庭使者亲眼所见之大功，务必确保后续押送万无一失，不得有丝毫差池！大人您的伤势……”他看了一眼李铮腰腹的渗血，语气毫无波澜，“哲别大人说，长生天会庇佑真正的勇士，请大人务必坚持，莫负‘天狼’之名！金狼旗已在前路指引方向！”
说完，他再次抚胸一礼，目光最后深深地看了一眼那柄狼头金刀，以及刀身上干涸发黑的血迹，不再多言，转身掀帘而出，动作干净利落。很快，急促的马蹄声再次响起，迅速远去。
命令下达了。冰冷，高效，不容置疑。哲别走了，带着他的“战功”和主要的战利品，先行返回单于庭去领受封赏，留下一个遍体鳞伤、灵魂破碎的李铮，去完成扫尾的“脏活”——押送剩下的物资，驱赶那些残存的、如同行尸走肉般的汉人俘虏。
“俘虏……”李铮的嘴唇无声地翕动着，咀嚼着这个冰冷的词汇。那些被驱赶着走向未知悲惨命运的，是他的同族！而他将作为押送者，手握象征权力的狼头金刀，再次成为他们苦难的见证者和加害者！哲别的话如同淬毒的利箭——“莫负‘天狼’之名”！这名字，此刻沾满了洗刷不净的血污！
一股强烈的恶心感猛地从胃里翻涌上来，李铮猛地捂住嘴，剧烈地干呕起来，却只吐出几口酸苦的胆汁。腰腹的伤口被牵扯，剧痛让他眼前阵阵发黑，几乎窒息。
巴图沉默地站在一旁，哲别亲卫带来的命令像一盆冰水，浇灭了他心中翻腾的怒火，却留下更深的冰冷和茫然。他看着李铮痛苦干呕、虚弱不堪的样子，看着那柄在昏暗角落里依旧幽幽闪烁的狼头金刀，又想起哲别那句“单于庭使者亲眼所见之大功”。所有的愤怒、质问，在这冰冷的军令和无法抗拒的现实面前，都显得如此苍白无力。
他猛地一跺脚，脚下的泥地发出沉闷的回响。他不再看李铮，布满血丝的眼中只剩下一种近乎麻木的沉重和疲惫。他转过身，高大的背影堵在门口，声音低沉沙哑，带着一种认命般的粗粝：“……还能动吗，乌维？哲别大人的命令……就是长生天的意志。”他顿了顿，似乎在强压着什么，“我去外面……整队。”
说完，他掀开毡布，头也不回地大步走了出去，沉重的脚步声很快消失在窝棚外嘈杂的背景音中。
窝棚里再次陷入死寂，只剩下李铮压抑的喘息和苏合在角落里细微的啜泣声。
李铮缓缓抬起头，透过低矮门口那块破烂毡布垂下的缝隙，望向外面。
天空呈现出一种病态的铅灰色，如同巨大的、污浊的裹尸布，沉沉地压在整个燃烧的村庄废墟之上。几处尚未熄灭的火头，挣扎着舔舐着焦黑的断壁残垣，吐出浓黑的烟柱，笔直地升向天空，如同连接地狱与人间的绝望烟柱。更远处，在村庄废墟的边缘，几面沾满尘土的匈奴旗帜在凛冽的朔风中猎猎作响，旗面上狰狞的金狼图腾在灰暗的天幕下显得格外刺眼。
旗帜下，影影绰绰，是正在被粗暴驱赶集结的人群。那是残存的汉人俘虏。他们如同被抽走了灵魂的破败木偶，在匈奴士兵的鞭影和呵斥下，麻木地移动着脚步。哭声已经微弱下去，只剩下一种深沉的、令人窒息的死寂。队伍旁边，是堆积如山的简陋板车和抢来的牲畜，上面装载着粮食、布匹、粗糙的铁器……所有能被掠夺的一切。
一队队匈奴骑兵，如同黑色的幽灵，在废墟间穿梭，在俘虏队伍外围逡巡。他们脸上带着胜利后的狂放与疲惫，大声呼喝着，皮鞭偶尔甩出清脆的炸响，催促着队伍前行。整个场景，如同一幅用绝望和血腥绘就的、流动的地狱画卷。
李铮的目光，最终落回到窝棚角落。
那柄沉重的狼头金刀，依旧静静地躺在破毡布上。暗金的刀身和狰狞的狼首，被凝固的血污覆盖了大半，呈现出一种暗沉、不祥的色泽。然而，那两点墨绿色的狼眼宝石，却仿佛拥有自己的生命，在昏暗的光线下，幽幽地闪烁着。血污非但没能掩盖它们的光泽，反而如同肥沃的淤泥，滋养出更加妖异、冰冷的绿芒。
那光芒，像毒蛇的瞳孔，像深渊的凝视，死死地锁定着李铮。冰冷，刺骨，带着一种无形的、不容抗拒的召唤。
哲别的命令在耳边回响：“务必坚持，莫负‘天狼’之名！金狼旗已在前路指引方向！”
前路……那面指引方向的金狼旗，指向的真的是荣耀吗？还是更深、更黑暗的深渊？
李铮艰难地、极其缓慢地伸出手，颤抖的指尖，一点一点，朝着那冰冷的刀柄靠近。每靠近一寸，腰腹的伤口就传来一阵撕裂的剧痛，灵魂深处就响起一声尖锐的哀鸣。他的手臂沉重如灌铅，指尖冰冷而僵硬。
终于，那冰冷、粗糙、缠绕着防滑皮绳的触感，再次落入了他的掌心。刺骨的寒意瞬间顺着手指蔓延而上，如同活物，缠绕住他的手臂，刺入他的骨髓。
他猛地收紧五指！
用尽全身残存的所有力气，死死地攥住了那柄沾满血污的狼头金刀！
刀柄上的纹路深深嵌入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却奇迹般地压下了身体其他部位的剧痛。一股冰冷而沉重的力量，顺着那紧握刀柄的手臂，强行支撑起他摇摇欲坠的身体。
李铮咬紧牙关，额角青筋暴起，冷汗如瀑。他借着金刀支撑的力量，用另一只手死死按住腰腹间不断渗血的伤口，一点一点，极其艰难地，从那冰冷的泥地上站了起来。
每站直一分，视野就开阔一分。
窝棚外，灰暗的天空下，黑色的骑兵队伍如同涌动的浊流，驱赶着绝望的俘虏队伍，沿着被血与火浸透的道路，缓缓向前蠕动。几面狰狞的金狼旗，在队伍前方和两侧迎风招展，指向未知的北方。
狼烟，并未因村庄的陷落而熄灭。那几道从废墟中升起的、笔直而浓黑的烟柱，扭曲着，挣扎着，倔强地刺向铅灰色的苍穹，仿佛不甘的魂灵在无声地泣血控诉。
李铮握着刀，站在破败的窝棚门口，腰杆挺得笔直，如同被那柄金刀强行钉在地面上的标枪。冰冷的刀柄源源不断地汲取着他身体的温度和力量，带来一种近乎麻木的支撑。腰腹间的伤口在每一次细微的动作中，都传递着尖锐的抗议，温热的液体持续缓慢地渗出，浸透布条，在狼皮大氅的内侧留下粘腻的触感。
他抬起眼，目光越过混乱的押送队伍，投向北方。
铅灰色的天穹低垂，如同巨大的、污浊的裹尸布，沉沉地覆盖在荒凉的原野上。朔风卷起地面的灰烬和残雪，打着旋，发出呜咽般的声响。在那天地相接的灰暗尽头，几面沾满征尘的金狼旗，在风中猎猎招展，如同几滴浓稠的、永不凝固的污血，固执地涂抹在视野的尽头。
哲别就在那旗帜之下，带着血淋淋的“战功”，疾驰向单于庭的穹庐，去博取更大的权柄和荣耀。而自己，则要握着这把染血的刀，驱赶着同族的血肉，一步步走向那个权力的中心，去献上这份用灵魂撕裂换来的“忠诚”。
“大人……”苏合颤抖的声音在身后响起，带着哭腔和恐惧，“您的伤……还在流血……哲别大人留下的药……”他手里捧着那个散发刺鼻气味的草药包，如同捧着一块滚烫的烙铁，既不敢上前，又不敢放下。
李铮没有回头。他只是更紧地攥住了手中的刀柄，指节因过度用力而泛出青白。冰冷的金属触感，如同枷锁，牢牢锁住了他试图逃离的灵魂。他强迫自己的视线，从那些在鞭影下麻木前行的俘虏背影上移开，牢牢锁死在远方那几面飘动的金狼旗上。
旗帜指引的方向，是匈奴的王庭，是军臣单于的穹庐大帐，是哲别许诺的“天狼”之路。也是……他必须走下去的绝路。
“拿药来。”李铮的声音干涩沙哑，没有一丝波澜，如同被寒风冻结的河面。
苏合如蒙大赦，手忙脚乱地爬过来，颤抖着解开药包，将那些散发着苦涩辛辣气味的、碾碎的草根和粉末，小心翼翼地涂抹在渗血的布条上。粗糙的药粉接触伤口，带来一阵尖锐的刺痛，李铮的身体几不可察地绷紧了一下，牙关紧咬，额角的冷汗更多了。但他没有发出一声呻吟，只是那双深陷的眼窝里，眼神空洞得可怕。
药粉的刺激和冰冷的空气似乎短暂地压制了眩晕感。李铮深吸了一口混杂着血腥、焦糊和苦药味的空气，那气息冰冷刺肺，却也带来一丝病态的清醒。他必须站起来，走出去，站在那些士兵面前。哲别的命令是绝对的，“天狼神将”的威严不容在此时坍塌。
他推开苏合试图搀扶的手，独自一人，一步，一步，极其缓慢，却又异常坚定地，走出了那个散发着死亡和绝望气息的破败窝棚。
凛冽的寒风如同无数把冰冷的小刀，瞬间刮过他裸露在外的皮肤，刺骨的寒意让他几乎窒息。外面比窝棚里更加混乱喧嚣。奴隶兵们正粗野地吆喝着，将抢来的粮食、布匹、甚至沉重的石磨盘，胡乱地堆上吱呀作响的板车。几头瘦骨嶙峋的驮马和耕牛被粗暴地套上挽具，不安地喷着响鼻。队伍的核心，是那些被驱赶的俘虏。人数比李铮预想的要少得多，稀稀拉拉，不足百人，大多是些衣衫褴褛、面黄肌瘦的妇孺和老人。他们如同惊弓之鸟，在匈奴士兵皮鞭偶尔炸响的威慑下，麻木地聚拢在一起，低着头，瑟瑟发抖，如同一群待宰的羔羊，在寒风中等待着最终命运的降临。死寂笼罩着他们，连哭泣都成了一种奢侈。
巴图如同一尊铁塔，矗立在队伍侧前方。他正挥舞着粗壮的手臂，用嘶哑的声音咆哮着，指挥几个士夫长整肃队伍，清点车辆。他背对着窝棚方向，李铮看不到他的表情，只能看到他宽阔后背的皮甲上，凝固的血污在寒风中显得格外暗沉，随着他每一次有力的挥手动作而微微起伏。
当李铮的身影，拄着那柄象征身份的狼头金刀，一步一步，异常缓慢却又异常清晰地出现在众人视野中时，喧嚣混乱的场面，如同被一只无形的大手骤然扼住了喉咙。
所有的声音——奴隶兵的叫骂、牲畜的嘶鸣、皮鞭的炸响——在极短的时间内迅速低落下去，直至消失。
无数道目光，瞬间聚焦在他身上。
那些目光极其复杂。匈奴士兵们眼中，有着尚未褪去的嗜血兴奋，但更多的是一种混杂着敬畏、好奇、以及一丝不易察觉的审视。敬畏，源于他腰间那道狰狞的伤口和“破门首功”的传闻（哲别亲卫必然已经宣扬开来）；好奇，是对这位崛起迅速、被单于亲赐“天狼”之名的年轻裨小王；审视，则是在掂量他此刻虚弱状态下的威严，是否还能支撑起这面金狼旗。
而俘虏队伍中，那些麻木、空洞的眼神，在触及李铮的身影，尤其是他手中那柄在灰暗天光下依旧闪烁着不祥幽光的狼头金刀时，瞬间爆发出刻骨的恐惧和仇恨！几个年幼的孩子死死抓住身边大人的衣角，将脸埋进去，身体抖得像风中的落叶。一个老妇抬起浑浊的眼睛，死死盯着李铮，干瘪的嘴唇无声地翕动着，那眼神里燃烧的，是恨不得食其肉寝其皮的滔天恨意！那恨意如此纯粹，如此灼热，如同实质的火焰，狠狠烫在李铮的灵魂上！
李铮的脚步微微一顿，腰腹的伤口传来一阵尖锐的刺痛。他强行压下喉咙里翻涌的腥甜，更紧地握住了手中的金刀刀柄。冰冷的金属似乎给了他最后的力量。他挺直了腰背，尽管这个动作让伤口再次渗出温热的液体。他抬起脸，迎向那些复杂的目光，苍白失血的脸上没有任何表情，只有一片近乎死寂的平静。那双深陷的眼眸，如同两口枯井，幽深，冰冷，映不出任何光亮，也隔绝了所有试图窥探其内心的视线。
他不需要说话。他只是站在那里，拄着那柄染血的狼头金刀。他腰腹间那刺目的、仍在缓缓渗血的巨大伤口，他苍白如纸的脸色，他微微颤抖却依旧挺直的脊梁，以及他手中那柄在血污下依旧闪烁着幽幽绿芒的凶刃——这一切，本身就构成了一种无声而强大的威慑。
沉默，如同冰冷的潮水，在寒风中蔓延。只有旗帜猎猎作响，以及俘虏中压抑不住的、细碎的牙齿打颤声。
巴图终于转过身。他看到了李铮，看到了他腰腹间那片刺目的暗红在缓慢扩大，看到了他脸上那近乎非人的平静。巴图的眼神剧烈地波动了一下，那里面有惊愕，有担忧，有未消的余怒，但最终，所有的情绪都被一种沉重的、认命般的复杂所取代。他深吸一口气，那布满血丝的眼睛避开了李铮的目光，转而扫视全场，猛地爆发出一声炸雷般的咆哮：
“都他娘的看什么看？！整队！出发！耽误了哲别大人的行程，老子扒了你们的皮！前队开路！左右翼警戒！押着俘虏和物资，跟上金狼旗！走——！”
这声咆哮如同投入死水中的巨石，瞬间打破了凝滞。匈奴士兵们如梦初醒，急忙呼喝着，挥动皮鞭，驱赶牲畜和俘虏。队伍在短暂的混乱后，开始缓缓向前蠕动。
李铮站在原地，一动不动。直到队伍开始移动，巴图走到他身边，用眼神示意。李铮才极其缓慢地抬起脚，迈出了第一步。他的动作僵硬而迟缓，每一步都牵扯着伤口，带来钻心的疼痛，冷汗浸透了额发，