任凭对方如何劝说，贾颜始终不为所动，转而从别处购得三四百人，凑足一千之数，这才满意点头。
“一千人已足够，其余的都带回去吧，把卖身契交予我便好。”
说罢，他大手一挥，领着浩浩荡荡的队伍离开牙行。
一次收获千名忠心奴仆，还能在其擅长领域获得十倍专注之效，这笔买卖着实划算。
行至门口，见贾琏、贾蓉等人仍在原地，贾颜笑吟吟上前招呼。
“多亏诸位提点，否则我还想不到让内子购置奴仆。如今人手齐备，需回去安置，先行告辞，改日再叙。”
话音未落，他已扬长而去。
待其走远，贾琏等人立即召来盯梢的小厮盘问。
“他买了多少人？花了多少银两？”
小厮早有准备，高声答道：“回爷的话，统共买了一千人！价钱从三两到十几两不等，少说耗去万两白银，全是他新过门的娘子掏的腰包！”
虽早知非贾颜自掏腰包，但听闻是其妻出资，众人仍酸得牙根发痒——
怎的旁人娶妻便这般好运？钱财用度皆由妻子张罗，连置办奴仆都能随手掷出万两！
自己怎就遇不上这等贤内助？
贾蓉更是咬牙切齿：“这厮分明是个软骨头！事事仰仗妇人银钱，算什么男人！”
众人纷纷附和：
“正是！贾颜就是个吃软饭的窝囊废！”
“没脸没皮的东西！倒不如直接入赘秦家！”
“罢了罢了，热闹看完，散了吧！”
几人悻悻离去，行至僻静处，王仁阴恻恻道：“今日情形诸位也瞧见了。那小子不仅娶了天仙般的媳妇，还恬不知耻啃软饭。咱们非得替他‘扬名立万’不可！”
众人摩拳擦掌：
“说得对！定要闹得满城风雨，教他无地自容！”
“这狗运亨通的混账！想起他挥霍妻子银钱的嘴脸就来气！算我一份！”
众人一拍即合，各自散去后，贾蓉除命下人四处散播外，更直奔贾珍处告状：
“父亲！您当初为何将秦可卿许给那畜生？您瞧瞧——那厮简直辱没门楣！”
贾珍遍访京城名医无果，今晨已托贾赦、贾政联络各地神医方士。此刻他瘫坐椅中，越想越恼——精心布置的棋局，竟让贾颜那小子坐享其成。
正吩咐赖二查探时，贾蓉哭丧着脸回来禀报：老爷不知，今早我们在荣府门前亲眼所见，那 当真貌若天仙！可恨贾颜这厮，拜见过政老爷就带着新妇去樊楼挥霍，结账时竟让妻子掏钱！
更可气的是，他转头就去牙行买了上千奴仆，足足花费万余两，全是他新婚妻子出的银钱！这等 之徒......老爷能否让他们和离？就算二婚我也愿娶秦氏！
贾珍听得太阳穴突突直跳。那些分明是他的银子！嫁妆填妆倒成了他人享乐的本钱。怒火中烧间，忽听逆子还在痴心妄想——
贾珍抡起巴掌狠狠掴去：混账东西！
往日这一掌必定结结实实扇在贾蓉脸上，可这回贾蓉只后退半步便轻巧避开。
贾珍因用力过猛，险些从椅上栽下。待坐稳后，见儿子躲得老远，更是怒不可遏。
谁准你躲的？哪来的胆子！老子教训你，你就得乖乖受着！再敢闪躲，我立刻叫人打断你的腿！
听听你说的混账话！人家已是有夫之妇，咱们贾家能管得了自家事，还能逼人休妻不成？
再说那是贾颜的媳妇，论辈分是你婶娘！这等龌龊心思也敢动？趁早给我绝了这念头！
他这般暴怒，实则是因儿子竟觊觎他中意的女子。若让这孽障得手，自己瘫痪在床无力阻拦——想到此处，贾珍决意掐灭这苗头。
贾蓉却梗着脖子顶撞：父亲错怪我了！实在是贾颜那厮 ，整日挥霍妻子嫁妆。与其任他糟蹋，不如让他们和离，将人许给我！
恰逢赖二归来，贾珍厉声喝道：把这孽障捆了！既敢肖想不该想的，就让他长记性——重打十板！
父亲要打我？贾蓉瞪圆双眼。
不打你打谁？赖二，还不动手！
四个仆役应声而入，架起贾蓉就往外拖。赖二冷声吩咐：照老爷意思，往狠里打。挣扎的贾蓉被破布堵嘴，很快院外响起凄厉哀嚎。
赖二这才禀报调查结果，与贾蓉所言无二。贾珍面色阴鸷地摆手：既他不把我这残废放眼里，就别怪我无情。去兵部打听哪支军队要调防边疆或沿海，以军医名义安 去。
若能让他永远留在那边最好。另派人盯紧秦可卿，在我痊愈前，不许旁人染指。
赖二领命退出，对受刑的贾蓉视若无睹。若他稍加留意，必能看见贾蓉眼中翻涌的怨毒。
——
话说两头。宁国府这番 ，于归家的贾颜不过清风过耳。新购的千余仆役，自然不能全塞进这小院。
贾颜回到家中，对秦可卿说道：
这次买的一千多人就不另调了，你从中选两百得力的，其余都安排到造纸厂去。那两百人中，护卫不得少于五十。
人手随你调配，剩下的八百人我自会派人送往造纸作坊。
说罢，他将准备好的十万两银票递给秦可卿：这些先用着，不够再找我。外人若问起，只说我一文钱也没给过你。
秦可卿接过沉甸甸的木匣，抽出银票细看——每张千两面额，厚厚一叠足有百八十张。她指尖微颤：爷当真都给我？
自然给你。贾颜笑道，往后这个家就托付给你了。
多谢爷。秦可卿眼眶微热。先前虽见过地契文书，总疑心是虚的。此刻捧着十万两真金白银，悬着的心才落到实处。前日樊楼花销的万两银子，此刻想来也不算什么了。
她郑重道：我定会当好这个家。
我信你。贾颜望望天色，今日不出门了，明日再带你逛京城。
秦可卿唤人备热水，自己则去清点新仆。按吩咐挑出两百人，余下八百交由管事带往造纸工坊。这些人到了工坊后，将被分散安置。
此后两日，贾颜携秦可卿遍游京城。胭脂水粉、珠宝绸缎，见着合意的便买；茶楼酒肆、戏园书场，遇着有趣的便玩。挥金如土间，之名愈传愈盛。他浑不在意，反倒盼着有人来寻衅，好得些。可惜竟无人凑趣。
第三日回门时，秦业果然在门前冷脸相待。直到秦可卿附耳解释，老丈人才转怒为喜，迎客入厅。
贤婿莫怪。秦业捋须笑道，原是老夫被流言所误。你这韬光养晦之计甚妙！既然满城都说你吃软饭，不如将计就计。
“这样才能让你们以后的日子好过些。”
贾颜恭敬地行礼道：
“事先没来向岳父禀明情况，是小婿的疏忽。”
“岳父尽管放心，今日前来就是要向您保证，可儿跟了我绝不会受委屈，还请岳父日后多加督促。”
翁婿二人言辞恳切，气氛融洽非常。
随后便是其乐融融的家宴。秦可卿的弟弟秦钟也被唤来同席。用过团圆饭后，贾颜便携着秦可卿告辞归家。
翌日清晨，贾颜用过早膳便前往太医院。前脚刚走，后脚荣国府梨香苑的角门就开了。林黛玉乘着小轿，在丫鬟婆子们的簇拥下往贾颜府上行去。
当林黛玉踏入贾府时，贾颜已在太医院当值。他察觉到同僚们投来的异样目光，正疑惑是否与近日流言有关，王太医便将他拉到僻静处低语：
“贾兄可是开罪了什么人？”
“此话怎讲？”
“看来你真不知情。”王太医神色凝重，“方才听家叔说起，朝廷为剿倭寇要抽调京营将士出征，太医院需派十人随行。蹊跷的是，名单上竟有你的名字。”
贾颜眉头紧锁。这分明是有人刻意针对。以他的资历，本不该摊上这等差事。他实在不愿离京——这里有诸多可寻，更何况新婚燕尔，岂能说走就走？
正思忖对策时，王太医又道：“眼下名单尚未公示，知情者寥寥。我特来报信，就是盼你能趁早周旋。或托人情，或谋调任，哪怕立功面圣也好，总要设法留下。抗倭前线凶险异常，望你好自为之。”
待王太医离去多时，贾颜才回过味来——这位同僚话里似乎另有深意。
“王太医既无恶意，这番提点倒是一片好心。”毕竟系统未曾示警。
“再者他所言在理，我确实不能坐等被发配沿海。”
如果有人满怀恶意地建议自己去沿海，或许还能从中捞到些好处。
但这样不明不白地被发配到海边，不仅捞不着半点好处，还得赔上一群得力助手，这亏本买卖绝不能干。
得想个法子留在京城。只有我留下，那些算计我的人才会按捺不住，再次露出马脚。
可光凭手头这点功劳，想留下谈何容易？
就算献上前朝医圣的秘方，顶多得几句夸奖，对眼下困境毫无帮助。若是花钱打点，可要是背后有贾家作梗，多少银子都是打水漂。
要想躲过随军调令，除非现在有非留京不可的理由。
啧，这倒是个难题。
看来得找那些的工具人们取取经了。
既然一时无计可施，不如去会会那些巴不得自己倒霉的人，说不定能获得灵感。
于是他再次拜访王太医。
多亏王太医提点。眼下时间紧迫，想再告假一日，不知可否行个方便？
王太医眼中精光一闪，抚须笑道：自然可以。你若真有门路解决，速去便是，告假之事老夫替你周旋。
多谢王太医。若能留下，必当重谢。
去吧去吧，全看你自己的造化，老夫不过顺口一提。
贾颜不再多言，转身离去。
出了太医院，他本要直奔宁荣街——那里可是他的人才储备库。
谁知刚过两条街，路边挑担的货郎让他猛然勒住马车。
停车！快停！
他跃下马车，疾步追向那个晃着扁担的身影。
与此同时，宁国府内。