后半夜，破庙内外一片安宁。虫鸣彻底绝迹，唯有清风徐来，温柔地拂过沉睡众人的脸庞。篝火平稳地燃烧着，驱散了深山的寒露。
翌日清晨，队伍再次启程。土地公邹衍拄着拐杖，一直将众人送到庙外的小径上。他枯瘦的身影在晨光中显得异常挺拔，脸上带着前所未有的光彩和干劲，对着李未一行人深深作揖，直到队伍消失在嶙峋的山石之后。
接下来的路途，果然顺畅了许多。虽然依旧是荆棘密布，峭壁深渊，但那些凶猛的野兽仿佛一夜之间都躲藏了起来，连烦人的毒虫也少了大半。偶尔遇到挡路的蛇蟒或不开眼的猛兽，往往不等护卫出手，便会被一股突如其来的怪风卷走，或者被地面突然拱起的土包惊退。脚下的兽径似乎也清晰平顺了些许，避开了几处看似稳固实则暗藏塌陷风险的险地。
沙塘鳢的妖识敏锐地捕捉到地脉中那股微弱却持续存在的、带着善意的引导力量，他看向李未的目光更加复杂。邹凉则只觉得运气突然变好了，走路都轻快了不少。
又行了一日。
当队伍转过最后一道如同巨斧劈开的险恶隘口时，眼前豁然开朗！
压抑逼仄的陡峭山崖如同巨幕般向两侧急速退去，视野骤然变得无比开阔。前方不再是狰狞破碎的沟壑，而是一片相对平缓、向远方无限延伸的黄土塬地！虽然依旧荒凉，但天高地阔，长风浩荡！铅灰色的厚重云层仿佛被一只无形巨手撕开了一道巨大的口子，灿烂的金色天光如同熔化的金液，从裂口处奔涌倾泻而下，将前方广袤的塬地镀上了一层神圣而温暖的金边！
“出来了！东家！我们出双叉岭了！”护卫阿张的声音带着压抑不住的激动和如释重负。
李未勒马，立于隘口，回首望去。身后，双叉岭那两道巨大狰狞的黑色山脊，如同洪荒巨兽闭合的獠牙，在云层裂口投下的光柱边缘，显得愈发阴森险恶，却又被牢牢地隔绝在了那片金光之外。
他摘下范阳笠，任由浩荡的长风吹拂起额前的碎发。天光破云，洒在他年轻而沉静的脸上，镀上一层淡金。沙塘鳢、阿七、邹凉，以及所有护卫的目光，都落在他身上。
李未望着前方沐浴在金光中的辽阔塬地，嘴角缓缓勾起一抹深邃的笑意。
双叉岭，这西行路上的第一道鬼门关，有惊无险，安然渡过。而真正的波澜壮阔，才刚刚拉开序幕。
正是，双叉岭夜会山神，一诺千金定商途。破庙残香惊土地，佛踪隐现启西游。
双叉岭的阴霾被甩在身后，天光破云带来的短暂振奋，很快被眼前更加浩瀚的苍茫所取代。
队伍沿着相对平缓的黄土塬地又行了一日。荒凉依旧是主调，但视野开阔，长风浩荡，吹散了心头最后一丝在绝壁深涧中滋生的压抑。然而，就在这日薄西山之际，一道突兀而雄浑的剪影，骤然闯入了所有人的视野。
西边的天际尽头，仿佛大地尽头陡然竖起的一道巨大屏风，又似洪荒巨神沉睡的脊梁，五座巍峨的山峰拔地而起，直刺苍穹！它们并非孤峰独秀，而是紧密相连，如同巨神紧握的五指，共同构成一道横亘天地、隔绝东西的磅礴山脉。其势之高，峰顶已然没入铅灰色的厚重云层，仿佛真的“高接青霄”。其形之险，崔嵬陡峭，巨大的山体呈现出一种冷硬的、近乎垂直的灰黑色调，在夕阳残照下，勾勒出刀劈斧削般刚硬而狰狞的轮廓，散发出令人窒息的压迫感。
“我的天爷…”护卫阿张勒住马缰，望着那遥不可及的庞然山影，喃喃自语。即便是见惯了秦岭雄浑的关中汉子，也被这西北边陲的洪荒气象所慑。
“望山跑死马。”李未的声音平静，范阳笠下的目光却异常深邃。他心中了然，这便是那传说中的“两界山”了，亦是西行路上，大唐疆域最后的天然界碑。
果然，次日清晨启程，队伍朝着那五座巨峰的方向疾驰。明明看着就在眼前，却仿佛永远无法真正接近。整整一日，纵马狂奔在荒凉的塬地上，两侧的景物飞速倒退，唯有那五座山峰在视野中不断放大、拔高，却始终横亘在前方，如同一个无法醒来的梦境。黄土塬地渐渐被风化严重的戈壁碎石取代，马蹄踏过，扬起干燥呛人的烟尘。天空愈发高远湛蓝，空气稀薄而清冽，带着一种边塞特有的、深入骨髓的苍凉。
直到第三日午后，那五座山峰才终于不再遥远，而是如同五尊顶天立地的洪荒巨人，带着无与伦比的威压，矗立在众人面前！
穹窿绝域，压猿之山！
近观之下，其地貌之奇险，远超远眺时的想象。
这并非寻常的连绵山脉，而是典型的穹窿地貌！五座巨大的山体，如同五块被巨力从地底强行顶起的、方圆数十里的方山台地！台地顶部相对平坦，覆盖着稀疏的耐寒草甸和低矮灌木，在劲风中顽强摇曳。而台地的边缘，则是令人心悸的垂直断崖！崖壁高逾千仞，寸草不生，裸露着大片大片灰白、赭红、铁灰交杂的古老岩层。亿万年的风雨剥蚀、冰川切割，在坚硬的岩壁上留下了无数道深达数十丈、纵横交错的巨大裂谷和深邃的V型峡谷，如同大地上狰狞的伤疤。峡谷底部幽暗深邃，隐约可闻湍急水流的轰鸣，那是冰川融水在切割着大地最后的筋骨。
岩石的肌理清晰可见，巨大的褶皱、断层、节理如同巨神随意刻画的纹路，在强烈的日光下投下浓重的阴影。山风在峡谷间呼啸穿梭，发出鬼哭般的呜咽，卷起谷底的沙尘，形成一道道盘旋上升的黄色烟柱。整片区域，散发着一种原始、蛮荒、冰冷、死寂的气息，仿佛自开天辟地以来便亘古如此，拒绝着一切生命的靠近。
“这…这他娘的…是山？”沙塘鳢勒住马，仰着头，黄澄澄的瞳孔里充满了前所未有的震撼和一丝不易察觉的…畏惧。他生于水，长于水，习惯了渭水的温润与洛水的浩渺，眼前这纯粹由岩石构成的、冰冷坚硬、拒人于千里之外的巨大存在，让他浑身鳞片都感到一种本能的干燥和不适。“这鬼地方…水汽稀薄得跟沙漠似的…”他舔了舔有些干裂的嘴唇，声音带着烦躁。
李未的目光扫过这五座象征性的巨峰，最终定格在中央那座最为险峻、仿佛被无形巨力从中劈开一道巨大裂隙的山峰。裂隙深处，幽暗不可测。他知道，那下面压着什么。一丝难以言喻的悸动掠过心头，但旋即被他强行压下。
“走吧，绕过这片山域，便是真正的化外之地了。”李未的声音带着一丝不易察觉的凝重。他调转马头，并未选择直穿那令人心悸的峡谷，而是沿着穹窿台地的边缘，寻找相对平缓的坡地绕行。
又艰难跋涉了大半日，当夕阳再次将巨大的山影拉长，投射在荒芜的大地上时，他们终于绕过了最险峻的区域。眼前的地势豁然开朗，虽然依旧荒凉，但已不再是那种令人绝望的绝壁深谷。一条浑浊的小河在乱石滩中蜿蜒流淌，带来些许生机。河畔不远处，依稀有低矮的土坯房舍散落，升起几缕稀薄的炊烟。