叶辰站在原处，目送着顾同、成汉雯等人的身影消失在电梯口，楼道里只剩下他和叶卫国，以及叶卫国那位沉默精干的秘书。气氛瞬间变得微妙而凝重。
“跟我来吧。”叶卫国语气平淡，转身向大楼内走去，他的秘书立刻在前引路，去的方向并非刚才的会议室，而是安排给省委书记临时休息的一个套间。
套间内布置简洁雅致，沙发、茶几、绿植，透着公事公办的氛围，却又因使用者身份的特殊而显得不同。
叶卫国的秘书熟练地泡好两杯茶，便悄无声息地退了出去，并轻轻带上了门。
房间里只剩下叔侄二人。
叶卫国没有坐在主位的单人沙发，而是随意地坐在了长沙发的一侧，并指了指旁边的位置：“坐。”
叶辰依言坐下，身体依旧挺直，双手放在膝盖上，是一个标准的、恭敬的下级姿态。
他知道，此刻坐在他身边的，首先是省委书记，然后才是那位突如其来的“四叔”。
叶卫国没有立刻说话，他端起茶杯，吹了吹浮沫，呷了一小口，目光却始终落在叶辰身上，那目光不再是在大会上那种宏观的审视，而是带着一种更私人的、探究的意味。
“永新二哥……你父亲，他如果能看到你今天的表现，应该会很欣慰。”叶卫国放下茶杯，终于开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的追忆和感慨。
再次听到父亲的名字从这个人口中说出，叶辰的心依然会紧缩一下，但他强行控制着面部表情，只是微微垂下眼睑，低声道：“叶书记过奖了，我只是做了分内的工作。”
“分内的工作，能做到这个程度，也不容易。”
叶卫国似乎并不在意他的疏离，自顾自地说下去，“你很像他，尤其是那股子认定方向就不回头的倔劲儿，还有……眼睛里容不得沙子的清高。”
叶辰抬起头，看向叶卫国，眼神里带着询问。
他对自己父亲的印象，更多是温文尔雅，与“倔强”和“清高”似乎不太沾边。
叶卫国看懂了他的疑惑，嘴角牵起一丝几不可察的弧度，像是苦笑，又像是自嘲：“你以为你父亲当年为什么执意要离开京城，离开叶家？仅仅是因为志在学术？或许有，但更多是不愿意卷入家族内部那些……说不清道不明的纷争，不愿意按照别人设定好的路线走。他想要的，是一个干干净净、凭自己本事吃饭的人生。”
他顿了顿，目光变得悠远：“他做到了，虽然……代价不小。你母亲，更是用她后来的一生，守护了他的这个选择，也守护了你。”
叶辰沉默着，心脏像被一只无形的手攥紧。
父母的形象在他心中变得更加复杂、也更加立体。
原来，那份他从小感受到的“普通”背后，藏着如此深刻的决绝与牺牲。
“告诉你这些，”叶卫国的声音将叶辰从思绪中拉回，语气重新变得严肃，“不是要你缅怀过去，而是要你认清现在。”
他的目光锐利起来，如同手术刀般精准：“你的身世，在某个层面，已经不再是秘密。这意味着什么，我之前在省里跟你谈过，今天，我以你四叔的身份，再提醒你一次。”
“你站在这里，不仅仅是因为你的能力，至少在很多人看来，不全是。你取得的每一份成绩，都会被放在放大镜下，有人会真心认可，但更多的人，会带着挑剔、嫉妒、甚至恶意的眼光去寻找其中的‘水分’，寻找叶家‘影响力’的痕迹。”
“你未来的路，会比你的任何同僚都更难走，因为你必须比别人更优秀、更干净、更无懈可击，才能堵住那些人的嘴。”
叶辰迎着他的目光，没有丝毫闪躲，声音清晰而坚定：“我明白。从我踏入仕途第一天起，我就没想过要靠任何背景。以前是，现在是，以后也是。我能依靠的，只有脚下的土地和身边的同志。我的成绩，只来自于工作和实践。”
叶卫国凝视着他，似乎在判断他这番话里有几分真心，几分年轻气盛。良久，他缓缓点了点头：“好，记住你今天说的话。叶家这块牌子，你用好了，是如虎添翼，但更多人，是迷失在这块牌子下面。我希望你是前者。”
他话锋一转，回到了工作：“高新区的事情，按照你们的思路，放手去做。省里这边，只要你们路子正、效果实，该有的支持不会少。但是，”
他语气加重，“一定要注意方式方法，尤其是与临港的关系。竞争可以，但要良性，要顾全大局，不要搞小动作，也不要授人以柄。”
“是，我谨记叶书记的指示。”叶辰郑重回答。
谈话似乎到了尾声。叶卫国站起身，叶辰也立刻跟着站起来。
走到门口，叶卫国的手放在门把手上，却没有立刻拉开，他背对着叶辰，停顿了一下，说了一句与工作完全无关的话：“有时间……给你爷爷打个电话。老人家，年纪大了，嘴上不说，心里是惦记的。”
说完，他拉开门，迈步而出，那位沉默的秘书如同影子般立刻跟上。
叶辰独自站在房间内，看着重新关上的房门，久久未动。
叶卫国最后那句话，像一颗投入心湖的石子，再次搅动了刚刚勉强平复的波澜。
爷爷……那个在传说中执掌庞大叶家、对他而言只存在于母亲只言片语和遥远想象中的人物。
他深吸一口气，将翻涌的情绪再次压回心底。
现在不是考虑这些的时候。他整理了一下衣襟，脸上恢复了平日里的沉稳与冷静，拉开房门，走了出去。
等在外面的张赫立刻迎了上来，眼中带着询问。
叶辰什么也没说，只是大步向前走去，步伐坚定。
这场单独的谈话，像一次正式的洗礼。 它确认了他的处境，也明确了他的道路。
他依然是叶辰，照海市的常务副市长，只是肩上，多了一副名为“血脉”的沉重枷锁，也多了一份必须走下去、且必须走好的决绝。
他知道，从今往后，他不能再有任何失误。
他要用绝对的实绩，来扞卫自己选择的道路，来回应所有的关注与审视。
前方的路，风会更急，浪会更高。