省政府常务会议结束后的几天，党校里的氛围似乎又有了微妙的变化。
那种探究的目光依旧存在，但少了几分随意的好奇，多了几分审慎的打量，甚至偶尔能捕捉到一丝不易察觉的敬畏。
叶辰在会议上“被省长问话”的消息，经过各种渠道的加工和传播，早已变成了不同版本在学员中小范围流传，但核心都指向一点——这个年轻的纪委干部，恐怕要一飞冲天了。
叶辰对此心知肚明，却越发低调。他依旧准时上下课，认真做笔记，参与小组讨论时发言更加谨慎。
他知道，越是这种时候，越不能有丝毫得意忘形。
他将更多时间花在图书馆，查阅关于基层治理、县域经济、农村政策的书籍和案例，为那可能到来的、充满未知的挑战做着尽可能扎实的理论准备。
徐箐那边暂时没有新的消息，组建工作专班进行详细论证需要时间。
但叶辰能感觉到，一根无形的线已经将他与省里更高层的决策连接了起来。
这天下午，是党校安排的党性分析与民主生活会。
小组讨论时，气氛原本严肃而坦诚。大家结合学习体会和工作实际，开展批评与自我批评。
轮到省交通厅综合规划处处长刘鹏做自我批评时，他诚恳地剖析了自己在工作中有时存在急于求成、不够注重长远规划的问题。
然而，当他话锋一转，开始点评其他同志时，却似乎有意无意地将“矛头”引向了叶辰。
“……另外啊，我也看到我们有些年轻同志，理论水平很高，想法也很超前，这是非常好的优点。”
刘鹏笑着，语气听起来很随意，“但是呢，我们也要注意，工作还是要脚踏实地，一步一个脚印。尤其是经济工作，关系到国计民生，有时候步子迈得太大，或者过于理想化，可能会脱离实际，好心办坏事。这就需要我们更注重调查研究，多听听基层一线的声音嘛。”
他的话听起来像是泛泛而谈，但在座的人都明白这“年轻同志”、“想法超前”指的是谁。会议室里的空气瞬间有些凝滞。
几位学员下意识地看向叶辰，又迅速移开目光。
这是一种非常典型的官场“敲打”方式，借着集体生活的场合，用看似正确无比的大道理，来微妙地表达质疑、嫉妒或是不满，既让你无法直接反驳，又达到了警示的效果。
叶辰面色平静，仿佛没有听出任何针对性。
待刘鹏发言结束，轮到他时，他先是按照流程进行了深刻的自我剖析，然后才微笑着接口道：“刚才刘鹏同志的发言，我觉得说得非常好，非常中肯。特别是‘注重调查研究’、‘多听基层声音’这两点，我完全赞同，这也是我自身非常需要加强的地方。”
他首先肯定了对方观点中的合理成分，姿态摆得很正。
接着，他话锋柔和却清晰地说道：“我们一切工作的出发点和发展，都是为了人民。无论是大胆探索还是稳步推进，最终都要落到是否能给老百姓带来实实在在的好处上。理论联系实际，尊重客观规律，这是我们党一贯强调的工作方法。”
“作为年轻干部，我尤其需要时刻牢记这一点，既要保持学习和思考的积极性，更要俯下身子，扎根实践。感谢刘鹏同志的提醒。”
这一番回应，滴水不漏。他完全跳出了“是否理想化”的争论陷阱，而是将问题提升到了“工作出发点”和“根本工作方法”的高度上，既接住了对方的“敲打”，又巧妙地化解了其中的锋芒，还展现了自己的格局和党性原则，最后更是以感谢结尾，给足了对方面子。
小组主持的党校老师赞赏地点了点头。其他学员眼中也闪过一抹了然和佩服。
刘鹏脸上的笑容略微僵硬了一下，随即也笑着点头：“叶辰同志认识很深刻啊。”
这场小小的风波就此平息，但每个人都心照不宣。
叶辰知道，这仅仅是开始。他的脱颖而出，必然会在某种程度上打破原有的平衡，引来各种各样的反应。
未来的路，不仅要有应对高层考察的能力，也要有处理同级微妙关系的智慧。
又过了两天，一个周五的下午，叶辰刚下课回到宿舍，手机再次响起。还是那个熟悉的号码——杨东部长的秘书林峰主任。 “叶辰同志，现在方便吗？部长请你到组织部来一趟。”
“方便，我马上过去。”叶辰的心猛地一提。组织部长的亲自召见，往往意味着人事动向的明确。
省委组织部所在的办公楼，氛围比省政府大楼更加肃穆安静。
叶辰被引到杨东部长办公室外间等候时，能清晰地听到自己心跳的声音。
几分钟后，办公室门打开，一位地市市委书记模样的人走了出来，与叶辰点头示意后离开。秘书示意叶辰可以进去了。
杨东部长坐在宽大的办公桌后，正在批阅文件。见到叶辰，他放下笔，指了指面前的椅子：“叶辰同志，坐。”
“部长。”叶辰依言坐下。
杨东没有过多寒暄，直接切入主题：“这几天学习怎么样？”
“收获很大，特别是对基层实践中的复杂性和艰巨性有了更深的认识。”叶辰谨慎地回答。
“有认识就好。”杨东点点头，目光如炬地看着他，“省政府常务会后，齐省长和几位领导专门讨论了关于乡村振兴试点的问题。认为你的思路有价值，但需要经过实践的检验。”
他顿了顿，拿起一份薄薄的文件夹：“经过组织部的初步酝酿，并报省委主要领导同意，有一个初步意向，想听听你个人的想法。”
叶辰屏住呼吸：“请部长指示。”
“组织上考虑，让你到基层去，担任一个县的县长，全面主持政府工作，就按照你提出的思路，大胆探索，闯出一条新路来。”
杨东的语气平稳，却掷地有声，“当然，这不是正式任命，还需要履行后续的考察和程序。但目前看，连坞县是一个可能的选择。”
“这个地方，情况比较复杂，基础薄弱，也正是最需要新思路、新动力的地方。你有没有信心？”
县长！主政一方！ 虽然早有预感，但当这句话从组织部长口中明确说出时，叶辰还是感到一股巨大的冲击力。
连坞县，他知道，那是东山省有名的贫困县，山区众多，交通不便，发展滞后，任务极其艰巨。
刹那间，无数的念头闪过脑海。但他没有任何犹豫，立刻站起身，挺直腰板，声音坚定而清晰： “感谢组织的信任和培养！我坚决服从组织安排！无论去哪个县，无论困难多大，我一定竭尽全力，牢记使命，不负重托，争取用实实在在的发展成效向组织汇报！”
杨东部长看着他眼中瞬间燃起的斗志和毫不退缩的决心，脸上露出一丝不易察觉的满意笑容。 “好。要的就是这个劲头。”
他站起身，走到叶辰面前，“连坞虽然穷，但潜力很大。去了之后，首先要稳住局面，深入调研，团结班子，依靠群众。”
“省里会关注你的工作，徐箐同志的那个专班也会给予适当的政策指导和支持。但这副担子，主要还得靠你挑起来。”
“明白！请部长放心，我一定尽快熟悉情况，打开工作局面！”
“嗯。党校的学习还剩两周，这两周很关键。”杨东意味深长地说，“既要完成好学业，也要开始为新的工作岗位做准备了。有关连坞的资料，随后会让秘书送给你。记住，戒骄戒躁，沉下心来。”
“是！谢谢部长！”
走出组织部大楼，傍晚的阳光将天空染成金红色。叶辰站在台阶上，望着远处车水马龙的街道，心中涌动着前所未有的澎湃激情和沉甸甸的责任感。
县长
连坞县
他知道，一个全新的、充满挑战与机遇的人生阶段，即将正式开始。
党校的这段日子，是他蛰伏和积累的终点，更是他展翅高飞的起点。
前方的路绝不会平坦，但他已做好准备，去迎接那广阔天地的一切风雨与彩虹。