腊月的寒风呼啸着刮过通州城的大街小巷，卷起地上的枯叶和尘土。李氏裹紧了身上那件半旧的棉袄，站在院门口张望着。成功成亲已过了半月，小两口相处融洽，香儿果然如传言般勤快贤惠，这让李氏欣慰之余，又隐隐感到自己在这个家中似乎变得多余起来。
“婆婆，外面风大，快进屋吧。”香儿温柔的声音从身后传来。她手里端着一碗刚熬好的姜汤，热气腾腾。
李氏接过姜汤，打量着这个新儿媳。香儿今年刚满十五，眉眼清秀，性格温顺，做起家务来手脚麻利，对成功体贴，对台儿爱护，对自己也十分恭敬。按理说，李氏该心满意足了，可不知为何，她总觉得心中空落落的。
或许是因为这些日子郎复兴来得少了。自成功成亲那晚后，郎复兴似乎刻意保持着距离，来访的次数明显减少，即便来了，也多是找成功说话，或是帮忙修理些家具，与李氏独处的机会大大减少。
李氏啜饮着姜汤，心中五味杂陈。那晚郎复兴近乎越矩的言行让她后怕，可当他真的疏远自己时，她又莫名感到失落。这种矛盾的心理让她坐立难安。
“娘，郎叔来了。”成功的声音打断了李氏的思绪。
李氏抬头，果然看见郎复兴提着一条鲜鱼走进院来，笑容满面：“今早去河边，正好钓到条大鲤鱼，想着送来给大家尝尝鲜。”
香儿忙上前接过鱼，道谢后便去厨房准备。成功则拉着郎复兴讨论近日读的书。李氏站在一旁，竟插不上话，心中莫名不是滋味。
郎复兴似乎察觉到她的情绪，转头笑道：“姨娘近来可好？天冷了，要多注意身体。”
这声问候平淡无奇，却让李氏心中一暖，连日来的郁结顿时消散大半。她轻声回应：“多谢郎公子挂心，一切都好。”
此后，郎复兴又恢复了往日的来访频率，但举止更加谨慎得体，多是帮忙干些重活，或是与成功谈论学问，偶尔也会带些小点心分给香儿和台儿。李氏渐渐放下戒心，甚至开始期待他的到来。
转眼到了年关，家家户户开始准备年货。李氏手头拮据，只能勉强割了斤肉，买了些面粉，准备包饺子过年。郎复兴送来一对红灯笼和一副春联，帮忙挂在院门上，给小院添了几分喜庆。
除夕那日，他突然扛来半袋白面和一整只鸡，笑道：“朋友送的年礼太多，我一个人吃不完，拿来大家分享。”
李氏知道这是托词，心中感激，也不好推辞。香儿和成功忙着准备年夜饭，台儿在院中玩耍，李氏和郎复兴则坐在屋中剥蒜择菜。
“这些年，辛苦姨娘了。”郎复兴忽然轻声说，“一个人拉扯两个孩子，如今成功成了家，总算能松口气。”
这话戳中李氏心中软处，她眼眶微热，低头道：“都是命罢了。”
“有时我在想，若是大哥还在，姨娘也不必受这些苦。”郎复兴叹息道，“可惜好人总是不长命。”
这话引起李氏的共鸣。她想起王秉善在世时的日子，虽为妾室，但至少有人依靠，不必为生计发愁。如今虽然儿子成了家，但她肩上的担子并未减轻多少。
郎复兴观察着她的神色，继续道：“我常来叨扰，也是看姨娘一个人不容易。若是有什么难处，尽管开口，千万别客气。”
李氏点头称谢，心中暖流涌动。自王秉善去世后，很少有人这般体贴她的艰辛。
年夜饭桌上，一家人围坐在一起，其乐融融。成功和香儿并肩而坐，偶尔相视一笑，恩爱非常。李氏看着这一幕，既欣慰又莫名感伤。郎复兴似乎看出她的心事，频频为她夹菜，言语间多是关怀。
饭后，成功带着香儿和台儿去院中放鞭炮，屋里只剩下李氏和郎复兴。烛光摇曳，映着两人身影，气氛忽然变得微妙起来。
“有句话，不知当讲不当讲。”郎复兴犹豫着开口。
李氏抬眼看他：“郎公子但说无妨。”
“我看成功成了家，自是好事。但姨娘往后...”他顿了顿，“成功孝顺，香儿贤惠，但终究是两代人了。姨娘还年轻，往后几十年，难道就守着这空院子度过余生吗？”
这话大胆得让李氏心惊，她下意识地想反驳，却又不知如何开口。郎复兴的话，何尝不是说中了她内心最深处的恐惧？
“我、我自有打算。”李氏勉强道，“成功孝顺，香儿也懂事，我还有什么不满足的。”
郎复兴微微一笑，不再多言，但那笑容中的含义让李氏坐立难安。
开春后，郎复兴来得更勤了。他总能找到合适的理由：或是朋友送的时鲜果蔬太多，一个人吃不完；或是需要找人帮忙看看新买的布料；或是单纯路过，进来歇个脚。
渐渐地，李家上下都习惯了他的存在。成功敬重这位见识广博的“郎叔”，常向他请教学问；香儿感激他常带东西来，减轻家中负担；台儿更是喜欢这个总会带小玩意的叔叔。唯有李氏，在感激与依赖中，又隐隐感到不安。
三月初的一天，郎复兴来时带了个好消息：他托人在城里为成功找了个差事，在一家书铺做伙计，既能赚些银钱，又不耽误读书。
李氏喜出望外，连连道谢。成功更是激动，当即就要去拜谢。郎复兴摆手笑道：“不过是举手之劳，何必客气。明日我带你过去见见掌柜的。”
这件事让李氏对郎复兴的感激又深一层。当晚，她特地准备了几样小菜，留郎复兴用饭。成功兴奋地谈论着未来的差事，香儿微笑着为他布菜，台儿叽叽喳喳说个不停，郎复兴则时不时说些城中趣闻，逗得大家发笑。
李氏看着这热闹场面，恍惚间觉得仿佛又回到了王秉善在世时的光景。有男人主持大局，家中便有了主心骨。这个念头让她心惊，忙低头掩饰情绪。
饭后，成功送郎复兴出门，香儿在厨房收拾，李氏则哄台儿睡觉。待她从台儿房中出来，却发现郎复兴去而复返，正站在院中等她。
“郎公子还有事？”李氏有些惊讶。
郎复兴从怀中取出一个小布包：“方才忘了，这是给姨娘的。”
李氏接过，打开一看，竟是一支精致的银簪，簪头雕着细密的梅花，在月光下泛着柔和的光泽。
“这、这太贵重了，我不能收。”李氏慌忙推辞。
郎复兴却按住她的手：“姨娘不必推辞。这支簪子是我娘留下的，她说要送给最值得敬重的女子。我孑然一身，留着也无用，不如送给懂得珍惜的人。”
他的手掌温暖而有力，李氏像是被烫到般缩回手，银簪险些掉落在地。郎复兴及时接住，不由分说地塞回她手中：“收下吧，就当是感谢今日的款待。”
说罢，不等李氏回应，他便转身离去，留下李氏独自站在院中，握着那支发烫的银簪，心中乱成一团。
那夜，李氏辗转难侧。她取出那支银簪，在烛光下反复端详。簪子做工精致，显然是贵重之物。郎复兴送她这样私密的礼物，其中的含义不言而喻。
理智告诉她应该归还，但一种久违的悸动却让她犹豫不决。自王秉善去世后，再无人送过她礼物，更无人将她当作“值得敬重的女子”。这种被珍视的感觉，让她沉醉又惶恐。
次日，李氏本想找机会归还银簪，但郎复兴来时成功也在场，她不便开口。而后几天，郎复兴似乎忘了这件事，举止如常，这让李氏稍稍安心，却也将归还的事一拖再拖。
渐渐地，李氏习惯了将那支银簪藏在妆匣深处，偶尔取出看看，心中泛起一丝隐秘的欢喜。
四月的天，渐渐暖了起来。一日，郎复兴来说城外桃花开得正好，提议带大家去赏花散心。成功因书铺有事不能同行，香儿要在家做绣活，台儿却兴奋不已，缠着要去。
最终，李氏带着台儿，与郎复兴一同出了门。城外桃花果然开得绚烂，如云似霞。台儿在花树下奔跑嬉戏，郎复兴与李氏并肩漫步，时而交谈几句。
“姨娘可还记得，我们第一次见面时的情景？”郎复兴忽然问。
李氏怔了怔，想起那是王秉善刚去世不久，她带着两个孩子搬到小院，生活艰难。郎复兴作为王秉直的姨侄前来探望，还留下些银钱接济。
“那时姨娘站在院里，瘦得让人心疼，却硬撑着不肯示弱。”郎复兴轻声道，“我从那时便敬佩姨娘的坚韧。”
李氏没想到他记得这般清楚，心中感动，低声道：“若不是郎公子时常帮衬，我们母子不知要如何度过那些艰难时日。”
“叫我复兴吧。”郎复兴忽然道，“总是公子公子的，太生分了。”
李氏脸一热，支吾着不知如何回应。恰巧台儿跑回来，嚷着口渴，这才打破了尴尬气氛。
赏花归来后，李氏与郎复兴之间的关系似乎发生了微妙的变化。两人独处时，李氏不再那般拘谨，偶尔也会主动说些家常。郎复兴则更加体贴，时常注意到李氏的需求，在她开口前便已伸手相助。
一个雨后的下午，成功在书铺当值，香儿回娘家探望生病的母亲，台儿在邻家与小伙伴玩耍。李氏独自在家缝补衣服，郎复兴忽然来访。
“前日听说姨娘要找一种蓝线绣花，今日恰好在市集看到，就买来了。”他从怀中取出一个小纸包。
李氏接过，正是她需要的那种线，心中感激：“难为郎公子...复兴记得这般仔细。”
郎复兴微笑：“姨娘的事，我自然放在心上。”
这话说得直白，李氏脸一热，低头假装整理丝线。郎复兴却不离开，而是在她对面坐下，随手拿起一件成功的旧衣，帮忙缝补起来。
屋内一时寂静，只有针线穿过布料的细微声响。雨后的阳光从窗棂照入，在两人身上投下斑驳的光影。
“有时我想，若是能日日这般，与姨娘对坐闲话，做些家常活计，该有多好。”郎复兴忽然轻声说。
李氏的手一颤，针尖刺入指腹，渗出血珠。郎复兴急忙起身，自然地握住她的手，取出帕子为她擦拭。
“怎么这般不小心？”他的语气带着宠溺的责备。
李氏想要抽回手，却被握得更紧。郎复兴的手指轻柔地抚过她的指尖，那种触感让她浑身战栗。
“复兴，别这样...”李氏的声音微弱得几乎听不见。
郎复兴却得寸进尺，将她拉近几分，低声道：“这些日子，我的心意，姨娘难道还不明白吗？”
他的气息拂过她的耳际，带着男性特有的温热。李氏感到一阵眩晕，多年寡居的寂寞在这一刻被无限放大，理智的堤坝即将溃决。
“我、我是寡妇，你尚未娶亲，这般...于礼不合...”她勉强维持着最后的清醒。
郎复兴却轻笑：“礼数是人定的。两情相悦，何必在乎那些虚礼？”他的唇几乎贴上她的耳垂，“自第一眼见姨娘，我便再难忘怀。这些年的接近相助，皆是因为心中有你。”
这番告白直白而热烈，击碎了李氏最后的防线。她感到郎复兴的手臂环上她的腰，温热的唇印上她的颈侧。一种久违的悸动从心底升起，淹没了所有顾忌。
就在郎复兴的唇即将捕捉她的时，院外忽然传来台儿的喊声：“娘，我回来了！”
李氏如梦初醒，猛地推开郎复兴，慌乱地整理微乱的衣襟和发髻。郎复兴也迅速退开，恢复常态，只是眼中还残留着未褪的情欲。
台儿蹦跳着进屋，看见郎复兴，高兴地扑过来：“郎叔，你来了！”
郎复兴笑着抱起台儿，仿佛方才什么也没发生。李氏却心慌意乱，不敢直视他的眼睛。
那日后，李氏刻意回避与郎复兴独处。但郎复兴的言行举止却越发大胆，时常在无人处对她眉目传情，或是借递东西时触碰她的手。李氏每次都想严词拒绝，但话到嘴边又咽了回去。
一种危险的刺激感在心中蔓延。她开始期待郎复兴的来访，甚至刻意创造独处的机会。道德与欲望在内心激烈交战，而后者正逐渐占据上风。
五月的一个傍晚，成功在书铺值夜，香儿早早睡下，台儿也在邻家玩耍未归。李氏正在厨房准备晚饭，郎复兴悄无声息地出现在门口。
“台儿在刘老汉家吃饭，说今晚不回来了。”他的声音低沉，目光灼热。
李氏的心跳骤然加速。她明白这话中的含义，也清楚接下来会发生什么。理智告诉她应该立即离开，但双脚却像钉在原地般无法移动。
郎复兴一步步走近，伸手接过她手中的菜刀放下，然后握住她的手腕：“今夜，只有我们两人。”
他的气息将她笼罩，那种强烈的男性魅力让她无力抗拒。当他的唇终于覆上她的时，李氏闭上了眼睛，最后的道德防线彻底崩塌...
窗外，月色朦胧，树影摇曳。厨房内，两个身影紧紧相拥，喘息声与压抑的呻吟交织在一起。李氏多年寡居的寂寞在这一刻得到了疯狂的宣泄，而郎复兴则终于得偿所愿。
事后，李氏伏在郎复兴怀中，泪水无声滑落。有愧疚，有羞耻，但更多的是某种难以言喻的满足与释放。
郎复兴轻抚她的发丝，柔声安慰：“莫哭，从今往后，有我疼你。”
李氏抬头望着这个已经成为她情人的男人，心中百感交集。她知道这是一条不归路，但此刻，她宁愿沉醉在这危险的温柔中，不去想未来的代价。