“星火据点”在短暂的混乱后，迅速建立起新的秩序。那道隔绝了“净除者”污染的七彩光膜，如同一个巨大的孵化器，庇护着内部三个迥异文明的初步融合。修复“启明”号的工作进展神速，在岩心之子提供的生物合金和忆者精妙的能量引导技术辅助下，这艘曾经濒临解体的方舟，不仅恢复了基本功能，其外壳甚至泛起了与大地脉络隐隐共鸣的、新的金属光泽。据点内，人类风格的生态建筑与岩心之子粗犷的石屋错落有致，空气中流淌着忆者意识网络那无声却令人心安的背景“嗡鸣”。
然而，宁静之下，潜流暗涌。宋茜很清楚，“静默力场”提供的只是喘息之机。力场之外，那道天空的伤疤依旧如同溃烂的瞳孔，冰冷地注视着这片它无法触及的“异常”。而力场之内，三方文明的磨合也非一帆风顺。
岩心之子沉默寡言，它们的交流更多依赖于动作、简单的意念以及那仿佛与生俱来的、对大地律动的理解。人类则需要时间适应这种非语言为主的协作，尤其是面对忆者那浩瀚如烟、又时常充满隐喻和象征意义的意识流信息时，科学部的成员们常常感到头晕目眩，需要反复求证。
宋茜成为了最关键的联系节点。胸前的路岩晶体让她能够相对顺畅地接入忆者网络，同时，在与岩心之子长老的多次接触后，她也开始能模糊地感知到它们那如同岩石般厚重、执拗的意志。她穿梭在人类、岩心之子和无形的忆者意识之间，协调资源，化解因文化隔阂产生的微小摩擦，如同一个精密仪器中的润滑剂。
这日，她正在与莉娜、荒木以及岩心之子长老、还有忆者网络推举出的一位“协调者意识”（一个相对稳定、便于沟通的忆者个体投影）商讨如何利用据点内新发现的、一种能高效储存真空零点能的奇异水晶时，刺耳的警报声再次响起——这次并非来自外部威胁，而是来自据点边缘的环境监测站。
“报告！检测到大规模地磁异常！力场外部，西侧荒漠区域，正在形成超巨型沙尘暴！规模……超出任何已知记录！”监测员的声音带着惊愕。
主屏幕上切换出外部景象。只见力场光膜之外，西边那片原本死寂的、由暗色金属砂砾构成的广袤荒漠，此刻已然变了天地。一道接天连地的、浑浊暗黄的沙墙，如同奔腾的海啸，正以惊人的速度向着据点方向推进！沙暴之中，电闪雷鸣，扭曲的风暴眼仿佛一只择人而噬的巨兽之口，其规模之大，几乎覆盖了整个地平线！
“是‘青冥’恒星的周期性活动引发的吗？”莉娜立刻调取数据。
“不完全是！”荒木教授盯着屏幕，脸色凝重，“沙暴的能量核心读数异常！其中混杂着……非自然的引力扰动和空间扭曲！有点像……但又不完全是‘净除者’的能量特征！”
就在这时，负责与忆者网络直接对接的通讯官惊呼：“忆者发出警告！沙暴核心……有高维信息扰动的痕迹！疑似……某种‘信息掠食者’被异常天象吸引，或……被主动引导而来！”
信息掠食者？又一个陌生的、充满危险意味的词汇。
岩心之子长老那巨大的复眼死死盯着屏幕上的沙暴，它手中的石杖重重顿地，发出一阵短促而尖锐的、仿佛警报般的岩石敲击声。通过宋茜晶体的转译，一股带着强烈厌恶与警惕的意念传来：
“是‘噬痕’……荒漠的清道夫，追逐信息与灵魂的尘埃……它们被更大的阴影驱赶，或者……召唤。”
更大的阴影？是天空的伤疤？还是……
不容细想，那毁灭性的沙暴前锋已经狠狠撞击在“静默力场”的光膜之上！
轰！！！
并非物理的撞击声，而是能量与规则层面的剧烈摩擦！整个据点都在震颤，光膜表面荡漾起剧烈的涟漪，七彩流光以前所未有的速度疯狂闪烁，仿佛随时可能破碎！
“力场能量输出急剧攀升！外部侵蚀强度远超预期！”工程部传来紧急汇报，“沙暴中混杂的能量在腐蚀力场结构！”
“启动所有能源，强化力场输出！”宋茜立刻下令。“启明”号以及三座共鸣尖塔再次亮起，将磅礴的能量注入摇摇欲坠的光膜。
然而，沙暴仿佛拥有生命一般，察觉到力场的抵抗，其核心的混乱能量更加集中，暗黄的沙粒在某种力量的作用下，凝聚成无数巨大的、如同触手般的旋流，疯狂地抽打、钻凿着光膜的同一点！
咔嚓……
一声细微却令人心脏骤停的碎裂声，通过传感器传来。光膜之上，竟然出现了一道发丝般纤细的裂纹！
虽然裂纹瞬间就被后续能量修复，但这无疑是一个危险的信号！“静默力场”并非无敌！
“不能被动防御！”张伟吼道，“我们必须做点什么！能不能用舰炮攻击沙暴核心？”
“不行！沙暴能量混乱，常规攻击可能适得其反！而且力场外部攻击可能会干扰力场本身！”莉娜立刻否定。
“忆者建议，”协调者意识的意念传来，“‘噬痕’乃低维信息集合体，畏惧纯净的、高度有序的能量冲击。可尝试引导‘星火之塔’能量，进行定向‘净化’。”
“岩心之子可稳固地脉，减少力场负荷。”长老也传递来意念。
方案迅速制定。由“启明”号作为能量放大器，忆者网络进行精确引导，将高度凝聚的真空零点能，透过力场那道最薄弱的、正在被攻击的区域，反向射入沙暴核心！而岩心之子则全力调动地脉能量，稳定据点下方的地层，减轻力场的整体压力。
这是一次精密的操作，如同在狂风暴雨中穿针引线。
宋茜集中全部精神，通过路岩晶体，将自身的意志与“星火之塔”、忆者的引导网络连接在一起。她能“看”到那混乱的、充满毁灭欲望的沙暴核心，那里面翻滚着无数破碎的意识和被扭曲的信息流，确实像是一种以“信息”为食的掠食者。
“能量聚焦完毕！引导路径锁定！”
“发射！”
一道凝练到极致、几乎呈现为纯白色的能量光束，如同神罚之剑，从“启明”号舰首射出，精准地穿过光膜上那个不断被冲击的点，逆着狂暴的沙尘，直刺沙暴核心！
白光没入浑浊暗黄的漩涡中心。
刹那间，时间仿佛再次静止。
紧接着，一道无声的、纯粹由光芒构成的冲击波，从沙暴核心猛地扩散开来！
所过之处，暗黄的沙尘仿佛被净化般瞬间褪色、分解，那些由沙粒凝聚的触手旋流土崩瓦解。沙暴核心那混乱的能量场被强行抚平，扭曲的引力恢复正常。漫天沙尘如同失去了支撑，哗啦啦地坠落，露出了后方逐渐清晰的、依旧晦暗的天空。
沙暴，被强行驱散了。
据点内爆发出劫后余生的欢呼。
然而，宋茜、莉娜、荒木，以及岩心之子长老和忆者协调者，却都没有丝毫放松。
他们的目光，都紧紧盯着沙暴散去后，那片空旷荒漠的上空。
在那里，在原本沙暴核心的位置，悬浮着一个东西。
那并非自然造物，也不是“净除者”的暗红污秽。那是一个大约数十米长、通体由某种暗银色金属构成、形状极不规则、边缘布满断裂痕迹的残骸。它静静地悬浮在那里，表面没有任何灯光或能量反应，仿佛已经死去了无数岁月。它的风格……与“轮回尸骸”中那些毁灭的星舰有些类似，却又带着一种更加古老、更加……不祥的气息。
“沙暴……是因为这个东西形成的？”莉娜难以置信。
“不……”忆者协调者的意念带着一丝罕见的、深沉的凝重，“沙暴掩盖了它……或者说，是它吸引了沙暴，作为掩护……”
岩心之子长老发出一声低沉的、充满敌意的喉音，意念传来：
“阴影……不是‘噬痕’……是更古老的……‘墓碑’……”
残骸静静地悬浮着，如同一个不请自来的恶客，一个从时间坟墓中爬出的幽灵。
刚刚击退了一场灾难，一个更大的、更诡异的谜团，却已然悄无声息地，降临到了他们的家门口。
星火据点的宁静，被彻底打破。
而这一次的威胁，来自过去，来自那片刚刚平息的沙暴之后，悬浮于空中的——
阴影。