“启明”号如同一头搁浅的巨鲸,在虚无的海洋中艰难而缓慢地移动着。每一次微小的姿态调整,都会引来舰体龙骨深处令人牙酸的呻吟,仿佛这艘饱经摧残的方舟随时都会散架。内部,应急照明是唯一的光源,在弥漫着焦糊味和冷却剂泄漏气味的通道中投下长短不一的阴影。船员们面色疲惫,眼神却带着一种近乎麻木的坚韧,穿梭在破损的管道和断裂的线缆之间,进行着争分夺秒的抢修。
宋茜站在观测窗前,取代了之前布满数据流的主屏幕。窗外,是那片令人心悸的、近乎绝对的黑暗,只有远方那个被标记出的微弱信号源,如同冥河对岸的孤灯,提供着唯一的方向。几天过去了,那信号源在传感器上的反馈依旧微弱而稳定,没有靠近的迹象,也没有任何变化的征兆。希望,在缓慢的航行和持续的匮乏中,被一点点消磨。
能源储备正在以惊人的速度下降。张伟每天的报告都像是一份份死亡倒计时。维持基础生命保障、有限的内部环境控制、以及推动这艘巨舰以最低速度航行的动力,都在无情地吞噬着最后的储备。修复主引擎的希望早已破灭,工程部的评估是,以目前的条件和资源,那是一个不可能完成的任务。
“指挥官,”莉娜的声音从身后传来,带着一丝沙哑,“我们对信号源的分析……依旧没有突破性进展。它的性质很奇怪,既不像恒星的聚变信号,也不像人造物的能量辐射,更不是已知的奇异天体。它……就像是一个纯粹的‘信标’,在持续散发着某种……存在感。”
宋茜没有回头,目光依旧锁定着那片黑暗。“存在感……”她低声重复着这个词。胸前的路岩晶体传来平稳的温热,那指向性的脉动始终未变,坚定地指向信标的方向。这是他们唯一的依仗。
“我们还有多少时间?”宋茜问道,声音平静,听不出情绪。
“按照当前消耗,备用能源最多还能维持四十标准小时。”张伟的声音从通讯频道传来,代替了莉娜的回答,带着沉重的压力,“之后,我们将失去动力、维生系统,以及……光明。”
四十小时。如同一把达摩克利斯之剑,悬在每一个人的头顶。
航行在继续,沉默而压抑。每一分钟都像是在滚烫的砂砾上跋涉。船员们轮流休息,尽可能减少能量消耗,但绝望的气氛依旧如同无形的瘟疫,在破损的舱室间蔓延。
就在能源储备告罄的警报即将拉响前的最后十二小时,变化,毫无征兆地发生了。
首先注意到异常的是导航部门。原本稳定(尽管陌生)的星空背景,开始出现极其细微的扭曲,仿佛透过波动的水面观察星辰。紧接着,远程传感器捕捉到了一丝前所未有的引力扰动,源头并非那个信标,而是来自航线的侧前方。
“指挥官!检测到空间曲率变化!有大型质量体正在接近!速度……超乎想象!”导航员的声音带着震惊和一丝恐慌。
宋茜猛地转身,看向刚刚恢复部分功能的战术屏幕。只见那片原本空无一物的黑暗区域,空间像是被一只无形的大手揉皱,星光在其中弯曲、拉伸。紧接着,一点炽白的光芒毫无征兆地刺破了黑暗,随即迅速扩大!
那不是信标的微光,那是……恒星的光芒!
“紧急制动!所有剩余能量输入惯性阻尼器和结构强化场!”宋茜厉声下令,尽管她知道,以“启明”号现在的状态,所谓的“制动”效果微乎其微。
“启明”号剧烈地震动起来,仿佛撞上了一堵无形的墙壁。舰体发出不堪重负的嘎吱声,更多区域亮起了结构警告的红灯。
而窗外的景象,让所有能看到它的人,都屏住了呼吸。
黑暗被彻底驱散。一颗巨大、燃烧着白色烈焰的恒星,以一种近乎蛮横的姿态,闯入了他们的视野。它的光芒如此强烈,瞬间淹没了观测窗的滤镜系统,将整个舰桥映照得一片雪亮,仿佛置身于熔炉边缘。高温警报凄厉地响起,尽管还隔着遥远的距离,但外壁温度已经开始急剧攀升。
“检测到高强度辐射!舰体外部装甲正在过热!”
“完了……我们撞进了一个恒星系?!”有人失声惊呼。
然而,噩梦并未结束。
就在第一颗白巨星的光芒尚未被适应之时,另一侧舷窗外的黑暗也如同幕布般被撕开。第二颗恒星,体积稍小,但颜色呈现出一种诡异的、如同熔融青铜般的金绿色,带着令人不安的静谧感,赫然出现在那里!
双日凌空!
两颗巨大的恒星,一颗炽白狂暴,一颗金绿诡异,分别占据了“启明”号两侧的天空,将它们的光芒无情地倾泻在这艘渺小的舰船上。空间被扭曲的光线填充,没有阴影,只有无处不在的、令人窒息的光明。复杂的引力相互作用如同无形的巨手,撕扯着“启明”号本就脆弱的船体。
“我们……我们被困在了一个双星系统内部?!”荒木教授的声音带着难以置信的颤抖,“这怎么可能!从外部完全探测不到任何迹象!这里的空间结构是……折叠的?还是被某种力量隐藏了?”
“引擎过载!结构场即将崩溃!我们会被引力撕碎的!”张伟的吼声压过了所有的警报。
绝望,真正的、冰冷的绝望,瞬间攫住了每一个人。逃离了“织构者”的流沙,穿越了神秘的门扉,却要葬身于这突如其来的、狂暴的双星引力场中?这简直是宇宙开的一个残酷玩笑。
宋茜感到一阵眩晕,双星的光芒刺得她眼睛生疼,舰体解体的轰鸣仿佛近在耳边。她下意识地再次握紧了胸前的晶体。
就在这时,异变再生!
一直指向那个微弱信标的路岩晶体,突然改变了指向!那强烈的脉动,如同找到了归途的游子,猛地投向了那颗金绿色的、较为“安静”的恒星方向。同时,“指引者”的意识传递来一阵清晰无比的、带着急切与确认的波动——安全!靠近!
几乎在同一时间,导航员发出了更加惊愕的呼喊:“引力场在变化!来自金绿色恒星的引力……它在拉扯我们,但方式很奇怪!像是在……引导?白巨星那边的撕裂感在减弱!”
战术屏幕上,复杂的引力线模型正在发生剧变。原本平衡(尽管致命)的双星引力场,此刻仿佛被一股无形的力量介入,来自金绿色恒星方向的引力形成了一条相对“平滑”的通道,而白巨星的狂暴引力则被巧妙地偏斜、抵消了大部分。
“跟随着引力的引导!”宋茜没有任何犹豫,立刻下令,“调整航向,顺着那条通道!”
残存的动力被全部激发,“启明”号如同激流中的一叶扁舟,艰难地、却又无比精准地,被那股来自金绿色恒星的奇异引力,牵引着滑向它的方向。
他们穿透了混乱的引力漩涡,越过了一条条看不见的、足以将战舰撕成碎片的时空褶皱。双星的光芒在舷窗外交织、旋转,构成了一幅壮丽而恐怖的画卷。
随着距离的拉近,那颗金绿色的恒星在视野中逐渐放大。它的表面并非均匀的火海,而是呈现出一种类似液态金属般的、缓慢流动的质感,上面分布着一些巨大的、暗色的斑块,如同星球表面的疤痕。
而更令人震惊的是,在引力的最终引导下,他们的航向前方,金绿色恒星的轨道附近,一个之前完全未被探测到的、笼罩在柔和光晕中的行星轮廓,缓缓从恒星的背景光芒中浮现出来。
那是一颗星球!一颗存在于这诡异双星系统中的、可能适宜生存的星球!
“发现类地行星!大气层读数……稳定!存在液态水信号!表面温度……处于宜居带边缘!”科学部门传来了近乎狂喜的报告。
“启明”号,跟随着路岩晶体和“指引者”最后的指引,穿越了双星凌空的死亡陷阱,如同迷途的旅人,终于看到了一片可能提供庇护的——
新大陆。
残破的方舟,朝着那颗笼罩在神秘光晕中的星球,开始了最后的降落程序。
希望,在历经近乎毁灭的考验后,以一种意想不到的方式,重新燃起。