翌日清晨，天刚蒙蒙亮，陆明正蹲在救护所门口，就着凉水啃一块硬得能当砖头使的胡饼，心里盘算着王铁柱去沧州城讨要物资，会不会碰一鼻子灰。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，一名身着明光铠的御前侍卫勒马停在他面前，动作干净利落，激起一片尘土。
“陆医官！”侍卫翻身下马，声音洪亮，引得周围早起忙碌的医徒和轻伤员纷纷侧目，“陛下急召，请即刻随我入行辕觐见！”
陆明被那马蹄扬起的尘土呛得咳了两声，手里的半块胡饼差点掉地上。他勉强咽下嘴里干涩的饼渣，心里嘀咕：这么大清早的，老板召见？准没好事！不是有疑难杂症，就是有疑难杂“政”。他拍了拍手上的饼屑，站起身，一脸“打工人”的无奈：“这位将军，容我洗个手，换身干净衣服？这一身药味加血腥味，怕熏着陛下。”
侍卫面无表情，但眼神里透着一丝不容置疑：“陛下口谕，事态紧急，请陆医官即刻动身。” 他顿了顿，补充了一句，“陛下说，陆医官不拘小节，无妨。”
陆明嘴角抽了抽，得，连换衣服的时间都不给。他低头看了看自己沾着些许血迹和药渍的旧官袍，心想：好吧，这可是你说的，到时候别嫌我形象不佳，有碍观瞻。
他认命地跟着侍卫上了马，一路朝着沧州城内的皇帝行辕疾驰而去。路上，他试图从侍卫嘴里套点话：“将军，可知陛下召见，所为何事？”
侍卫目不斜视，言简意赅：“末将不知，陆医官到了便知。”
陆明撇撇嘴，得，还是个保密局的。
到了行辕，气氛明显比往日更加凝重。侍卫、内侍们个个屏息凝神，走路都带着小心。陆明被直接引到了柴荣的书房兼临时议事厅。
一进门，就看到柴荣背对着门口，站在那幅巨大的北伐军事舆图前，双手负后，即使只是一个背影，也能感受到那股压抑的怒气。地上还散落着几本账册，显然是刚被发泄过怒火的牺牲品。
“臣陆明，参见陛下。”陆明老老实实行礼，心里琢磨着这是谁又触了这位雄主的霉头。是前线战事不利？还是哪个不开眼的家伙又搞砸了？
柴荣缓缓转过身，脸上倒是看不出太多表情，但眼神锐利如刀，直接落在陆明身上：“陆爱卿，不必多礼。朕这里遇到一桩蹊跷事，想来听听你的看法。”
“陛下请讲，臣必定知无不言。”陆明心里警铃微作，感觉这坑可能不小。
柴荣没有直接说事，反而踱步到书案前，拿起一份奏报，语气平淡却带着压力：“朕听闻，你在前沿救护所，不仅医术高超，将这伤病营打理得井井有条，甚至连物资消耗、人员调度，都有一套独特的记录和管理之法，效率远超旧制？”
陆明心里“咯噔”一下，老板这是要考核KpI？他谨慎地回答：“回陛下，只是些笨办法，力求物尽其用，人尽其才，减少不必要的浪费和混乱，让更多伤员能得到及时救治。”
“哦？笨办法？”柴荣嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度，“能让伤病营起死回生，能让将士争相效命的‘笨办法’，朕倒是很想见识见识。” 他话锋一转，终于切入正题，“朕这里，如今也有一桩关于‘浪费’和‘混乱’的疑难，想借你这‘笨办法’一用。”
他示意了一下地上的账册，语气沉了下来：“军粮消耗，数目对不上了。有人，在挖我大周北伐的根基！”
陆明瞬间明白了。原来是军粮出了问题！怪不得老板火气这么大。这确实是动摇军国根本的大事。他立刻联想到自己救护所物资消耗异常，以及陈远信中所提的后方调度波动，心中顿时了然，看来这后勤系统的漏洞，比他想象的还要大。
“陛下，”陆明拱手，脑子飞速转动，“军粮之事，关乎数十万将士性命和北伐成败，确实不容有失。只是……臣一介医官，于钱粮之事并不精通，恐怕……”
柴荣打断他：“朕不要你精通钱粮！朕要的是你那种‘物尽其用，人尽其才’，看透虚妄，直指本质的‘笨办法’！” 他目光灼灼地盯着陆明，“朕知道，你身边有个叫陈远的门客，精于算学，是你那套‘笨办法’的执行者。朕给你权限，着你即刻调查军粮损耗一案！需要什么人，调阅什么文书，沧州城内，无人敢阻！”
陆明心里叫苦不迭，这真是怕什么来什么。查账？还是查军粮的账？这特么是往火药桶上坐啊！不用想都知道，这里面牵扯的利益网有多复杂，背后的水有多深。一个弄不好，别说功劳，小命都可能搭进去。
但他能拒绝吗？看看柴荣那眼神，分明是“朕很看好你，别让朕失望”的潜台词。拒绝老板的“信任”？除非他不想在大周混了。
刹那间，陆明脑海里闪过无数念头。硬着头皮上？风险太大。甩锅？没地方甩。等等……统计学？数据对比？这似乎是破局的一个办法！不直接去查那堆做了不知道多少手脚的烂账，而是从最基础、最难伪造的数据入手？
想到这里，陆明深吸一口气，脸上露出了那种柴荣熟悉的、带着点自信又有点“搞事情”意味的笑容：“陛下既然信得过臣，臣愿效犬马之劳。不过，臣查案的方法，可能和寻常查账有些不同，需要陛下全力支持。”
柴荣见他应承下来，脸色稍霁：“讲！”
“第一，”陆明伸出食指，“请陛下立刻下令，封锁沧州所有粮仓、物资仓库，许进不许出，冻结一切现有库存，由陛下亲信侍卫与臣派人共同看守、盘点。”
“准！”
“第二，”陆明伸出第二根手指，“请陛下授予臣临时权限，可调阅兵部、户部在沧州的所有存档，包括各营上报的兵马员额、调动记录、每日粮草领取凭证存根，越详细越好。”
“准！”
“第三，”陆明伸出第三根手指，表情变得有些“狡黠”，“请陛下给臣几个人，要那种……嗯，比较‘轴’，认死理，对数字特别敏感，而且嘴巴够严的书吏或者算学先生。”
柴荣愣了一下，没想到陆明会要这种人，但还是点头：“可以！朕让行辕内所有精通算学的书吏听你调遣！”
陆明却摇了摇头：“陛下，行辕内的书吏，牵扯可能太深。臣想要‘新鲜’的，最好是刚从开封来的，或者与本地、与军中各方都无甚瓜葛的。”
柴荣深深看了陆明一眼，明白了他的顾虑，这是要防止调查团队内部被渗透。他沉吟片刻：“朕记得，随军的有几位是从翰林院抽调来的年轻编修，平日负责文书归档，背景清白，与军中无涉，可堪一用？”
“如此甚好！”陆明一拍手，“另外，臣还需要把陈远调过来，他是此道高手。”
“准奏！”柴荣大手一挥，当即写下几道手谕，加盖印信，交给陆明，“陆爱卿，朕给你三天时间！三天之内，朕要看到初步结果！此事机密，除朕与你之外，不得向任何人透露调查的真实目的！”
“臣，领旨！”陆明接过那沉甸甸的手谕，感觉接了个烫手山芋，但眼神里却开始闪烁起一种名为“挑战”和“兴趣”的光芒。用统计学在古代查贪污？这活儿，够刺激！
他拿着皇帝的手谕，雷厉风行地开始行动。
首先，拿着第一道手谕，直接去找了石守信和韩通等高级将领，以“陛下欲厘清各营实际需求，优化后勤补给”为由（这个理由很正当，且不会打草惊蛇），要求他们提供最准确的、截止到昨日的最新在营兵马、夫役、骡马具体数目。强调必须是实数，而非定额或上报数。有皇帝手谕在，纵然石守信等人觉得这陆医官管得有点宽，也还是配合地给出了数据。
接着，他拿着第二道手谕，直奔存放文书档案的营房，在几位被柴荣紧急指派来的、一脸懵懂又带着点好奇的年轻翰林编修的协助下，开始大海捞针般地调阅、整理各营每日领取粮草的原始记录凭证。那堆积如山的竹简和账册，看得陆明头皮发麻，更加坚定了不走传统查账路线的决心。
然后，他派人火速去前沿救护所，把正准备出发去沧州城讨要物资的王铁柱拦下，让他立刻去把陈远找来。
陈远此时正在沧州城内协助孙医官处理一些药材调度的事务，听到陆明紧急召见，还是皇帝旨意，不敢怠慢，立刻赶到行辕指定的调查地点——一间被临时清空、戒备森严的大仓库。
一进门，陈远就被眼前的景象震了一下。只见陆明挽着袖子，官袍下摆塞在腰带里，正指挥着几个书生气十足的年轻编修，将一堆堆的竹简、木犊分门别类。陆明自己则趴在一张巨大的木板上，上面铺着厚厚一叠他让编修们临时赶制出来的巨大表格，手里拿着一根炭笔（他自己弄出来的小玩意儿），正在写写画画。
“大人，您这是？”陈远一脸疑惑，这架势，不像看病，也不像搞发明啊。
“陈远！你来得正好！”陆明看到他，眼睛一亮，如同看到了救星，“快来！有大事要干！”
他把陈远拉到一边，压低声音，将皇帝交办的差事和自己的思路快速说了一遍。
陈远听完，倒吸一口凉气，脸色瞬间变得凝重起来：“大人，此事……牵连甚广，凶险异常啊！”
“废话，不凶险能找你这个‘数据狂魔’来？”陆明拍了拍他的肩膀，语气轻松，但眼神认真，“凶险归凶险，但这事有意思啊！想想看，用咱们的‘笨办法’，去揪出一群蛀虫，是不是很有挑战性？”
陈远看着陆明那带着点兴奋和跃跃欲试的眼神，一阵无语。这位主上的思维，他总是有点跟不上。不过，“数据狂魔”这个称呼，以及用数字破解谜题的想法，确实也勾起了他极大的兴趣。
“大人的意思是，不直接查账，而是通过数据对比？”陈远迅速抓住了核心。
“没错！”陆明赞许地点头，指着木板上那巨大的表格，“你看，这是框架。竖列，是各营单位：石守信左翼骑兵、韩通右翼步兵、中军各部、沧州守军、后勤民夫营……横列，是项目：核定编制人数、昨日核实实有人数、近十日日均领取口粮数（分人马）、近十日日均领取豆料草束数、根据实有人数和标准消耗定额计算出的理论消耗量、实际领取量与理论消耗量的差值、差值百分比……”
陈远看着那结构清晰、逻辑分明的表格，眼睛越来越亮。他本身就是处理数据和算学的高手，立刻明白了陆明的意图：“妙啊！大人！绕过繁琐且可能被篡改的中间账目流程，直接对比‘源头’（各营实有人数）和‘结果’（仓库实际发放量），再与‘标准’（理论消耗定额）进行交叉验证！只要数据足够准确，任何异常都会在这张表上无所遁形！”
“对头！”陆明嘿嘿一笑，“这就是我说的‘统计学’！让数字自己说话！咱们要做的，就是把这些数字填进去，然后看哪个家伙‘胖’得不符合常理！”
他顿了顿，收起笑容，严肃道：“陈远，你负责总筹和复核。这几位翰林编修，负责根据原始凭证，将各营每日领取的具体数量汇总填入表格。我已经让他们开始干了。你盯着点，确保数据来源准确，计算无误。”
“明白！”陈远立刻进入了状态，整个人仿佛都焕发出一种光彩。对他而言，处理这些复杂的数字，比处理复杂的人际关系要舒服多了。
调查在绝对保密的情况下紧锣密鼓地进行。仓库内外由皇帝亲卫把守，闲杂人等不得靠近。仓库内，只有炭笔划过纸张（陆明贡献了一批自己用的厚纸）的沙沙声，算盘珠子的噼啪声（陈远和编修们还是习惯用算盘），以及偶尔低声核对数据的交谈声。
陆明也没闲着，他一边监督进度，一边也在思考。他注意到，在汇总数据的过程中，某些营的领取记录，存在一些“有趣”的现象。比如，石守信部的骑兵，领取豆料的频率和数量，确实比步兵高，这符合常理。但仔细看每日领取的明细，会发现有些日子，明明没有大规模出击或高强度训练记录，领取的豆料却异常的多，而且领取时间往往集中在傍晚仓库即将关闭前。
又比如，沧州本地守军的一个营，其领取的口粮数量，在过去十天里，有三天出现了诡异的“脉冲式”高峰，领取量几乎是平日的两倍，而该营在这三天并未报告有人员大幅增加或特殊任务。
这些细节，都被陆明和陈远默默记下，作为重点关注的“异常点”。
时间一分一秒过去，巨大的表格上的数字越来越满。
到了第二天下午，初步的汇总结果开始显现出清晰的轮廓。
陈远拿着最终计算核对完毕的汇总清单，手指微微有些颤抖，不是害怕，而是激动。他快步走到在一旁假寐休息的陆明身边，低声道：“大人，结果……出来了！”
陆明猛地睁开眼，接过那张写满了数据和百分比清单。他的目光迅速扫过那几个触目惊心的百分比数字，嘴角慢慢勾起一抹冷冽的笑容。
“好家伙……真是胆大包天啊！”陆明轻声说道，指尖点着清单上那几个异常突出的名字和数字，“你看看，这位石大将军的部下，实际耗粮比理论值平均高了百分之二十二！最高的一天，竟然超过了百分之五十！他养的是天兵天将吗？”
“还有这沧州守军，驻防不动，耗粮也能高出标准百分之十五？他们是把粮食当砖头用来修城墙了？”
“最离谱的是这个后勤民夫第三营，”陆明指着其中一个名字，语气带着难以置信的荒谬，“根据记录，他们营实有人数八百，十天内领了够一千五百人吃的口粮！咋的？他们营个个都是怀了双胞胎的孕妇？还是说他们干的活特别费饭，需要一个人吃两个人的量？”
陈远补充道：“大人，还有几个共同点。一是这些异常消耗，多集中在几个固定的仓库支取点。二是消耗异常的时间点，往往与某些特定的运输车队抵达或离开时间接近。三是……根据原始凭证的笔迹和印章看，经手人虽然不同，但复核、批准的官员，似乎都指向了督粮官衙门的某几个……”
“行了！”陆明抬手制止了他继续说下去，脸上露出了那种“猎人发现猎物”的表情，“证据链已经开始浮现了。不过，光有这些数据还不够，只能证明‘消耗异常’，还无法直接锁定具体是谁，以什么方式贪墨的。我们还需要更关键的证据……”
他摸着下巴，眼中闪烁着算计的光芒：“下一章，该让这些数据，变成砸向那些蛀虫的板砖了！得想办法让他们自己跳出来才行……”
他看向陈远，吩咐道：“把这些结果，连同我们发现的那些‘异常点’细节，整理成一份清晰的报告。我去面见陛下。是时候，进行下一步了。”
陆明揣着那份沉甸甸的数据报告，走出临时调查仓库，夕阳的余晖照在他身上，拉出一道长长的影子。他知道，真正的风暴，马上就要开始了。而他自己，正是那个手持数据权杖，即将搅动风云的人。