编织者留下的“馈赠”——那近乎归零的“背叛概率”——像一层无形的、却又无比坚韧的薄膜，笼罩在了“微光计划”乃至整个地球联邦的上空。
起初，这种改变是微妙而令人不安的。
一些原本在暗中策划、试图从“摇篮协议”中分一杯羹，或是以更激进手段介入地球事务的星际势力或内部派系，他们的计划开始以一种近乎荒诞的方式接连破产。不是被揭露，而是纯粹的“意外”：关键数据莫名损坏、负责执行的官员突然良心发现、甚至运送设备的飞船遭遇了万年不遇的星际尘埃流而被迫改变航向……
这些“巧合”密集得令人发指，却又找不到任何人为干预的痕迹。仿佛宇宙本身的概率法则，在刻意偏袒着地球，偏袒着周月白。
塔兰斯和卡拉克对此保持了沉默，但他们的眼神深处，却多了一丝对未知的敬畏。他们比任何人都清楚，要如此精准而无形地操纵现实概率，需要何等恐怖的力量。那位虚空编织者，其存在本身，就已经超出了他们文明的认知极限。
周月白则感到一种沉重的压力。这份“保护”并非她所求，更像是一种无形的监视和期待。她必须更快地成长，必须真正掌握“摇篮协议”的力量，才能在未来可能面对编织者时，拥有真正的自主权，而非一直活在其“兴趣”的阴影之下。
她的训练变得更加刻苦。除了继续与艾欧尼亚进行深度共鸣，尝试稳定并壮大那枚“共鸣水晶”外，秦教授和何婉卿也开始引导她学习更系统的宇宙能量学、维度几何以及星际文明史。知识，同样是力量的一部分。
就在这种表面平静、内里紧绷的氛围中，一则来自星际联盟公共数据库的、标记为“古老传说”的信息流，引起了林小洛的注意。
信息的标题是：《星辰之海与沉默方舟》。
传说记载，在银河系某个极为遥远的旋臂末端，存在一片被称为“星尘之海”的奇异星域。那里没有巨大的恒星，也没有密集的行星，而是弥漫着无数散发着微弱光芒的宇宙尘埃和气体云。这些尘埃并非死物，它们似乎蕴含着某种古老的、沉睡的生命信息。
而更引人注目的是，传说在“星尘之海”的最深处，漂泊着一艘被称为“沉默方舟”的远古飞船。它巨大无比，形态非金非石，仿佛由星光本身凝结而成。无人知晓它来自何方，去往何处，也无人能与其建立任何形式的通讯。它只是永恒地、沉默地在那片尘埃之海中漂流，仿佛一个失去了所有船员的巨大坟墓。
联盟的探索队曾数次试图接近它，但都无功而返。任何靠近的飞船都会遭遇强烈的空间扭曲和能量干扰，最先进的探测器也无法穿透其外壳分毫。久而久之，“沉默方舟”便被列为了“无法探索的远古遗迹”，其传说也渐渐被束之高阁。
然而，林小洛却敏锐地发现，艾欧尼亚的核心数据库碎片中，有几个无法解析的能量符号，与传说中描述的“沉默方舟”外壳上的某些纹路，有着惊人的相似性！
“月白！秦教授！你们快来看！”林小洛激动地将她的发现投射到主屏幕上。
所有人的目光都被吸引了过去。
“艾欧，对比分析。”周月白立刻下令。
【正在进行能量符号比对……相似度87.3%。数据库碎片缺失，无法完全匹配，但高度疑似同源。】艾欧尼亚给出了肯定的答复。
同源？
“沉默方舟”与“摇篮协议”有关联？
这个发现如同投入深潭的巨石，瞬间激起了千层浪！
“如果‘沉默方舟’真的与‘摇篮协议’来自同一个远古文明，甚至可能就是‘摇篮协议’的某一部分，或者是一艘搭载了类似技术的飞船……”秦教授的声音因激动而有些沙哑，“那它对我们的价值，将无可估量！我们或许能从上面找到关于‘摇篮协议’更完整的记载，甚至是……修复或者升级它的方法！”
塔兰斯和卡拉克的影像也再次接入，他们的脸上同样写满了震惊和渴望。
“立刻向星际联盟申请‘沉默方舟’的探索权限！”塔兰斯果断下令，“不，以地球联邦和‘微光计划’的名义，直接与奥瑞恩仲裁官沟通！我们必须去那里！”
这一次，两大阵营的目标空前一致。
掌握了“沉默方舟”，就可能掌握“摇篮协议”的终极奥秘，甚至可能获得与编织者平等对话的资本！
然而，奥瑞恩的回复却给众人泼了一盆冷水。
“探索‘沉默方舟’？”奥瑞恩的全息影像摇了摇头，语气严肃，“我理解你们的心情，但是，我必须提醒你们，那里被列为最高危险等级遗迹，并非没有原因。联盟损失在那里的精英探索队和科研船，比在任何一场边境冲突中损失的都要多。那片星域的空间结构极不稳定，‘沉默方舟’本身似乎也携带着某种……‘排斥’一切外来者的力场。强行靠近，无异于自杀。”
“我们有‘摇篮协议’。”周月白平静地回应，“艾欧尼亚或许能与它产生共鸣。”
“这正是我最担心的，周小姐。”奥瑞恩的目光变得深邃，“如果‘沉默方舟’真的与‘摇篮协议’同源，那么它的‘排斥’，或许并非针对所有文明，而是专门针对……未被‘认可’的接触者。‘摇篮协议’选择了你，但‘沉默方舟’呢？它沉睡已久，它的‘认可’标准是什么？万一它的反应是……清除未被认可的‘协议持有者’呢？”
奥瑞恩的话，像一盆冰水，浇灭了众人部分的热情，带来了更深的寒意。
未知，往往意味着最大的危险。
去，还是不去？
所有人的目光，再次聚焦到了周月白身上。
周月白沉默了片刻，缓缓抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒。
“我们必须去。”她的声音清晰而有力，“这不仅是为了寻找升级‘摇篮协议’的可能，更是为了弄清楚我们守护的，究竟是什么。如果‘沉默方舟’真的是‘摇篮协议’的一部分，那么了解它的全部，是我们的责任。如果它抱有敌意……那我们更不能放任一个如此巨大的不稳定因素，沉睡在银河系的某个角落。”
她的理由，无懈可击。
责任与警惕，压过了对未知的恐惧。
“明白了。”奥瑞恩叹了口气，似乎早已预料到这个答案，“联盟会为你们提供‘星尘之海’的最新星图和安全航路建议，并授权你们进行探索。但是，联盟无法提供直接的军事护航，那里的环境任何战舰都无法久留。一切，只能靠你们自己，还有……‘摇篮协议’。”
“足够了。”周月白点头，“感谢您的支持，仲裁官阁下。”
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前往“星尘之海”的探险队迅速组建起来。
由周月白担任核心，何婉卿、林小洛作为主要辅助研究员，秦教授坐镇月球基地远程指导。塔兰斯和卡拉克各自派遣了一支最精锐的技术支援小组，负责驾驶新改造的、加强了空间稳定器和能量护盾的科考船——“探索者号”。
这艘船上，搭载着目前地球和两大阵营能拿出的最先进的探测设备，而其最核心的，则是与周月白精神直连的、艾欧尼亚的部分算力单元和一个微型的“共鸣水晶”生成器。
这一次，他们将直接面对一个可能与“摇篮协议”同等级别的、沉睡的远古造物。
航行过程漫长而枯燥。穿越数个空间跳跃点后，“探索者号”终于抵达了传说中的“星尘之海”。
眼前的景象，震撼了船上的每一个人。
没有漆黑的深空，取而代之的，是一片无边无际的、散发着梦幻般微光的尘埃云。这些尘埃颗粒极其细微，折射着遥远星辰的光芒，形成一片瑰丽而朦胧的光雾。飞船行驶其中，仿佛航行在一片由星辉组成的海洋里，静谧，神秘，却又带着一种难以言喻的苍凉感。
“能量读数异常！空间曲率波动极大！”林小洛紧张地盯着控制台，“这里的物理规则似乎都不太稳定！”
“启动所有稳定器，保持最低航速。”周月白下令，她的精神力早已扩散开去，小心翼翼地感知着周围的环境。
在这里，她感受到的不是虚空编织者那种高高在上的审视，也不是深渊之眼那种被污染的疯狂，而是一种……深沉的、古老的悲伤。仿佛这片星尘之海，是由无数文明的泪水凝结而成。
【艾欧，能感应到‘方舟’的位置吗？】
【正在扫描……干扰太强……但能捕捉到一丝微弱的、同源的能量脉动……方向，东南偏南，深度尘埃云内部。】
按照艾欧尼亚指引的方向，“探索者号”如同一位小心翼翼的朝圣者，缓缓驶向星尘之海的最深处。
越往深处，空间的扭曲感就越发强烈。有时飞船仿佛被无形的手拉扯，有时又像是陷入粘稠的泥沼。周围的星尘光芒也变得越来越浓郁，甚至开始凝聚成各种光怪陆离的幻象，仿佛在诉说着某个失落的古老故事。
终于，在穿越了最后一片极其浓密的、仿佛由液态光组成的尘埃带后，那艘传说中的巨舰，缓缓出现在了所有人的面前。
“我的……天啊……”何婉卿捂住嘴，发出了难以置信的惊叹。
就连通过屏幕观看的塔兰斯、卡拉克和秦教授，也瞬间失语。
那并非他们想象中任何已知文明的飞船样式。
它巨大得超乎想象，长度甚至超过了一颗小型行星。它的船体并非由金属构成，而是一种类似黑曜石和水晶融合般的材质，光滑如镜，却又隐隐透出内部复杂的、如同神经网络般的能量光路。它的线条优雅而流畅，带着一种非人的、神圣的几何美感。
它静静地悬浮在尘埃海中，周身散发着极其微弱的、仿佛呼吸般的白光。无数星尘环绕着它，如同虔诚的信徒环绕着神只。
它就是“沉默方舟”。
一艘承载着远古谜团的、沉默的巨舰。
“探索者号”在它面前，渺小得如同尘埃。
“尝试发送友好通讯信号，使用艾欧尼亚数据库中的基础问候编码。”周月白压下心中的震撼，下令道。
然而，所有的讯号都如同石沉大海，没有收到任何回应。
方舟，依旧沉默。
“扫描船体结构……无法穿透！能量护盾等级……无法测算！”技术小组报告的声音带着绝望。
它就在那里，却仿佛存在于另一个维度，无法触碰，无法沟通。
“月白，看那里！”林小洛突然指向主屏幕放大的一处船体细节。
只见在光滑如镜的船壳上，有一处极其细微的、不同于其他地方的痕迹。那似乎是一个……破损的缺口？像是被某种巨大的力量强行撕裂开的一个小洞，虽然相对于整个方舟微不足道，但也足以让一艘小型飞船通过了。
缺口内部，幽暗无光，仿佛通往巨兽的腹腔。
“那是……入口？”何婉卿的声音带着一丝颤抖。
是入口，还是陷阱？
周月白凝视着那个黑暗的缺口，她的精神力试图探入，却被一层更加强大的、悲伤的意志 gently 地退了回来。
那意志没有敌意，只有无尽的疲惫和守护。
【艾欧，能分析那个缺口吗？】
【缺口边缘残留能量显示……非撞击形成，疑似从内部……爆发性撕裂。时间……无法估量，极其古老。】
内部撕裂？
一个不祥的预感萦绕在周月白心头。
这艘方舟，或许并非自愿沉默。它可能经历过一场可怕的内乱，或者……某种灾难。
“我们……要进去吗？”林小洛看向周月白。
所有人的心都提到了嗓子眼。
进入这艘未知的、充满了危险的远古巨舰内部？
周月白看着那个仿佛伤口般的缺口，又感受了一下那弥漫在整个星尘之海的悲伤意志。
她深吸一口气。
“准备登陆艇。婉卿姐，小洛，你们留在‘探索者号’上接应。技术小组，随时准备撤离。我……一个人进去。”