冰冷的泥水糊满了脸颊，胸口被沉重的发电机压得几乎窒息，身后是“地鼠”帮众疯狂的叫骂和越来越近的脚步声。三支黑洞洞的枪口在昏暗的光线下闪烁着死亡的寒光。
时间仿佛在这一刻凝固。绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了方才拼命挣扎带来的短暂炽热。要结束了吗？死在这个肮脏阴暗的角落，红隼怎么办？
不！绝不！
就在扳机即将被扣下的电光石火之间——
“砰！砰！砰！”
三声极其精准、几乎重叠在一起的枪响，并非来自“地鼠”帮的方向，而是从我侧后方的阴影中传来！
子弹如同长了眼睛，精准地打在三个“地鼠”帮众持枪的手腕上！并非致命伤，却足以让他们惨叫着丢掉武器！
变故突生！
所有人都愣住了，包括摔倒在地的我。
只见阴影中，老莫叼着一根手卷的烟，慢悠悠地走了出来，手中一把老式但保养得极好的左轮手枪枪口还冒着青烟。他身后，跟着两个身材魁梧、眼神冷厉、穿着锈镇常见破烂衣物却行动间透着一股精干气息的男人。
“几个小地鼠，也敢在我的地盘上动枪？”老莫吐出一口烟圈，语气平淡，却带着一股不容置疑的威严。
那三个“地鼠”帮众捂着手腕，看清来人是老莫后，脸上瞬间失去了血色，惊恐地后退，连掉在地上的枪都不敢捡。
“莫……莫爷！我们……我们不知道是您的人……”为首的那个结结巴巴地解释，浑身抖得像筛糠。
“滚。”老莫甚至没看他们，只是淡淡地说了一个字。
三个帮众如蒙大赦，连滚带爬地消失在厂房的阴影里，连头都不敢回。
我挣扎着从发电机下爬出来，剧烈地咳嗽着，惊魂未定地看着老莫。他怎么会出现在这里？是巧合，还是……
老莫走到我面前，踢了踢那台沾满泥污的发电机，又看了看我狼狈不堪的样子，嗤笑一声：“小子，命挺硬。为了这点破烂，值得吗？”
“为了救人。”我抹了把脸上的泥水，喘息着回答。
老莫深深地看了我一眼，没再说什么，对身后那两个男人示意了一下。那两人一言不发，轻松地抬起沉重的发电机。
“走吧，带你的人和你这破烂，离开这儿。”老莫转身，示意我跟上。
我心中充满疑惑，但此刻别无选择，只能一瘸一拐地跟着他们。老莫的出现太过及时，及时得让人心生警惕。
回到老陈的诊所，红隼依旧昏迷，但注射了抗生素后，她的呼吸似乎平稳了一些，高烧也略微减退，像是在死亡的边缘被暂时拉了回来。老陈看到我们抬着发电机回来，也是吃了一惊。
老莫没进诊所，只是站在门口，对里面喊了一句：“老陈，人我给你带回来了。剩下的，看你自己了。”然后，他转向我，压低声音，“小子，发电机我给你弄回来了，瘸腿杰克那边我去说。你欠我的人情，可不止一个了。”
我心中一震，他连我和杰克交易的具体内容都知道？
“你到底想怎么样？”我盯着他，直接问道。
老莫笑了笑，笑容里带着一种掌控一切的深沉：“不想怎么样。只是觉得，你这条命，还有你那个‘家传’的宝贝，或许比一台破发电机值钱。好好活着，把伤养好。等你那个同伴能动了，来镇子中央的‘铁砧’酒馆找我。我们……有笔更大的生意要谈。”
说完，他不再停留，带着那两个手下和发电机，消失在锈镇嘈杂的巷道中。
我站在诊所门口，看着他们离去的方向，心中波澜起伏。老莫的身份绝不仅仅是“引路人”那么简单。他在锈镇拥有极大的势力，而且似乎对我，对我的酒量和能力，有着超乎寻常的兴趣。他救我们，绝非出于好心。
但无论如何，红隼的命暂时保住了。
老陈医生拿到了发电机（虽然被老莫截胡，但显然他会处理后续），终于可以启动他那套老旧但尚能使用的医疗设备。他用蒸馏水配置了消毒液，在相对明亮的光线下，小心翼翼地给红隼进行清创手术。
过程漫长而痛苦，即使处于昏迷，红隼的身体依旧因为疼痛而本能地抽搐。我守在旁边，紧握着她的手，感受着她掌心微弱的温度和生命力，心中充满了后怕和庆幸。
手术结束，红隼的伤口被重新清理、缝合、包扎好，挂上了由发电机供电的简易点滴，里面加入了老陈珍藏的最后一点营养液。她的脸色虽然依旧苍白，但那种死灰色已经褪去，呼吸也变得深沉平稳了许多。
“命暂时保住了。”老陈疲惫地摘下沾血的手套，“但失血过多，身体极度虚弱，需要很长时间才能恢复。而且……她的左臂，就算好了，也不可能恢复到从前了。”
能活下来，已经是万幸。我看着红隼沉睡的脸，心中一块大石终于落地。
接下来的几天，我一边照顾红隼，一边努力恢复自己的伤势。锈镇的日子单调而压抑，但至少暂时安全。我腿上的骨折在老陈的帮助下重新固定，虽然依旧疼痛，但已能勉强慢走。
右臂的印记在与晶碑加深联系后，似乎赋予了我更强的自愈能力，伤口愈合的速度远超常人。我也没闲着，趁着红隼昏睡，悄悄研究着古铜酒壶。在锈镇这种能量杂乱的环境中，酒壶似乎变得更加“活跃”，我尝试着更精细地操控它，不仅仅局限于引导能量，还包括更微妙的精神暗示和情绪感知。我甚至能隐约感觉到，在锈镇的地底深处，似乎埋藏着某种与晶碑同源、但更加微弱和分散的能量脉络，正是这些脉络，维系着这个地下城镇某种脆弱的平衡。
红隼在第三天傍晚终于醒了过来。她睁开眼的瞬间，眼神依旧锐利而警惕，直到看清是我，才稍稍放松。她非常虚弱，连说话都困难，但意识是清醒的。
我将分开后的经历，包括发现“星火”安全屋、雷昊的背叛、锈镇的遭遇，以及老莫神秘的出现和援手，都简略地告诉了她。
红隼静静地听着，苍白的脸上没有任何表情，只有眼底深处翻涌着冰冷的怒火和一丝不易察觉的疲惫。当听到雷昊的名字时，她的手指微微蜷缩了一下。
“……我们欠了老莫很大的人情。”我最后说道，“他让我们去‘铁砧’酒馆找他，说有大生意。”
红隼沉默了片刻，用微弱但清晰的声音说：“……他不是慈善家……一切，等我能站起来……再说。”
我点点头。红隼的冷静和判断力，是我最大的依靠。
一周后，红隼已经能在我的搀扶下勉强下地行走。她的左臂还吊着，脸色依旧苍白，但那双眼睛已经恢复了往日的锐利和冰冷。
我们知道，不能再拖下去了。“涅盘计划”不会等我们，锈镇也绝非久留之地。
是时候，去会一会那个神秘的老莫，看看他所谓的“大生意”，到底是什么了。
绝处逢生，暂得喘息。然锈镇暗流汹涌，更大的旋涡，正在前方等待着我们。