月黑风高，正是梁上君子活动的好时辰。李狗蛋、孙小猴、周墩子三人换了夜行衣靠，如同三道融入夜色的轻烟，悄无声息地来到了位于神京城西的镇远侯府别院外。
这别院果然如孙小猴所言，围墙高耸，门前虽无明哨，但阴影中隐约可见人影绰绰，呼吸绵长，皆是好手。院内更是时有规律的巡逻脚步声传来。
“前后门各有四个暗哨，墙内还有两队交叉巡逻，每队五人。东北角那座独立的小楼，守卫最密，几乎水泼不进。”孙小猴趴在远处一座民居的屋顶，借着月光，将别院防卫情况看得清清楚楚，低声报给李狗蛋。
李狗蛋眯着眼打量那东北角的小楼，其造型与院内其他建筑格格不入，更像是一座小型堡垒。“就是那里了。小猴，有办法悄无声息地摸进去吗？”
孙小猴仔细观察着巡逻队伍的间隙和暗哨的视野盲区，沉吟片刻：“有点麻烦，但不是不行。西南角墙边有棵老槐树，枝叶茂密，是处空子。但进去后，到那小楼还有三十丈空地，几乎没有遮蔽。”
“三十丈……”李狗蛋看向周墩子，“墩子，你那‘迷烟’还有吗？不要伤人的那种。”
周墩子从怀里掏出几个龙眼大小的泥丸：“有，加了料的‘五更迷魂香’，分量足的话，能让他们迷糊小半刻钟，醒来也只当是打了个盹。”
“够了。”李狗蛋点头，“小猴，你身手最好，负责用迷烟放倒西南角附近的暗哨和巡逻队，为我们清理出一条路。我和墩子跟进。记住，动作要快，我们只有小半刻钟。”
孙小猴接过迷魂香丸，点了点头，身形一晃，便如同狸猫般蹿了出去，借助墙角的阴影和那棵老槐树的掩护，悄无声息地翻入了院内。
不过片刻，李狗蛋和周墩子便看到西南角方向，隐约有几道身影软软地瘫倒下去，被孙小猴迅速拖入阴影中。
“走！”
李狗蛋低喝一声，与周墩子同时发力，轻松翻过高墙，落地无声。两人按照孙小猴留下的标记，弓着身，如同鬼魅般穿过那片空旷地带，迅速靠近了那座独立小楼。
小楼门窗紧闭，但靠近之后，能隐约听到里面传来沉闷的、极有规律的“咚……咚……”声，仿佛有什么重物在反复捶打地面，而非金石敲击。
孙小猴早已等在楼侧一个通风口下，低声道：“奇怪，声音是从地下传来的。这楼有地下室。”
李狗蛋心中一动，示意周墩子检查门窗。周墩子仔细查看后，摇了摇头：“锁是特制的，强行破开会触发机关。”
“走上面。”李狗蛋当机立断，指了指小楼的屋顶。
孙小猴会意，足尖一点，如同壁虎游墙般攀上楼壁，用匕首小心翼翼地在屋顶瓦片间撬开一个仅容一人通过的缺口。三人依次潜入。
楼内空空如也，只有一些普通的家具摆设，显然是个幌子。那“咚咚”声此刻更加清晰，正是从脚下传来。孙小猴很快在角落发现了一个被地毯掩盖的、带着锁环的暗门。
“这锁更复杂。”周墩子检查后，眉头紧锁。
“让开。”李狗蛋走上前，掌心悄然腾起一缕微不可查的白色心火。他将心火凝聚于指尖，如同最精密的刻刀，缓缓探入锁孔。心火并非蛮力，而是带着一种奇特的“渗透”与“感知”特性，锁芯内部的结构在他脑海中逐渐清晰。
几个呼吸后，只听“咔哒”一声轻响，暗锁被无声无息地打开了。
三人对视一眼，轻轻掀开暗门，一股混合着金属、汗水和某种腥臊的气味扑面而来。下方是一道陡峭的石阶，深入黑暗。
孙小猴当先而下，李狗蛋和周墩子紧随其后。石阶尽头，是一条狭长的甬道，两侧是坚固的石壁，尽头隐隐有火光闪烁，那“咚咚”声也愈发震耳。
他们屏住呼吸，潜行至甬道尽头，借着一处拐角的阴影向内望去。
眼前的景象让三人瞳孔骤缩！
这哪里是什么工坊或仓库？分明是一个巨大的地下囚笼！甬道尽头是一个开阔的空间，数十个精铁打造的笼子排列其中，每个笼子里都关着一头……野兽！并非寻常虎豹，而是些形态怪异、双目赤红、散发着暴戾气息的异兽！有的形似巨狼却背生骨刺，有的如同猎豹却口吐腥风，它们正疯狂地撞击着笼壁，发出那沉闷的“咚咚”声！
而在空间最里面，几个身着黑袍、看不清面容的人，正围着一个石台，石台上刻满了扭曲的符文，中央放置着一块不断散发出诡异黑气的晶体。他们手中拿着皮鞭和某种药物，似乎在逼迫和诱导那些异兽，使其更加狂躁。
“是‘蚀骨’的人！”李狗蛋心中一凛，瞬间认出了那黑袍和手段，“他们在用邪法催化这些野兽！”
难怪需要如此严密的守卫和隔音！这镇远侯府别院地下，竟然藏着“噬光之影”催化战争凶兽的巢穴！这远比私藏、倒卖军械更加可怕！
就在这时，一名黑袍人似乎察觉到了什么，猛地转过头，那双在兜帽阴影下的眼睛，仿佛两点鬼火，直射李狗蛋三人藏身的拐角！
“有老鼠！”沙哑的声音如同夜枭啼叫。
瞬间，所有黑袍人都停下了手中的动作，目光齐刷刷地望了过来！那些被催化的异兽也仿佛得到了指令，更加疯狂地嘶吼起来，赤红的眼睛死死盯住了拐角方向！
暴露了！
“退！”李狗蛋当机立断。
但已经晚了！两名黑袍人身形如电，带着一股阴风直扑而来！同时，他们口中发出尖锐的唿哨，那些铁笼的闸门竟然在机关作用下，缓缓升起！
数十头被催化得失去理智的凶兽，如同脱缰的洪水，咆哮着冲出了牢笼，向着李狗蛋三人蜂拥而至！
前有诡异莫测的蚀骨妖人，后有疯狂暴戾的催化凶兽！在这深入地下的囚笼之中，李狗蛋三人陷入了前所未有的绝境！