百川城东，万宝楼。
此楼高五层，飞檐斗拱，气势恢宏，乃是百川城最大的交易场所，背后有城中几大家族共同持股，信誉卓着。三日后的拍卖会，早已宣传得人尽皆知，吸引了周边众多修士前来。
叶枫缴纳了十块中品灵石，取得一个普通座次的号牌，随着人流进入拍卖大厅。大厅内灯火通明，足以容纳近千人，此刻已坐了七七八八，人声鼎沸。前排是视野极佳的包厢，显然是为有身份地位的贵宾准备。
他寻了个靠后的位置坐下，气息收敛，如同滴水入海，毫不起眼。目光扫过全场，能感受到不少强大的气息，真罡境修士比比皆是，甚至有几道隐晦的波动，疑似神海境强者。这拍卖会的规格，果然不低。
等待片刻后，一位身着锦袍、面容富态的中年修士走上中央的拍卖台，正是万宝楼首席拍卖师钱不多。他笑容可掬地环视一圈，朗声道：“欢迎诸位道友莅临万宝楼拍卖会，老朽钱不多，废话不多说，拍卖正式开始！”
第一件拍品是一柄地阶下品的火焰刀，引起了一番小范围竞价，最终以一千五百灵石成交。随后几件，或是丹药，或是防具，品阶都在玄阶上品至地阶下品之间，竞价激烈，但并未引起叶枫太多兴趣。
他耐心等待着，目标明确——星辰砂，以及可能出现的与规则感悟相关的特殊物品。
“下一件拍品，【星辰砂】三两！”钱不多声音提高了几分，一名侍女端上一个玉盘，盘中盛放着少许闪烁着微弱星辉的银色砂砾。
叶枫精神一振。
“此物乃炼制空间法器、布置牵引星光阵法的稀有材料，亦可辅助感悟星辰规则。起拍价，八百灵石，每次加价不得少于五十！”
“八百五！”
“九百！”
“一千！”
竞价声此起彼伏，星辰砂用途特殊，需求者不少。价格很快攀升至一千三百灵石。
“一千五百灵石。”叶枫第一次开口，声音平静。这个价格已略高于市场价，但还在他可接受范围内。
场内安静了一下，不少目光投向叶枫这个陌生的年轻面孔。一次加价两百灵石，显得志在必得。
“一千五百灵石，还有没有更高的？”钱不多环视全场。
“一千六！”一个略显阴柔的声音从二楼某个包厢传出。
叶枫眉头微皱，并未放弃：“一千七。”
“一千八！”包厢内的声音紧跟，带着一丝挑衅。
叶枫沉默片刻，他身上的灵石并非无限，还需留作他用。“两千灵石。”这是他心理上限。
场内响起一阵低低的哗然。两千灵石买三两星辰砂，已有些溢价。
二楼包厢内也沉默了一下，似乎没料到叶枫如此坚决，最终没有再出声。
“两千灵石！成交！恭喜这位道友！”钱不多落槌，侍女将星辰砂送至叶枫面前。叶枫支付灵石，将星辰砂收入囊中，心中一定。有此物辅助，参悟星辰规则当能事半功倍。
拍卖继续进行，又出现几样不错的物品，甚至有一本地阶中品的功法，拍出了五千灵石的高价，但叶枫均未出手。
直到拍卖会接近尾声，钱不多神色变得郑重起来：“接下来，是本次拍卖会最后三件压轴之物！”
第一件压轴，是一瓶能精进神海境修士修为的“凝神丹”，引起包厢内贵宾的激烈争夺，最终以八千灵石成交。
第二件压轴被请上台，却并非实物，而是一块残缺的、非金非玉的黑色令牌碎片，只有三分之一大小，表面刻着难以理解的扭曲符文，散发着古老沧桑的气息。
“此物，来历不明，材质不明。”钱不多介绍道，“经本楼多位鉴宝师鉴定，其上符文蕴含极其高深的空间规则韵味，但残缺太甚，无法解读。疑似某处秘境的钥匙碎片，或许关联重大机缘，或许一文不值。全凭各位眼力！起拍价，一千灵石！”
场内一阵窃窃私语。一块用途不明、无法使用的碎片，起拍价却要一千灵石，风险太大。大多数人持观望态度。
然而，在见到这碎片的刹那，叶枫识海中的核心碎片，再次传来了清晰的波动！这波动，与感应到那兽皮残卷时类似，但更为强烈！而且，他怀中的兽皮残卷，竟也微微发热！
“是‘星钥’碎片！”叶枫心中剧震！没想到，竟然在此地遇到了第二块葬星古河的“星钥”碎片！虽然同样残缺，但若能集齐，定位古河入口的把握将大大增加！
他强压下心中激动，并未立即出价。
场中冷场片刻，才有一个声音试探性道：“一千一。”
“一千二。”另一个角落响起。
竞价缓慢进行，显然大家都心存疑虑，不愿投入过多。
当价格攀升到一千八百灵石时，出价者已寥寥无几。
叶枫知道，时机到了。他正准备开口，二楼那个之前与他争夺星辰砂的包厢，再次传出阴柔的声音：“两千灵石。”
又是他！叶枫目光微冷。此人似乎对蕴含空间或星辰规则的物品格外感兴趣。
“两千二百灵石。”叶枫平静加价。
“两千五！”包厢内声音带着一丝不耐。
“两千八。”叶枫毫不退让。
“三千！”包厢内的声音已隐含怒意。
这个价格，已远超一块不明碎片的价值。全场目光再次聚焦于叶枫与那包厢之间。
叶枫沉吟起来。他身上灵石经过购买星辰砂和住宿消耗，已不足四千。若继续竞价，恐难以为继。而且，如此高价竞争一块不明碎片，极易引人怀疑。
他忽然灵机一动，不再加价，而是用一种略带遗憾和不满的语气，低声嘟囔了一句，声音不大，但足以让附近的人听清：“哼，一块破碎片也抢，莫非知道些什么内情？罢了，让与你便是。”
这话看似放弃，实则暗藏机锋。
果然，他话音落下，不少人都若有所思地看向那个包厢，猜测那碎片是否真有什么隐秘。
钱不多询问三次后，落槌成交。那包厢内的人似乎也松了口气，但经叶枫这么一搅和，他拍下此物，反而显得有些扎眼了。
叶枫心中冷笑，他虽未得到碎片，但给那人埋了个钉子，而且确认了星钥碎片的存在。接下来，只需留意是谁拍走了它，或许能有其他获取途径。
最后一件压轴是一株五百年赤阳参，争夺更加激烈，最终被城主府以一万灵石高价拍走。
拍卖会结束，人流开始散去。叶枫并未停留，随着人群离开万宝楼。他能感觉到，有几道不怀好意的目光，在他离开时隐晦地扫过，显然是觊觎他拍下的星辰砂，或者对他之前的表现产生了兴趣。
《游龙九转》悄然运转，叶枫身形在人群中几个闪烁，便如同泥牛入海，消失不见，将那几道窥视的目光轻易甩脱。
回到云来居，叶枫取出星辰砂，感受着其中纯净的星辰之力，又想到那失之交臂的星钥碎片。
“百川城水深，星钥碎片现世，恐怕会引来更多波澜。需得尽快提升实力，并查清那包厢中人的身份。”叶枫目光沉静，接下来的行动，需更加小心谨慎了。