周佳威站在第七基柱旁，风灯的光映在脸上，影子拉得老长。他刚想抬手揉肩，胳膊却沉得抬不起来。一整天的压缩施法像抽干了力气，连呼吸都带着铁锈味。
“爹爹。”朵朵从帐篷口探出脑袋，小脸皱成一团，“伊莎贝拉姐姐等你半天了，说……今晚必须见你。”
他愣了下：“现在？”
“她说，再不见，就游去前线堵你。”朵朵扁嘴，“她眼睛都红了，我还从来没见过人鱼哭成那样。”
周佳威叹了口气，低头看了眼自己沾着泥灰的衣角。刚突破铂金3星，万人粮仓也封了顶，按理该睡个囫囵觉。可他知道伊莎贝拉的性子——黏人、敏感，认准的事九头龙都拉不回。
“行吧。”他抬手打了个响指，一道银光闪过，身上的脏衣服瞬间消失，换上干净的深蓝长袍，“走，去海底。”
朵朵拍手：“我就知道爹爹最疼老婆！”
“少贫。”他拎起女儿的小手，“别乱说话，小心我把你塞进空间戒指里存一晚上。”
“我不怕！里面还有零食！”朵朵笑嘻嘻地钻进他怀里，被他一手抱着，启动空间门。
海水翻涌，珍珠洞穴外泛着幽蓝微光。珊瑚丛中荧光点点，像撒了一地的碎星星。洞口挂着层层叠叠的海藻帘子，随水流轻轻摆动。
伊莎贝拉坐在洞内那张由整颗巨蚌壳雕成的床上，双手交叠放在膝上，绿色长发披散着，湿漉漉地贴在肩头。她穿着半透明的贝壳裙，肩带细细的，露出一截白皙的锁骨。听见动静，她猛地抬头，眼睛亮了一下，又迅速低下。
“你来了。”她声音很轻，像怕惊扰什么。
“嗯。”周佳威把朵朵放下，“去外面玩会儿，别偷看。”
“我才不看呢！”朵朵吐舌头，“我又不是恋爱脑！”
说完蹦蹦跳跳跑出去，还顺手用小水系魔法卷起一道水幕，把洞口隔开。
洞里安静下来。
周佳威走过去，在她身边坐下。蚌床柔软，微微凹陷，两人靠得很近。
“今天累了吧？”她伸手摸他袖口，指尖微凉。
“还行。”他笑了笑，“刚建完八个粮仓，顺手突破了个小境界，不算大事。”
她没笑，反而眼眶一红：“你就知道说‘小事’。每次都是‘小事’，可万一有个闪失……”
话没说完，就被他搂进了怀里。
“今晚不说这些。”他下巴轻轻搁在她头顶，“你说要见我，我就来了。这一夜，我只属于你。”
她身子一颤，反手紧紧抱住他，像是要把自己嵌进他身体里。她的呼吸有点抖，鼻尖蹭着他颈侧，温温的。
“夫君……”她喃喃叫了一声，声音软得几乎化掉。
他低头，吻住她眼角滑下来的那滴泪。咸的，带着海水的味道。
然后是额头、鼻尖，最后落在唇上。
她回应得极快，像是等这一刻已经太久。双手攀上他肩膀，用力得指节都泛白。吻越来越深，她整个人往他怀里缩，像条寻找庇护的小鱼。
风系魔法悄然展开，托起飘散的发丝，稳定四周水流，不让一丝外力打扰这片刻温存。洞顶的荧光珊瑚忽明忽暗，映得两人身影交叠，分不清彼此。
衣物不知何时滑落一角，肩头裸露，在微光下泛着珍珠般的色泽。她的手指插进他发间，轻轻颤抖。
“别走……”她在他唇边喘息，“求你，别走……”
他没答，只是抱得更紧，吻从唇角滑到耳垂，低声哄：“我不走，今夜不走。”
时间仿佛静止。
潮声、心跳、呼吸，全都混在一起。珍珠床下的水流缓缓荡漾，泛起一圈圈涟漪，像是无声的见证。
不知过了多久，她终于沉沉睡去，脸颊还泛着红晕，睫毛湿漉漉的。他轻轻把她放平，拉过一条海藻织的薄毯盖好。
正要起身，手腕忽然被抓住。
她睁着眼，泪水又涌了出来。
“夫君……答应我，一定要活着回来。”她声音很轻，却像锤子砸在心上，“我不想当寡妇，也不想一个人守着这片海。”
周佳威转身，将她重新搂进怀里，在她唇上重重亲了一下。
“等我凯旋。”他说，“我带你去看极光海。听说那里的光能照透海底三万米，比这洞里的荧光好看一百倍。”
她勉强笑了下，抱了他好久才松手。
他站起身，最后看了她一眼。她蜷在床上，手里紧紧攥着他留下的一枚空间戒指——那是朵朵送的，原本只是个小玩具，现在却被她当成命根子似的护着。
“朵朵！”他扬声喊。
小姑娘立刻从水幕外跳进来，看见伊莎贝拉的样子，悄悄抹了把眼睛。
“走吧。”周佳威牵起女儿的手，掌心凝聚银光，空间门缓缓开启。
临走前，他回头看了一眼。
她仍望着他，嘴唇动了动，没出声。
但他读懂了。
——我会等你。
空间门闭合，海水恢复平静。
父女俩出现在北境海岸线上，天边已泛起鱼肚白。晨风吹起周佳威的衣角，他站着没动，眼神沉得像压了千斤石。
“爹爹。”朵朵仰头，“伊莎贝拉姐姐会好好的对吧？人鱼族那么厉害，她肯定不会乱来。”
“嗯。”他点头，“但她太爱我了，有时候爱得让人喘不过气。”
朵朵歪头：“那你喜欢吗？”
“废话。”他弹她脑门，“不喜欢我能半夜跑海底洞房？”
“哇！”朵朵捂嘴，“我听到关键词了！我要录下来发家族群！标题就叫《爹爹承认宠妻实锤》！”
“你敢发，明天就送你去蛮族小学重读一年级。”
“我不怕！那边有烤鱼吃！”
父女俩正闹着，远处传来一声龙吟。
银白色的巨龙从云层中俯冲而下，落地时激起一片雪雾。龙首低垂，金色的竖瞳盯着周佳威，尾巴不耐烦地甩了两下。
“磨蹭什么呢？”塞西莉亚的声音从龙首传来，“前线都快打起来了，你还在这谈情说爱？”
周佳威抱起朵朵，迎着寒风走向巨龙。
“谈完了。”他说，“接下来，该干活了。”