七月末梢，京里连下了几场夜雨，暑气被洗得干干净净。
贤德妃病算是好了，也有精神头见人了。
初晴这一日，太子妃抱皇孙入坤宁宫给皇后请安。
贤德妃便召了贾瑢一起给太后、皇后请安。
太后赏了贾瑢一对金镶玉镯，算是当众给了脸面。
消息传回荣府，徐夫人闻言合掌笑道：“贤德妃和侧妃本就是一家至亲，能在宫里互相照应才好。”
这时贾故已经想通了，想要家族传承，并不是只能靠女儿们在宫内争出个高低。
若是家里在外朝争气，反倒能庇护娘娘们安稳。
故而对于贤德妃和东宫侧妃不避嫌的亲近，贾故也算乐见其成。
这时三女贾珺有信入京。
信里只有寥寥数语，说她婆母病故，夫君丁忧，即日扶柩归里，望娘家遣子侄来吊祭，以全亲谊。
贾故正想着太子妃平安生子，不知道夏家有何动作，想找个法子先把小七和夏家隔开一段时间呢。
他随即吩咐长随，将小七贾璟、大孙儿贾茂、二孙儿贾芮?一并找来。
不多时，贾璟、贾茂、贾芮前后脚赶到。
小七贾璟身量抽高，眉眼俊朗。
老大家的贾茂像他父亲，温文持重。
老二家的贾芮尚带稚气。
三人站在书斋檐下，一齐躬身行礼。
贾故抬眼打量，心里已有了成算，却先问：“你们三姑姑家有丧，谁愿代家里跑这一趟？”
贾璟先应声：“儿子愿往。”
贾茂、贾芮也接连点头。
贾故便道：“好，都去吧。小七为首，代家里行奠。茂哥儿别忘了写两篇祭文一并带去。芮哥儿年纪小，跟在小七叔和大哥后头，多看多学，莫淘气。”
等他们三个回院子收拾行李，得了消息的徐夫人掀帘进来，急声问贾故：“老爷怎么叫他们都出去？听二嫂那边说，二房宝玉和兰儿打算明年二月考秀才，咱们家几个小子岂能落后了？”
贾故请她坐下，含笑解释：“等他们回来，我自有安排。小七脑瓜子活，让他去国子监交些朋友，比闷在屋里读死书强。
大孙子让他再等一届，不必和宝玉、兰儿同场，免得张扬。至于芮儿，他还年纪小，我还想让他去他父亲身边待几年，多学多看呢。”
徐夫人听到后头，想起多年没见的二儿和大孙女，眼圈微红，点头道：“还是老爷想得周全。老二两口子外放几年，芮儿只在老二回京叙职时见了两回爹娘，怪可怜的。让他去苏州走一遭，父子亲近亲近，也是正理。”
说完徐夫人便又唤管家媳妇进来，吩咐她准备祭礼、车马并随行小厮。
贾璟头一回代表家族出远门，还有些兴奋。
贾故看他们出门，心里还疑惑着，太子妃如今平安生子，眼看着位置稳固只待来日，夏太傅此时不动作，总不能指望日后贾家给他家报仇吧？
再到重阳过后，东府忽然传来鞭炮声，夏金桂平安生子。
贾蓉终于有了子嗣。阖族欢喜自不必说，连久居道观、鲜少露面的贾敬也破例回府，只为瞧一眼重孙。
归家的贾敬着一袭青布道袍，步履生风，先往祠堂焚香后，才亲手抱了襁褓中的重孙。
贾赦闻讯，把贾故拉着一起赶到东府和敬大哥说话。
贾故好久没见他了，以为他该老的不行了，没想到他还精神着呢。
他便看着一旁的大哥贾赦笑道：“敬大哥真是神仙骨，倒显得我大哥老了。”
贾敬带着几分世外人的洒脱朗声回他：“清心寡欲，日诵黄庭，自然神足。你若学我，也能如此。”
一旁贾赦听了，羡慕得直叹气：“要是我能和敬大哥一般，活到孙儿长大，看重孙出生，就好了。”
贾故笑他：“那大哥就得从今日起修身养性，早早保养了。”
贾赦才不在意弟弟打趣。
他就当没听到一般，凑到敬大哥身旁看了一眼新生的孩子，眉眼像贾家人，他便又说，“瞧着是个读书种子，敬大哥以后便不用操心了。”
贾敬对重孙儿也有许多期待，便笑着抚须回贾赦道，“借你吉言，希望他日后是个能担起家业的。”
霜降一过，这时工部又督造出来十台珍妮纺织机，得了圣令装船南下。
明明只有十台，偏有码头官吏围着点数，把声势做得十足。
贾故想，就依他们这督造效率，织出来的布都不够江南本地富户使。哪轮得到寻常织户着急？
自己之前以为织户的破家之忧，竟是杞人忧天了。
谁料船未抵岸，江南富商联名折子《为乞民用珍妮机以广生计事》已飞入户部。
落款是江南三十七家绸缎巨商。
折中言辞恳切，说江南商会愿集资购新式纺织机，设公局收散户纱线，按斤给价，使小民“计日得值，无破产之虞”。
语气虽谦恭，但算盘精明。
贾故见他们应对，便知道民间也是多聪明人的。若朝廷允许把纺织机用于民间，那这些请命的大布商们，就会名利双收。
户部张尚书提他们将折子递上去了。
皇帝在御门听政，当即准了所奏，却加一条限额。
要工部年底之前，再呈新式机五十台，织造局留三十，余下民间只放五个名额，由户部主持，公选“愿买、能买、善用”之商号，价高者得，所得银两皆归国库。
旨意一出，京中哗然，五个商号，三十七家巨贾，明摆着一场龙争虎斗。
贾故心里拨算盘，四台机，一台作价两万，也要十万雪花银。
皇帝这是打算从江南布商身上割肉，但布商们也是能占到好处的，并不算欺压他们。
他回府与贾珩笑谈：“当初为父还怕织户破产，如今倒怕商号抢破头。如今利字当先，江南还能有何变化，咱们且先慢慢看着。”
这时汤姆家的船队终于来了，将之前贾玮花金条买的纺织机又抬回来一台。
贾故想着，如今贾琥贾珀二人做生意也做的好，不如自己帮他们抢个朝廷给的名额商号来，助他们建纺织厂，让他们光明正大的反哺荣国府。
贾故当夜便乘轿赴赵阁老府上，托他帮忙。
赵阁老听他说了来意，就说他，“为官岂能与民争利！”
贾故忙拱手，一脸苦相给他解释：“荣府之前为了贤德妃省亲撑面子建了省亲别院，如今家底里没钱了。这两年都是靠庄子现产现用过日子。您知道我那二哥，如今在江西粮道上呢，要不给他们想个营生。我怕他们走歪路。”
赵阁老不知道贾政比贾故正直多了。
他听到贾故说“家底掏空”“怕家里走歪路”，这些话，便沉吟片刻，吩咐长随：“拿我的名帖，给江南道御史去函，金陵贾珀，素来敦厚，此次民间竞购，可予一个名额，以示朝廷体恤旧勋。”
等长随领命走了。
赵阁老又回头盯着已经露出大大笑脸的贾故，瞧他一副高兴样，赵阁老免不得多叮嘱两句，“你为贾家族里争取了进项，平日行事必要更加小心谨慎，万万不能给别人挑刺的机会！”
贾故连忙长揖保证到，“这您放心，荣府管的住族里，绝不会张扬坏事。”