当陈默的金属指尖触碰到那枚灰色碎片的瞬间，时间仿佛被拉长成了粘稠的胶质。
没有惊天动地的爆炸，没有光芒万丈的异象，只有一种……极致的“静”。
仿佛宇宙在此刻按下了暂停键，万物归于寂寥。他感觉不到自身能量的流动，听不到马甲零件的运转，甚至感知不到自身意识核心的“思考”过程。一切都停滞了，唯有他与那枚碎片之间，建立了一种超越物质、超越能量、甚至超越常规时空的诡异连接。
然后，是信息的逆流。
不再是“守护者-07”知识库那种狂暴的、无序的灌输，而是一种更加古老、更加本质、关于“时间”本身规则的低语。这些信息并非以语言或图像的形式传递，而是直接烙印在他的存在本质之上，如同呼吸般自然，却又沉重得让他几乎无法承受。
他“理解”了，这枚碎片并非“制造”出来的工具，它更像是从某个更庞大的、涉及宇宙根本规则的“时间轴”或者“可能性织网”上，剥离下来的一小块“组织”。它本身不具备意志，但它代表着“时间”这一概念的某种“权限”和“变量”。
它能够做到的，并非简单的时间倒流或加速——那是对它力量最粗浅的运用。它真正的作用，是干涉“因果链”，是在无数平行时间线的分支点上，强行插入一个“意外”，创造一个原本概率为零的“可能性”。
但使用这种力量，代价巨大。每一次干涉，都会在时间结构上留下“疤痕”，消耗碎片本身蕴含的、来自古老时间轴的原始能量，并且会不可预测地扰动使用者自身乃至整个区域的因果命运。用得越多，越频繁，引发的“时序悖论”和“因果反噬”就可能越恐怖，最终可能导致使用者被时间本身“排斥”，或者坠入无法挽回的、混乱的时间乱流之中。
“果然，天下没有免费的午餐，尤其是这种能卡宇宙bUG的外挂……”陈默内心苦笑。这玩意就是个双刃剑，用好了能救命，用不好连自己怎么没的都不知道。
同时，他也明白了为何这碎片周围没有更严密的物理防护——因为它本身的存在，就是最强的防御。任何未经“许可”（比如源初之种这种同等级或相性较高的本源力量）或特定方式接触它的存在，都可能被其无意识散发的时空涟漪直接撕碎、放逐，或者……衰老\/还原成基本粒子。
他能安全触碰到它，全靠源初之种的中和与庇护。
信息的传递在刹那间完成。当那种诡异的连接感消失，时间重新开始流动时，陈默发现，那枚灰色的碎片已经静静地躺在了他摊开的金属手掌中。它依旧黯淡无光，轻若无物，但陈默却能清晰地感受到其内部蕴含的、如同蛰伏星海般的恐怖力量，以及它与自身源初之种之间产生的一种微妙的、若即若离的共鸣。
【获得特殊规则物品：【时间校准器】（碎片）】
【状态：不稳定，能量残余 18.7%】
【警告：该物品涉及高维规则，使用需极度谨慎，不可预测风险极高。】
系统的提示姗姗来迟，语气前所未有的严肃。
陈默小心翼翼地将碎片收纳进马甲内部一个临时用源初之力加固过的隔离舱内。这东西可不能随便揣兜里，万一不小心磕了碰了，把自己传送到恐龙时代或者直接变成受精卵就搞笑了。
做完这一切，他不敢再有丝毫耽搁。“收割者”的扫描阴影依旧笼罩在心头，星环基地的危急情况通过“篝火”协议传来的、越来越微弱的求救信号如同针扎般刺激着他的意识。
必须立刻返回！
他尝试通过刚建立的、与方舟意志的微弱连接，沟通返回的事宜。
“临时权限持有者，检测到你已获取‘摇篮遗产’之一。根据预设协议，你有权使用方舟紧急脱离通道。”方舟意志的声音再次响起，比之前似乎多了一丝难以察觉的……疲惫？“通道出口将尽可能靠近你提供的坐标。但请注意，方舟能量严重不足，无法提供精确定位，且通道稳定性无法保证。”
“明白！请立刻开启通道！”陈默毫不犹豫。现在不是追求舒适度和精准度的时候，能回去就行！
“通道开启。坐标锁定：破碎星环，‘初始篝火’邻近区域。能量输出：最低限度。祝你好运，继承者候选。”
方舟意志的话音刚落，陈默所在大厅的中央，那个原本波光粼粼的能量漩涡猛地向内收缩，然后剧烈旋转起来，中心区域的颜色从深邃的幽蓝变成了不稳定的、仿佛掺杂了无数灰色絮状物的混沌色彩！一股强大的、指向明确的吸力从漩涡中心传来！
与此同时，整个“守护者-07”方舟再次轻微震动起来，刚刚为了开启通道而短暂提升的能量水平迅速回落，周围刚刚亮起不久的灯光再次成片熄灭，重新陷入黑暗与死寂。显然，这次强行启动通道，对方舟本就枯竭的能源来说是雪上加霜。
陈默最后看了一眼这片承载着上古文明秘密与绝望的金属坟墓，心中感慨万千。然后，他不再抵抗那股吸力，任由其将自己和马甲卷入那片混沌的通道之中。
“再见（ hopefully not forever）……‘守护者-07’。”
……
这次的超空间旅行，与来时又是截然不同的体验。
如果说来的时候是被扔进了失控的滚筒洗衣机，那么回去的路上，就像是坐上了一辆刹车失灵、还在不断漏油、并且方向盘偶尔会自己乱打的老破车。
通道极其不稳定，四周不再是扭曲的光带，而是大片大片的、如同老旧电视雪花般的混沌区域，时不时还有空间碎片像玻璃渣一样四处飞溅！剧烈的颠簸和毫无规律的甩动几乎要将陈默残破的马甲彻底拆散架！
“警告！空间通道结构稳定性低于30%！”
“检测到高强度时空湍流！马甲结构损伤持续加重！”
“能量护盾过载！源初之种能量加速消耗！”
系统的警报声和金属扭曲的噪音交织在一起，奏响了一曲通往地狱的交响乐。
陈默死死护住胸口的隔离舱，那里装着唯一的希望。他将所剩无几的源初之力大部分用于保护自身核心和那枚碎片，只能硬扛着通道的折磨。马甲外壳不断发出令人牙酸的呻吟，零件接二连三地脱落，左腿的传动机构终于在一阵剧烈的火花中彻底报废。
“坚持住！就快到了！”他咬紧牙关（模拟的），透过剧烈晃动的传感器画面，死死盯着通道前方那片越来越清晰的、代表着正常宇宙的星光！
他能感觉到，“篝火”协议的连接信号正在变强！那熟悉的、属于玩家们混杂着绝望、愤怒、不甘还有一丝丝……沙雕气息的精神波动，如同风中残烛，却顽强地燃烧着！
他们还在战斗！
他们还没放弃！
这股信念如同强心剂，注入陈默近乎枯竭的意识。
“轰——！！！”
一声仿佛宇宙薄膜被强行撕裂的巨响在意识中炸开！
老破车……不，是破烂通道，终于到了尽头！
陈默感觉自己在被一股巨大的力量狠狠地“吐”了出去，重新感受到了熟悉的宇宙真空和微重力环境！
他像个被随手丢弃的破烂玩偶，在惯性作用下翻滚着飞了出去，狠狠撞在了一块漂浮的、巨大的星环守备军战舰残骸上，发出了沉闷的撞击声。
“噗……”陈默感觉自己的（模拟）内脏都快被震碎了（虽然并没有）。他勉强操控着几乎瘫痪的马甲，用仅存的右臂扒住残骸边缘，稳住了身形。
然后，他抬起头，看向传感器锁定的方向。
只一眼，他的心就沉到了谷底。
……