铁门落锁的闷响还在耳边回荡，程明已经被一股腥甜的气味呛得剧烈咳嗽。他扶着斑驳的石壁弯腰喘息，每吸一口气都像吞进了细小的针，喉咙火烧火燎地疼。
百草园比原主记忆里的任何画面都要恐怖。齐腰深的杂草疯长成纠缠的藤蔓，墨绿色的叶片边缘泛着诡异的紫晕，折断的草茎里渗出乳白色的汁液，落地即腐蚀出点点黑斑。更可怕的是那些弥漫在空气中的淡青色瘴气，它们像有生命般在草丛间流动，接触到阳光的地方会发出滋滋的响声，蒸腾起更浓的毒雾。
“咳咳……” 程明捂住胸口，肋骨处的旧伤被震得剧痛。刚才被杂役推搡时撞到了石壁，此刻每一次呼吸都牵扯着断裂般的疼痛。他能感觉到那些瘴气正顺着鼻腔钻进肺部，带来一阵窒息般的麻痹感。
必须尽快找到干净的空气。
他踉跄着冲向那几间破旧的茅屋，脚下的腐叶发出令人牙酸的碎裂声。沿途的杂草纷纷避让，仿佛畏惧着什么 —— 直到程明看到一条碗口粗的青蛇从草叶间窜出，他才明白这不是畏惧，而是毒虫们被惊动后的蛰伏。
茅屋里的瘴气稍淡些，但弥漫着另一种霉味。程明背靠着土墙滑坐在地，眼前阵阵发黑。他强迫自己集中精神，调动那股特殊的量子神识 —— 果然，在这种极端环境下，脑海里的微观模型比任何时候都要活跃。
淡青色的瘴气在神识视野里化作无数扭曲的分子链，它们像毒蛇般缠绕着空气中的灵气粒子，每一次振动都释放出微弱的毒素。程明惊讶地发现，这些毒素并非单一成分，而是由至少七种有机化合物构成的复合体，其中几种结构与他大学实验课接触过的神经毒素极其相似，只是多了灵气参与的活性基团。
“生物碱…… 萜类…… 还有酚类衍生物。” 程明咬紧牙关，额头上渗出冷汗。这些物质单独存在时毒性有限，但混合在一起形成的协同效应，足以在半个时辰内麻痹人的呼吸系统。
他的视线开始模糊，手指下意识地摸向怀里的青铜残片。冰凉的金属触感让他清醒了几分 —— 残片表面的蟠虺纹似乎在瘴气中微微发亮，纹路间流动的微光竟能短暂中和靠近的毒素分子。
“需要吸附剂……” 程明的脑子飞速运转。活性炭的吸附原理此刻无比清晰地浮现在脑海，但百草园里显然不可能有这种现代产物。他环顾四周，目光落在墙角堆积的枯枝上。
草木灰！
烧过的植物纤维具有多孔结构，虽然吸附能力远不及活性炭，但在这种绝境下已是最可行的选择。程明挣扎着爬起来，抓起地上的破瓦罐，又捡了块边缘锋利的石块，踉踉跄跄地冲出茅屋。
收集枯枝的过程如同在鬼门关前游走。他每走几步就必须停下来咳嗽，肺部的灼痛感越来越强烈。有好几次，青色的瘴气凝聚成手指粗细的气柱，擦着他的脸颊掠过，所过之处的茅草瞬间枯萎发黑。
最危险的一次，他在翻动一堆腐木时，惊扰了一窝躲在里面的毒蜈蚣。那些指甲盖大小的虫子通体赤红，爬行时留下银色的轨迹 —— 程明的量子神识立刻警告他，这是含有剧毒的氰化物分泌物。
他几乎是连滚带爬地躲开，后背重重撞在老槐树上。这一撞让他喉头一甜，咳出的唾液里带着淡淡的血丝。
回到茅屋时，程明怀里的瓦罐已经装满了枯枝。他用石块在地上垒起简易的灶台，又从怀里摸出最后半截火折子 —— 这是他藏在鞋底带进来的。
生火的过程异常艰难。瘴气让火焰变得忽明忽暗，枯枝受潮后冒出的浓烟比毒雾更呛人。程明把自己的粗麻外套脱下来蒙在头上，只露出两只眼睛，一边咳嗽一边往火堆里添柴。
当枯枝终于烧成灰白色的灰烬时，天已经擦黑了。程明用石块将火堆扒开，小心翼翼地收集那些还带着温度的草木灰。这些灰烬呈现出疏松的蜂窝状结构，在量子神识下能看到无数细小的孔隙 —— 这正是吸附作用需要的结构。
接下来是制作载体。他撕下外套的下摆，这是整块布料最干净的部分。又找到一块相对完整的陶片，将草木灰均匀地铺在布料上，再用陶片压出凹槽，做成一个简陋的滤气层。最后用藤蔓将这块布固定在脸上，罩住口鼻，只留眼睛在外。
当第一口经过过滤的空气进入肺部时，程明几乎要哭出来。虽然仍有股呛人的草木味，但那种针扎般的刺痛感明显减轻了。他能感觉到草木灰的孔隙正在捕捉那些有毒的分子链，虽然效率不高，但足以让他勉强呼吸。
“有效……” 他瘫坐在地，看着暮色中流动的瘴气，第一次在这个绝望之地看到了生机。
夜幕彻底降临后，百草园变得更加危险。毒虫们开始活跃，草丛里传来窸窸窣窣的爬行声，偶尔还能看到磷火般的幽光闪过 —— 那是某些剧毒生物的眼睛。
程明蜷缩在茅屋的角落，借着从破窗透进来的月光翻看那本《百草经》。古籍的纸页脆弱得像枯叶，他必须小心翼翼地翻动。当看到 “瘴气畏草木之精” 这句记载时，他突然想起白天收集枯枝时，发现某种蕨类植物周围的瘴气格外稀薄。
量子神识立刻锁定了记忆中的那种植物。叶片呈羽状复叶，背面长着褐色的孢子囊，正是《百草经》里记载的 “清瘴蕨”。神识分析显示，这种植物的孢子能分泌一种酶，可分解瘴气中的酚类毒素。
“如果……” 程明的心跳开始加速，“如果将清瘴蕨的孢子与草木灰混合……”
他连夜制作了新的滤气层。这次他冒险走出茅屋，在月光下采集了一把清瘴蕨的孢子，小心翼翼地与草木灰混合。当新的防毒面具戴上时，过滤效果果然提升了数倍，吸入的空气甚至带上了一丝草木的清香。
解决了呼吸问题，程明才有精力处理旧伤。他从《百草经》里找到一个治疗跌打损伤的偏方，用捣碎的 “活血草” 混合少量淬体丹的粉末，敷在肋骨的伤处。丹药的暖流与草药的清凉结合在一起，疼痛渐渐缓解。
夜深人静时，程明靠在冰冷的土墙边，听着外面毒虫的嘶鸣。他知道，防毒面具只是权宜之计，草木灰的吸附能力会逐渐饱和，清瘴蕨的孢子也总有耗尽的一天。要想在百草园长期生存，必须找到彻底清除瘴气的方法。
他再次调动量子神识，这次的目标是整个百草园的生态系统。神识像一张无形的网，缓缓覆盖住这片荒芜的土地。他 “看到” 瘴气的源头来自中心地带的一处沼泽，那里生长着一种散发毒气的黑色苔藓；“看到” 清瘴蕨只在沼泽边缘生长，形成一道脆弱的防线；还 “看到” 某些毒虫以瘴气为食，它们的排泄物却能滋养另一种解毒的草药。
“这是一个平衡的毒素循环系统。” 程明喃喃自语，眼中闪过一丝明悟，“打破它，就能找到生机。”
他从怀里摸出那半块青铜残片，残片在月光下泛着柔和的光泽。程明突然意识到，这枚残片不仅能帮助他解析物质结构，似乎还能微弱地净化周围的灵气。残片周围的瘴气分子链，总是比别处断裂得更快。
“或许……” 他握紧残片，目光投向百草园深处那片最浓重的瘴气，“我可以利用这里的环境，修炼出不一样的能力。”
这个念头刚冒出来，就被他强行压下。现在最重要的是活下去，而不是冒险。但他知道，这个想法已经在心里扎下了根。
天边泛起鱼肚白时，程明已经制定好了初步的生存计划：白天采集清瘴蕨和解毒草药，制作更多的滤气材料；晚上研究《百草经》，寻找彻底清除瘴气的方法；利用青铜残片的特性，尝试在毒瘴环境下修炼最基础的吐纳法。
当第一缕阳光穿透瘴气，在地上投下斑驳的光影时，程明戴上防毒面具，拿起那把捡来的石刀，毅然走出了茅屋。他的步伐还有些踉跄，但眼神却无比坚定。
百草园的毒瘴或许能杀死很多人，但绝不能杀死他。因为他不仅有现代知识作为武器，还有一颗永不放弃的心。
体内的青铜残片微微发烫，仿佛在回应他的决心。程明知道，他在这个荒园中的修行，才刚刚开始。而这片被所有人视为绝地的土地，或许将成为他命运的转折点。