青薇供出的新线索，如同在看似平静的水面投下了一块巨石。京郊矿场把头周五，这个玄清运输链条上的关键人物，不仅可能掌握着赃银流向的核心秘密，更可能已经身处险境！玄清连杀数人灭口，绝不会放过这个知晓内情的“合作伙伴”。
“必须立刻找到周五！”梁铮当机立断，之前的疲惫被紧迫感一扫而空，“阿泰，你持我令牌，立刻调集人手，封锁京郊矿场所有出入口，许进不许出！彦茹，你根据矿工描述，尽快画出矿场布局图和周五的肖像，分发给校尉。元娘，你随我一同进矿场搜查。”
“矿洞深处地形复杂，可能有塌方风险，甚至残留毒瘴。”赵彦茹一边迅速铺纸研墨，一边担忧地提醒，她凭借对昌平地理的了解补充道，“尤其是废弃的旧矿洞，支撑结构年久失修，极其危险。梁兄，元娘，你们务必小心。”
元元立刻从她的“百宝囊”里拿出几个小巧的、用特制油脂浸泡过的布卷，“这是我改良的火把，加了松脂和耐燃的材料，比普通的亮，燃烧时间也长些。”她递给梁铮一个，自己拿了一个，又分给秦泰和赵彦茹备用。
梁铮接过那支明显经过精心改造的火把，看了元元一眼，点了点头。“跟紧我。”他言简意赅，率先向外走去。
京郊矿场距离昌平州城约有十余里，在一片植被稀疏的山坳里。远远望去，便能看见裸露的岩壁、堆积的矿渣和简陋的工棚。秦泰动作迅速，已带人将几个主要出口控制住，矿工们被暂时聚集在空地上，交头接耳，面露惶惑。
赵彦茹根据几名老矿工的描述，很快勾勒出了周五的大致样貌——一个身材敦实、面色黝黑、左边眉骨有道疤的中年汉子。同时，她也绘制了一份简明的矿场区域图，标明了活跃矿洞和几处早已废弃的旧矿洞位置。
“周五？昨天下午还见他在矿上转悠，后来好像说去……去三号旧矿洞那边看看，就没再回来。”一个工头模样的男人在秦泰的询问下，战战兢兢地回道。
三号旧矿洞！正是赵彦茹图上标注的、最为深入和破旧的一处！
梁铮与元元对视一眼，心中不祥的预感愈发强烈。“去三号矿洞！”梁铮下令，一队手持火把、刀剑出鞘的校尉紧随其后。
矿洞入口狭窄，阴风阵阵，吹得火苗摇曳不定，在岩壁上投下张牙舞爪的影子。一股混合着泥土、矿石和某种腐朽气息的味道扑面而来。梁铮毫不犹豫，举着火走在前方，元元紧跟在他左侧，他高大的身躯有意无意地总是挡在她与可能出现的危险之间。
“小心脚下，别摔了。”他低沉的声音在幽闭的矿洞中产生回响，带着不容置疑的关切。
元元“嗯”了一声，一手举着火把，一手下意识地抓住了他官袍的后摆，仿佛这样能汲取更多安全感。她的火把果然比普通的明亮许多，能照清更远一点的区域，驱散了部分令人心悸的黑暗。
矿洞向内延伸，岔路不多，但地面坑洼不平，时有渗水，显得湿滑泥泞。越往深处走，空气越发浑浊，光线也愈发依赖手中的火把。四周寂静得可怕，只有众人的脚步声、呼吸声和火把燃烧的噼啪声在回荡。
在矿洞深处一个较为开阔的、像是曾经堆放矿石的平台上，他们找到了周五。
眼前的景象令人头皮发麻。周五仰面倒在乱石之中，死状极为诡异——他身上捆绑着矿工常用的、浸过桐油因而更加坚韧的粗麻绳，绳索的打结方式带着一种奇怪的、模仿祭祀的仪式感。他的胸口，插着一枚画着扭曲符号的黄纸符，上面用朱砂写着“矿神敕令，索命追魂”之类的字样，依旧是仿造的符箓。他的手边，散落着几块闪烁着青黑色幽光的皇家矿石。
整个现场，仿佛在模拟一场“矿神”因被窃取矿石而降下的“神罚”！
“又是伪造仪式！”元元强忍着不适，蹲下身检查。她先看了看那枚“矿神符”，符文错误与之前如出一辙。“是玄清的手法没错。”她肯定道。
然后她仔细检查周五的尸体，发现其头部有明显的、被坚硬矿石重击的伤痕，颅骨碎裂，是致命伤。她又凑近闻了闻周五的嘴唇，隐约嗅到一丝熟悉的、带着苦涩的气息。
“他是被矿石砸死的，”元元站起身，对梁铮说，“而且死前应该也喝了掺有蒙汗药的水或者酒，和李老道的情况很像。看来是玄清派人或者亲自将他骗到这里，先用蒙汗药使其失去反抗能力，再用矿石砸死，最后布置了这个‘矿神索命’的现场。”
梁铮蹲下，检查了捆绑周五的麻绳，又看了看那些散落的矿石，目光冷冽：“杀人灭口，故技重施。玄清这是要将他这条线上所有可能泄密的人，全部清除干净。”
从阴森恐怖的矿洞出来，重见天日，众人都有种恍如隔世之感。元元的裙摆和绣鞋在洞内沾满了泥泞和苔藓，几乎看不出原本的颜色。
梁铮低头看了看她狼狈的下半身，很自然地再次蹲下身，用随身携带的布帕，帮她擦拭鞋面和裙摆上大块的污泥。“别弄脏了，回去还得清洗。”他语气平淡，仿佛在做一件再寻常不过的事情。
元元看着他专注的侧脸，想起上次在地宫外他也是这样，心里又是感动又是不好意思，赶紧道：“没事没事，我自己来就行，洗干净就好了。咱们找到周五的尸体，虽然人死了，但至少确认了玄清灭口的行动，案子也更清晰了。”
梁铮手上的动作没停，直到将明显的泥块都擦掉，才站起身，淡淡道：“嗯，多亏了你改良的火把，洞内光线充足，我们才能这么快找到并勘验现场。”
他的肯定总是这样直接而简洁，却让元元觉得比任何夸赞都受用。
回驿站的路上，元元想起周五的死状，依旧有些愤懑：“玄清真是太狠毒了，连同伙都杀，简直毫无人性！还好我们抓住他了，不然不知道还有多少人要遭殃。”
梁铮走在她身侧，目光望着前方蜿蜒的官道，声音沉稳而坚定：“他为了掩盖罪行，保全自身，已然丧心病狂。天网恢恢，疏而不漏，他必将受到律法的严惩。”
元元感受到他话语中那份对法理的坚守与信念，心中一定，下意识地又握住了他的手，坚定地说：“嗯！三司会审，一定会判他死罪，绝不会让他逍遥法外！”
梁铮感受到她手心传来的温度和力量，反手将她的手紧紧地握在掌心。这一次，他没有丝毫犹豫。两人就这样牵着手，在秋日的夕阳下，一步步走向驿站，仿佛能借此驱散所有案件带来的阴霾。
然而，就在他们即将抵达驿站时，一名负责在矿场外围搜查的校尉快马赶来，呈上了一个小小的、颜色鲜艳的物件。
“大人，这是在矿洞入口不远处草丛里发现的，看着不像矿工之物。”
那是一个小小的、做工精致的红色肚兜，上面用彩线绣着鲤鱼戏水的图案，本是孩童贴身之物，此刻却沾满了灰黑色的矿石粉末。
赵彦茹接过那肚兜，只看了一眼布料和绣工，便肯定地说：“这是‘布福记’的料子，绣样也是他家的招牌。周五……他果然也有孩子。”
这个发现，让众人的心情再次沉重起来。玄清的罪孽，又牵连了一个可能失去父亲的孩子。
秦泰立刻道：“我这就去查周五的家眷住处，或许能从她妻子那里，得到更多关于玄清和矿石运输的线索！”
新的线索指向了周五的家人，这条看似即将断裂的线索，似乎又有了延续的可能。