哀牢山脉深处的这片谷地，异常寂静。与之前穿越的丛林不同，这里的树木更为高大，树冠层层叠叠，几乎完全遮蔽了天空，只有些许斑驳的光点透过缝隙洒落，在地面厚厚的腐殖层上投下变幻的光影。空气中弥漫着植物腐烂和湿土混合的沉闷气息，连鸟鸣虫嘶都稀疏了许多，仿佛这片土地本身正在沉睡，或者说，在刻意隐藏着什么。
收音机里的节奏码信号此刻变得异常清晰、稳定，仿佛发射源就在百米之内。林墨和李静伏在一丛茂密的凤尾蕨后面，屏息凝神，仔细观察着前方。
谷地中央，地势微微隆起，形成一个小丘。小丘上，几块巨大的、布满苔藓的岩石以一种看似自然、细看却略显突兀的方式堆叠着，仿佛一个古老的祭坛，又像某种人为的标记。岩石周围，缠绕着异常粗壮的藤蔓，如同绿色的巨蟒，将岩石紧紧包裹。
“信号源……很可能就在那堆石头下面，或者附近。”林墨压低声音，几乎是在用气声说话。他的目光锐利如鹰，不放过任何一丝细节。多年的刑侦经验告诉他，越接近目标，越需要谨慎。这里太安静了，安静得有些不正常。
李静点了点头，她的视线同样在快速扫描着周围环境。她指了指岩石堆侧面一处藤蔓尤其浓密的地方，那里似乎有一个不易察觉的、向内凹陷的阴影。
两人如同狩猎的豹子，借助树木和灌木的掩护，悄无声息地向那堆岩石靠近。每前进一段距离，就停下来观察片刻，确认没有陷阱或埋伏。
靠近岩石堆，那种人为的痕迹更加明显。岩石的堆叠方式并非完全自然崩塌所能形成，底部几块岩石之间有明显的缝隙被 smaller的石块和泥土填塞过，只是岁月和植被将其伪装得天衣无缝。
林墨的目光锁定在李静之前指出的那个藤蔓后的阴影。他小心地拨开层层叠叠、湿滑冰冷的藤蔓，一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口显露出来。洞口边缘有人工开凿的痕迹，虽然已被苔藓覆盖，但仍可辨认。
一股混合着霉味、尘土味和某种金属锈蚀气息的冷风从洞内吹出，令人汗毛倒竖。
就是这里！“哀牢岔”的秘密据点！
林墨和李静对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决然。里面等待他们的是什么？是“泥鳅”藏匿的证据，还是一个早已设好的死亡陷阱？
林墨从背包里（用树叶和藤蔓临时制作的）掏出最后一块用于照明的、从园区带出来的萤光棒，折亮。幽绿色的光芒勉强驱散了洞口附近的黑暗，照亮了一条向下延伸的、粗糙的石阶。
“我先进。”林墨再次主动担当先锋。他将萤光棒探入洞内，仔细观察了片刻，确认入口处没有明显的机关，才小心翼翼地弯腰钻了进去。李静紧随其后，手中紧握着匕首，警惕地注意着身后的动静。
石阶不长，向下延伸了大约三四米，便进入了一个不足十平米的人工开凿洞室。洞室四壁粗糙，布满凿痕，顶部有简单的木梁支撑，看起来年代不近，可能曾是战争时期的避难所或储藏点，后来被“泥鳅”这类人利用。
洞室内空气浑浊，阴冷潮湿。借着萤光棒幽绿的光芒，可以看清里面的情形：角落堆着几个空的罐头盒和矿泉水瓶，一张简陋的、用木板搭成的床铺上铺着早已腐烂发黑的草席，旁边还有一个熄灭已久的篝火堆灰烬。
显然，这里曾有人短暂居住过。
林墨的心跳加速，目光快速扫视，寻找着可能藏匿东西的地方。“泥鳅”临死前拼命传递出的信息，指向的绝不只是一个废弃的避难所。
李静的行动更为直接，她开始用手仔细敲击洞室的墙壁和地面，倾听声音是否有空洞。她的动作专业而迅速，仿佛受过相关训练。
“这里。”很快，李静在靠近床铺的一块地面石板旁停了下来。她敲击的声音与其他地方沉闷的响声不同，带着一丝空响。
林墨立刻过去，两人合力，用匕首和随手捡来的坚硬石块，小心翼翼地撬动那块石板。石板比想象中要沉，边缘与周围的契合处也用泥土做了伪装。
费了一番力气，石板终于被撬开一条缝隙。一股更浓重的霉味涌出。下面是一个不大的暗格。
林墨将萤光棒探入，暗格底部，静静地躺着一个用厚实防水油布包裹得严严实实的、巴掌大小的物体。
他深吸一口气，伸手将那个油布包取了出来。入手沉甸甸的，形状方正。
就在他拿出油布包的瞬间，眼角的余光似乎瞥见暗格角落里还有一样东西，似乎是一个小小的、金属的反光点。他再次伸手摸索，指尖触碰到了一个冰凉、细小的物体。他将其捡起，那是一个比小指甲盖还小的、形状不规则的金属片，像是从某个 larger设备上断裂下来的碎片，边缘参差不齐，看不出原本的用途。他下意识地觉得这可能有点用，便将其与油布包一起收起。
两人退出洞室，回到相对安全的丛林边缘，找了一处隐蔽的树丛后方。林墨怀着激动而紧张的心情，小心翼翼地拆开防水油布。
里面露出的，是一个黑色、硬质、类似移动硬盘外壳的金属盒子，但接口特殊，并非普通的USb接口。盒子表面没有任何标识，只在角落刻着一个模糊的、不易察觉的符号，像是一个抽象的飞鸟。
“这是……某种定制存储设备？”林墨皱眉，他认出这接口类型多见于一些高保密要求的特殊领域或军用设备。
李静看到那个盒子和上面的飞鸟符号时，瞳孔微不可察地收缩了一下，但她什么也没说，只是示意林墨继续。
打开盒子，里面并非硬盘结构，而是嵌着一块指甲盖大小、闪着金属光泽的芯片！以及……一张折叠起来的、泛黄的纸条。
林墨首先展开纸条，上面是用潦草的、仿佛仓促间写下的字迹：
“账目备份。涉及‘凯盛’、‘火凰’（注：可能是‘地狱火’的代号或别称）、腊戌（注：缅北一地）的吴将军，及境内‘老王’。通道：KK。我可能已被发现，若此物得见天日，望能……赎罪。”
字迹到此戛然而止，带着一种未尽的绝望。
林墨的心脏狂跳起来！账目备份！涉及园区、地方武装、保护伞！还有中间人“KK”！这无疑就是“泥鳅”留下的、足以引爆整个缅北电诈产业链的关键证据！那块芯片里，记录着足以让许多人掉脑袋的往来明细！
“我们必须把它带出去！”林墨的声音因激动而有些沙哑。他小心翼翼地将芯片放回盒子，连同那张纸条一起，用油布重新包好，紧紧塞进贴身的衣物内袋里。那块捡到的微小金属碎片，也被他随手放入同一个口袋。
然而，就在他们为这一重大发现而心潮澎湃之际，一阵极其细微、几乎与环境融为一体的“咔嚓”声，从侧前方的树林里传来！
不是风吹断树枝的声音，更像是……踩断枯枝的声响！
有人！
林墨和李静瞬间绷紧了身体，如同受惊的兔子，猛地趴伏在地，借助茂密的植被隐藏起来，连呼吸都几乎停止。
他们的目光死死盯着声音传来的方向，手，不约而同地握紧了身边唯一能作为武器的东西——李静的匕首，和林墨捡来的一根沉重的硬木棍。
危机，如同潜伏的毒蛇，终于露出了獠牙。
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曼谷，梁安娜的套房里，气氛同样紧张。
她站在卫生间的镜子前，用冷水反复拍打着脸颊，试图压下内心的翻江倒海。镜中的女人，眼底带着血丝，脸色苍白，但眼神深处，却燃烧着一簇近乎疯狂的火焰。
她刚刚利用“天宫”集团内部的加密通道，联系上了一个代号为“摆渡人”的联络点。这是陆先生曾经隐约透露给她的、负责处理“特殊物流”的渠道接口。她以“维多利亚·梁”的身份，下达了指令，动用了这条她并无完全掌控权的渠道，去执行那份“投名状”任务——将仰光那十二个神秘的金属箱，运往清迈。
整个过程，她感觉自己像是在走钢丝。她不能直接询问箱子里是什么，那会显得她无知且软弱，不符合她精心塑造的、背后有强大资本和支持的形象。她只能凭借“天宫”的威势和对方对“新合作伙伴”的期待，强行推动这件事。
指令已经发出，如同离弦之箭，无法收回。现在，她能做的只有等待，并祈祷这条渠道足够可靠，不会在半路出事，也不会反过来追查到她身上，引来陆先生的雷霆之怒。
“叮咚——”
门铃声突兀地响起，吓了梁安娜一跳。她迅速整理好表情，走出卫生间，透过猫眼向外看去。
门外站着的是酒店的服务生，推着餐车，脸上带着职业化的微笑。
梁安娜深吸一口气，打开了房门。
“梁女士，这是您预定的午餐。”服务生彬彬有礼地说道，将餐车推进房间。
就在服务生弯腰摆放餐盘的时候，一个极其细微、几乎耳语般的声音，混在餐盘与桌面碰撞的轻微响动中，传入了梁安娜的耳朵：
“小心‘船夫’……渠道……有礁石……”
梁安娜的身体瞬间僵住，血液仿佛在这一刻凝固！“船夫”是她刚刚联系的“摆渡人”渠道中的一个关键环节负责人！渠道有礁石？意思是这条运输路线有危险？还是不信任她这个新来的“乘客”？
她猛地看向那个服务生，对方却已经直起身，脸上依旧是那副无可挑剔的职业微笑，仿佛刚才什么都没有发生过。
“请慢用。”服务生微微躬身，推着空餐车离开了房间，轻轻带上了房门。
梁安娜独自站在房间中央，看着桌上精致的午餐，却毫无食欲。冷汗，顺着她的脊柱滑下。
那个服务生是谁？是“KK”派来警告她的人？还是“天宫”内部、陆先生派来试探她的人？或者……是其他她尚未知晓的势力？
曼谷的水，比她想象的还要深，还要浑。她感觉自己像是一颗被投入激流的石子，只能被动地随着暗流翻滚，完全无法掌控方向。
投名状已经交出，但她似乎并没有获得想象中的信任，反而陷入了更深的迷雾和危险之中。每一步，都如履薄冰。
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“凯盛”园区，A组工作区。
阿斌感觉自己快要被撕裂了。强哥因为业绩压力和与肥膘的竞争，下了死命令，今天所有人的基础任务量必须翻倍，否则后果自负。
他面前的电脑屏幕上，对话框里，一个头像慈祥的老人正在不断发来消息，询问他“儿子”在境外被抓保释的进展。那是他精心饲养了半个月的“猪”，一个退休的中学教师，积蓄不多，但爱子心切。
按照话术，他现在应该以“保证金”、“手续费”、“打点关系”等名目，诱使对方拿出最后的养老金，然后拉黑，完成“收割”。
他知道，这笔钱一旦骗到手，这位老人可能连基本的生活都会陷入困境。他的良知在呐喊，在阻止他敲下那些冰冷的、充满谎言的字句。
但是，他耳边回荡着强哥的咆哮，眼前浮现出孙浩被拖走时满身是血的模样，以及对水牢、电击的极致恐惧。
他的手指在键盘上颤抖着，迟迟无法落下。
旁边工位的王德发，已经完成了两单，正得意地哼着小调，对着麦克风用甜得发腻的声音说着：“宝贝，等我这次投资赚了钱，就带你去马尔代夫……”
阿斌闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下麻木的空洞。他删掉了对话框中已经打好的、一句略显迟疑的回复，重新敲击键盘，流利地打出了一串早已刻在骨子里的、标准的诈骗话术：
“王阿姨，您别担心，手续已经走到最后一步了，只需要再缴纳一笔五千元的‘快速通道费’，明天就能放人……”
点击，发送。
做完这一切，他仿佛被抽空了所有力气，瘫在椅子上，眼神涣散地望着天花板。胃里一阵翻江倒海，他强行忍住了呕吐的欲望。
他知道，从这一刻起，他心底某些东西，已经彻底死去了。他不再是那个怀揣梦想、却被骗至此地的年轻人，他正在一步步变成自己曾经最憎恶的模样——一个冷酷的、以他人痛苦为食的诈骗犯。
为了活下去，他亲手扼杀了自己最后一点良知。
而在园区深处，坤哥听着赵队长关于“哀牢岔”附近发现异常信号（林墨他们惊动了暗哨？）以及猎犬小队即将就位的汇报，脸上露出了掌控一切的、冰冷的微笑。
“通知猎犬，可以收网了。记住，那个女人，尽量抓活的。”
“是！”
网，正在收紧。无论是在茂密的原始丛林，还是在繁华的现代都市，抑或是在那高墙铁网之内的罪恶巢穴，所有身处局中的人，都感受到了那越来越近的、令人窒息的压迫感。命运的齿轮，加速转动，将所有人卷向未知的风暴眼。