皇太子成年礼的筹备，如同给本就暗流涌动的帝都注入了一剂亢奋而紧张的催化剂。宫廷礼仪部门忙得脚不沾地，贵族们绞尽脑汁准备着能彰显身份与忠诚的贺礼，元老院内的派系角力也暂时转入更为隐秘的层面，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
就在这微妙的时刻，玄戈再次出现在了凌烨的面前。这一次，他并非闲谈或威慑，而是带着一份极其具体、甚至称得上危险的“合作提案”。
密室之内，仅有玄戈与凌烨二人。空气净化系统低声嗡鸣，将外界的一切喧嚣隔绝。
“帝国的庆典，往往是阴影最活跃的时刻。”玄戈开门见山，语气平淡却带着不容置疑的分量，“有些人，似乎认为这是一个与外部‘朋友’加深联系、各取所需的好机会。”
他挥手调出一幅全息影像，上面显示着一个面容阴鸷、穿着帝国元老袍服的老者——格伦索尔侯爵，保守派的中坚力量，以顽固和贪婪着称，同时也是菲利克斯公爵的重要盟友。
“格伦索尔侯爵，”玄戈点明目标，“我们收到一些模糊的情报显示，他与司徒隐的安全局之间存在某种…超越正常外交范畴的私下交易。怀疑涉及帝国边境防御部署图、以及某些关于‘卡戎之门’周边帝国巡逻规律的敏感信息。”
凌烨眼神微凝，静待下文。他知道，玄戈绝不会仅仅为了揭露一个政敌的叛国行为而来找他。
“怀疑需要证据。”玄戈继续道，目光锐利地看向凌烨，“而格伦索尔侯爵的私人宅邸，其守备等级甚至超过了部分军事基地。常规的情报手段无法渗透。但是…”
他话锋一转：“侯爵阁下有一个不为人知的癖好——他痴迷于收集古代文明的遗物，尤其是那些与‘灵源’相关的奇特造物。他拥有一间极其隐秘的私人陈列室，据说其中藏有几件甚至能让帝国科学院的老学究们都为之疯狂的宝贝。而他最信任的鉴定师，近日因‘意外’无法履职。”
玄戈的意图已经昭然若揭。
“你需要我潜入格伦索尔的宅邸，找到他与司徒隐勾结的证据？”凌烨平静地问道。
“不仅仅是找到。”玄戈嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“我需要你，‘星骸之子’，以一位对古代灵源造物有着非凡鉴别力的‘匿名专家’身份，被他‘请’进去。然后，在鉴定的过程中，将他隐藏在某个特定古代装置内的数据芯片，完好无损地带出来。”
“这很危险。”凌烨指出，“一旦暴露，格伦索尔会毫不犹豫地杀我灭口，而你完全可以否认与我的任何关系。”他甚至怀疑，这本身就是一个一石二鸟的陷阱，既能拿到证据，又能测试他的能力极限，或者借刀杀人。
“风险与收益并存，这是宇宙的法则。”玄戈并不否认其中的风险，“但我可以向你保证两件事。第一，我会为你提供最详尽的情报支持，包括宅邸结构图、守卫换班规律、以及那间陈列室可能存在的机关陷阱信息。第二，也是最重要的…”
玄戈身体微微前倾，压低了声音，抛出了他的筹码：“作为回报，一旦你成功，我将提供帝国军方高度机密——关于‘虚无回廊’深处，一个持续不断发出异常灵源信号的神秘坐标的详细探测报告。帝国舰队曾多次尝试接近，皆损失惨重，对其所知甚少。但我相信，这份情报对你探寻古代真相、乃至应对司徒隐的威胁，价值连城。”
他顿了顿，加重了语气：“并且，我会履行诺言，为你和苏小姐安排一条‘安全’的离开帝国的通道。一个让你们能悄然消失，前往任何你们想去之地的机会。”
异常信号源？凌烨心中一动。这极有可能与“深空嚎叫”或其它古代秘密有关！这份情报的确是他目前极度渴望的。而安全离开的承诺，更是直接击中了他的核心需求。
玄戈精准地拿捏住了他的软肋。
“我如何相信你会履行承诺？”凌烨直视玄戈的眼睛。
“你可以选择不相信。”玄戈摊了摊手，语气淡然，“那么你们将继续留在这里，作为我的‘客人’，等待下一次不知来自何处的暗杀，或者等待元老院最终通过决议，将你们‘移交’研究。而那个异常信号源，或许会被司徒隐抢先一步找到并利用？谁知道呢。”
他给出了选择，但选项其实只有一个。
凌烨沉默了片刻。潜入保守派核心人物的老巢，这无疑是刀尖跳舞。但玄戈提供的回报，确实难以拒绝。而且，这或许也是一个机会——一个能亲自接触到帝国顶级贵族隐藏的古代秘密，甚至可能从中发现更多关于“统御者”线索的机会。格伦索尔这种贪婪的收藏家，手中难保没有一些帝国官方都未曾掌握的禁忌之物。
“我需要苏玥的技术支持。”凌烨最终开口，“远程接入，处理可能遇到的电子锁和监控系统。”
“可以。”玄戈爽快答应，“我会为她开放一条临时的、高度加密的数据链路，直连帝国情报本部的分析库，她可以在需要时调用资源，但绝不能留下痕迹。”
“行动时间？”
“皇太子成年礼前夜。”玄戈眼中闪过一丝算计，“那时所有人的注意力都会被庆典前夕的各类活动和安保准备所吸引，是格伦索尔宅邸守备相对最松懈，也是他本人最可能沉浸在欣赏新收‘藏品’的时刻。”
“好。”凌烨吐出一个字，接下了这份危险的提案。
玄戈脸上露出满意的神色，他将一个微小的数据芯片放在桌上：“这是初步资料。详细计划和时间，我会另行通知。记住，凌烨，这次行动，不仅是为了我，更是为了你们自己。证明你的价值，赢得你们的自由。”
说完，他转身离去，密室中只剩下凌烨一人。
凌烨拿起那枚芯片，精神力微微探入，大量关于格伦索尔侯爵宅邸的信息涌入脑海。结构图、守卫配置、甚至包括侯爵本人的生活习惯和性格分析，详尽得令人咋舌。玄戈为这次行动，显然已经谋划已久。
他将芯片收起，目光沉静。他知道，自己即将踏上的，不仅是一场窃取证据的冒险，更是一场与玄戈、与帝国保守派、甚至与隐藏更深的未知力量的复杂博弈。
但为了至关重要的情报，为了离开的通道，也为了或许能从中获得的、关于古代真相的又一碎片，这场险局，他必须入。
他需要立刻与苏玥联系，将计划告知她，并开始进行最周密的准备。皇太子成年礼的前夜，帝都的阴影之下，一场无声的风暴即将掀起。