“这边！”
张冲的声音像是黑暗中唯一的光，他瘦小的身影猛地一拐，拽着周文渊钻进了厨房旁边一个堆放柴火的破旧棚子。柴草腐朽和尘土混合的气味瞬间充斥鼻腔，几乎让人窒息。他们挤在狭小的空间里，背靠着粗糙扎人的柴捆，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。外面是震耳欲聋的混乱——哭喊、奔逃、火焰燃烧的噼啪声，以及……杀手冰冷而压抑的呼喝，如同追魂的锁链，正在一寸寸收紧。
就在刚才奔逃的混乱人潮中，一个仓皇的身影与周文渊擦肩而过——是那个钱师爷！他脸色惨白如纸，眼神里是彻底的绝望，像一只被猎鹰盯上的兔子。在身体接触的瞬间，周文渊感觉一个硬硬的、用油布紧紧包裹的小物件，被他以惊人的速度和隐蔽性，飞快地塞进了周文渊宽大的袖袋里！
“……生铁……他们不会放过我……拜托……”
他急促而低微的声音，如同临终的呓语，在周文渊耳边一闪而逝。随即，他便被人流的漩涡彻底吞没，消失不见。
生铁？! 周文渊心头猛地一沉，袖袋里那物件仿佛瞬间变得重若千钧，像一块烧红的烙铁烫在周文渊的皮肤上。这哪里是什么拜托，这分明是一道催命符！是能将人拖入万丈深渊的证据！他想祸水东引，还是真的走投无路？
奶奶个腿！ 一股无名火起，夹杂着被卷入更深深渊的冰冷恐惧。但周文渊此刻自身难保，无暇他顾，只能死死攥紧袖口，将那烫手山芋掩藏得更深。
“六舅，您的伤……”张冲的声音带着压抑不住的颤音，在昏暗中望向周文渊流血的手臂。火光透过柴棚的缝隙，在他年轻的脸上投下明暗交织的恐惧与担忧。
“皮肉伤，无妨。”周文渊哑声应道，撕下内衫还算干净的下摆，忍着手臂上火辣辣的撕裂痛楚，快速而笨拙地进行包扎。冷汗顺着额角滑落，混着脸上的灰尘，滴进眼睛里，一片酸涩。真的无妨吗？ 这痛楚无时无刻不在提醒周文渊，自己是何等脆弱。
“他们不会善罢甘休，一定会搜查。”周文渊压低声音，耳朵捕捉着外面的动静。杀手的呼喝声越来越近，逐屋搜查的脚步声，如同死神的鼓点，正清晰地朝着柴棚方向逼近！
张冲的眼神在那一瞬间变了。所有的惊慌都被一种孤注一掷的狠厉取代。他猛地蹲下身，双手插入柴堆下潮湿粘稠的泥地里，抠起一把黑乎乎的、混合着腐烂草叶和不知名污物的泥巴。紧接着，他抽出腰间的短匕，寒光一闪，在自己手掌上毫不犹豫地一划！
殷红的鲜血瞬间涌出，滴落，与他手中的泥巴混合在一起，散发出一种令人作呕的、腐败与铁锈交织的腥臭。
“六舅，你忍着点！”他低吼一声，声音里带着一种近乎残忍的决绝。然后，不等周文渊反应，他便将那把混着血的、冰冷黏腻的腐臭泥巴，狠狠地、毫不留情地抹在了周文渊的脸上、脖颈上！
呃！
那触感……冰冷、滑腻、带着泥土里微小颗粒的摩擦感和浓烈的腐臭气息，瞬间包裹了周文渊的口鼻。胃里一阵剧烈的翻江倒海，喉咙口涌起强烈的呕吐欲。但他死死咬住了后槽牙，牙龈几乎要咬出血来，硬生生将那股恶心感压了下去。周文渊没有动弹，更没有发出一丝声音。信任！ 此刻，周文渊必须无条件信任这个少年。生存面前，尊严和洁癖，都是狗屁！
“弯腰！蜷起来！咳嗽！快！想象您得了肺痨，马上就要死了！”张冲急促地命令着，他自己也迅速抓起泥巴往脸上、身上胡乱涂抹，然后将周文渊猛地推到柴堆最阴暗潮湿的角落，用几捆散发着霉味的柴草半掩住周文渊的身体。
周文渊立刻照做，将自己蜷缩成最小的一团，把头深深埋进膝盖，开始发出压抑而痛苦的、仿佛要将五脏六腑都咳出来的声音。身体伴随着每一次“咳嗽”剧烈地颤抖，牵扯着手臂的伤口，带来真实的痛楚。方才辣椒粉残留的刺激还未完全消退，此刻被这污秽和恐惧一激，真正的生理性泪水混合着泥血，在周文渊脸上肆意横流，冲出一道道肮脏的沟壑。周文渊知道，自己现在的模样，必定凄惨、可怖到了极点，像一具刚从乱葬岗爬出来的、染了瘟疫的活尸。
“哗啦——！”
柴棚的破帘子被猛地掀开！一道持刀的黑影堵住了门口，锐利的目光如同鹰隼，扫过这狭小、肮脏、充满霉味和……一股难以言喻的恶臭的空间。
火光摇曳，映照出他脸上毫不掩饰的嫌恶。他看到了角落里那个蜷缩颤抖、咳嗽不止、脸上布满污秽血泥、散发着死亡和病气的身影。
张冲则像一头被逼到绝境的小兽，挡在周文渊身前不远处，手里紧紧攥着一根破木棍，脸上同样脏污不堪，眼神里充满了极致的惊恐与一种虚张声势的戒备，带着哭腔尖声喊道：“别……别过来！我叔……我叔他得了花柳病！会过人的！滚开啊！”
那杀手的目光在周文渊“病入膏肓”的模样上嫌恶地停留了一瞬，眉头紧紧皱起，仿佛多看一眼都会沾染晦气。外面的搜查呼喝和混乱仍在继续，时间紧迫。他喉结滚动了一下，似乎强压下不适，低低啐骂了一句：“真他娘的晦气！” 竟真的没有上前仔细查看，猛地转身，掀帘而去。
脚步声……远去了。
直到确认那脚步声彻底消失在院子的嘈杂中，周文渊才停止了那撕心裂肺的“表演”。整个人如同虚脱般，靠在冰冷的柴堆上，只剩下粗重而混乱的喘息。冷汗，这时才后知后觉地，如同打开了闸门的洪水，瞬间浸透了周文渊整个后背的衣衫，与手臂伤口渗出的黏腻鲜血混在一起，带来一种深入骨髓的冰冷。
张冲也瘫坐在地，胸膛剧烈起伏，脸上混杂着泥污、血点和劫后余生的苍白。
“六舅，他们还没走远，”他喘了几口气，挣扎着爬到缝隙边向外窥视，声音依旧紧绷，“在院子里分头搜，那个领头的枭在用水拼命冲洗眼睛……他样子很吓人，像要吃人。”
周文渊用手背狠狠抹了一把脸，火辣辣的刺痛感和那挥之不去的腐臭让周文渊更加清醒。柴棚只是暂时的避风港，枭那种人，绝不会轻易放弃。一旦他稍微缓解眼睛的不适，或者初步搜查无果，必然会进行更彻底、更残忍的二次排查。
“不能坐以待毙。”周文渊的声音因方才剧烈的咳嗽和此刻的脱力而沙哑不堪，但眼神必须保持锐利，“客栈是死地，必须趁乱离开，就现在！”
“后门！”张冲立刻接口，他眼中闪烁着机敏的光，“厨房后面有个小门，通往后山，平时锁着，但周文渊刚才躲进来时瞥见钥匙就挂在门边的钉子上！”
机会！一线生机！两人对视，无需多言，都在对方眼中看到了破釜沉舟的决心。
趁着外面杀手的注意力还被其他躲藏的旅客、试图救火的伙计以及逐渐失控的火势所牵制，张冲如同影子般悄无声息地溜出柴棚。周文渊的心提到了嗓子眼，每一秒都如同在刀尖上煎熬。片刻后，张冲返回，手中紧紧攥着一把锈迹斑斑的铁钥匙。
“走！”
没有犹豫，二人猫着腰，借助杂物和阴影的掩护，如同两只在猎人枪口下逃窜的猎物，迅速溜到厨房后门。张冲的手很稳，将钥匙插入锁孔，用力一拧——
“吱呀——！”
生锈的门轴发出了一声令人牙酸的尖锐摩擦声，在这混乱的背景下依然刺耳。周文渊的心跳漏了一拍。但幸运的是，这声音似乎被更大的嘈杂淹没了。门开了，一股带着山林特有湿气和凛冽寒意的夜风瞬间呼啸着灌入，吹得他们几乎睁不开眼。
门外，是浓得化不开的、吞噬一切的漆黑。是未知的、危机四伏的后山。
“跟我来！”张冲低喝一声，率先踏入了那片黑暗之中。他对山林似乎有种天生的直觉，步伐虽然急促，却带着一种奇异的引导性。周文渊紧随其后，一脚踏入了冰冷、潮湿的泥土，也踏入了更加叵测的命运。
两人不知道的是，就在他们离开后不到一炷香的时间。
勉强用清水缓解了眼中灼痛的枭，带着冲天的戾气和被戏耍的暴怒，亲自带人再次冲入了那个柴棚。当他冰冷的手指触摸到周文渊刚才蜷缩之处，感受到那不同于普通泥泞的、尚存一丝体温的潮湿，以及指尖拈起时，那一丝微弱却无法忽视的、属于人类的血腥气时……
他的脸色，在跳动的火光映照下，瞬间变得铁青，如同恶鬼！
“追！”枭的声音如同被砂纸反复打磨过，嘶哑、冰冷，却蕴含着足以冻结血液的杀意，“他们刚走不久！去后山！他们跑不远！”
冰冷的杀意，如同实质的潮水，再次弥漫开来，比之前任何一次都要浓烈、都要执着，死死锁定了他们逃入的那片漆黑山林。
……
崎岖的山路，湿滑的苔藓，横生的枝桠不断抽打在身上、脸上。周文渊和张冲在山林中深一脚浅一脚地拼命奔跑，如同两只被猎犬追逐的兔子。黑暗和茂密的植被像是无形的枷锁，极大地阻碍着两人的速度。手臂的伤口因为剧烈的奔跑和不断的牵扯，再次裂开，温热的血液不断渗出，将匆忙包扎的布条浸透，黏腻而刺痛。书生体质的劣势暴露无遗，周文渊的肺像是破旧的风箱，每一次呼吸都带着灼痛，双腿如同灌了铅，速度不可避免地慢了下来。
“不行，六舅，这样下去我们很快会被追上！”张冲喘着粗气，焦急地回头望了一眼。那片深邃的黑暗中，仿佛已经能听到索命脚步声的回响，能感受到那如同跗骨之蛆的冰冷杀意。
就在这绝望如同冰水般蔓延开来之际
前方，隐约传来了不一样的声音！
车轮碾过路面的轱辘声，驮马疲惫的响鼻声，还有……模糊的人语声！
“有商队！”张冲的眼睛在黑暗中骤然亮起，如同抓住了救命稻草，“六舅，我们混进去！”