定北王府的马车，在暮色四合中缓缓驶回。
萧济安的心情却不似这渐沉的夜色，反而因为宋濂那篇《科举兴废论》而激荡不已。
他仿佛看到了一扇窗，一扇足以让他在这座金碧辉煌的牢笼里，撬动整个天下的窗。
越是临近王府，车外的喧嚣声便越是清晰地传入耳中。
不同于迎接他凯旋时的那种狂热欢呼，此刻的喧嚣，带着围观、议论的嘈杂。
“怎么回事？”
王若薇也察觉到了不对劲，她掀开车帘的一角向外望去，清秀的眉头微微蹙起。
只见王府门前那片宽阔的广场上，此刻已是人头攒动，黑压压地围了一大圈百姓，将王府的大门堵得水泄不通。
而在那人群的中央，一个身穿洗得发白儒衫的清瘦身影，正脊梁笔直地跪在冰冷的石板上，一动不动。
“就是他，”马车里的萧济安，只看了一眼便认了出来，“宋濂。”
他能感受到，那看似单薄的身影里，蕴含着一股何等倔强与孤勇的力量。
“停车。”
萧济安的声音沉稳。
马车停下，王府的亲卫立刻上前开路。
“王爷回来了！定北王殿下回来了！”
人群中不知是谁喊了一声，原本嘈杂的人群，瞬间安静了下来，随即如潮水般向两旁退开，让出了一条宽阔的通道。
无数道目光，汇聚在了那辆停下的马车上。
有好奇，有敬畏，更有期待。
萧济安没有理会那些目光，他下了马车，径直走向那个跪在地上的人影。
宋濂听到动静，也缓缓抬起了头。
当他看到那个在传说中被描绘成天神下凡的年轻王爷，此刻正穿着寻常人家的便服，一步步向自己走来时，他的眼中闪过一丝讶异，但更多的是坚毅。
“草民宋濂，参见定北王殿下。”
他没有起身只是对着萧济安，重重地磕了一个头。
“宋先生请起。”
萧济安没有让他磕下去，而是在他额头触地之前，亲手将他扶住。
这一个简单的动作，让周围的百姓看得真切，人群中响起一片低低的赞叹声。
堂堂亲王竟对一个穷酸书生如此礼遇，这与他们印象中那些眼高于顶的权贵截然不同。
“先生何故行此大礼？”
萧济安扶起宋濂，温声道，
“先生有强国之策，乃是为国为民，何罪之有？该行礼的是济安才对。”
宋濂怔怔地看着他，看着他眼中那份不似作伪的真诚，心中那股因长跪半日而生的委屈与不甘，竟消散了大半。
自己没有跪错人。
“王爷若是不应，草民便长跪不起。”
宋濂的脾气，也如他的文章一般，带着一股刚健的风骨。
“哈哈哈，”萧济安朗声笑道，
“先生的文章，我已在路上拜读。字字珠玑，如醍醐灌顶。如此良策，济安岂有不应之理？”
他转头对早已在门口候着的管家刘福道：
“开中门，迎客！”
刘福愣了一下，随即连忙应道：
“是！”
随着管家一声令下，那两扇沉重的朱漆中门，在众人震撼的目光中，缓缓向内打开。
这在古代，是迎接最尊贵客人的最高礼节。
萧济安竟要用此等礼遇，来迎接一个名不见经传的落魄书生。
围观的百姓爆发出更大的议论声，而宋濂本人更是怔在当场，眼中满是难以置信。
萧济安没有在意众人的反应，他扶着宋濂的手臂，又对一旁的刘福吩咐道：
“刘福，派人送些茶水给街坊们，天冷，别冻着了。”
他顿了顿，目光扫过那些议论纷纷的人群：
“另外，传我的话，今日之事到此为止。莫要再议论，惊扰了先生清誉。”
这两句话，一句体恤百姓，一句维护文人。
让在场的所有人，无论是贩夫走卒还是读书士子，心中都升起一股暖意。
刘福连忙躬身领命：“老奴明白！”
“宋先生，外面天寒，我们府内详谈。”
萧济安再次做了一个“请”的手势。
宋濂看着那洞开的中门，看着眼前这位年轻王爷眼中的欣赏与尊重，又听着他那处处为自己着想的话语，他那颗因世事艰难而变得有些冰冷的心，此刻被一股滚烫的暖流融化。
他深吸一口气不再多言，对着萧济安行了一个拜见主君般的大礼，长长一揖。
“草民宋濂，遵命。”
萧济安亲自将那位风骨傲然的落魄书生，请进了王府。
府门之外，那些围观了半日的百姓，在看到定北王殿下不仅礼贤下士，更心怀百姓时，爆发出一阵更加由衷的赞叹。
议论声中，定北王府的朱漆大门缓缓关闭，将外界的喧嚣隔绝。
萧济安亲自将宋濂引至温暖的书房，王若薇也已提前吩咐下人备好了姜茶和热粥。
她亲自端了上来，对着宋濂温婉一笑：“先生辛苦，先用些热粥暖暖身子吧。”
这份礼遇，让跟在身后的管家刘福都看呆了。
王爷亲自相迎，王妃亲自奉粥，他从未见过那家主子对何人如此礼贤下士。
宋濂更是受宠若惊，一时间竟有些手足无措，连忙起身想要行礼。
“先生不必多礼。”
萧济安将他按回座位，“在我府中，没有这么多规矩。若薇，你也坐。”
待一碗热粥下肚，驱散了身上的寒气，宋濂那因长跪而有些僵硬的身体，才终于缓过神来。
他看了一眼这对同样年轻的王爷与王妃，心中感慨万千。
一位是功高盖世的军神亲王，一位是出身相府的千金贵胄，却都没有半点架子，待他一个落魄书生竟如上宾。
这份礼遇，让他愈发坚定了自己没有投错人的信念。
他放下碗正准备起身行礼，萧济安却先开了口。
“先生的《科举兴废论》，我已拜读。”
萧济安没有开门见山地直接夸赞，而是将那份写得密密麻麻的策论，放到了宋濂面前继续说道：
“先生在策论中言，‘科举之弊，在因循守旧，不重实务’。此话虽是一针见血，但未免有些笼统。先生可否为我详述，这科举究竟是如何不重实务，又是如何因循守旧的？”
萧济安想知道眼前这个书生，是真的有经世之才，还是只会空谈阔论的又一个腐儒。
宋濂闻言，不假思索地答道：
“回王爷，草民以为，其弊有三。”