地底深处，黑暗无声。
林辰盘膝坐在临时开辟出的狭小空间内，周身混沌气流与冰蓝色星辉交织，如同一个自我封闭的蚕茧。与月婵仙子一战的伤势远比看上去更重，强行接引北落师门过量星辉，导致经脉多处受损，混沌元婴也显得有些黯淡。
他吞服了得自冰煞宗长老的极品疗伤丹药“玄冰玉髓丹”，药力化开，如同甘泉流淌过干涸的河床，滋养着受损的经脉与脏腑。同时，《源初经》与《星神不灭体》同时运转，引导着药力与体内残存的星辉、混沌之气，缓缓修复着伤势。
时间在绝对的寂静中流逝。不知过了多久，林辰缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，气息已然恢复了七七八八。
“化神中期，配合顶级异宝，果然难以力敌。”他回想起月婵仙子那清冷而强大的身影，以及广寒宫灯带来的压迫感，心中警醒。若非最后不惜代价爆发，恐怕难以脱身。
“必须尽快提升实力，抵达坠星海是关键。”
他不再停留，悄然上浮，感知到外界已是深夜，月朗星稀。确认周围没有月婵仙子的气息后，他才如同鬼魅般钻出地面，再次踏上东行之路。
接下来的路程，他更加小心谨慎，不仅隐匿气息，还频繁改变路线，专挑那些灵气紊乱、妖兽盘踞的险地穿梭，试图最大程度地干扰可能的追踪。
如此昼伏夜出，又过了十数日。根据清虚子所给玉简的粗略地图判断，他应该已经接近了灵界东域的边缘，再往前，便是更加辽阔、也更加危险的无尽海。
这一日，他途经一片名为“星陨荒原”的地域。此地据传是上古时期天外陨星坠落最密集的区域之一，大地呈现一种暗沉的焦黑色，布满了大大小小的环形坑，空气中弥漫着淡淡的星辰辐射和一种苍凉古老的气息。
当林辰飞越一片尤其巨大的环形坑时，他体内的紫府星窍忽然不受控制地微微震颤起来，与怀中那枚“星核”产生了强烈的共鸣！与此同时，巡天星盘也在储物戒中发出微弱的嗡鸣。
“嗯？此地有异？”
林辰立刻停下身形，悬浮在环形坑上空，【源初视野】全力向下扫去。
在【源初视野】下，这片巨大的环形坑底部，并非空无一物。那里笼罩着一层极其高明、几乎与周围环境融为一体的隐匿阵法！阵法之下，隐隐有微弱的星辰能量波动传出，并且这波动与他手中的星核、星盘同源！
“巡天仙宗的遗迹？”林辰心中一动。星尘的遗言中提到，巡天仙宗崩毁后，有部分门人携带重要之物撤离。难道此地就是一处撤离者建立的据点？
他沉吟片刻，决定下去一探。若真是巡天仙宗遗迹，或许能找到关于《星神不灭体》后续功法、或者前往坠星海更安全的路径信息。
他收敛气息，缓缓降落在环形坑底部，仔细研究那层隐匿阵法。阵法极其古老复杂，若非他有星核和星盘共鸣指引，根本难以发现。尝试破解片刻，进展缓慢。
就在他考虑是否要强行攻击一点，试探阵法反应时，那层隐匿阵法忽然如同水波般荡漾起来，从中走出两名身着奇异服饰的修士。
这两人身穿由某种暗银色、仿佛缀满细微星屑的布料制成的劲装，容貌与人族无异，但瞳孔深处隐隐有星芒闪烁，气息悠长，修为赫然都达到了元婴后期。他们看向林辰的目光充满了警惕和审视。
“外来者，你身负星辰眷顾，但并非我族气息。为何来此？”其中一名年纪稍长的修士沉声开口，声音带着一种金属般的质感。
林辰心中明了，这果然是一处与巡天仙宗有关的隐秘势力。他拱手道：“在下林辰，机缘巧合，得遇星尘前辈遗泽，获赠此物。”说着，他取出了那枚得自星陨湖底的星核。
“星尘卫长的星核！”两名星袍修士看到星核，脸色骤变，眼中的警惕瞬间化为激动与难以置信。“卫长他……”
“星尘前辈为守护星核，已力竭坐化。”林辰将星尘最后的神念影像大致描述了一番。
两名星袍修士闻言，面露悲戚之色，对着林辰手中的星核深深一拜。年长修士再抬头时，语气恭敬了许多：“原来是卫长选择的传承者。在下星辉，此为星芒。此地乃我‘星骸古城’入口，请随我等入内，城主必有重谢。”
星骸古城？林辰心中微动，点了点头：“有劳二位引路。”
在星辉、星芒的引导下，林辰穿过那层隐匿阵法，眼前景象豁然开朗。
阵法之后，并非想象中的地下洞穴，而是一座宏伟的、完全建造在环形坑底部的巨大城市！城市建筑风格古朴雄浑，多以巨大的星辰碎片和某种暗色金属构筑，街道宽阔，布局暗合周天星斗之势。城市上空，并非天空，而是一片由阵法模拟出的、缓缓旋转的璀璨星空，洒下柔和的星辉，照亮了整个城市。
城中可以看到不少身着类似星袍的修士走动，气息大多不弱，甚至偶尔能感受到化神期的强大存在。整个城市都弥漫着一股精纯而浓郁的星辰之力，比之外界强了十倍不止！
“好一处洞天福地！”林辰心中赞叹，此地简直就是修炼《星神不灭体》的绝佳场所。
星辉、星芒带着林辰穿过街道，来到城市中心一座最为高大的金字塔形建筑前。建筑通体由一种暗金色的金属打造，顶端悬浮着一颗巨大的、不断散发出柔和光晕的晶体，如同城市的心脏。
“此乃星殿，城主就在殿内。”星辉恭敬道。
进入星殿，内部空间广阔，穹顶同样是模拟的星空，但更加深邃浩瀚。大殿尽头，一位身着繁复星辰法袍、须发皆白、面容古朴的老者，正盘坐在一个蒲团上，其气息如渊似海，赫然是一位化神后期的强者！
“城主，这位林辰道友，带来了星尘卫长的星核。”星辉上前禀报。
星骸城主缓缓睁开双眼，他的瞳孔仿佛蕴含了整个宇宙的星辰，目光落在林辰身上，带着一种洞彻一切的深邃。
“小友，星尘……他真的……”城主的声音带着一丝沧桑与悲痛。
林辰再次将情况说明，并奉上星核。
星骸城主接过星核，摩挲着其温凉的表面，长叹一声：“星尘……苦了你了。”他收起星核，看向林辰，目光变得温和了许多：“小友能得星尘认可，送来星核，于我星骸古城有莫大恩情。不知小友从何而来，欲往何处？”
林辰沉吟片刻，决定坦诚部分实情：“晚辈来自万象天宫，因宗门内部纷争及外界追杀，欲前往‘坠星海’寻求突破与庇护。”他并未提及源钥与圣尊等核心秘密。
“万象天宫……青竹那小娃娃的宗门么……”星骸城主微微颔首，似乎对万象天宫并不陌生，“坠星海确实是修炼星辰之道的圣地，但也危机四伏。小友既得星尘传承，又身负特殊星力，与我星骸古城也算有缘。”
他话锋一转，道：“不过，小友若要得到我古城进一步的帮助，甚至使用城中心的‘星辰井’进行深度修炼，还需通过一项考验。”
“考验？”林辰目光一闪，并未感到意外。天下没有免费的午餐。
“不错。”星骸城主道，“我星骸古城世代守护于此，一是躲避仇敌，二是守护一座上古‘星门’。此星门乃巡天仙宗所留，可通往宇宙深处一些特定的星辰节点，其中一条路径，便指向坠星海核心区域附近。”
林辰心中一震！星门？直接通往坠星海附近？这可比他自己横渡无尽海要安全快捷太多了！
“城主需要晚辈做什么？”林辰直接问道。
“星门启动，需要庞大的星辰之力以及特殊的‘星钥’引导。星尘带回的这枚星核，便是星钥之一，但仅凭它还不够。”星骸城主指向大殿一侧，那里矗立着三尊高大十丈、通体由暗金色金属铸造的人形傀儡。
“这三尊‘星辉守护者’，乃是巡天仙宗留下的试炼傀儡，分别对应元婴后期、化神初期、化神中期的实力。小友需选择一尊，将其击败或支撑一炷香不败，便可证明你的实力与潜力，有资格使用星门，并获得我古城的友谊。”
林辰看向那三尊沉默的金属巨人，它们身上散发着冰冷的金属光泽和强大的能量波动，显然绝非易与之辈。
“晚辈选择化神初期那尊。”林辰几乎没有犹豫。他需要挑战更强的对手来磨砺自身，检验实力。元婴后期已无挑战性，化神中期则风险太大，化神初期正合适。
星骸城主眼中闪过一丝赞赏：“好！有胆色！星芒，启动‘星辉守护者’，化神初期级。”
“是！”星芒领命，走到大殿一侧的控制法阵前，打入数道法诀。
嗡！
三尊傀儡中，位于中间的那一尊双眼猛地亮起刺目的红光，庞大的身躯发出嘎吱的金属摩擦声，一步踏出，地面微微一震。一股属于化神初期的强大灵压瞬间锁定了林辰！
“考验开始！”星骸城主声音落下，一炷檀香在一旁点燃。
星辉守护者没有任何废话，巨大的金属拳头带着撕裂空气的尖啸，如同一颗陨星般砸向林辰！拳风所过之处，空间都泛起涟漪。
林辰眼神一凝，不敢怠慢，混沌法则运转，身形模糊，间不容发地避开这刚猛无俦的一拳。同时并指如刀，融合了星辉的虚空焰斩劈向傀儡的关节连接处。
铛！
火星四溅！虚空焰斩只在傀儡的金属外壳上留下了一道浅浅的白痕，竟未能破防！
“好坚硬的材质！”林辰心中微惊。这傀儡的防御力，恐怕堪比同阶体修！
星辉守护者反应极快，另一只手臂横扫，带起凌厉的风压。同时，其胸口处的护甲打开，露出一个复杂的符文阵列，一道凝练的赤红色能量光束爆射而出，温度极高，足以融化金石！
林辰施展星辉遁，身形在殿内留下道道残影，躲避着光束的攻击。他尝试用吞噬黑洞吸收能量光束，却发现这光束能量极其凝聚且狂暴，吞噬起来颇为吃力。
“不能硬拼，需找其核心！”
他一边游斗，一边以【源初视野】仔细观察傀儡。很快，他发现傀儡的能量核心位于其胸腔正中，被层层厚重的装甲保护，而其行动则依赖于背部脊柱位置的一个能量传输枢纽。
“攻击脊柱枢纽！”
林辰心念一动，不再保留。紫府星窍光芒大放，星链锁空再次施展！无数冰蓝色的星辉锁链凭空出现，缠绕向星辉守护者，试图限制其行动。
然而，星辉守护者体内能量勃发，体表浮现出一层赤红色的能量护盾，竟将星辉锁链大部分阻挡在外，行动只是稍受影响。
它猛地跺脚，大殿地面亮起道道符文，一股强大的重力场骤然降临，让林辰身形一沉！
“还有阵法辅助？”林辰压力大增。这傀儡果然难缠！
他深吸一口气，眼中混沌之色与星芒交织。既然技巧难以速胜，那就以力破巧！
他不再闪避，迎着星辉守护者轰来的巨拳，同样一拳击出！拳锋之上，冰蓝色星辉与混沌气流压缩到极致，肉身之力全面爆发！
“星殒！”
轰！！！
拳拳相撞，发出震耳欲聋的巨响！恐怖的气浪以两人为中心扩散开来，大殿内的阵法光幕剧烈闪烁。
林辰身形晃了晃，后退半步，拳头上传来一阵酸麻。而星辉守护者那巨大的金属拳头，竟然被砸得微微变形，整个庞大的身躯也踉跄着后退了数步！
“什么？！”一旁的星辉、星芒看得目瞪口呆。以肉身硬撼星辉守护者，竟然还占了上风？此子的肉身是星金打造的不成？
星骸城主眼中也爆发出精光，微微颔首。
星辉守护者似乎被激怒了，双眼红光更盛，胸腔核心能量疯狂汇聚，显然在准备更强的一击。
林辰岂会给它机会？他得势不饶人，身形如电贴近，双拳如同雨点般落下，每一拳都蕴含着星殒的恐怖力量，砸在傀儡的关节、脊柱等关键部位！
铛！铛！铛！铛！
密集的金属撞击声如同打铁一般响起。星辉守护者体表的能量护盾在连续的重击下剧烈波动，终于不堪重负，轰然破碎！
失去了能量护盾，傀儡的防御大减。林辰看准机会，一记融合了混沌湮灭之力的虚空焰斩，精准地劈在了其背部脊柱的能量传输枢纽上！
嗤啦！
这一次，金属外壳被顺利切开，内部的符文线路和能量管道被混沌之力侵蚀，发出噼啪的爆响！
星辉守护者庞大的身躯猛地一僵，眼中的红光急速闪烁，随即彻底熄灭，轰然倒地，变成了一堆废铁。
大殿内一片寂静。
那柱檀香，才燃烧了不到三分之一。
星辉、星芒看向林辰的目光，已然充满了敬畏。
星骸城主抚掌而笑：“好！好！果然英雄出少年！小友实力超群，更有勇有谋，通过考验！”
他站起身，走到林辰面前，取出一枚雕刻着星辰图案的令牌递给林辰：“这是我星骸古城的客卿长老令，凭此令，你可自由使用城中心的星辰井，并可随时申请启动星门。至于前往坠星海的星图路径，稍后会让星辉复制给你。”
“多谢城主！”林辰接过令牌，心中欣喜。此行收获远超预期！
“小友先随星辉去安顿，熟悉一下古城。使用星辰井修炼，宜早不宜迟。”星骸城主意味深长地说道，“至于外面的麻烦……只要你在古城之内，便无人能动你分毫。”
林辰心中一定，再次道谢后，便随着依旧处于震撼中的星辉离开了星殿。
有了星骸古城作为暂时的庇护所和跳板，通往坠星海的道路，已然铺平。接下来，便是利用此地的资源，全力冲击《星神不灭体》，凝聚星神之种！