“拾光号”如同一叶孤舟，航行于无垠星海。窗外是永恒的黑夜，点缀着亿万年不变的璀璨星光，美丽，却也蕴含着无尽的未知与危险。依照星澜留下的星路图，他们已进行了数次短途跃迁，逐渐远离了熟悉的太阳系，深入了人马臂旋臂的陌生区域。每一次从跃迁状态脱离，主控室的星图便会更新一片从未被人类天文望远镜详细观测过的星空，带来一阵短暂的兴奋，随即又被更深的渺茫感所取代。
这一日，飞船正以常规动力在一片相对空旷的星际空间航行，用于长距离探测的“空间感知阵列”突然发出了持续而柔和的嗡鸣。
“有情况！” 林小满第一时间发现了异常，他紧盯着控制台上闪烁的符文和数据流，声音带着紧张与好奇，“不是自然天体……其能量特征具有明显的……结构性！像……像是某种人造物发出的信标！”
全船的气氛瞬间紧绷起来。黄砚舟从舰长席上直起身，目光锐利地投向主屏幕，那里正将探测到的信号进行可视化处理。一个微弱但规律的能量脉冲源，在星图的边缘闪烁。
“保持警惕，减速接近。” 黄砚舟的声音沉稳，下达指令，“霍船长，随时准备机动。卡尔，分析能量频谱，尝试解读信号模式。星晚，注意生命迹象扫描。”
林星晚的手指在控制台上飞快跳动，全息屏幕上勾勒出目标区域的能量轮廓。“能量反应平和，未检测到攻击性武器特征……生命迹象……很模糊，似乎是一种……集群意识？与地球任何已知生命形式都不同。”
随着距离拉近，观测窗外的景象让所有人屏住了呼吸。那并非想象中的巨大金属战舰，而是一片漂浮在虚空中的、由无数发光藤蔓缠绕交织而成的巨大“森林”！藤蔓呈现出梦幻般的蓝紫色，缓缓蠕动，如同活物，其核心区域，隐约可见一些如同花苞般闭合的、半透明的荚囊，内部有柔和的光晕流转。
“天爷……” 霍船长喃喃道，“这……这是啥玩意儿？长在太空里的水母林子？”
就在这时，那片藤蔓森林似乎也感知到了他们的存在，核心处几个最大的“花苞”缓缓绽放，散发出更加明亮的、带着某种韵律的脉冲光波。同时，飞船的通讯频道接收到了一段非音频、非图像的，直接作用于意识层面的信息流！
那感觉十分奇异，仿佛有温和的涓流滑过脑海，带着好奇、探询，以及一丝古老的疲惫感。没有具体的语言，却能让黄砚舟等人清晰地理解其含义：“远方的旅者……你们……来自古老的‘播种者’星域？为何……携带‘源初’的微光？”
“‘播种者’？是指萨玛拉扎人吗？” 林星晚惊讶地看向黄砚舟，心灵感应式的交流让她感到既新奇又有些不安。
黄砚舟凝神感受着那意识流，尝试在心中回应：“我们来自太阳系，地球。我们并非萨玛拉扎人，而是……他们的继承者。我们正在寻找‘源初之海’，以延续守护者的光明。”
意识流沉默了片刻，仿佛在消化这信息。随即，一股带着赞许与淡淡哀伤的情绪传来：“继承者……光明渐熄……我们，‘漫游植渊’，也曾受惠于‘播种者’的星光。可惜，吾等文明已步入暮年，只能于此地飘零，记录星空的往事……”
紧接着，一段庞大的、关于附近星域航道、引力陷阱、以及几种已知文明分布概况的信息包，如同涓涓细流，涌入“拾光号”的数据库。其中甚至包含了一种利用恒星引力场进行高效航行的辅助技术，比他们现有的跃迁引擎在某些情况下更为节能。
“这是……知识的馈赠？” 卡尔看着屏幕上瞬间多出的、精妙无比的技术示意图，震惊不已。
“感谢你们的慷慨。” 黄砚舟在心中真诚地致谢。这次相遇，没有硝烟，只有跨越生命形态的交流与馈赠，让他们对浩瀚宇宙的认知，多了一份温暖的期待。
然而，宇宙的法则，并非总是如此平和。
数周后，当“拾光号”依照新获得的星图，试图穿越一个密集的小行星带以缩短航程时，灾难毫无征兆地降临。
数十个潜伏在巨大小行星背后的、形如金属甲虫般的锥形飞行器猛然扑出！它们没有任何警告，一照面便喷射出灼热的、带着强烈腐蚀性能量的绿色光束！
刺耳的警报瞬间响彻全船！
“敌袭！高能反应！规避！”林小满的声音尖利。
霍船长猛打舵轮，“拾光号”庞大的船体以一个惊险的侧滑，险之又险地避开了数道致命的光束，绿色能量擦着护盾掠过，激起一片剧烈的涟漪。
“他娘的！哪来的混账东西！招呼都不打就下死手！” 霍船长破口大骂，额头上青筋暴起。
“护盾能量下降百分之十五！对方火力猛烈，且带有能量腐蚀特性！”卡尔的声音依旧冷静，但语速极快，“分析其攻击模式……高度协同，逻辑冷酷，像是……纯粹的杀戮机器！”
更多的金属“甲虫”从四面八方涌来，绿色的死亡光束交织成网，将“拾光号”笼罩其中。船身剧烈震动，爆炸的火光在舷窗外不断闪现。
“砚舟！” 林星晚在剧烈的晃动中紧紧抓住扶手，脸色苍白，但眼神却异常坚定，“它们的攻击有规律！主要瞄准我们的引擎和武器平台！它们想捕获或者彻底瘫痪我们！”
黄砚舟脑中飞速运转，汗水从额角滑落。硬拼，对方数量占优，且攻击诡异，“拾光号”并非专职战舰，胜算渺茫。他死死盯着战术屏幕上那些“甲虫”的攻击轨迹和这个小行星带复杂的环境数据，一个大胆的念头骤然闪现。
“霍船长！听我指令，最大功率，向编号tx-7巨行星残骸方向冲刺！卡尔，计算残骸内部那个强引力漩涡的临界点！小满，将所有非必要能量导入尾部护盾，做出引擎过载即将崩溃的假象！”
“你想利用那个引力漩涡？！” 林星晚瞬间明白了他的意图，那是星图上标注的极度危险区域，“太冒险了！”
“没有更好的办法了！” 黄砚舟目光决绝，“它们是猎手，习惯于追击‘受伤’的猎物！我们赌一把！”
“拾光号”尾部猛地喷吐出不正常的、紊乱的能量流，船身摇晃得更加厉害，仿佛随时会解体，歪歪斜斜地朝着那片布满破碎岩石和致命引力的死亡区域冲去。
如黄砚舟所料，那些金属“甲虫”见状，攻击更加密集，紧紧尾随，显然想要在他们“坠毁”前给予最后一击。
就在最前方几艘“甲虫”即将进入最佳攻击位置的刹那，黄砚舟大吼：“就是现在！紧急变向！最大推力！霍船长，看你的了！”
“瞧好吧！” 霍船长怒吼一声，几乎将改造后的舵轮掰断！“拾光号”以一种近乎违背物理定律的灵巧，猛地向上急转，堪堪擦着巨行星残骸的边缘掠过！
而那群追得最近的“甲虫”收势不及，一头扎进了那无形的、强大的引力漩涡之中！瞬间，它们就像被无形巨手捏住的昆虫，金属外壳发出令人牙酸的扭曲声，被无可抗拒的力量拖向残骸深处，接连爆成一团团沉默的火球。
剩余的“甲虫”似乎被这突如其来的变故和同伴的瞬间覆灭震慑住了，攻击明显一滞。
“趁现在！启动短途紧急跃迁！坐标已设定！” 黄砚舟毫不迟疑地下令。
引擎再次轰鸣，蓝光包裹船身，“拾光号”在敌人反应过来之前，已撕裂空间，消失在了这片危险的空域。
……
短暂的跃迁结束，确认暂时脱离危险后，主控室内一片劫后余生的寂静。所有人都瘫坐在位置上，大口喘着气，汗水浸湿了内衣。
林星晚第一个反应过来，扑到黄砚舟身边，抓住他的手臂，上下打量着，声音带着哭腔：“砚舟！你没事吧？刚才……刚才太危险了！” 回想起那擦肩而过的绿色光束和致命的引力漩涡，她仍然后怕得浑身发抖。
黄砚舟握住她冰凉颤抖的手，用力捏了捏，露出一个疲惫却宽慰的笑容：“没事了，阿星晚。你看，我们不是逃出来了吗？” 他抬手，轻轻擦去她眼角渗出的泪花，“多亏你提醒我它们的攻击规律。”
林星晚看着他强装镇定的样子，心中又是心疼又是骄傲。她知道，刚才那电光火石间的决策，承担着多么巨大的压力和风险。她将头轻轻靠在他肩上，汲取着这份劫后余生的踏实感，低声道：“下次……不要再这般行险了，我怕……”
黄砚舟揽住她的肩膀，无声地叹了口气。他又何尝想行险？只是在这陌生的、危机四伏的星海，有时不得不以性命为赌注。
这次遭遇，给他们上了沉重的一课：宇宙中，并非所有文明都如“漫游植渊”般友善。
在接下来的航程中，他们变得更加谨慎。依靠着“漫游植渊”赠与的星图和自己逐渐积累的经验，他们规避了数处潜在的险境，也尝试与一些中立的、以贸易和情报交换为主的太空站（多是由多种文明共同维护的中立区）进行了有限接触，用一些关于太阳系和地球文明的、不涉及核心机密的信息，换取了一些珍贵的补给和零星的、关于“源初之海”的古老传说。
这些传说大多模糊而矛盾，有的将其描绘成生命的摇篮，有的则视其为万物终结的归墟，但都有一个共同点——那片区域被强大的、难以理解的时空乱流和能量风暴所笼罩，非有莫大机缘与坚定意志者，无法靠近。
这一日，在又一个中立空间站进行短暂休整时，他们遇到了一位特殊的“客人”。那是一位身着古朴长袍、形似人类老者的智者，自称来自一个崇尚精神修炼与宇宙和谐的文明“静思灵族”。他的眼睛仿佛能看透人心，在熙攘的异星人流中，径直走到了黄砚舟与林星晚面前。
“远行的守护者继承者，” 老者的声音直接在二人心中响起，温和而充满智慧，“你们的灵光中，带着使命的沉重与……一丝迷茫。”
黄砚舟心中一震，恭敬地行礼：“前辈慧眼。我等确为延续守护者使命而来，前路艰险，心中时有忐忑。”
老者微微颔首：“追寻‘源初’，不仅是能量的旅程，更是心灵的试炼。外力可助你们穿越星河，但唯有内心的澄明与坚定，方能穿透那最终的迷障，触及本源。” 他伸出手指，轻轻点在黄砚舟的眉心，一股清凉平和的精神力量涌入，并非传授具体知识，而是如同洗涤尘埃，让他连日来的焦虑与疲惫消散了大半，灵台一片清明。
“记住，” 老者的身影开始淡化，“力量的本质，在于理解与平衡，而非征服与占有。当你们面对‘源初’时，答案自会在心中显现。”
老者消失后，林星晚担忧地看着黄砚舟：“砚舟，你感觉如何？”
黄砚舟闭上眼，感受着脑海中那份难得的宁静，缓缓道：“无妨。这位前辈……赠与了一份珍贵的‘静心’之力。他说的对，我们不能只专注于外部的技术与危险，内心的准备同样重要。”
他握住林星晚的手，目光透过空间站的观测穹顶，望向那银河中心的方向，那里的星光似乎更加密集和神秘。
“友好的，敌对的，中立的……我们已见识了星海的多样。但真正的考验，恐怕还在前方。” 他轻声说道，语气中少了一丝彷徨，多了一份经过洗礼后的沉稳，“无论遇到什么，阿星晚，我们一同面对。”
林星晚依偎着他，感受着他手心传来的温度与力量，轻轻“嗯”了一声。星海茫茫，文明各异，但只要身边之人同心，便无所畏惧。
“拾光号”补充完毕，再次启航。船尾引擎喷出幽蓝的光焰，推动着这艘承载着地球文明希望的小船，继续向着那充满未知与挑战的银河之心，坚定前行。
（第一百二十六章 完）