日月流转，距那陨星之劫已过去五载有余。上海滩的“星际文明博物馆”早已成为沪上一景，不独学者名流时常造访，便是寻常百姓，也愿花上几个铜元，入内观瞻那“天上掉下来的学问”，感受一番那超越时代的奇景与遐思。黄家那位于法租界的小洋楼，更是时常高朋满座，往来无白丁，谈笑有鸿儒，所言所论，多半离不开那萨玛拉扎的玄奥文明与未来星际探索的种种可能。
黄砚舟与林星晚婚后生活，亦是琴瑟和鸣，鹣鲽情深。小女儿舟舟已能满地奔跑，咿呀学语中不时蹦出几个诸如“星星”、“光光”之类的词儿，引得父母相视而笑，只觉岁月静好，莫过于此。那南极冰原的生死考验，方舟深处的惊心动魄，似乎都已化作壁上画卷，虽色彩依旧鲜明，却终究隔了一层，成了茶余饭后与友人讲述的传奇故事。
然而，命运的丝线，往往在人们以为已然安定之时，再次悄然牵动。
这一日，天朗气清，惠风和畅。“拾光号”静静地泊在它的专用码头上，沐浴在秋日温煦的阳光里。甲板刚刚被水手们擦洗过，泛着湿润的光泽。霍船长叼着他那永不离身的旧烟斗，正指挥着几个年轻船员进行例行的保养，不时用那带着浓重海腥味的嗓音吼上两句。这船虽不再远航，但在老船长心中，它依旧是那个能劈波斩浪的老伙计，容不得半点怠慢。
黄砚舟与林星晚恰带着小舟舟在船上。黄砚舟正在翻阅一批新近从欧洲寄来的、关于高能物理的最新期刊，眉头微蹙，似乎在与书中艰深的概念搏斗。林星晚则拿着一本彩绘的童话书，坐在一旁的帆布椅上，柔声细语地给依偎在怀里的女儿讲述着星星与月亮的故事。小舟舟睁着乌溜溜的大眼睛，听得入神，小手指着天空，含糊不清地问：“娘亲，萨……萨拉星的星星，也听故事吗？”
林星晚被她稚气的问题逗笑，正要回答，却听得码头上传来一阵略显急促的脚步声，夹杂着博物馆工作人员试图阻拦的、为难的声音：
“这位先生，请您留步！这里是私人区域，未经许可不能登船……”
“我有紧要之事，需面见黄砚舟先生与林星晚夫人。”一个异常平静、甚至带着某种古老韵律的嗓音响起，不高，却清晰地传入甲板上每个人的耳中。
黄砚舟从书页中抬起头，与林星晚交换了一个疑惑的眼神。霍船长也放下了手中的工具，警惕地望向舷梯入口。
只见一位身着式样奇特、非中非西的靛蓝色长袍的老者，已然不顾工作人员的阻拦，步履沉稳地踏上了“拾光号”的甲板。他须发皆白，面容却不见多少皱纹，一双眼睛更是澄澈得如同南极最深处的冰湖，仿佛蕴藏着无数岁月的星光。他身形不高，站在那里，却自有一股渊渟岳峙的气度，让人不敢小觑。
那老者目光扫过甲板，最终定格在黄砚舟与林星晚身上，微微颔首，那古老的韵律再次响起：“鄙人星澜，冒昧来访，惊扰诸位了。”
黄砚舟放下期刊，起身拱手，语气保持着礼貌的警惕：“不敢。在下正是黄砚舟，这位是内子林星晚。不知星澜先生有何见教？” 他心中暗自诧异，这老者的气质迥异常人，那身衣袍的材质，细看之下，竟隐隐流动着微光，与萨玛拉扎遗迹中某些材料的观感颇有几分神似。
星澜的目光在黄砚舟脸上停留片刻，又转向林星晚，最后落在她怀中好奇张望的小舟舟身上，那古井无波的眼中，竟似掠过一丝极淡的、难以言喻的温和。他并未直接回答黄砚舟的问题，而是缓缓抬起手，指向了头顶那片秋日湛蓝的天空，此时虽是白昼，但他的动作，却仿佛穿透了云层，直指那宇宙深空。
“黄先生，林夫人，” 他的声音平缓而有力，“你们可知，守护了此界一万三千载的‘天佑之壁’，其光，正在日渐黯淡？”
“天佑之壁？” 林星晚下意识地重复了一句，随即猛地明白过来，脸色微变，“您是指……那颗‘伴星’？”
黄砚舟的心也是猛地一沉。伴星！那是萨玛拉扎防御网络的核心，是偏转陨石、拯救地球的关键！它出了问题？
“正是。” 星澜收回目光，看向黄砚舟，那澄澈的目光仿佛能洞穿人心，“五年前，为了偏转那灭世之星，它透支了积攒数千年的本源能量。如今，维系其核心运转的能量源正在急速衰竭。若无新的能量注入，最多不过十载，它将彻底熄灭，化为星海间一粒凡尘。届时，此星……将重归‘裸裎’，再无屏障。”
甲板上陷入了一片死寂。霍船长忘了抽烟斗，年轻的水手们张大了嘴。林星晚抱紧了怀中的女儿，只觉得一股寒意自脚底升起。黄砚舟更是脸色凝重，他比任何人都清楚那“伴星”的重要性，它不仅是一件武器，更是一个象征，一个萨玛拉扎文明存在的证明，以及……未来可能的关键。
“能量衰竭……” 黄砚舟喃喃道，脑海中瞬间闪过方舟主控室内那些关于能量流动的复杂符文，以及卡尔推演出的那些精妙绝伦却又岌岌可危的能量回路图，“先生如何得知？又为何告知我等？”
星澜的脸上露出一丝极淡的、仿佛承载了万古孤寂的笑意：“我如何得知？只因我乃萨玛拉扎留于此界的最后一位‘守望者’。我的使命，便是观察，等待，并在必要的时刻，引导合适的继承者，延续文明的星火。” 他的目光再次扫过黄砚舟、林星晚，以及他们怀中的孩子，“你们，便是被选中的继承者。你们证明了勇气、智慧与仁爱。”
“守望者……” 林星晚轻声念着这个充满古老责任感的词汇，看着眼前这位神秘的老者，心中充满了难以言喻的震撼。原来，萨玛拉扎的传承，并未完全断绝。
“可有补救之法？” 黄砚舟急切地上前一步，声音因紧张而有些干涩。他无法想象“伴星”熄灭的后果，那不仅意味着失去一层保护，更仿佛是整个文明灯塔的熄灭。
星澜缓缓点头，再次抬手指向天空，这一次，他的手指仿佛蕴含着某种奇异的力量，让人的目光不由自主地追随，仿佛能穿透大气，越过无垠的太阳系，直达那银河的深处。
“方法，自是有的。” 他的声音带着一种悠远的回响，“在那银河漩涡之心，万星归墟之处，存在着一片古老的、磅礴无匹的能量场。吾族先贤称之为‘源初之海’，亦有人称之为‘万有之墟’。那是银河系所有生命、所有文明、所有能量流转的终极源头，亦是归宿。”
他顿了顿，目光灼灼地看向黄砚舟：“唯有抵达那里，引导‘源初之海’的一缕能量，跨越星辰，注入‘伴星’核心，方能使其重焕生机，甚至……超越往昔。”
银河系中心！源初之海！
这几个字，如同惊雷般在黄砚舟与林星晚脑海中炸响。相比起来，之前远征南极，简直如同在自家后院散步一般轻松了！那是何等遥远的距离，何等未知的险境！以人类现今的科技，莫说抵达，便是理解那片区域的存在，都已是极限。
黄砚舟只觉得喉咙发紧，他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“星澜先生，并非砚舟畏难。只是……银河中心，距此不下两万六千光年！以我等现今之能，便是穷尽一生，连一光年之遥恐也难以跨越。此事……此事何其渺茫！”
星澜对于黄砚舟的质疑并不意外，他平静地说道：“凡铁所铸之舟，自然无法横渡星海。然萨玛拉扎先贤，早已留下‘星槎’之基。五年前被激活的全球能量网络，以及那颗尚存一息的‘伴星’，便是启动‘星槎’，打开通往‘源初之海’航路的钥匙与初始动力。”
他袖袍轻轻一拂，一道柔和的光芒自他掌心浮现，在空中交织成一幅复杂到极致的立体星图，其中一条蜿蜒曲折、闪烁着微光的路径，从地球延伸而出，绕过无数星辰与星云，最终指向那片位于银河中心的、如同漩涡般缓缓旋转的瑰丽光晕。
“此乃星路图。” 星澜的声音带着一种不容置疑的威严，“‘星槎’的建造之法，亦在方舟核心数据库的深层加密区域，需以守望者之印记，方能开启。你们所需做的，是集结现有的智慧与资源，理解并建造它，然后……踏上征途。”
建造星槎！横渡银河！寻找源初之海！
这一个个词语，冲击着在场每一个人的认知极限。霍船长手中的烟斗“啪嗒”一声掉在甲板上，他也浑然不觉。林星晚紧紧抱着女儿，心跳如擂鼓，她看向黄砚舟，只见他怔怔地望着空中那幅缓缓旋转的星路图，脸上血色尽褪，嘴唇紧抿，那双总是闪烁着睿智与坚定光芒的眼眸中，此刻充满了前所未有的震惊与……一种被命运选中的、沉重的悸动。
小舟舟似乎被这凝重的气氛吓到，往母亲怀里缩了缩，小声嘟囔：“爹爹……怕……”
女儿的呼唤让黄砚舟猛地回过神。他闭了闭眼，再睁开时，眼中虽仍有惊涛骇浪，却已多了一份决断。他看向星澜，声音低沉而清晰：“先生之意，砚舟明白了。此事关乎此星未来，关乎文明延续，我等……责无旁贷。”
他顿了顿，话锋却是一转，目光温柔而愧疚地看向身边的妻子与女儿：“然此行之前路，必是吉凶难料，九死一生。砚舟并非孤身一人，我有家室，有稚子……”
他的话未说完，林星晚却已伸出手，轻轻覆在了他紧握的拳头上。她的手微凉，却带着一种不容置疑的力量。她抬起头，望着黄砚舟，眼中虽亦有恐惧与不舍，但更多的，是一种与他并肩面对一切的坚定。
“砚舟，” 她的声音轻柔，却清晰地传入每个人耳中，“还记得你在方舟中对我说过的话吗？‘我们的旅程，并未结束’。如今，不过是这旅程，走向了更远的星空罢了。” 她低头看了看怀中的女儿，眼中闪过一丝母性的痛楚与决绝，随即又抬起头，目光清亮，“无论你去往何方，是南极冰原，还是银河之心，我林星晚，都与你同行。”
“星晚……” 黄砚舟心中巨震，万般话语哽在喉头，最终只化作一声深情的低唤，反手将她的手紧紧握住。得妻如此，夫复何求？
星澜静静地看着这对相拥的璧人，看着他们眼中交织的爱意、责任与勇气，那古井无波的脸上，终于露出了一丝真正的、带着欣慰的笑意。
“情之所钟，虽星海可渡。” 他缓缓说道，随即袖袍再次一挥，空中那幅星路图化作一点流光，没入黄砚舟的眉心。同时，一枚非金非玉、刻着复杂星纹的令牌，出现在他手中，递向黄砚舟。
“此乃守望者印记，可开启方舟深层数据库。‘星槎’的蓝图与‘源初之海’的更多信息，尽在其中。” 星澜的声音开始变得有些飘渺，他的身形也似乎在阳光下渐渐变得透明，“我的使命，已初步完成。余下的路，需你们自己走了。记住，时间……不多了。”
话音未落，一阵微风吹过，那名为星澜的老者，竟如同雾气般，消散在秋日的阳光与江风之中，再无踪迹可循，仿佛从未出现过一般。
甲板上，只剩下目瞪口呆的霍船长与水手们，以及紧紧相拥、心中却已掀起滔天巨浪的黄砚舟与林星晚。
小舟舟似乎感觉到什么，仰起小脸，看着父母凝重的神色，伸出小手，想要触摸父亲紧蹙的眉头，稚嫩的声音带着疑惑：
“爹爹，星星……回家了吗？”
黄砚舟低下头，看着女儿纯净无邪的眼眸，又望了望怀中妻子那虽然苍白却无比坚定的面容，最后，他的目光越过黄浦江，投向了那无垠的、此刻看来却充满了未知与挑战的苍穹。
他将女儿从妻子怀中接过，紧紧抱在怀里，另一只手则与林星晚十指相扣。他的声音，带着一丝微不可察的颤抖，却又蕴含着一种破釜沉舟的力量，在林星晚耳边轻轻响起：
“不，舟舟。星星……在召唤我们，去往一个更远、更远的地方。”
新的，更加浩瀚的征程，就在这秋日平静的午后，悄然拉开了序幕。而那艘停泊在江边的“拾光号”，仿佛也预感到了什么，在微风中发出了一声悠长的、如同叹息般的轻鸣。
（第一百二十四章 完）