第三天午后，林溪正低头给一株开着蓝紫色花的马蔺拍照，忽然抬起头指着前方，声音里带着抑制不住的激动：“你们看！那是不是芦苇荡？”
众人顺着她手指的方向望去，只见远处的地平线上，一片浓密的青黄相接的芦苇荡正随着微风起伏，夕阳的金辉洒在上面，像给整片芦苇荡镀上了一层温暖的光晕，远远望去，壮阔又柔美。
“是了！” 李教授推了推眼镜，语气难掩兴奋，“那就是朱鹮常出没的湿地边缘，芦苇荡长得这么茂盛，说明这里的水环境和植被条件都很适合它们。”
王教授拿出望远镜仔细看了看，不住点头：“没错，而且你们看芦苇荡边缘那片浅滩，水面波光粼粼的，正是朱鹮喜欢觅食的地方。”
林溪的眼神更亮了：“听你们这么一说，我更想快点见到它们了。张凡哥，你说咱们能不能像你们上次一样，看到好几只吗？”
“说不准，但肯定有希望。” 张凡语气笃定。
三叔手里的砍刀挥得更有劲了：“走吧，离得越近越得轻手轻脚，别让咱们的动静把它们吓跑了。”
虽然嘴上说着要安静，但众人的脚步里都透着一股难掩的急切，目光一次次投向那片越来越近的芦苇荡，心里的期待像被风吹起的芦苇，翻涌不停。
众人放轻脚步走近芦苇荡，晚风拂过苇叶，发出 “沙沙” 的轻响。
李教授举起望远镜，镜片在夕阳下闪着微光，他缓缓扫过浅滩、苇丛和岸边的乔木，眉头渐渐蹙起。
“浅滩上没有觅食的痕迹，岸边的树枝也干干净净。”
王教授也跟着观察，声音里带着几分惋惜，“按理说这时候它们该出来活动了……”
林溪举着相机，镜头对着芦苇荡扫了一圈，又垂了下来，指尖无意识地摩挲着相机背带：“难道我们来晚了？还是它们今天没过来？”
张凡蹲下身，仔细查看泥地上的脚印，只有几只野鸭的爪印和水鸟的痕迹。
他抬头望向夕阳染红的天空，之前见到的雪白身影在记忆里晃动，心里也泛起一阵失落：“可能…… 真的错过了。”
三叔往苇丛深处望了望，叹了口气：“山里的生灵都有自己的时辰，或许是咱们来得不巧。”
就在这时，林溪突然 “呀” 了一声，手指颤抖着指向天空：“你们看！那是什么？”
众人猛地抬头 —— 夕阳正悬在远处的山尖，金红色的光流像融化的熔金，铺满了半个天空。
就在那片耀眼的光晕里，三个白色的身影突然冲破云层，翅膀扇动的弧度优雅得像画里的精灵。
“是朱鹮！” 李教授的声音带着不易察觉的颤抖，望远镜几乎贴在了眼睛上，“两只大的，还有一只小的！是家庭群！”
那两只成年朱鹮体型修长，雪白的羽毛在夕阳下泛着淡淡的粉金色光泽，翅膀扇动时，露出底下一片醒目的绯红，像两团燃烧的火焰。
中间那只小朱鹮体型稍小，羽毛带着些许灰褐的绒毛，紧紧跟在成年朱鹮身后，时不时扇动翅膀调整方向，模样憨态可掬。
它们飞得不快，在芦苇荡上空盘旋了一圈，似乎在勘察地面的情况。
晚风掀起它们的尾羽，像拖着轻盈的白纱，与天边的霞光交相辉映，美得让人屏住呼吸。
“太…… 太美了！”
林溪举着相机，手指因为激动而微微颤抖，连拍的快门声在安静的芦苇荡边格外清晰，“比图片里好看一百倍！”
王教授拿出笔记本，笔尖在纸上飞快滑动，嘴里不停念叨：“成年个体健康，羽毛完整，幼鸟已经能跟随飞行，说明繁殖成功……”
说着说着，声音也哽咽了，“多少年了，第一次在野外见到这么完整的家庭群。”
张凡望着那三只朱鹮，眼睛亮得惊人。
这一刻的三只在夕阳的余晖中，比之前看的还要震撼。
它们飞得很低，翅膀几乎擦过芦苇穗，带起的风让成片的芦苇向两侧倾倒，露出底下泛着红光的水面。
夕阳穿过它们半透明的飞羽，在地上投下晃动的光斑，像撒了把跳动的火星子。
三只朱鹮在浅滩上空盘旋了一圈，幼鸟突然俯冲下去，翅膀一收落在水边，伸长朱红色的喙在水里啄了一下，又扑棱着翅膀飞起来，似乎没抓到鱼。
前面两只立刻放慢速度等它，夕阳把它们的影子投在水面上，像三朵盛开的白莲花。
朱鹮们没留意岸边的人，排成一串往芦苇深处飞去。
幼鸟飞着飞着突然掉队，扑棱棱落在一根斜伸在水面的枯树枝上，歪着头梳理羽毛。
夕阳正好落在它蓬松的颈羽上，像给它戴了圈金项链。
等它追上去时，三只朱鹮已经钻进芦苇荡，只留下几片飘落的白羽，在晚风里打着旋儿落在水面，跟着波纹漂向远处的霞光里。
林溪的相机还在响，直到再也看不见朱鹮的影子，才又一次说着：“它们…… 它们比图片上好看一万倍。”
朱鹮消失在芦苇荡深处后，林溪才红着眼眶转过身：“它们往那边飞了！我们能跟过去看看吗？”
李教授压了压帽檐，镜片后的眼睛闪着光：“保持二十米距离，别出声。朱鹮警惕性高，咱们得顺着芦苇丛的阴影走。”
众人立刻屏住呼吸，跟着三叔钻进齐腰深的芦苇荡。
夕阳的余晖从穗子缝隙里漏下来，在地上织出金色的网。
脚下的淤泥越来越软，偶尔踩碎干枯的芦苇茎，发出 “咔嚓” 的轻响，都能让大家瞬间僵住。
张凡走在最前面，忽然抬手示意停下。
他指着左前方三十米处 —— 三只朱鹮正落在芦苇荡环绕的浅滩上，水边的枯苇根像稀疏的栅栏，圈出一片镜面似的水域。
那只幼鸟正歪着头，用朱红色的长喙在浅水里戳来戳去，突然猛地抬起头，嘴里叼着条银亮的小鱼，扑棱着翅膀往成年朱鹮身边凑。