岭南，苍梧郡北境，黑石隘。
硝烟尚未散尽，焦土上弥漫着刺鼻的火药味与血腥气。
金国“狼骑”精锐的玄甲残骸与破碎的旗帜散落一地，如同被巨兽撕扯过的猎物。
隘口两侧的山坡上，岭南新军的玄色军旗猎猎飞扬，士兵们正沉默而迅速地清理战场，收缴战利品，救护伤员。
他们的动作带着一种历经血火淬炼的沉稳，眼中没有大胜后的狂喜，只有守卫家园的坚毅。
岳飞伫立在一处被炮火削平的山岩上，他手中那杆霸王枪斜指地面，枪尖犹自滴落着暗红的血珠。
年轻的脸庞被烟尘熏染，唯有一双眸子锐利如鹰，穿透弥漫的烟尘，望向北方金军溃退时扬起的漫天尘土。
“将军，清点完毕！”
副将邱超快步上前，声音带着一丝疲惫，却难掩振奋，“此役，歼敌‘狼骑’前锋营一千二百余人，俘获三百，缴获燧发枪四百余支，战马两百匹！我军伤亡……不足两百！”
岳飞微微颔首，脸上并无轻松之色。
他目光扫过隘口前那片被鲜血浸透的土地，沉声道：“金兀术的试探罢了。
完颜麟……不会甘心。
传令各部，加固工事，补充弹药，轮换休整。金狗……很快会再来。”
他心中雪亮。
这已是三个月来，金军发起的第七次大规模进攻。
从最初势如破竹的狂飙突进，到如今在黑石隘、鹰愁涧、落凤坡等岭南精心构筑的防线前屡屡碰壁，撞得头破血流！
完颜麟完全错估了岭南的实力！
他以为凭借西方火器之利，金国铁骑之悍，三个月足以踏平这片“蛮荒之地”。
然而，三个月过去，金军寸土未得，反而损兵折将，士气受挫！
“完颜麟……”岳飞低声咀嚼着这个名字，眼中寒光闪烁。
岭南，这里是叶家军新的家园！是二十万北境军民用血与汗浇灌出的希望之地！更是……埋葬一切来犯之敌的钢铁堡垒！
金国中军大帐。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
完颜麟端坐于虎皮帅椅之上，玄黑金狼战甲在烛光下闪烁着冰冷的幽光。
他面前摊开的军报上，黑石隘失利的消息如同烧红的烙铁，灼烧着他的眼睛。
他脸色阴沉如水，指节无意识地敲击着紫檀木扶手，发出沉闷的“笃笃”声，每一声都敲在帐内诸将紧绷的心弦上。
“废物！”一声压抑到极致的低吼，如同受伤野兽的咆哮，终于打破了沉寂！
完颜麟猛地将手中茶杯狠狠掼在地上，瓷片四溅！“七战七败！损兵过万！连一个小小的黑石隘都拿不下！本王养你们何用？！”
金兀术单膝跪地，头盔低垂，脸上混杂着烟尘、血污与深深的屈辱：“末将……无能！请王爷责罚！然……然那岳飞，用兵狡诈如狐！岭南军……依托山势，工事坚固，火器犀利，更兼……更兼军民一心，悍不畏死！我军……我军攻坚，伤亡惨重！”
“火器犀利？军民一心？”
完颜麟眼中寒芒爆射，猛地站起身，声音因愤怒而扭曲，“借口！都是借口！一群泥腿子！一群丧家之犬！凭什么挡住我大金铁骑？！凭什么？！”
他无法理解！更无法接受！
他拥有西方最先进的燧发枪、野战炮！
拥有最精锐的“狼骑”、“铁浮屠”！
拥有横扫北境、覆灭大乾的无敌雄师！
为何在这岭南的群山峻岭之间，却如同陷入泥潭的巨兽，空有千钧之力，却无处施展？
每一次冲锋，都撞上铜墙铁壁！
每一次迂回，都落入陷阱埋伏！
那岳飞，年纪轻轻，却用兵如神，将地利、人和发挥到了极致！
更可怕的是……岭南那些看似普通的军民，竟爆发出如此恐怖的战斗意志！
老人送子上前线，妇人缝制军衣，孩童传递消息……整个岭南，仿佛化作了一台精密而高效的战争机器！
一股冰冷的寒意，夹杂着被愚弄的狂怒，瞬间席卷完颜麟全身！
他仿佛看到叶凌云那张苍白却带着讥讽的脸，在虚空中对他冷笑！
岭南……这块他视为囊中之物的肥肉，竟长满了足以崩碎他獠牙的硬刺！
“王爷息怒！”一名幕僚小心翼翼地上前，“岭南地形复杂，易守难攻。
叶凌云推行所谓‘人民党’邪说，蛊惑民心，使百姓甘为其驱使……强攻……恐非上策！”
完颜麟眼中燃烧着怨毒的火焰。
他猛地转身，望向帐外南方那片被群山阻隔的土地，仿佛看到了苍梧郡中心那座刺眼的英雄纪念碑！
那不仅仅是一座石碑！
那是叶家军魂的象征！是凝聚岭南人心的图腾！
更是……插在他心头的一根毒刺！
“传令！”完颜麟的声音如同寒冰坠地，带着不容置疑的决断与一丝深沉的忌惮。
“暂停全线强攻！各部收缩防线，固守已占要点！‘影蛇’卫全部出动！给本王渗透岭南！刺探军情！散布谣言！本王倒要看看……这铁板一块的岭南，究竟有没有缝隙！”
岭南，苍梧郡，清河村。
村口的老槐树下，挤满了黑压压的人群。
没有锣鼓喧天，没有鞭炮齐鸣，只有一种沉重而肃穆的气氛弥漫在空气中。
今天，是村里又一批青壮应征入伍，奔赴前线抗金的日子。
“狗娃！到了队伍里，听长官的话！别给咱老张家丢脸！”
一个头发花白、满脸沟壑的老农，用力拍着儿子的肩膀，声音沙哑却带着不容置疑的力道。
他粗糙的大手布满老茧，那是与岭南贫瘠土地搏斗半生的印记。
如今，他把这双手按在儿子肩头，传递着比山还重的嘱托。
“爹！俺晓得！”年轻的狗娃挺直了腰板，穿着略显宽大的新军装，脸上还带着一丝稚气，眼神却异常坚定。
他身后，十几个同村的青年同样昂首挺胸，眼神中燃烧着与年龄不符的坚毅。
一位头发花白的老妇人颤巍巍地走上前，将一枚还带着体温的护身符塞进儿子手中。
她布满皱纹的手紧紧握住儿子的手，浑浊的眼中噙满泪水，声音哽咽却字字清晰：“铁柱……娘……娘不求你活着回来……”
她顿了顿，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，声音陡然拔高，带着一种近乎悲壮的决绝：“但求你……战死沙场！像个爷们！守卫咱家的地！守卫咱岭南！”
“守卫家园！死战不退！”青年们齐声低吼，声音不大，却如同闷雷滚过人群，震得人心头发颤！
周围送行的乡亲们，无论男女老幼，眼中都含着泪光，脸上却写满了理解与支持。他
们知道，岭南今日的安宁与富庶来之不易！
水泥路通到了家门口，娃娃们能免费进蒙学堂读书，地里新发的稻种长势喜人，工坊里日夜轰鸣……
这一切，都是秦王叶凌云带来的！
是无数像岳飞将军那样的好汉用命换来的！
更是他们亲手建设、日夜守护的家园！
金狗要来抢！要来毁！要让他们重新回到食不果腹、朝不保夕的黑暗岁月！
绝不允许！
岭南，是他们的根！是他们的命！是子孙后代的未来！
为了脚下的土地，为了身后的家园，为了锅里那口热饭，为了娃娃们朗朗的读书声……他们愿意付出一切！
包括……最珍贵的骨血！
“娘！俺走了！”
铁柱猛地跪下，对着母亲重重磕了三个响头，再起身时，额头一片通红，眼中再无半分犹豫，只有一往无前的决绝！
他转身，大步走向村外等候的军车，背影在夕阳下拉得很长。
老妇人望着儿子远去的背影，泪水终于决堤而下，却死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。
她身旁，一个扎着羊角辫的小女孩仰起脸，懵懂地问：“奶奶，爹爹去哪了？”
老妇人抹去眼泪，蹲下身，指着北方隐约传来的炮声方向，声音带着一种深沉的力量：“妞妞，你爹……去打豺狼了！去打那些想抢咱家粮食、烧咱家房子的坏蛋！等打跑了坏蛋……你爹……就回来了……”
小女孩似懂非懂地点点头，握紧了小拳头：“爹爹是英雄！打坏蛋！”
苍梧郡，秦王府。
巨大的沙盘前，宁宸轩、叶芷青、沈梦溪、熊大等人肃立。
沙盘上，清晰地标注着金军进攻的箭头和岭南防线的布置。
“岳将军又打退了金军一次进攻！”熊大声音洪亮，带着由衷的敬佩，“完颜麟那老狗，怕是要气疯了！哈哈！”
宁宸轩却眉头微蹙，指着沙盘上金军收缩的防线：“金军攻势暂缓，但并未退去。完颜麟此人，睚眦必报，绝不会轻易罢休。他收缩防线，恐在酝酿更大阴谋。‘影蛇’卫近日活动频繁，岭南各郡，需严防敌特渗透破坏！”
叶芷青凤眸含煞，冷声道：“银子不是问题！格物院需要什么，尽管开口！沈老，新式‘雷霆’速射炮和‘穿甲火箭’的产量，必须再提三成！前线将士的性命，就靠这些利器了！”
沈梦溪须发皆白，精神矍铄，重重点头：“放心！格物院上下，日夜不休！定不让前线将士空手杀敌！”
众人正商议间，一名书记官匆匆而入，呈上一份来自前线的特殊战报，非军情，而是一份由随军文书记录的、发生在清河村的送行场景。
上面详细记述了老农的嘱托、老妇人那句“但求你战死沙场”的悲壮话语，以及全村百姓同仇敌忾的氛围。
室内瞬间安静下来。
宁宸轩拿起那份薄薄的战报，手指微微颤抖。
他仿佛看到了千千万万个“狗娃”和“铁柱”，看到了那些将儿子送上战场的父亲，看到了让儿子“战死沙场”的母亲……一股难以言喻的热流，瞬间冲上他的眼眶！
“民心……这就是民心啊！”
宁宸轩的声音带着一丝哽咽，却充满了力量，“王爷当年在英雄纪念碑前所言，‘人民子弟兵’……今日，方知其重逾千钧！将士们为何而战？为父母！为妻儿！为脚下之土！为身后之家！此心此志，坚不可摧！此乃……我岭南……真正的钢铁长城！”
“传令各郡！”宁宸轩深吸一口气，声音斩钉截铁，“将这份战报，抄送各军！张贴于蒙学堂、工坊、市集！告诉前线的将士们！他们不是孤军奋战！他们的父母妻儿，他们守护的万千黎民，与他们同在！岭南……万众一心！金狗……必败！”
消息如同燎原之火，迅速传遍岭南前线。
战壕里，士兵们传阅着那份抄录的战报。当读到“但求你战死沙场！守卫咱家的地！守卫咱岭南！”时，无数铁血男儿红了眼眶，握紧了手中的钢枪！
“为了爹娘！为了婆娘娃儿！为了咱岭南！”一声嘶吼在战壕中响起！
“死战不退！”震天的回应响彻云霄！
一股磅礴的、源自血脉深处的力量，在每一个岭南军民心中奔涌！
这力量，比西方的火器更锐利！
比金国的铁骑更雄壮！它汇聚成一股无可阻挡的钢铁洪流，奔涌在岭南的群山之间，筑起了一道完颜麟永远无法逾越的……民心之盾！