雾隐森林的东侧，魂雾比外围更浓，脚下的土壤渐渐从淡紫转为湿滑的黑褐 —— 林辰跟着白灵走了约莫两个时辰，竟踏入了灵界修士避之不及的 “枯魂沼”。沼水泛着墨绿，表面漂浮着细碎的 “魂枯草”，草叶泛着灰紫，散发着微弱的魂力腐败气息，连空气都变得滞重，每呼吸一口都像吸入细小的冰碴。
“这是去魂都的近路，虽然危险，但能比走外围快半天 —— 噬魂宗的人肯定想不到我们会走枯魂沼。” 白灵用魂力杖拨开挡路的魂枯草，杖尖的淡紫魂力偶尔探入沼水，激起一圈圈泛着灰光的涟漪，“不过这里的‘沼魂鳄’很棘手，它们能借沼水隐匿魂力，牙齿还沾着魂枯草的腐能，被咬到会魂力紊乱。”
林辰攥紧手中的《基础魂衍术详解》，指尖无意识地凝聚出一缕淡紫蓝光的魂力丝 —— 刚才路上他一直在默记 “控丝变向” 的诀窍，此刻试着让魂力丝顺着沼水表面滑动，丝尖掠过的地方，灰绿沼水竟泛起细微的蓝芒，像在标记什么。“这魂力丝…… 能感应到沼水下面的动静？” 林辰惊喜地发现，丝尖传来微弱的震颤，像是触碰到了什么活物的轮廓。
“小心！” 白灵突然拽住林辰的胳膊往后拉，魂力杖猛地插入沼水 ——“哗啦” 一声，一道墨绿色的身影从沼水中窜出，半丈长的身躯覆盖着粗糙的鳞甲，泛着与沼水一致的灰绿光，口中两排尖牙沾着墨黑的腐能，正是沼魂鳄！它的目标显然是离沼水最近的林辰，巨口张开的瞬间，一股腥臭的风扑面而来，带着能腐蚀魂力的气息。
林辰下意识地将魂力丝甩向沼魂鳄的眼睛 —— 按照 “控丝变向” 的诀窍，他在魂力丝即将触到鳄眼时，突然转动意念，让丝尖折向，缠住了鳄眼上方的鳞甲。沼魂鳄被突如其来的束缚惊得怒吼，巨尾猛地拍向沼水，掀起的水花带着腐能，朝着两人泼来。
“用星力！腐能怕你的血脉能量！” 白灵的声音在耳边响起，同时她的指尖凝聚出三枚 “藤刺魂箭”，对准沼魂鳄的咽喉 —— 那是它鳞甲最薄弱的地方。林辰立刻反应过来，将丹田深处的淡蓝星力注入魂力丝，丝身瞬间亮起，墨黑的腐能接触到蓝芒，竟像冰雪般消融，沼魂鳄的挣扎也弱了几分。
“就是现在！” 林辰猛地收紧魂力丝，借着沼魂鳄挣扎的力道，将它的头部往侧面拽 —— 原本要咬向白灵的巨口，瞬间偏离了方向。白灵抓住这机会，藤刺魂箭如流星般射出，精准刺入沼魂鳄的咽喉，淡紫魂力在鳄体内炸开，沼魂鳄发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯重重摔回沼水，激起的水花溅了两人一身，却再也没了动静，鳞甲上的灰绿光渐渐黯淡，化作一具浮尸。
林辰松了口气，指尖的魂力丝也随之消散，手心全是冷汗。刚才那一系列动作全凭本能，若不是白灵提醒用星力，若不是路上熟记了控丝技巧，他根本挡不住沼魂鳄的突袭。“你进步得真快，” 白灵看着他，琥珀色的眼睛里满是赞许，“刚学的控丝技巧就能实战用，还能结合星力化解腐能，换做普通灵士境修士，至少要练半个月才能做到。”
两人继续前行，林辰却总觉得身后有目光盯着 —— 不是魂兽的气息，更像是…… 同类的魂力探测。他突然想起噬魂宗壮汉腰间的黑铁令牌，心中一紧：“白灵，你有没有觉得…… 后面有人在跟着我们？” 白灵的脸色也凝重起来，她从怀中掏出一小撮淡黄的 “魂迹粉”，撒向身后的沼水 —— 粉粒落在水面，竟有几处泛起了暗紫的光，那是噬魂宗魂力特有的颜色。
“是魂搜队！他们用魂迹粉追踪我们的魂力痕迹！” 白灵的声音带着焦急，“魂迹粉能持续三天，不管我们躲到哪，只要还在释放魂力，就会被他们找到！刚才斗沼魂鳄时我们释放的魂力太明显，肯定被他们锁定了！”
林辰突然想起之前在石缝里，自己的魂力丝能避开魂吸杖的探测，连忙道：“我的魂力丝裹着星力，好像能隐藏魂力波动！要不我们试试，用我的魂力丝引路，尽量少释放其他魂力？” 白灵眼前一亮，立刻点头：“值得一试！枯魂沼的沼水本身就能干扰魂力探测，再加上你的星力隐藏，说不定能甩开他们！”
接下来的路程，林辰用魂力丝探路，尽量让两人的脚步落在魂力丝标记的 “实土点” 上 —— 那些是沼底没有淤泥、不会激起过多魂力波动的地方。白灵则收起了魂力杖，只用指尖凝聚微弱的魂力，借魂枯草的掩护，隐藏两人的气息。沼水深处偶尔传来沼魂鳄的嘶吼，却再也没有主动袭击，显然是被林辰魂力丝上的星力震慑。
夕阳西下时，两人终于走出了枯魂沼，踏上了相对干燥的 “魂木林”。林辰靠在一棵泛着淡紫的魂木旁，累得瘫坐在地 —— 持续用意念控制魂力丝，再加上时刻警惕魂搜队，他的魂力几乎消耗殆尽，丹田深处的星衍血脉也变得沉寂，只剩下一缕微弱的余温。
白灵从布袋里掏出两枚凝魂丹，递给林辰一枚：“先补补魂力，魂木林相对安全，我们可以在这里休息半个时辰，再继续赶路 —— 魂搜队应该被枯魂沼的沼水挡了一阵，暂时追不上来。” 她看着林辰疲惫的样子，又补充道：“刚才在枯魂沼，谢谢你护住我。以前都是我一个人躲避噬魂宗，还是第一次有人…… 和我并肩作战。”
林辰接过凝魂丹，心中涌起一股暖流。他想起白灵之前提到的狐族雾隐分部，忍不住问道：“去年噬魂宗屠了你们的分部，是因为你们查到了他们的秘密吗？” 白灵的眼神暗了暗，指尖的魂力微微颤抖：“是因为我们发现，他们在魂渊附近建了据点，用活人修炼‘噬魂术’—— 那些人里，有我的族人，有凡界来的修士，还有…… 刚出生的孩子。”
林辰攥紧了拳头，指尖的淡紫蓝光再次亮起 —— 他想起了源界残域里被暗陨族残害的修士，想起了凡界可能面临的危机，心中的决心愈发坚定：“我一定会帮你们讨回公道，也会守住魂渊的界域核心。不管是噬魂宗，还是暗陨族，只要他们敢伤害无辜，我就不会放过他们。”
白灵看着他坚定的眼神，琥珀色的眼睛里泛起微光，轻轻点了点头。半个时辰很快过去，两人收拾好东西，继续朝着魂都的方向出发。魂木林的夜色渐浓，魂木的叶片在月光下泛着柔和的淡紫，远处偶尔传来魂兽的嘶吼，却再也没有噬魂宗的追踪痕迹 —— 但林辰知道，这只是暂时的平静，只要没到魂都，没找到魂神殿的庇护，危险就永远不会远离。
他攥紧手中的《基础魂衍术详解》，感受着丹田深处渐渐恢复的星力，心中默念着“魂衍之基，在顺不在逆”—— 灵界的实战课，远比他想象的更残酷，却也让他成长得更快。而通往魂都的路，还有更长的距离，更多的挑战，在等待着他。