向杰深吸口烟，烟雾在车内弥漫，带着焦灼的气息：“不过由着这个邪神随意挑选祭品，也不是一个长久的办法。” 他的手指无意识地敲打着方向盘，透露出内心的烦躁和无力感。“我们难道就这样一直被它牵着鼻子走，每年都像准备牲口一样，给它上供？”
程墨的目光依旧平静地落在前方流动的车灯上，声音沉稳得像在陈述一个物理定律：“那要去违抗一个能在人类认知边界之外随意干涉现实、甚至可能引发地质灾难的存在，也不是我们目前能力范围内可以做到的事情。你之前说过，异常现象往往与人类集体的潜意识、强烈的信念，甚至恐惧本身有关联。这个‘邪神’，或许就是某种极端负面情绪的聚合体，或者利用了某种我们尚未理解的规则。”
他稍微停顿了一下，继续道：“除非我们能控制所有人的思想，消除那些它赖以存在的恐惧、绝望或扭曲的欲望。”
向杰苦笑了一下，笑容里充满了疲惫和自嘲：“你说的也没错，但我就是觉得火大，有些时候，特别是半夜醒过来，你会发现自己面对的是无数个根本没有答案的问题。”
他摇了摇头，语气低沉下去：“这种感觉糟透了。”他看了一眼程墨，“有没有人说过你没有感情？”
“经常，不过我不在意，你今天来找我是想我也去现场？”
“差不多，赵南城说那个‘神’告诉他要在他平时去的地方，但不允许调查局的人跟着。”然后他看着程墨露出了坏笑。
“所以我不是调查局的人？”
“你可是红海之碑钦点的命定之人，生来就是要有大作为的。”向杰一边说着一边向程墨递出各种装备，什么电击枪，镇暴枪，防刺背心，“我们有两个行动组都会在附近，一有风吹草动，两分钟内必定赶到，但你必须在楼道里做好预防，为了防止那个东西不高兴我们暂时没有考虑安装窃听设备和摄像头，但会有无人机在附近盘旋。”
“那我要怎么知道屋内的情况？”
“这个。”向杰向他丢出一个盒子，“这是一个移动探针，可以通过你手机上新下载的软件移动。”
程墨打开小盒，类似于一个充电舱，几只苍蝇形状的无人机正待机，用手机熟练着探针的操作后，他问道：“多久？”
“三点，还有三个小时，我们会去先去布置，赵南城他们估计已经快到公寓了。”
程墨没有回复，说起来他对于那个所谓的邪神的存在也很好奇。
... ...
黑色头罩里除了偶尔透过路灯，赵南城完全不知道自己要去哪儿。
直到取下头罩时，他才发现自己正站在公寓的楼下。
这个组织绝对不会是什么正规机构，但更加恐怖的是他们能左右正规机构，他现在被释放了的话，难道不是证明了他们相信了自己的话吗？
难道他们也是什么暗中保护世界的什么组织？
还有两个小时，他得想办法去抓住那个之前没能得手的人，他想着，准备回家去拿上一些装备。
打开门后，只有吴北然安静的坐在沙发上，见到自己出现在门口，他忽然感到了一丝放松，“你终于来了，我准备好了。”
赵南城愣了一下，一边反手关上门，一边下意识地问：“什么准备好了？”
吴北然站起身，走到赵南城面前，距离近得能看清他眼底那种异样的、近乎解脱的坚定光芒：“献祭我吧。”
“不不不，你在说什么？”他声音陡然拔高，带着惊慌和抗拒。
“我知道的，今年的名单不是有我吗？”
“不行！除了你谁都可以！我还有时间，还来得及。”
“什么？！”赵南城像是被烫到一样，猛地后退半步，撞在门板上，发出沉闷的响声。“不不不！你在胡说八道什么？！”他声音陡然拔高，带着惊慌和抗拒，“除了你！谁都可以！我还有时间！我能找到他！”
他试图绕过吴北然，冲向卧室去拿装备，却被吴北然一把抓住了胳膊。那力道很大，带着不容置疑的决绝。
“怎么可能还来得及？”吴北然直视着赵南城的眼睛，语气依旧平稳，却像冰冷的锥子刺破赵南城的侥幸，“你已经失败一次了。‘它’给过你机会了。现在时间所剩无几，那个目标在哪儿都不得而知。你心里清楚，这是唯一的选择。”
“不是的！一定有办法！”赵南城挣扎着，想要甩开吴北然的手，但对方抓得死紧。“我不能……我不能对你……”他的声音带上了哭腔，充满了绝望的哀求。吴北然是他在这黑暗世界里唯一的光，唯一的同伴，牺牲他，等于彻底毁灭自己。
“这是‘神’的旨意，也是最好的选择。”吴北然的声音仿佛带着一种催眠般的魔力，他另一只手轻轻拍了拍赵南城的肩膀，动作甚至带着一丝诡异的安抚意味，“你看，由我来做祭品，再合适不过了。我了解一切，我自愿的。这能最大程度地满足‘它’，确保仪式的‘效果’。为了更多人的安全，这是最‘划算’的牺牲。你明白的，南城。”
“不...”
“时间不多了。”他轻声提醒道。
“你在吗？”他的声音陡然拔高，带着哭腔，向着空气嘶喊，“求你了！就这一次！换一个人好吗？任何一个人都可以！求求你……换一个人吧！”
他双手胡乱地挥舞着，像是在试图抓住一根根本不存在的救命稻草。这番举动在任何一个旁观者看来，都是精神彻底失常的表现。“你知道的，它不会回应你的，我们怎么能向他提出要求？”
“不不不不不不不。”
“不……不……不不不不不——！”
赵南城像是被这句话彻底击垮了最后一道防线。他发出一连串急促的、毫无意义的音节，双手死死抱住头。
就在这崩溃的顶点，那个熟悉的声音，如同一直潜伏在阴影中的毒蛇，终于再次吐出了信子。但这一次，它的语调不再是冰冷的命令，而是充满了某种……期待已久的、恶意昭彰的嘲弄。
【你还会在意献祭谁吗？】
声音直接凿入他的意识，带着尖锐的讥讽。【你还需要你那点……可怜的、多余的良心吗？】
然后，声音陡然变得冰冷而残酷，如同最终宣判：
【现在，你可以知道了。】
【当真正在意的东西被夺走时，】
【是什么感觉了。】