南渊城，巡天司分部。
与幽冥血海的死寂阴冷截然不同，此地的空气中弥漫着淡淡的檀香与灵植清气，阳光透过雕花木窗，在光洁如镜的地板上投下温暖的光斑。徐尘坐在一间静室中，对面是两位身着巡天司制式青袍的修士。他们修为皆是化神期，一位面容沉稳，一位眼神锐利，但态度都算得上平和，并非审讯犯人的架势。
这已是徐尘返回阳间后的第三日。在凌轩真君的安排下，分到安静的休整环境，体内残余的幽冥死气已被驱散大半，虽然修为远未恢复，但至少魂魄的刺痛感和肉身的僵冷已大大缓解。此刻，是巡天司例行的、针对此次重大事件的详细问询。
“徐道友，不必紧张。”那位面容沉稳的化神修士开口，声音温和，“此次问询，旨在了解那冥府的情况，以便司内评估威胁，制定应对之策。道友是亲历者，所见所闻至关重要。请道友务必知无不言，凡有疑虑，亦可提出。”
徐尘微微颔首，表示理解。在巡天司这等庞然大物面前，隐瞒关键信息是愚蠢的，但完全暴露自身秘密更是取死之道。他需要把握好分寸。
问询开始了，问题细致而有条理。
“请徐道友详细描述一下被拘拿的过程，包括时间、地点、以及阴差出现时的具体情形。”
徐尘略一沉吟，将如何被突然出现的锁链拘拿魂魄，如何被带入冥府的过程描述了一遍，但隐去了慧海相关的一些细节。
徐尘依循记忆，将所见到的景象一一描述：无尽的黑暗之路、奔腾的血色忘川、以及那威严却透着诡异的各殿景象。他特别强调了这些建筑和区域虽然形似传说，但总给人一种“徒具其形，缺乏神韵”的感觉，运转刻板，如同巨大的机关。
徐尘心中一动，如实描述了普通鬼卒的实力大致在筑基到金丹层次，鬼将约在元婴期，而像牛头马面这样的阴帅，其个体修为给他的压力大约在化神后期到炼虚初期左右。
“哦？”那位眼神锐利的修士追问道：“据古籍记载，幽冥阴帅神通广大，远非化神炼虚可比。道友此判断，依据何在？”
徐尘等的就是这个问题。他深吸一口气，沉声道：“这正是在下觉得最蹊跷之处。那些阴帅，若论其自身气息威压，确未给我无法抗衡之感。但他们手中所持的法宝，如‘震魂槌’、‘缚魂索’等，却蕴含着极其强大的幽冥法则之力，远超其自身修为境界。此前我们三人的败北，主要便是败于这些法宝以及那完全由幽冥死气构成的特殊环境。我斗胆猜测，这些阴帅，更像是……拥有冥宝的阴差，而非真正的冥府神灵。”
他将自己与黑白无常牛头马面的短暂交手过程详细描述，重点突出了对方依赖法宝和环境的战斗方式。两位问询的修士对视一眼，均在对方眼中看到了凝重。徐尘的这个观察，与巡天司高层的一些猜测不谋而合。
问询持续了将近两个时辰，涵盖了冥府的刑罚流程、关押的其他“罪魂”情况、以及徐尘所感知到的冥气流转规律等。徐尘绝大多数时候如实相告，只是在涉及自身功法奥秘和具体被拘拿原因时，巧妙地以“记忆受损模糊”或“当时浑噩”等理由搪塞过去。
问询结束时，那位沉稳的修士合上玉简，对徐尘露出一丝赞许的笑容：“徐道友提供的信息非常详尽，尤其是关于阴帅实力与法宝的观察，极具价值。司内会仔细分析。这几日道友可先在此地好生休养，若有任何需要，可随时告知司内执事。”
“多谢二位道友。”徐尘起身拱手。
离开问询室，徐尘被引至巡天司分部内的一处清雅院子。小院幽静，灵气充沛，确实是个疗伤的好地方。接下来的几日，无人打扰。徐尘终于得以真正放松下来，盘膝坐在静室中，缓缓运转功法。
不是《五行衍天诀》，而是一门在下界时的普通炼气法门，旨在温养经脉，至于最后一丝幽冥死气的残余，晒几天太阳自然就可以祛除。神识内视，看着干涸的丹田和黯淡的元婴在灵气的滋养下慢慢恢复生机，他心中感慨万千。幽冥血海的痛苦仿佛还在昨日，与此刻的安宁形成鲜明对比。
他仔细梳理着此番经历。冥府的诡异、那些闹地府身影的惊鸿一瞥、凌轩真君的出手相救派……
“《五行衍天诀》……慧海大师……冥府……” 他喃喃自语，感觉一张无形的大网似乎正笼罩着自己，或者说整个云洲，整个太元界。
加入某个大宗门，或许能得一时的安稳，但同时也意味着更多的束缚和暴露的风险。终究还是要靠自己，修为法宝功法这些才是他真正的依仗。
平静的休整日子过了约莫四五日，驿馆外传来一阵轻微的灵力波动和交谈声。不久，院门被轻轻叩响。
徐尘打开门，只见余衍和钱于筠站在门外，两人气色比刚脱困时好了许多，换上了干净的衣袍，眉宇间重新焕发出神采。在他们身后，还站着一位身着深蓝色道袍、面容清癯、气息渊深如海的老者。老者目光平和，但徐尘能感觉到，这是一位炼虚后期以上的大能，其法力波动虽内敛，却如潜渊之龙，令人心生敬畏。
“徐师弟！”余衍见到徐尘，脸上露出真挚的笑容，上前一步拱手道：“这位是我镇海宫驻云洲分支的七长老，一禺真人。宗内听闻我等遭遇，特派长老来接引。”
钱于筠也盈盈一礼：“徐师弟。”
徐尘不敢怠慢，连忙向那玄禺真人躬身行礼：“晚辈徐尘，见过一禺真人。”
一禺真人微微颔首，目光在徐尘身上停留片刻，闪过一丝不易察觉的讶异。他能看出徐尘根基受损，但那份历经磨难后沉淀下来的沉稳气度，以及体内隐隐透出的几缕不凡法宝气息，都显示此子绝非寻常散修。他温和开口道：“徐小友不必多礼。余师侄和钱师侄已将冥府中的经历禀明，多亏小友数次相助，他们方能脱险。老夫代表镇海宫，谢过小友。”
“前辈言重了。”徐尘谦逊道，“当时情势危急，同舟共济罢了，晚辈不敢居功。”
玄禺真人微微一笑，不再多言，显然是将空间留给了年轻人。
余衍这才有机会仔细打量徐尘，关切地问道：“师兄的伤势恢复得如何？”
“已无大碍，多谢余师兄挂心。巡天司只是例行问询，并未为难。”徐尘答道。
三人走进小院，在石桌旁坐下。劫后重逢，自有一番感慨。余衍和钱于筠再次对徐尘在冥府中的果断和相助表达了感激之情，若非徐尘率先挣脱并找到他们，又冒险夺回法宝，他们恐怕早已魂飞魄散。
叙旧片刻后，余衍看了看身旁的玄禺真人，见长老微微点头示意，便正了正神色，目光诚恳地看向徐尘，开口道：“此次劫难，你我共历生死，可谓缘分匪浅。有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”徐尘似乎猜到了什么。
余衍深吸一口气，道：“我与钱师妹聊过，知师弟如今是散修之身，逍遥自在。但经此一劫，深感修行路上，若无宗门倚仗，终究势单力薄。镇海宫虽不敢称雄踞云洲，但也算一方势力，资源功法，皆有传承。以师兄之能、之智、之勇，若愿屈就，宫内必奉为上宾，倾力培养。不知……可愿随我等一同回归镇海宫？必不让师弟再有漂泊无依之感。”
这番话情真意切，既是报恩，也是真心招揽。钱于筠也在一旁点头，眼中带着期待。
徐尘看着余衍诚挚的目光，心中微暖。他知道，这是余衍能给出的最好承诺，也是镇海宫释放的极大善意。对于一个刚刚脱离险境、修为大损的散修而言，这无疑是极具诱惑力的选择。
然而，他几乎未多做犹豫，便淡然一笑，拱手回绝道：“余师兄，钱师姐，前辈，多谢诸位厚爱。徐某散漫惯了，山野之人，受不得宗门约束。此次大难不死，更觉人生无常，只想依循本心，于这红尘中磨砺道心，探寻属于自己的大道。镇海宫的好意，徐尘心领了。”
他顿了顿，看向远方，语气平静却坚定：“或许，独行才是我的道。”
拒绝的原因，他已思虑清楚。宗门固然有资源便利，但条条框框太多。更重要的是，是个喜欢自由的人。
余衍见徐尘眼神清澈，意志坚定，知他意已决，虽觉可惜，但也尊重他的选择。他叹了口气，抱拳道：“既然如此，我也不便强求。师弟道心坚定，令人钦佩。他日若有所需，或路过，定要来我镇海宫盘桓数日！”
“一定！”徐尘郑重回礼。
简单的告别之后，一禺真人袖袍一挥，一道柔和的水蓝色光华卷起余衍和钱于筠。
“徐小友，保重。”玄禺真人最后对徐尘点了点头。
徐尘拱手相送。
光华一闪，三人的身影便已消失在院门之外，直接破空离去了。
小院中，瞬间只剩下徐尘一人。
方才还略显喧闹的院子，此刻变得异常安静。阳光依旧温暖，微风拂过院中的灵植，发出沙沙的轻响。徐尘独自站在院中，望着空荡荡的门口，一种难以言喻的孤独感悄然漫上心头。余衍和钱于筠的离去，仿佛将他从短暂的“同伴”关系中抽离出来，重新抛回了独行的轨道。
然而，这种孤独感并未持续太久。取而代之的，是一种更加广阔、更加自由的感觉。他不再需要顾忌他人的目光，无需向任何人解释自己的行踪和目的。天地之大，任我遨游。
他深吸一口口南渊城特有的、带着水汽和灵植清甜的空气，感受着体内灵力缓慢而坚定地复苏。五行珠在丹田内微微旋转，御雷镯在手腕上传来温润的触感。这些才是他最可靠的伙伴。
“下一步，该去哪里？”他暗自思忖。巡天司这边的事情已了，他需要找一个安全的地方，彻底恢复修为，然后开始着手调查。慧海大师的储物袋还没仔细查看，里面或许有重要线索。还有那惊鸿一瞥的异族身影……
……
南渊城从一夜的死寂中苏醒，但这份苏醒却带着一种难以言喻的焦躁。
徐尘缓步走在略显拥挤的街道上，他刚刚结束为期一年的闭关，体内灵力充盈，神识清明，与周遭的环境显得有些格格不入。他此行目的明确，购置一些南下行路所需的常用物资。
然而，这座云洲东部的重要城池，与他一年前初至时相比，已然面目全非。战争的阴影，早已漫过遥远的东海前线，渗透到了这后方重镇的每一个角落。
最直观的体现，便是那飞涨的物价。徐尘信步来到一家颇具规模的丹药店前，只见店门外已排起了长龙，多是些面带忧色的低阶修士。店内伙计声嘶力竭地喊着价格：
“蕴灵丹，五十灵石一瓶！今日仅售三十瓶，欲购从速！”
“止血散，二十灵石一包！谢绝还价！”
徐尘记得，一瓶低阶的蕴灵丹不过十块灵石左右。价格牌上的墨迹似乎都未干透，显然还在随时调整。排队的人群中响起阵阵抱怨和叹息，有人摸遍口袋也凑不够数，只能颓然离开。丹药、符箓、法器，所有与战斗、保命相关的资源，价格都翻了几番，并且有价无市。
转过街角，耳中便灌满了各种真伪难辨的消息。
“……听说了吗？子波岛没了！全岛上下三千修士，连同凡人，据说无一幸免！妖族太过凶残！”
“哼，何止！……传讯回来说，前线陨落的元婴前辈已超过两位数！连化神真人都受了伤！”
“唉，这……打到什么时候是个头？再这样下去，咱们这些后方的人，怕是连修炼的灵石都要凑不出来了……”
“怕什么！天塌下来有高个子顶着，巡天司和各大宗门总会……”
来到城门处，气氛更为紧张。巡天司的守卫增加了数倍，对出入人流的盘查极其严格。尤其是那些修为不高、行色匆匆的修士，往往被反复询问来历、目的。
轮到徐尘时，守卫感受到他化神期修士特有的灵压，态度明显恭敬了许多，只是简单询问了去向，并提醒道：“这位前辈，如今南方也不甚太平，前辈还需多加小心。”便予以放行。
徐尘点头致谢，走出城门。回头望了一眼这座喧嚣而压抑的城池，一场大规模战争对后方秩序的冲击。它不像刀剑那般直接，却如慢性毒药，侵蚀着社会的根基。
他轻轻吐出一口浊气，将杂念排出脑海。天下大势，非他一人之力可以扭转。当前要务，是继续自己的旅程，提升实力。身形一动，便化作一道淡淡的青影，向南而去。
道路蜿蜒，延伸向南方。徐尘并不急于赶路，时而低速飞行，时而步行。
数日后，他在一处路旁的简陋茶棚歇脚。茶水粗劣，但能解渴。正值午后，一队约莫十人的修士踉跄着从北方走来。他们衣衫褴褛，多数人身上带伤，血迹斑斑，脸上写满了疲惫与麻木，眼神深处还残留着一丝未散的惊惧。
他们要了些清水和粗饼，默默地坐在角落休息。低沉的交谈声断断续续传来：
“王师兄……为了掩护我们，自爆金丹了……”
“别说了……能逃出来就是万幸……那些妖族，太多了，杀不完……”
“接下来去哪？宗门怕是……”
“先往里走吧，找个地方养伤……”
徐尘端着粗陶碗，神识如微风般拂过，便对这队溃兵的伤势和修为有了清晰的了解。最高不过筑基后期，且人人带伤，道基受损。他们的话语碎片，拼凑出前线残酷的一角。
东海战事的惨烈，恐怕远超南渊城酒肆中的传闻。但他并未有任何表示，依旧安静地喝着水。
休息片刻，那队修士便如同惊弓之鸟般，匆匆起身，继续向南逃亡。
徐尘也继续上路。行至一段荒僻的山路时，神识率先察觉到前方传来微弱的灵力波动和呼喝声。他身形微顿，悄然隐匿气息，靠近观察。
只见山路转弯处，五名面露凶光的筑基期散修，正围攻一个由三辆马车组成的小型车队。车队护卫已然倒地，只剩下几名炼气期的族人，护着中间一辆马车，做困兽之斗。为首的修士狞笑着：“识相的把丹药和灵石都交出来！”
车帘掀开，露出一张苍老的妇人面孔，眼中满是绝望。
徐尘目光淡然地扫过那几名修士与车队，如同俯瞰蝼蚁相争。他心中并无波澜，既无怜悯，亦无愤怒，纯粹地审视着这弱肉强食的一幕。片刻后，他漠然移开视线，身影无声无息地消失在原地，仿佛从未出现过。
数日后，徐尘抵达了此行的中转站——灰岩城。正如其名，这座城池显得粗粝而混乱。城墙低矮，管理松散，但因地处交通要冲，汇聚了形形色色的人物：向前线输送物资的商队、溃退下来的伤残修士、打听消息的各方探子、以及大量逃避战火的流民。
城内鱼龙混杂，巡天司的势力在此显得薄弱，仅能维持最基本的秩序。地下黑市几乎半公开化，随处可见摆摊售卖各种来历不明物品的修士——沾着海腥味的妖兽材料、带有明显宗门标记却黯淡无光的法器、甚至还有一些沾染着淡淡煞气的储物袋，显然都是战争的衍生品。
徐尘在灰岩城寻了一处僻静院落住下。入夜，隔壁院落突然爆发出灵力震荡，两股筑基后期的气息剧烈碰撞，伴随着法器交击的尖啸。
“阴魂幡分明是我破阵所得！”
“若无我牵制守阵妖兽，你早成枯骨！”
争执间，一道阴冷剑气失控劈向徐尘所在的院落，却在触及围墙前被无形屏障消弭。某处院落深处传来一声轻哼。整个院落的空气骤然凝固，某种超越金丹期的威压如水银泻地，将那两股躁动气息彻底镇压。
“安分些，再扰本座清净，死。”声音里带着漠然。
隔壁院落的灵光瞬间熄灭，死寂中只余死寂。
……
落星泽，终年被一层灰蒙蒙的雾气所笼罩。这雾气并非寻常水汽，而是天地灵气在此处交汇、碰撞、紊乱后形成的奇异现象。泽中泥沼遍布，毒虫隐现，寻常凡人乃至低阶修士踏入，皆有迷失之虞。然而，险地往往伴生机缘，这落星泽中，便盛产一种名为“青雾花”的灵草。此花色泽灰白，花瓣纤薄如蝉翼，能吸纳并中和多种狂暴药性，是炼制诸多高阶丹药时不可或缺的辅料，价值不菲。因此，尽管危险重重，此地依旧常年可见各大宗门弟子组队前来采集的身影。
这一日，泽外荒原，风声萧瑟。
一道青色流光自天际掠过，速度看似不快，却瞬息千里，正是游历途经此地的徐尘。他一身朴素的黑衫，面容普通，气息内敛到了极致，若非亲眼所见，即便同阶修士用神识扫过，也极易将他误认为一块顽石或一株枯木。
就在即将越过这片荒原，远离落星泽范围之际，徐尘眉头微不可察地一动。神识早已将方圆数百里的情形尽收“心底”。前方约百里处，一阵剧烈而混乱的灵力波动，清晰地传入他的感知。
并非天地灵气的自然躁动，而是修士厮杀时，法宝碰撞、术法对轰所引发的灵力激荡。其中夹杂着决绝的杀意。。
徐尘本欲径直离去。修士间的争斗，在这广袤的修真界如同家常便饭，为资源、为恩怨、为意气，无时无刻不在上演。他修行千年，见过的生死实在太多，早已难起波澜。
然而，就在他心念微动，准备绕行之际，一丝异样的感觉浮上心头。这争斗的激烈程度，似乎有些超乎寻常。参与双方的灵力属性截然不同，显然是分属两个不同体系的宗门修士。而且，双方阵营中，都有一位金丹期修士坐镇！金丹修士，在小型宗门中已算是中流砥柱，一方高手。为了采集常见的“青雾花”，何至于让两位金丹修士带领门下精英在此生死相搏？即便雾隐花价值不低，也远远达不到宗门如此不计代价投入的程度。
事出反常必有妖。
徐尘身形微微一滞，下一刻，便如同融入虚空般彻底消失不见。悄无声息地向着战场中心靠近，悬立于云端之上，目光穿透稀薄的云层，淡漠地俯瞰着下方惨烈的景象。
下方荒原的一片狼藉空地上，术法的光芒不断闪耀，爆鸣声不绝于耳。一方修士身着水蓝色长袍，衣襟和袖口处绣着精致的浪花纹路，施展的功法多以水箭、冰棱、雾障为主。另一方则穿着墨绿色衣袍，袖口处统一绣着一尊小巧的药鼎图案，出手间往往带有藤蔓缠绕、毒粉弥漫或是治愈光华。
双方人数原本相仿，各有二十余人，此刻却已折损近半。地面坑洼处处，焦土与冰霜并存，残肢断臂散落，鲜血染红了枯黄的草地。战斗的核心，是两位金丹修士的对抗。其中一方是一位面容阴鸷的中年男子，手持一柄游龙尺，催动间波涛汹涌；另一位看起来慈眉善目的老者，但出手却毫不留情，一尊药鼎法宝悬浮头顶，垂下道道青光，攻防一体。
战况极其惨烈，双方弟子都已杀红了眼，怒吼声、惨叫声、法宝撞击声交织在一起。
“赵老鬼！交出东西，否则今日叫你派弟子尽数葬身于此！”蓝袍金丹修士厉声喝道，声音因灵力消耗和激动而有些沙哑。
“哼，李啸浪！你狼子野心，竟想独吞！此物乃我派先发现，岂容你等抢夺！”墨衣金丹老者怒目圆睁，药鼎喷出一股浓郁的绿色毒雾，逼退了几名试图靠近的修士。
双方的叫骂声中，除了对彼此的仇恨，更夹杂着一些零碎的信息。
“为了那株‘青雾花’，拼了！”
“放屁！分明是……”
“师兄小心！他们目标是玄……”
“闭嘴！全力御敌！”
就在这混乱的嘈杂中，一个异常清晰的词汇，穿透了所有杂音，精准地钻入了徐尘的耳中。
——“玄水灵莲”！
虽然只是某个弟子在危急关头脱口而出的半句，随即就被同伴喝止，但这四个字，却让云端之上的徐尘，眼中骤然掠过一丝精光。
原来如此！
一切疑惑瞬间豁然开朗。为何两个宗门会为了看似普通的青雾花产地大打出手，为何连金丹修士都亲自下场并以命相搏。雾隐花不过是掩人耳目的幌子，或者顶多是顺带的目标。他们真正争夺的，是那株天地灵物——玄水灵莲！
徐尘的嘴角，勾起一抹极淡的弧度。这趟路过，似乎变得有趣起来了。
心神电转间，有关于“玄水灵莲”的信息，清晰地呈现在徐尘的脑海深处。
玄水灵莲，并非凡品。它乃是汇聚天地间至精至纯的水系本源之力，历经千年乃至更久岁月，方能在某些极端苛刻的水属性灵脉交汇之地，孕育而出的天地灵物。其形如莲花，通体呈深邃的幽蓝色，花瓣晶莹剔透，仿佛由万年玄冰雕琢而成，却又蕴含着勃勃生机。莲心之处，凝聚着一滴“玄水玉露”，乃是水系本源的精华所在。
此物功效非凡。对于修炼水属性功法的修士而言，它是无上至宝，不仅能极大提升修为，纯净灵力，更能帮助感悟水之大道，价值连城。但更让高阶修士心动的是，玄水灵莲是炼制“净魂丹”的三味主药之一。净魂丹，顾名思义，有滋养壮大神魂、涤荡心魔、稳固道心之奇效。修士修行，越是到高深境界，心魔劫、神魂关便越是凶险难渡，尤其是化神期修士，每一次境界的巩固与突破，都伴随着巨大的神魂风险。一枚净魂丹，往往能在关键时刻起到逆转乾坤的作用，其价值，已不能用寻常灵石来衡量。
“难怪……”徐尘心中了然。此等灵物现世，莫说是脚下这等宗门，便是更强大的势力得知，也难免会掀起一场腥风血雨。它的价值，确实足够巨大，大到足以让他这位化神修士，也为之侧目，并生出“取之”的念头。
徐尘的目光再次投向下方惨烈的战场，眼神却已变得无比冷静，甚至带着一丝俯瞰众生的漠然。
他的目标清晰而唯一：那株“玄水灵莲”。
下方的厮杀进入了最惨烈的阶段。蓝袍修士一方依仗着攻击术法的凌厉，逐渐占据了上风。那名被称为李啸浪的金丹后期修士，显然实力更胜赵姓老者一筹。他抓住对方一个破绽，游龙尺化作一道蓝色闪电，撕裂了药鼎垂下的青光防御，狠狠贯入了老者的胸膛。
“长老！”百草堂弟子见状，顿时目眦欲裂，阵脚大乱。
赵姓老者重伤濒死，眼中满是不甘与绝望，用尽最后力气将药鼎掷向李啸浪，却被对方轻易挡开。随着首领战败，百草堂弟子士气崩溃，很快便被碧波门残存的门人一一剿杀。场面血腥，哀嚎遍野。
战斗结束，惨胜。来时二十余名精英弟子，此刻连同李啸浪在内，只剩下五人，且个个带伤，灵力枯竭。李啸浪本人更是面色惨白如纸，胸前一道深深的伤口还在汩汩流血，气息萎靡不振，显然也受了极重的内伤。
他顾不得调息，踉跄着走到那赵姓老者的尸体旁，最终取下了一个看起来毫不起眼的灰色储物袋。他神识探入，片刻后，脸上露出一抹难以抑制的狂喜之色，随即又迅速转化为极度的警惕。他小心翼翼地从中取出了一个约莫尺许长的玉盒。
那玉盒通体由一种深蓝色的寒玉雕琢而成，表面光滑如镜，没有任何花纹装饰，却自然散发着一股沁人心脾的寒意。盒盖缝隙处，隐隐有微弱的蓝色光晕流转，即便隔着玉盒，也能感受到其中蕴含的精纯水系灵力。
“果然是它！”李啸浪激动得手指微微颤抖，连忙将玉盒紧紧抱在怀中。他迅速环顾四周，眼中满是戒备，对幸存的四名弟子厉声道：“此地不宜久留！快走！立刻返回宗门！”
他甚至连门下弟子的伤势都来不及过多处理，服下几枚丹药勉强压制住伤势后，便带着四名残兵败将，驾起黯淡的遁光，朝着宗门的方向仓皇遁去。他们的速度因伤势和消耗而大不如前，身影在空中显得摇摇晃晃。
徐尘眼中寒光一闪，甚至没有显露身形。对于化神修士而言，对付几个最高只有金丹期、且重伤力竭的修士，亲自出手都显得有些多余。
一股浩瀚如海、磅礴无边的恐怖威压，骤然从天而降，精准地笼罩住了李啸浪等五人！
这威压并非简单的灵力压迫，更蕴含着高阶修士对低阶修士生命层次上的绝对碾压！李啸浪只觉得浑身一僵，仿佛陷入了万丈深海，连一根手指都无法动弹，体内原本就紊乱的灵力瞬间凝固，灵魂深处传来一阵无法抗拒的战栗与恐惧！他身旁的四名弟子更是不堪，连哼都没哼一声，便双眼翻白，直接昏死了过去，从空中向下坠落。
李啸浪心中骇然欲绝，这感觉……远比面对宗门内的元婴老祖还要恐怖千万倍！是元婴后期？还是……他不敢再想下去，只有无边的绝望笼罩心头。
他甚至连敌人的影子都没看到，只感到怀中的玉盒被一股柔和却无法抗拒的力量轻轻一引，便脱手飞出，化作一道蓝光，没入云端，消失不见。
下一刻，那令人窒息的恐怖威压退去，来得快，去得也快。天空依旧，白云悠悠，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
李啸浪“噗”地喷出一口鲜血，身体恢复了控制，却因极度的恐惧和伤势而瘫软在地。他望着空空如也的双手，又看了看下方昏迷不醒的弟子，脸上充满了茫然、绝望和难以置信。灵物……就这么没了？被一个连面都没露的神秘强者夺走了？
徐尘在云端，看都没看下方失魂落魄的李啸浪一眼。他手中托着那个冰凉的蓝色玉盒，神识微微扫过，确认其中封存的正是那株灵气盎然、莲瓣幽蓝的“玄水灵莲”，品质上乘，灵性未失。
目的已达，再无停留的必要。他身形微微一晃，便如同青烟融于空气，瞬间消失得无影无踪，没有留下任何痕迹。速度之快，远超李啸浪等人遁光的百倍千倍。
片刻之后，已在千里之外。
徐尘的身影出现在一座偏僻山脉的腹地深处。
石洞内，光线昏暗。徐尘盘膝而坐，将那个蓝色玉盒置于身前。他并未急于打开，而是先以神识仔细扫描玉盒内外。果然，在玉盒底部一个极其隐秘的角落，发现了一道微弱得几乎难以察觉的神魂印记。这印记手法颇为巧妙，若非他仔细，很可能便会忽略。
徐尘嘴角泛起一丝冷笑，指尖一缕淡金色的火焰一闪而逝，轻轻拂过那印记所在。没有任何声响，那道神魂印记便瞬间消融，被彻底抹除，没有引起任何灵力波动。
处理完，他这才轻轻打开玉盒。
盒盖开启的刹那，一股精纯至极、清凉沁脾的水属性灵气顿时充盈了整个石洞。玉盒中央，静静地躺着一株约莫巴掌大小的莲花。莲花的根茎叶片如同最上等的蓝玉雕琢，花瓣层层叠叠，呈现出梦幻般的幽蓝色，莲心处，一点晶莹的露珠般的液体，散发着柔和的光芒，正是“玄水玉露”。整个灵莲栩栩如生，仿佛刚刚从水中采摘下来，灵性十足。
“确实是难得的佳品。”徐尘微微颔首，眼中露出一丝满意之色。有此物在手，无论是直接炼化吸收，以其精纯的水系本源巩固自身修为，拓宽经脉，还是留待日后，搜集齐其他辅药，出手炼制净魂丹，都是极好的选择。对于如何利用这株玄水灵莲，他心中已有几个初步的构想，但具体如何抉择，还需结合后续的游历和机缘而定。
他换了个玉盒，打上自己的封印，妥善收好。随即撤去阵法，走出石洞，再次化作那道不起眼的青色流光，消失在茫茫天际。
至于落星泽外那场血腥的争夺，以及李啸浪等人回去后如何禀报，另一个宗门全军覆没后又会作何反应，两个宗门之间的仇恨是否会因此事而进一步加深，甚至引发更大的冲突……这些，都已与他无关。
而真正的得利者徐尘，早已携带着真正的战利品离去。方才发生的一切，于他漫长的修行岁月而言，不过是一段微不足道的小插曲。
……
落星泽南部，一片因上古陨星冲击而形成的广袤焦土之上，东西两侧各有一座风化严重的石峰孤悬而立，隔空相望。
东峰之巅，一位身披赤红大氅、鬓发如火的魁梧老者负手而立。他面容粗犷，鼻梁高挺，一双虎目开阖间精光四射，周身隐隐有热浪翻腾，脚下岩石都呈现出细微的熔融迹象。正是赤阳宗长老，元婴初期的焚天真人。他气息炽烈而张扬，与这片灼热之地融为一体，神识却牢牢锁定着下方原上一处刚刚平息战火的谷地，以及对面峰顶上那个令他忌惮的身影。
西峰之上，一位身着玄色水纹长袍的中年文士静立无声。他面容白皙，三缕长须飘洒胸前，气质阴柔沉静，仿佛与周围干燥的环境格格不入，却又自成一方天地。乃是幽泉教掌教，同为元婴初期的冥泉真人。他指尖把玩着一枚不断变换形态的黑色水球，神色淡漠，仿佛下方惨烈的争夺与他无关。
下方谷地中，战斗已近尾声。赤阳宗弟子凭借火系功法的狂暴，付出了不小的代价，终于将幽泉教的队伍击退，占据了谷地中央一处不断逸散出灼热气息的裂隙入口。空气中弥漫着浓郁的硫磺味和血腥气。
焚天老祖心中冷笑：“冥泉老鬼，任你幽泉教水性阴柔，在这至阳至刚的‘地心炎髓’面前，终究是徒劳！此物合该为我赤阳宗所得！”他表面命令弟子强攻，实则暗中已在此地布下“九阳焚天阵”的阵基，只待门下核心弟子将炎髓取出，便立刻激发大阵，既可困敌，亦可借此地火环境重创冥泉真人。
冥泉真人看似平静，心中亦在飞速盘算：“焚天老儿仗着地利，以为胜券在握？岂不知我早已洞悉其阵眼所在。”他袖中扣着一枚得自万丈海眼的“玄阴重水珠”，此珠至阴至寒，专克火系阵法与神通，更能在关键时刻引爆，扰乱地火，制造混乱。他等的就是焚天老祖激发大阵，灵力与地火勾连最盛的那一刻，再行雷霆一击，不仅能破阵，还能让焚天遭受地火反噬。
就在那赤阳宗弟子即将触及裂隙核心，焚天老祖指诀微动，冥泉真人袖中玄阴之气暗涌的千钧一发之际——
一股难以言喻的恐怖威压，毫无征兆地骤然降临！
这威压并非针对任何人，却让焚天老祖和冥泉真人瞬间如坠冰窟！他们蓄势待发的法术戛然而止，体内奔腾的元婴之力仿佛被冻结，连神识都运转不灵！
焚天老祖只觉得周身火焰灵力几乎要失控反噬，脸色猛地涨红；冥泉真人更是感觉自身玄阴真气被一股至阳至刚的宏大意志压制，阴寒水球差点溃散，面色瞬间煞白。
“化神！！！”两人心中同时骇然惊呼，这绝对差距，让他们升不起丝毫反抗之心。
威压来得快，去得也快，如同清风拂过。
但就在这短暂的瞬间，下方谷地裂隙中，那缕原本即将被收取的、散发着恐怖高温的暗红色“地心炎髓”，已然消失无踪！连同那靠近裂隙的烈阳宗核心弟子，都茫然失措地站在原地，手中玉瓶空空如也。
焚天老祖和冥泉真人几乎同时从震慑中恢复，神识扫过，顿时目眦欲裂！
“冥泉！你竟敢请动化神老怪暗中抢夺！”焚天老祖脾气火爆，第一时间将怒火倾泻向老对头。
冥泉真人又惊又怒：“焚天！你休要血口喷人！分明是你赤阳宗招惹了不该惹的存在！”他心中更是惊悸，因为刚才那股威压中，他隐约感受到了一丝纯粹至极的火系法则韵味，远非焚天老祖可比。
焚天老祖恨恨地瞪了冥泉真人一眼，袖袍一卷，带上茫然失措的门下弟子，化作一道赤红遁光，含怒而去。
冥泉真人脸色阴沉似水，也片刻不愿停留，玄色遁光一闪，消失在原地。
因“地心炎髓”而起的冲突，以一种谁也未曾料到的方式戛然而止。
而那位真正的“渔翁”——徐尘，此刻早已在数万里之外。对他而言，那缕地心炎髓不过是游历途中偶遇的、品质尚可的炼器材料，顺手取之，犹如采摘路边的野果。他甚至未曾留意那两位元婴修士的容貌与宗门，更不会在意此举在底层修仙界掀起了怎样的波澜。