离开弥漫着血腥与恶臭的毒蛛谷，三人并未多做停留。苏璇持续维持着【清霖避瘴诀】，驱散周身残留的污秽气息，叶辰依旧警惕地扫视着归途中的每一处阴影，而郝仁则小心地将那枚阴冷的黑色令牌收好，指尖似乎还残留着那股被混沌道基化解大半后、依然若有若无的寒意。
回到落霞集云来居时，已是午后。赵乾长老似乎早已感知到他们的归来，正在那间临时议事的小厅内等候，手边放着一杯氤氲着热气的灵茶，脸上依旧是那副圆滑沉稳的表情，但眼神深处却带着一丝不易察觉的探询。
“看诸位师侄神色，此行想必有所收获？”赵长老放下茶杯，目光在三人身上扫过，尤其在气息平稳、眼神却比出发前更加锐利的叶辰和虽然面带倦色但精神亢奋的郝仁身上多停留了一瞬。
“回禀赵长老，”苏璇上前一步，作为三人中最为沉稳、表述也最清晰者，她承担起了主要的汇报职责。她声音清冷，条理分明地将此行经过娓娓道来：从根据郝仁听闻的线索追踪，到发现警戒阵法并潜入侦查，再到利用“特殊手段”制造混乱、发动突袭，最终剿灭包括一名筑基初期执事在内的十三名邪修，彻底摧毁其据点。
她略去了郝仁那“秽气丸”的具体名称和效果细节，只以“特制干扰道具”含糊带过，重点描述了战斗过程和结果，以及邪修们异常的精神状态和那诡异的血池、噬魂幡。
赵乾长老静静地听着，手指轻轻敲击着桌面，听到对方有一名筑基初期执事时，眉头微不可察地动了一下，但听到被顺利剿灭后，又恢复了平静。直到苏璇提及从据点内搜获的线索，他的神色才真正严肃起来。
“这是我们从其头目石屋内找到的文书碎片，”苏璇将那些拼凑起来的、边缘焦黑的兽皮纸碎片呈上，“其中多次提及‘黑山核心’、‘圣物’、‘生魂精血’以及‘幽冥道’。”
赵长老接过碎片，仔细辨认着上面潦草而充满不祥意味的字迹，眼神越来越凝重。“‘幽冥道’……”他低声重复着这个词，似乎在回忆什么，“此名号，老夫似乎在某些极其古老的、关于魔灾的零星记载中见到过，据传是沟通九幽之地的禁忌通道……若真与此有关，绝非寻常邪修作乱可比。”
这时，叶辰上前，将那张标记着“万骷岭”和“幽冥道疑似入口”的兽皮地图铺在桌面上。“地图，标记在此。”
赵乾长老的目光落在地图上那个刺眼的红色圆圈上，深吸了一口气：“万骷岭……果然是那里。黑山域绝地中的绝地，金丹修士亦不敢轻入。看来，这黑煞教所图非小，竟将巢穴或者说仪式地点设在了那里。”
最后，轮到了郝仁。他小心翼翼地从怀中取出那个非金非木的黑色盒子，打开，露出了里面那枚雕刻着狰狞鬼首、散发着阴寒气息的令牌。
“赵长老，这是从那执事蒲团下的暗格里找到的，藏得很隐蔽。”郝仁将令牌连同盒子一起递了过去，“触手阴寒，神识难探，感觉不像普通身份令牌。”
当赵乾长老的目光触及那枚黑色令牌时，郝仁敏锐地捕捉到，他那双总是带着和煦笑意的眼睛里，瞬间掠过了一丝极深的惊悸与难以置信！虽然这神色只是一闪而逝，很快就被更深的沉思所取代，但那一瞬间的失态，足以说明这令牌的非同小可。
赵长老并没有立刻去触碰令牌，而是仔细端详了许久，甚至动用了一丝金丹修士的神识之力进行探查，但那令牌表面的阴寒似乎对神识有着极强的阻碍和反弹作用，让他也无法深入。
“这是……‘幽冥令’？”赵乾长老的声音带着一丝不确定，更多的是沉重，“据说，是某些传承古老的幽冥系邪修宗门，用于开启特定禁地或沟通某些存在的信物……此物炼制之法早已失传，没想到竟会在此出现。持有此令者，绝非普通外围执事那么简单，或许……是某个核心弟子外放历练，或者肩负特殊使命。”
他抬起头，目光扫过三人，最终定格在郝仁身上：“郝师侄，你能发现此物，机缘不小。此令关系重大，务必妥善保管，或许在后续探查中能起到关键作用，但也可能因此引来更大的麻烦，需万分谨慎。”
至此，线索已然清晰串联起来。黑煞教，一个拥有古老幽冥传承的邪修组织，正试图在黑山域核心的万骷岭，利用所谓的“圣物”和大量生魂精血，开启禁忌的“幽冥道”。而郝仁找到的“幽冥令”，无疑是通往其核心区域的关键凭证之一。
赵乾长老陷入了长时间的沉默，手指无意识地敲击着桌面，显然在进行激烈的权衡。厅内一时间只剩下几人轻微的呼吸声。
风险是显而易见的。万骷岭凶名在外，对方至少有一名筑基后期甚至可能是金丹期的“大人物”坐镇，而且经营日久，必有重重布置。这三个年轻人虽然天赋异禀，配合默契，成功剿灭了一个外围据点，但面对真正的龙潭虎穴，依旧显得势单力薄，稍有不慎便是全军覆没的下场。
但收益，或者说，阻止这场阴谋的必要性，同样巨大。若真让黑煞教成功开启“幽冥道”，引来的灾祸可能波及整个东域，届时生灵涂炭，青岚宗也绝难独善其身。如今既然掌握了关键线索，甚至有了可能潜入其核心区域的凭证（幽冥令），若因畏惧风险而退缩，坐视阴谋酝酿，无异于养虎为患。
时间一点点过去，气氛有些压抑。
终于，赵乾长老停下了敲击的手指，抬起眼，目光变得坚定而锐利，与他平日圆滑的形象截然不同。
“此事，已非简单的调查任务。”他沉声开口，声音带着不容置疑的决断，“黑煞教所谋甚大，关乎东域安危。我等既然撞破，便不能坐视不理。”
他的目光逐一扫过苏璇、叶辰和郝仁：“你三人此次做得很好，不仅成功剿灭其外围爪牙，更获取了至关重要之线索。于公于私，此事都需追查到底。”
“本座决定，批准你们继续深入调查！”赵乾长老一字一句地说道，“目标，万骷岭！查明黑煞教核心人员数量、实力，确认‘幽冥道’仪式的具体进度与破坏方法。若事有可为，相机破坏其仪式；若事不可为，则以保全自身、获取更多情报为第一要务，绝不可逞强恋战！”
他顿了顿，语气异常严肃地叮嘱道：“记住！你们此去，非是强攻，而是探查！隐匿、谨慎，远比勇猛更重要。万骷岭环境险恶，邪修手段诡异，需时刻保持警惕。一旦发现情况超出掌控，或遭遇无法力敌之强者，立刻撤退，发出求援信号，老夫会设法接应，甚至向流云剑宗求援！”
说着，他取出三个储物袋，分别递给三人。“这里是宗门下发的应急物资，以及老夫个人的一些补充。里面有更高阶的避瘴丹、敛息符、金刚符、小挪移符（一次性，传送距离不远，但关键时刻或可保命）、以及一些疗伤和恢复灵力的丹药。郝师侄，这里还有几份你可能会用到的……嗯，‘特制材料’。” 递给郝仁的那个储物袋明显略鼓一些，赵长老的眼神也有些意味深长。
郝仁神识往里一探，嘴角差点咧到耳根。里面除了常规物资，赫然还有几颗颜色更浑浊、灵力波动更诡异的“秽气丸·终极版”，以及几枚他之前提过很感兴趣的、能制造强光和巨响的“闪光雷”。赵长老显然是根据他们这次的“作战报告”，进行了“精准”的物资补充。
“多谢长老！”三人齐声道。
“去吧，休整半日，仔细研究地图和情报，制定详细的潜入计划。”赵乾长老挥了挥手，“记住，宗门以你们为荣，但更希望你们平安归来。”
离开议事小厅，三人心中都沉甸甸的，既有接下重任的使命感，也有面对未知危险的凝重。任务升级，他们将要面对的，是远比毒蛛谷更加凶险的龙潭虎穴。
郝仁摩挲着怀中那枚冰凉的“幽冥令”，混沌道基再次传来一丝微弱的、仿佛被吸引般的悸动。他隐隐有种预感，这枚令牌，或许不仅仅是一把钥匙，更可能是一个……诱饵，或者一个早已布置好的漩涡中心。
“万骷岭……”他低声自语，眼中却燃烧起混合着警惕与强烈好奇的火焰，“看来，这次真的要玩把大的了。”
第116章完