为了确保效率，陈煜降临的地方还是经过他事先特意筛选过更有可能和林乐乐接触过的人所在地。
这里是劳役区深处，一个编号为“L-1527”的矿场。
尽管他事先已经通过意识扫描了“地下城”，对这里的情况大致有了判断，但当他真身临其境的时候，其环境的恶劣还是超出了他预期。
矿场里弥漫着浓重的粉尘，每呼吸一口都像是在吞咽沙砾，呛得人喉咙生疼。
头顶的照明灯管忽明忽暗，发出滋滋的电流声，勉强照亮眼前一片狼藉的巷道。
脚下没有完整的地面，铁轨被拆得七零八落，只剩扭曲的枕木和碎裂的混凝土渣，踩下去发出“咯吱”的脆响，像踩在干尸的肋骨上。
积水从岩缝里渗出，混着油污与血，凝成一层滑腻的膜，每一次落脚都打滑，每一次踉跄都可能撞进暗处悬着的电鞭。
不远处就可以看到在监工的皮鞭下拖着病体搬运矿石的矿工，他们的工装早已被矿石的棱角磨得破烂不堪，露出的皮肤上布满了深浅不一的伤口，有的已经结痂，有的还在渗着血珠，与油污混在一起，结成了黑乎乎的硬块。
这里所说的“搬运矿石”，可不是为了搞生产，只是单纯意义上的“搬运”，从一个地方搬到另一个地方，再从另一个地方搬回来，周而复始，没有任何实际意义。
很显然，在这个科技高度发达的星际时代，统治者并没有指望靠着这些连基本生存都难以保障的原住民创造任何价值。
他们要的从来不是生产，而是用这种无意义的劳作彻底摧毁原住民的意志 —— 就像反复弯折一根铁丝，直到它失去所有弹性，最终在麻木中彻底断裂。
就在这时，一个头发花白的老矿工引起了陈煜的注意，只见他背上的矿石筐几乎与他的身形一般大小，他每走一步，双腿都在不住地打颤，像是随时都会垮掉。
监工的皮鞭带着破空声落下，狠狠抽在他的后颈上，“老东西，磨蹭什么！这点活都干不动，留着你还有什么用！”
老矿工闷哼一声，踉跄着向前扑了几步，差点摔倒在那层滑腻的膜上。他喘着粗气，浑浊的眼睛里没有任何反抗的神色，只有麻木的顺从。
陈煜皱眉，身体从中微子状态凝聚成形，眨眼间便恢复成常人模样。
随机快步走出了这片阴影笼罩的区域，来到老矿工身边，在对方还未反应过来时，伸手轻轻一提，那几乎将老矿工压垮的矿石筐便如同鸿毛般被他拎在手中。
老矿工愣在原地，张了张嘴，浑浊的眼睛里写满了难以置信。
那名监工见此情形，本能地将手中的皮鞭高高扬起，然而，当他注意到陈煜身上的打扮后，扬到半空的鞭子却像被一只无形的手攥住，僵在头顶。
只见陈煜一身白色的劲装，却是干净得纤尘不染，在周围昏暗、脏乱且弥漫着腐臭气息的矿场环境里，显得格格不入。
挺拔的身躯、白净的面庞与炯炯有神的双眸，更是与四周灰暗的世界形成刺目的反差。
种种迹象表明，这个人绝非这地下世界中任人趋势的原住民，极有可能是来自地上城市的高贵人物。
监工的脸色瞬间变得难看至极，他急忙收起皮鞭，堆起一脸谄媚的笑容，语气也变得恭敬起来：“这位大人，小的不知是您，还请大人恕罪。这老家伙干活太慢，小的只是教训他一下，不敢怠慢了大人。”
陈煜冷冷地扫了监工一眼，没有理会他的奉承，而是将目光重新落在老矿工身上。他蹲下身子，轻声问道：“老人家，你在这里干了多久了？”
老矿工的身子微微一颤，他似乎不习惯这种温和的语气，犹豫了片刻才低声回答：“大人，我自打出生以来，在这里已经快四十年了。”
他的声音沙哑而疲惫，仿佛每说一个字都要耗费巨大的力气。
“四十年？”陈煜皱眉，“你的意思是，你才不到四十岁？”
老矿工闻言不敢怠慢，赶紧回道：“大人，小人今年确实已经37岁了，这在户籍上是有记录的。”
看着老矿工这一副行将就木的样子，陈煜猜测其怎么着也得一百七八十岁的年纪了，按照时间推断，天煜帝国还没爆发内乱的时候就已经出生，其应该是经历过那场浩劫的人。
他原本还打算问问这名“老矿工”是否记得当年的一些事，没想到对方却告诉他自打出生起就在这里，今年才37岁！这着实有些出乎他的意料之外了。
他不仅仔细打量起了“老矿工”的外貌，还用意识扫描了一下他的身体机能，却是发现“老矿工”的身体虽然极度虚弱，但其体内的器官并没有那种百年岁月的痕迹。
不过他也发现“老矿工”的身体因为长期营养不良，加之高强度的劳作与恶劣的生存环境，已经严重透支，生命几乎已经走到了尽头，若是不出意外，大限之日最多也就这一两年的事。
随后，陈煜又用外放意识对在场其他人也进行了快速扫描，发现他们的情况也是和这名“老矿工”差不多。
一个个外表看上去饱经风霜，满脸沟壑纵横，头发花白得像被矿场的粉尘彻底染透，走几步路就要扶着岩壁喘息，就像是活了一百多岁的老人。
可陈煜的意识扫过他们的骨骼密度与细胞活性时，却是发现他们的骨龄普遍只有二三十岁不等。
甚至还有不少10岁出头的孩子，脸上也是爬满了细密的皱纹，皮肤松弛得像挂在骨架上的破布，头发稀疏枯黄，几缕贴在满是灰尘的额头上，乍一看竟分不清是孩子还是老人。
就连现场那些拿着皮鞭的监工，也是顶着一副与常理完全不相符的皮囊。
一个个骨龄分明也就20岁出头的样子，可脸上却布满了与年龄毫不相称的横肉，眼神浑浊得像被矿场的油污泡过，看上去和七八十岁的中年人似得。
看到这些，陈煜不禁深吸一口气，平复了一下自己的情绪，这才沉声问道：“你们这样的情况，在这里很普遍吗？”
“老矿工”闻言微微一愣，一时有些不明白陈煜问的是什么。
“我的意思是，我观你们的年龄，大多都在二三十岁左右，如此年纪轻轻就已步入暮年，这样的情况在矿场里是不是每个人都这样？”
陈煜耐着性子解释，目光扫过周围那些踉跄前行的矿工，语气里带着一丝不易察觉的沉重。
“老矿工”听到陈煜这么说，浑浊的眼眸中闪过一丝迷茫，疑惑道：“咱们人类的寿命不就40年左右吗？”
“老矿工”的声音带着理所当然的茫然，像是在说一件再普通不过的常识，“我爹活了38岁，我们这个矿区里之前最长寿的老矿工也才活了42岁，我今年都37岁了，于我而言，已经很满足了。” 老矿工说着，抬手擦了擦嘴角的涎水，枯瘦的手指在布满皱纹的脸上划过，留下一道灰黑色的痕迹，“上个月矿场西边的老王，跟我一样大，早上还一起喝了半碗稀粥，结果搬矿石的时候突然就倒在地上，再也没起来。管事的让监工把他拖去矿道尽头，说是‘清理废料’，其实就是扔在那喂老鼠。我现在每天早上起来，都要先摸一摸自己的胸口，看看还能不能喘气。”
说到这里，他似乎想到了什么，一脸向往道：“听说地下城有个老寿星今年都57岁了，还能自己排队领饭吃，自己打扫屋子，身体硬朗得很，真是让人羡慕啊！”
陈煜听到这里，心中不禁暗叹一声。
原本，他以为这些矿工的情况在整个地下城世界中只是个例，可老矿工的话却让他意识到，被严重缩短的现象可能在整个地下城中都极为普遍。
人类的平均寿命从天煜帝国建国之初的70岁，用了近5000年时间才将普通民众的平均寿命提升至200岁左右。
然而，浩宇星系这些原住民，在“星煜帝国”统治者的残酷压迫下，仅仅百余年时间，寿命便骤减至不足四十年，这是多么讽刺。