指挥室内的气氛，比林辰预想的还要严肃几分。除了赵千韧指挥官和惯例在场的罗磐，还有两位林辰未曾见过的生面孔。一位是穿着深灰色学者袍、头发梳理得一丝不苟、眼神锐利如鹰隼的老者；另一位则气息沉凝，身着没有任何标识的黑色作战服，面容普通，但站在那里，却仿佛与周围的阴影融为一体，若非亲眼所见，几乎感知不到他的存在。
【灰袍老者（顾鸿云）：基地首席历史与遗迹学家，欲望：验证关于“天工遗迹”的古老记载；获取第一手考古资料；警惕遗迹潜在危险。】
【黑衣男子（影卫？）：欲望：执行保护\/监视任务；评估林辰威胁等级；隐匿自身。】
赵千韧没有过多寒暄，直接切入主题，指向能量沙盘上新点亮的一个、位于基地西南方向遥远海域的标记点。“林辰顾问，此次请你来，是希望你能参与一项代号为‘探渊’的联合探索行动。目标，是位于‘风暴角’外海，一座新近能量波动异常活跃的——远古遗迹。”
远古遗迹！林辰瞳孔微缩。这个词汇对他而言，有着特殊的意义。黑石贫民窟下的那个遗迹，改变了他和断尾的命运。如今，在这片陌生的海域，竟然又出现了一座？
“根据顾鸿云教授的研究，以及我们前期有限的侦查，”赵千韧继续道，“这座遗迹，不同于我们以往发现的任何海底城邦或沉没神殿。其建筑风格、能量纹路，更接近于传说中……上个纪元，那些能够锻造星辰、熔炼法则的‘天工族’所留。”
天工族？林辰心中一动，想起了断尾那诡异的金属掌控和吞噬能力，以及系统报告中提到的“古老契约”和“高位阶能量”。这两者之间，是否存在某种联系？
顾鸿云教授接过话头，声音带着学者特有的严谨与一丝难以抑制的激动：“天工族，据零星古籍记载，是一个极其擅长利用金属与能量，甚至能够赋予造物‘生命’与‘规则’的古老文明。他们留下的遗迹，往往蕴含着超越当前时代认知的技术与知识。这座‘天工遗迹’的活跃，对我们理解历史，乃至提升基地的整体科技与御兽水平，都可能有着无法估量的价值。”
他目光灼灼地看向林辰，更准确地说，是看向他肩头的断尾：“而根据我们掌握的情报，以及林顾问你的御兽所展现出的、对金属与能量的独特亲和与掌控力……我们高度怀疑，你的能力，或许正是开启这座遗迹某些关键区域，或者应对其中可能存在的、基于金属与能量原理的机关陷阱的……关键‘钥匙’。”
又是“钥匙”！林辰心中冷笑。在贫民窟，墨寒视他为钥匙；在这里，基地同样如此。似乎他和断尾的特殊性，总是与这些古老的、危险的遗迹联系在一起。
【赵千韧欲望：获取天工遗迹核心资源与技术；借助林辰能力降低探索风险；平衡研究院与军方的诉求。】
“遗迹内部情况未知，风险极高。”赵千韧语气凝重，“除了遗迹本身可能存在的防御机制，我们还需要警惕其他势力。根据情报，‘深渊之影’的人，似乎也对这座遗迹表现出了浓厚的兴趣。甚至……不排除有来自‘内陆’的大型势力插手。”
深渊之影！内陆势力！林辰感受到了此次任务的沉重分量。这不再是小规模的冲突或测试，而是可能涉及多方博弈、危机四伏的真正探险。
“我需要知道更详细的情报，以及……基地能提供的保障和我能获得的回报。”林辰没有立刻答应，冷静地讨价还价。他现在有了一定的资本，必须为自己和断尾争取最大的利益。
赵千韧似乎早有准备：“详细情报和遗迹结构图（目前探测到的部分）会共享给你。行动将由罗磐上尉带领‘海牙’突击队负责安全，顾教授负责技术指导。至于报酬……”
他顿了顿，给出了一个让林辰心跳加速的条件：“除了此次行动中获得的所有个人战利品归属你所有外，基地将正式授予你‘荣誉顾问’头衔，享有等同于少校级别的资源调配权限和情报查阅资格。并且，研究院的一级资源库，将对你个人开放……部分区域的兑换权限。”
一级资源库！少校级别权限！
这已经不是简单的合作，而是近乎将他吸纳进基地核心圈层的橄榄枝！其代表的资源和信息，远非之前的二级库和观察员身份可比！
林辰沉默了片刻。风险与机遇都巨大无比。但系统揭示的隐秘，以及断尾与这些古老遗迹之间若隐若现的联系，都驱使着他，必须去探个究竟。他需要更多的线索，来拼凑出背后的真相。
“我接受。”林辰最终做出了决定。
“很好。”赵千韧脸上露出一丝不易察觉的放松，“准备时间三天。三天后拂晓，码头集合出发。”
离开指挥室，林辰心情并未放松。他一边消化着关于天工遗迹的信息，一边思考着如何利用这三天时间，最大程度地提升自己和断尾的状态。
刚回到小楼附近，一个略显阴柔的声音，毫无征兆地在他身后响起：
“林辰顾问，请留步。”
林辰心中一凛，瞬间转身，精神力悄然提起。只见不远处，那名之前在指挥室见过的、气息几乎与阴影融为一体的黑衣男子，正静静地站在那里，仿佛他一直就在那里。
“有事？”林辰警惕地看着他。这人给他一种非常危险的感觉，其实力，恐怕远在罗磐之上。
黑衣男子脸上没有任何表情，声音也平淡无波：“指挥官让我给你带句话，算是……私人性质的提醒。”
他目光似乎无意地扫过林辰肩头的断尾，继续道：“天工遗迹，牵扯甚大。基地内部，也并非铁板一块。研究院那帮人，对你这只御兽的兴趣，恐怕比遗迹本身还要大。此行，除了小心遗迹内的危险和外部势力，也需……留意身边。”
说完，他不等林辰回应，身影如同鬼魅般向后一退，便融入了建筑物的阴影之中，消失不见，仿佛从未出现过。
【黑衣男子（离去时欲望）：完成传话；观察林辰反应；对遗迹之行持谨慎态度。】
林辰站在原地，眉头紧锁。
赵千韧的私人提醒？基地内部并非铁板一块？研究院的过度兴趣？
这寥寥数语，透露出的信息量却极大。看来，这次遗迹探索，远比他想象的还要复杂。不仅要面对未知的遗迹和外部敌人，还要提防来自“队友”的算计。
他抬头望向基地深处，那座高耸的研究院主楼，沈墨博士那狂热的目光仿佛再次浮现。
“呵……”林辰嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
想把他和断尾当成纯粹的研究对象和探路的工具？
那就要看看，他们有没有这个本事，能不能付得起这个代价了。
他摸了摸肩头似乎也感受到紧张气氛而微微绷紧的断尾。
“三天……”他低语道，“看来，我们得抓紧时间，再准备几张底牌了。”
无论是为了遗迹中可能存在的、关乎自身秘密的线索，还是为了应对即将到来的、来自各方势力的明枪暗箭，他都必须在出发前，让自己和断尾的实力，再上一个台阶。
他转身，没有回小楼，而是径直朝着基地的兑换中心走去。刚刚获得的功勋点和初步权限，是时候转化为实实在在的力量了。一级资源库里，应该有些真正的好东西。