林间空地上，劫后余生的黄衣少女瘫坐在地，俏脸煞白，惊魂未定。她看着眼前这三位气息不凡、出手凌厉的修士，尤其是那位看似年轻、却在举手投足间重创赤炎狼的青衣少年，心中充满了感激和好奇。
“多谢三位师兄师姐救命之恩！”少女挣扎着想要起身行礼，却牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气。
“姑娘不必多礼，举手之劳。”苏雅上前一步，取出一枚疗伤丹药递给少女，“先处理伤势要紧。我们是青云门弟子，我叫苏雅，这位是石坚师兄，这位是张小飞师弟。不知姑娘如何称呼，为何独自一人在此险地？”
少女服下丹药，脸色稍缓，连忙答道：“小女柳青青，是玄天宗外门弟子。此次是随几位师兄师姐来横断山脉外围历练，采集一种名为‘月华草’的灵植。不料途中遭遇兽群冲击，我与队伍失散，慌不择路，误入了这片区域，才被那赤炎狼盯上……”说着，她眼圈微红，显然心有余悸。
“玄天宗……”张小飞心中一动，天南域七大派之一，与青云门关系尚可，但往来并不密切。他目光再次不经意地扫过柳青青腰间那块刻着炉鼎纹路的玉佩，那纹路古朴奇异，隐隐散发着一丝微弱的、与他“内鼎”气息有几分相似的古朴道韵，绝非寻常饰物。
柳青青察觉到张小飞的目光，下意识地用手捂住了玉佩，神色间闪过一丝不易察觉的紧张，随即强笑道：“这次真是多亏了三位，若不是你们，我恐怕……”
张小飞收回目光，神色平和道：“柳姑娘客气了，同为正道修士，理应相助。此地不宜久留，姑娘伤势如何？可知如何与同门汇合？”
柳青青尝试运转灵力，蹙眉道：“伤势不重，只是灵力消耗太大，需要时间恢复。我与师兄师姐约定，若失散，便往东百里外的‘落霞坡’汇合。只是……我现在这般状态，独自前往恐怕……”
苏雅与张小飞对视一眼，心中明了。让一个受伤的炼气四层少女独自在横断山脉行走，无异于送死。
“既如此，柳姑娘若不嫌弃，可与我们同行一段。”张小飞开口道，“我们也要向东行进，正好顺路，可护送你至落霞坡附近。”
柳青青闻言，大喜过望，连忙躬身道谢：“多谢张师兄！多谢苏师姐、石师兄！此恩青青铭记于心！”
于是，三人小队变成了四人。稍作休整后，便朝着东面的落霞坡方向继续前行。有了柳青青的加入，队伍的气氛微妙地变化着。苏雅心思细腻，与柳青青交谈，安抚其情绪。石坚依旧沉默寡言，负责警戒开路。而张小飞，则大部分时间沉默不语，一边运转“内鼎”缓缓恢复灵力，一边暗中观察着柳青青，尤其是她腰间的那块玉佩。
他越看越觉得那玉佩不简单。那炉鼎纹路，并非装饰，更像是一种古老的封印或者标识。而且，玉佩散发的那丝道韵，与他“内鼎”的“调和”意境，似乎同出一源，却又更加古老晦涩。
“柳姑娘，”行进途中，张小飞状似随意地开口问道，“你腰间这玉佩颇为别致，可是玄天宗的信物？”
柳青青身体微微一僵，手下意识地又摸向玉佩，强笑道：“张师兄好眼力，这……这确实是宗门发放的一件小法器，有……有微弱的护身静心之效。”她言辞闪烁，显然有所隐瞒。
张小飞不再追问，心中疑窦更深。玄天宗以剑法和阵法闻名，何时擅长炼制炉鼎类法器了？这玉佩，恐怕另有来历。
接下来的路程，有张小飞敏锐的灵韵感知指引，四人避开了几处明显的危险区域，行进还算顺利。柳青青对张小飞那神乎其神的“危险预知”能力惊叹不已，看向他的目光中，感激之余，更多了几分崇拜和好奇。
途中休息时，张小飞再次动用“内鼎”，直接炼化了一些携带的灵植精华，分给众人恢复体力。这种无需炊具、意念成“食”的手段，再次让柳青青看得目瞪口呆。
“张师兄，你……你这是何种神通？竟能凭空炼制灵食？”柳青青忍不住问道，美眸中充满了不可思议。
张小飞微微一笑，避重就轻道：“不过是一些粗浅的食修法门，让柳姑娘见笑了。”
“食修？”柳青青眨了眨大眼睛，显然第一次听说这个称谓，“是以烹饪入道吗？好奇特！我们玄天宗只有丹堂的师兄师姐们才会炼制丹药呢。”
言者无心，听者有意。张小飞心中一动，顺势问道：“哦？玄天宗的丹道想必也十分精湛。不知贵宗可有什么独特的丹炉或者与‘炉鼎’相关的传承？”
柳青青闻言，眼神微微闪烁，低下头，声音也低了几分：“这个……我也不太清楚。我修为低微，接触不到宗门核心的传承。”她再次下意识地摸了摸腰间的玉佩。
张小飞将她的反应尽收眼底，不再多问，但心中已然确定，这玉佩必定与玄天宗某种不为人知的、与“炉鼎”相关的秘密有关。或许，这秘密与他得到的《九转不灭美食心经》以及“内鼎”之道，存在着某种联系。
两日后，四人有惊无险地抵达了落霞坡附近。远远地，便看到坡上有几道剑光闪烁，显然是玄天宗的弟子。
“是陈师兄他们！”柳青青欣喜地指着前方。
很快，三名身着玄天宗服饰的弟子迎了上来，两男一女，修为均在炼气六七层左右。为首一名面容俊朗、气质冷峻的青年看到柳青青，明显松了口气，但目光扫过张小飞三人时，却带上了几分审视和警惕。
“青青师妹，你没事吧？这三位是？”冷峻青年开口问道，语气带着一丝不容置疑的威严。
柳青青连忙解释：“陈师兄，我没事。这三位是青云门的师兄师姐，张小飞、苏雅和石坚。多亏他们救了我，还一路护送我到此。”
“青云门？”陈师兄眉头微皱，打量了张小飞三人一番，尤其是目光在修为“仅有”炼气三层的张小飞身上停留片刻，闪过一丝不易察觉的轻蔑，但表面上还是拱手道：“多谢三位道友相助，玄天宗陈风，感激不尽。”
“陈道友客气了。”苏雅上前一步，落落大方地回礼。
陈风点了点头，目光转向柳青青，语气略带责备：“青青，此次历练凶险，你修为尚浅，下次切不可再如此莽撞。既然人已找到，我们即刻返回宗门驻地。”他似乎并不想与青云门的人有过多交集。
柳青青有些不好意思地看了张小飞一眼，低声道：“陈师兄，张师兄他们于我有救命之恩，我们是否……”
陈风直接打断道：“恩情日后宗门自有答谢。眼下我等有要事在身，不便久留。三位道友，就此别过。”语气冷淡，带着送客之意。
苏雅和石坚脸色微沉，对方这态度，未免有些过河拆桥。
张小飞却神色平静，仿佛毫不在意。他对着柳青青微微一笑：“柳姑娘，既已安全汇合，我等便告辞了。保重。”
柳青青眼中满是不舍和愧疚，张了张嘴，最终只是低声道：“张师兄，苏师姐，石师兄，多谢你们！日后若有缘，定当报答！”
张小飞点了点头，目光似无意地再次扫过她腰间的玉佩，随即转身，与苏雅、石坚一同离去，没有丝毫拖泥带水。
看着三人远去的背影，柳青青怅然若失。陈风则冷哼一声：“青青，莫要与外人过多牵扯，尤其是青云门的人。别忘了我们此行的真正任务……”他的声音压低，后面的话听不真切。
另一边，走出数里后，石坚忍不住瓮声瓮气地道：“那姓陈的小子，什么态度！早知道……”
“石师兄，不必在意。”张小飞淡然道，“玄天宗与青云门本就井水不犯河水，他们戒备也属正常。倒是那柳青青……”他顿了顿，眼中闪过一丝深思，“和她身上那块玉佩，有点意思。”
苏雅若有所思：“张师弟是觉得那玉佩有古怪？”
“嗯。”张小飞点头，“那玉佩蕴含的道韵，与我食修之道隐隐共鸣，绝非玄天宗寻常之物。恐怕牵扯到某些隐秘。不过，眼下与我们无关，当务之急是尽快恢复实力，返回宗门。”
他隐隐有种预感，这块“炉鼎玉佩”的秘密，或许在将来，会与他产生更深的交集。但现在，他需要力量，需要尽快回到那个等待着他去改变的世界。