寨中地势稍高处、有座相对僻静些的小院，乃是山寨首领张麻子的居所。院内有七八个房间，大堂内墙上挂着几张猛兽皮子，颇有几分粗犷之象。若论品质，尚远不及山下稍过得去的地主家宅院，甚至还透着一股破落土气；但相较于喽啰们几十人挤一间的大通铺，其已称得上奢华。
秦诗谣娉娉袅袅的身影在小院一处房间窗前茕茕孑立，心中既是忧伤，又是忐忑。
此次父亲被押上京前就预感大祸临头，恐将株连家人。圣旨降临前，他匆忙安排她与兄长携几名心腹护卫出逃，计划先逃到登州，再寻船出海远避南洋婆罗州或吕宋——那边天高皇帝远，或能寻一条生路！
一路如惊弓之鸟，乔装潜行，躲躲藏藏。好在朝廷似乎没有多在意他们，眼看就要到登州了，就在他们以为很快就能乘船出海之时，就在离登州城这么近的地方，车驾竟被如此多的山贼给围了！
护卫们都力战身死，兄长秦鸿为护她周全，以身抵挡，却被乱棍击倒。一狰狞的独眼丑汉竟扒他衣服，当众就要侮辱了他，兄长哪堪受此大辱，拼命撞向一把锈迹斑斑的长刀，血溅当场！
养在深闺的秦诗谣，何曾见过如此凶残的场面，当时便骇得三魂悠悠，七魄天外。饶是她自小饱读诗书，经史子集、墨商医法乃至兵家韬略皆有所涉猎，自问才学不让当世任何男子，可面对这赤裸裸的暴行，却像秀才遇到兵，却只能束手无策。
万念俱灰之际，自知已难幸免，她攥紧袖中金簪，只求一死以保清白。幸而，那叫张麻子的首领似乎下山另有要事，喝止手下，命人将其押回山寨地牢，说是要纳她做个押寨夫人，待他今夜归来便是洞房花烛。
这等“暂缓”非但未成慰藉，反成新的煎熬。在地牢里，她见到许多浑身赤裸的女子，都是途经的商人女眷或附近村落的妇人，甚至有官员家眷。她们被劫掠至此，交不出赎金，就要遭受非人凌虐，每天都有人死去。
望着这些凄惨的女人，秦诗谣仿佛看到了自己悲惨的结局......
曾经，她也曾幻想，以自己的才能，哪怕作为一个女子，不靠任何人，也可以有一番作为。在真正的眼前的遭遇却彻底让她清醒过来，乱世之中无强人庇护，她的才学毫无用武之地，而她的美貌更是只会给她带来灾难......
刘朔在何建业的引导下，领着沈如默等护卫走进这座小院，就看到房间里一个娉婷袅娜的身影背对着门口亭亭而立，身着素色棉裙，虽沾着零星泥污，却难掩其修长挺拔、凹凸有致的身形。她似乎正凝神听着后方传来的动静，乌黑的发髻略显凌乱，几缕青丝垂落在修长的颈项边，更显露得那抹惊心动魄的白腻。听见脚步声靠近，她才缓缓转过身来。
刘朔的呼吸微不可察地一滞。
眼前女子年约十七八岁，眉目如画，相貌绝美，脸色因惊吓有些苍白，眉眼间一点的哀戚更添楚楚动人的风韵。更难得的是那一股清冽超逸的书卷气质，仿佛天地间清贵的灵秀皆钟于其一身。
饶是见惯各种“美人”的刘朔也不得不承认，纵是落难至此、衣饰普通，这女子的气质容貌，已是他穿越以来所见之冠，称之为“风华绝代”亦不为过！
但简单概括也就是：肤白、腰细、气质好；胸大、腿长、脸好看！
这女人他刘朔要定了！
当然心中所想，面上却一点也没显露。
丝毫未觉眼前之人的狼子野心，女子目光盈盈地落在刘朔身上——这位少年将军虽年轻得不可思议，但在一众甲士护卫下定然是核心人物，更兼相貌英挺，卓尔不凡。她上前一步，盈盈拜倒在地，声音清越，字字清晰：
“民女秦诗谣，叩谢将军救命大恩！敢问将军高姓大名，民女日后当衔环结草以报！”
“秦诗谣？不知是哪个世家名门的千金小姐......此等气度，断非寻常民女。”刘朔面上不动声色，心中嘀咕！
“你们都退下！”刘朔挥退左右。
待何建业、沈如默等人退到院门外守卫，刘朔故意打着官腔道：
“抬起头来。秦小姐自称民女，恐怕不实吧......”
“呵，寻常女子见我军铁血甲士，不仓皇失措已是难得，焉有如此从容气度？说吧，秦小姐出自哪家名门，又有何紧要之事，非要此刻面见于我？”
他故意不提自己身份，将问题抛回。
秦诗谣闻言身躯微颤，却似乎下定了某种决心，她缓缓抬首，眸光平静无波，平静地迎上刘朔审视的目光。
“将军无需试探！诗谣自以实情相告。”
她声音清冷悲戚：“家父，乃前青州总督，以失陷宗蕃之罪已被押赴京城问罪，恐......已遭不测。我与家兄外逃，路过此处却为山贼所困，兄长为护我周全已死于贼人之手......”
说到这，两行清泪顺着脸庞流下，眼底露出几分浓得化不开的哀愁：
“如今小女子家破人亡，无依无靠，亦不愿苟活于世，请将军赐我一死，再拿我兄妹首级向朝廷请功！”
“呲！秦小姐拿刘某当什么人？”刘朔故作不悦道：
“刘朔虽非君子，也是顶天立地的好男儿，若要功名，只在马上取，怎会拿你等妇孺捞功！你且起来说话！”
“你是刘朔！刘朔刘安民？！”秦诗谣骤然起身，脸上泪痕未干，满是难以置信的惊愕，圆睁的双眸里竟闪过一丝极亮的光芒。
“哦？秦小姐认得刘某？”刘朔诧异道。
“我在京城有几个手帕交，平素也偶有书信诗词唱和，也交流些新鲜谈资。“
秦诗谣看着刘朔，眼神中竟带着一丝倾慕：
“她们都提及京城来了个诗才绝艳的‘风流公子’，尤其对那阙‘人生若只初见’倾倒不已。后来听说大人你回登州承袭爵位和千户世职，无缘科举，都为您叹惋呢。
随即又羞涩一笑，低头道：
“我倒更爱您那首‘醉后不知天在水，满船清梦压星河。’刘兄如何能写出如此不似人间的美妙诗句？！......”
刘朔没想到剿个匪还救了个大美女粉丝，偏生他的诗词都是抄来的。饶是他素来脸皮厚，此刻被一位才貌双绝的女粉丝当面如此热切赞誉，亦是心头尴尬，面上发热，当即清咳一声打断道：
“咳，秦小姐，那都是当年消遣之作，诗词嘛......本属小道，雕虫小技耳......刘某现在都不作诗了的，一心整顿卫所，秣马厉兵，报效国家！”
刘朔后世记得的诗词早抄得差不多了，生怕她问他有什么新作或现场求诗，急于将话题堵死，赶紧摆出一副忧国忧民的姿态，仰首望天，叹息道：
“自回登州，亲见哥布林肆虐后的千里焦土，惨状无异修罗地狱！刘某空有满腹经纶，却换不得一粒军粮、一名精卒。这才顿悟，锦绣文章于家国危难之际，竟百无一用！自此立誓，余生只知秣马厉兵，杀敌报国，再不玩这等闲情末技！”说罢，沉重摇头，一副心忧天下的模样。
然而，他这番“立志”之言刚落地，转回头被迎面一双盈盈如水的目光堵住。
她的唇角含着淡淡的笑意，目光却更显倾慕，轻声道：
“大人忧国之情，诗谣感佩。亦曾有幸拜读过大人的‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’。自然明白，大人的志向，本就不在词章小道，而在经邦济世，扶危济难！诗谣亦相信大人必能达成所愿，建功立业，封侯拜将！”
刘朔大感造孽，感觉牙都酸了起来，突然想起何建业禀报的“要紧事”，此刻像抓到救命的稻草，连忙转移话题道：
“咳，秦小姐过誉，封侯非我愿，但愿海波平。先不说这些了，秦小姐，方才我那部将何建业说，你有天大的要紧事寻我？”
“封侯非我愿，但愿海波平？！大人随口一言，竟又是志高意远的佳句！”姜诗云眼前一亮，随即脸上爬满羞涩之意，“大人唤我诗谣便是，是何将军夸张了，算不得什么天大的事。”
她螓首微垂，红着脸继续道：
“只是......诗谣自幼得天独厚，生就‘过目不忘’之能。不仅文章典籍过目即可背诵，便是见过一面之人，其相貌身形、言语仪态，纵使隔经年累月，亦如在眼前。”
“哦，如此天赋异禀！若诗谣是为男儿身，明岁秋闱状元，怕已是囊中之物！“刘朔轻笑一声，惊讶赞道。
“诗谣你也不用一口一个大人，叫得太生分，还把我叫老了！要是不介意便叫我刘兄吧，叫朔哥也成！”
“当不得大人如此夸赞......刘兄......”秦诗谣脸色愈加绯红，仿佛染上一层晚霞，后面‘刘兄’二字声音简直细若蚊蝇。静默了片刻，她才抬起眼帘，眼神已变得清亮而笃定：
“今日此山寨寨主张麻子，他不识得我，我却认得他！”
她顿了顿，略偏头，眼光微向上瞄，似乎在回忆，缓缓道：
“前年，在总督府内堂，他曾随从一人拜访过家父。虽只匆匆一面，但我......那时已经常在此间帮父亲草拟公文，隔着屏风，亲眼所见！”
“嗯？！”刘朔疑惑：
“能登总督府内堂谒见的，恐怕不是等闲之辈！那人是谁？”