显然，店小二被这突如其来的一拍吓得不轻。
待他回过神来，定睛一看，原来是彭春，脸上随即露出欣喜之色，连忙说道：“彭大哥，您怎么来了？”
彭春嘿嘿一笑，露出两颗大白牙，调侃道：“怎么，我就不能来？”
那店小二闻言，有些尴尬地挠了挠头，解释道：“这不是有些日子没看到您了嘛。”
彭春也不废话，直接从袖口掏出一锭银子，“嗖”的一声扔给了店小二，说道：“来，给你的。”
那店小二眼疾手快，一把将银子接住，喜笑颜开道：“哎呦，多谢彭大哥赏赐！”
彭春大手一挥，吩咐道：“嗯，快去给大哥我弄点野味来，再拿上几坛好酒。”
说罢，他一屁股坐了下来，翘起二郎腿，好不惬意。
康熙和徐圆梦面带笑容地缓缓坐下，仿佛这一天的奔波并未给他们带来太多疲惫。
然而，实际上这一天的行程确实让人感到有些劳累。
先是尽情地享受了打猎的乐趣，接着又在小山村中穿梭了一圈，尤其是在炎炎夏日里，这样的活动无疑让人感到有些吃力。
康熙喘着粗气，额头上微微渗出汗珠，他一边调整着呼吸，一边向彭春发问：“彭春啊，咱们去的那个山村，怎么没见到几个年轻人呢？”
彭春微笑着接过店小二递来的酒坛子，熟练地打开盖子，为三人各倒了一碗酒。
他端起自己的那一碗，毫不犹豫地一饮而尽，然后才缓缓回答道：“那山村名叫大丁庄，大概有四五十户人家。原本这里的人口还算不少，但后来……”
说到这里，彭春突然顿了一下，似乎有些难以启齿。
康熙见状，连忙追问：“后来怎样？快说呀！”
彭春犹豫了片刻，终于还是鼓起勇气说道：“后来……后来三藩之乱爆发，村里的壮丁们都被征召去打仗了，只留下了他们的爹娘在家。”
康熙听后，脸上露出惊讶的神色：“壮丁都去打仗了？可如今三藩已经被平定，他们也应该都回来了呀？”
彭春苦笑着摇了摇头，叹息道：“若是他们都能平安归来，我彭春又何必常常去探望那些老妈妈、老大爷呢？”
康熙听到这里，心中的震惊愈发强烈，他瞪大了眼睛，满脸不可置信地追问道：“什么？难道他们一个人都没有回来吗？”
彭春沉重地叹了口气，仿佛这口气包含了无尽的哀伤和无奈。
他端起一碗酒，一饮而尽，然后才缓缓说道：“回来了，回来的都是他们的辫子。”
这句话如同晴天霹雳一般，让康熙完全愣住了。
他呆呆地站在原地，一时间无法接受这个残酷的事实。
清朝打仗是有规矩的，普通士兵如果在战场上不幸阵亡，通常会就地火化并埋葬。
尤其是在战争期间，根本没有人有能力将骨灰送回士兵的老家。
所以，为了让士兵的家人能够有个寄托，就会将他们的辫子割下来，带回老家交给父母妻儿。
这样，家人可以将辫子装入棺材埋葬，也算是一种对逝者的纪念，就如同汉人所重视的衣冠冢一样。
因此，当彭春说回来的只有辫子时，康熙立刻明白了这意味着什么——那些士兵都已经战死沙场了。
沉默了许久，康熙终于回过神来，他的声音有些沙哑地问道：“那他们的妻儿呢？”
彭春苦笑着摇了摇头，回答道：“我去的这几家，男丁都上了战场，女眷们……没有了男丁，她们也只能另谋生路了……”
“原来如此。”康熙感慨。
“金先生，您可是贵族啊，打仗这种事情自然轮不到您亲自上场。可我们这些普通的旗人老百姓就不一样啦，每次打仗大家都是争先恐后地报名参加，都想着能为咱们大清朝出一份力呢，谁也不怕死啊！”
彭春感慨地说着，同时深深地叹了口气。
接着，他又继续说道：
“那两位老妈妈如今没了儿子可以依靠，实在是可怜。我彭春虽然没什么大本事，但多少还有点钱。这不，我刚得了一千两奖金，就赶紧给她们每人送去了一百两，也算是尽点心意吧。”
康熙听了彭春的话，心里不禁对他产生了几分赞赏之情，于是开口问道：“如此说来，你认识那两位老妈妈牺牲的儿子咯？”
彭春连忙摇头，回答道：“不认识啊，我跟他们的儿子压根就没打过交道。”
“不认识？”康熙闻言，顿时感到十分诧异，“既然不认识，那你为何还要给她们送钱呢？”
彭春微微一笑，解释道：
“五年前，我有一次路过那个村子，恰巧看到那两位老妈妈哭得死去活来的。我心生好奇，便上前打听了一下，这才知道原来她们的儿子在南方打仗时不幸阵亡了，而且连儿子的辫子都被送了回来……”
康熙听到这里，心中的失落感如潮水般涌上心头。
“哎……”康熙叹息一声，疑惑地问道，“不是有抚恤金吗？”
彭春嘴角泛起一丝苦笑，缓缓摇头道：“抚恤金？那点抚恤金，能有多少啊？”他的声音中透露出一丝无奈和苦涩。
康熙心中自然也明白，当年朝廷本就财政紧张，所谓的抚恤金不过是杯水车薪罢了。
说好的十两抚恤金，最终发到百姓手中的却只有二两银子。
而这二两银子，恐怕其中还有一部分被贪官污吏克扣了去，真正到老百姓手里的，恐怕连一两都不到。
就在这时，店小二端着满满一大桌野味走了进来。
有鲜嫩的兔子肉、香喷喷的野猪肉，还有滋补的鸽子肉，琳琅满目，让人垂涎欲滴。
店小二满脸笑容地对彭春说道：“彭大哥，您这是又去大丁庄了吧？”
彭春微微颔首，应道：“嗯……去了。”
店小二点点头，接着说道：“今年大丁庄就剩下三个老人了……年前还死了两个人呢。”
彭春的脸色瞬间变得凝重起来，他默默地低下头，沉默不语。
原来，他一直赡养着大丁庄的五个老人，可如今却只剩下三个了。
过了好一会儿，彭春才缓缓抬起头，坚定地说道：“无论如何，我都一定要为他们养老送终。”