同治初年，天下局势虽暂显安稳，却也暗潮涌动。四川广元府，一位身形清瘦、面容坚毅的小吏陈浩，肩负着重要使命。他奉上司之命，需将一份至关重要的公文送往京城。这份公文承载着地方与朝廷的重要信息往来，送达期限紧迫，容不得有丝毫耽搁。
彼时正值寒冬腊月，北风呼啸着席卷大地，如同一头凶猛的野兽在荒野中肆意咆哮。整个世界仿佛被一层冰冷的纱幕所笼罩，一片银白。陈浩深知任务艰巨，却毫不退缩，毅然踏上了这漫长而艰辛的旅程。他骑着一匹矫健的骏马，每日在马背上颠簸三百里以上，风餐露宿，不辞辛劳。
一路上，寒风如刀割般刮过他的脸颊，冻得他嘴唇发紫，手脚麻木。那凛冽的寒风似乎能穿透他的骨髓，让他每一寸肌肤都感受着刺骨的寒冷。但陈浩咬紧牙关，目光坚定地望着前方，心中只有一个信念：按时将公文送达京城。他的三餐常常是干粮就着冰冷的河水，那干涩的干粮在口中难以下咽，冰冷的河水顺着喉咙流下，更是让胃里一阵痉挛。然而，他顾不上这些，填饱肚子后便立刻继续赶路。夜晚，他只能在简陋的客栈或者荒郊野外勉强歇息，简陋的客栈中，破旧的床铺和冰冷的被褥难以抵挡寒意，而在荒郊野外，他则要忍受着刺骨的冷风和未知的恐惧。
这一日，天还未亮，陈浩便早早地跨上了马背，踏上了征程。他在茫茫雪原中疾驰，四周是一片死寂的白色，只有马蹄踏雪的声音在空旷的荒野中回荡。时间在这单调的节奏中缓缓流逝，直到日暮时分，他才跑完了三百余里。此时的他，早已是人困马乏，饥寒交加。中午时，他只是匆匆吃了一点干粮，便又继续赶路，肚子早已饿得咕咕叫，发出抗议，身体也因为长时间的奔波而疲惫不堪，每一次呼吸都带着刺骨的寒意，仿佛肺部都要被冻僵。
他放眼望去，四周是一片苍茫的荒野，白雪皑皑，看不到尽头。前不着村，后不着店，他心中不禁涌起一丝焦急。就在他感到绝望之时，忽然看到前方不远处有一座古宅的轮廓。他心中一喜，连忙策马向前，走近一看，才发现是一座庙宇。
这座庙宇看上去十分破旧，围墙东倒西歪，像是随时都会倒塌，在寒风中摇摇欲坠。两扇大门上的红漆已经剥落殆尽，露出了斑驳的木板，仿佛在诉说着岁月的沧桑。庙门虚掩着，里面一片漆黑，没有一丝灯火的光亮，给人一种阴森的感觉。陈浩小心翼翼地推开庙门，一股陈旧的气息扑面而来，那是岁月和尘土混合的味道。院内铺满了厚厚的枯叶败草，足有半尺之厚，连原来的路径都被淹没在了杂草之中，每走一步，都能听到脚下枯枝败叶的嘎吱声。
他穿过院子，来到佛殿。佛殿里的佛像布满了灰尘，蛛网盘绕其上，仿佛在诉说着岁月的沧桑。佛像前的佛柜残破不堪，香炉里没有一丝香火的痕迹，显然这座庙宇已经被遗弃多时了。佛殿左边有两厢偏房，想必是以前僧人们居住的地方，如今也已经残缺不全，门窗破败，在寒风中摇摇欲坠，发出嘎吱嘎吱的声响。
陈浩不敢多做停留，又转到佛殿后面。这里是一个小院，种着几棵银杏树。这些银杏树高大粗壮，枝干伸向天空，像是在与命运抗争。在这冰天雪地中，它们依然顽强地挺立着，枝干上覆盖着一层厚厚的积雪，更添了几分肃穆。他将马牵到树下，拴好缰绳，然后回到佛殿，准备找个地方睡觉。他在佛殿里四处寻找，终于发现佛座下有一个洞，大小刚好能容一个人半躺。洞口还围着木板，估计是以前僧人们放东西用的。
陈浩觉得这个地方既隐蔽又能挡风御寒，便将随身所带的佩刀放在佛龛里，又取出毯子铺在洞中。他带上干粮，钻进洞里，靠着洞壁坐了下来，开始吃干粮。他刚吃了几口，就听到庙外传来一阵马蹄声，由远及近，瞬间便到了庙门口。陈浩心中一惊，这么晚了，怎么还有人来这里？
此时，新月初起，月光朦胧，洒在庙宇的废墟上，更增添了几分神秘的气息。陈浩透过洞的缝隙，隐约看见一个老头儿骑着马立在庙门口。这老头儿年约五旬，身材健硕，颌下的胡子长可及胸，在月光下闪烁着银色的光芒。他气宇轩昂，与常人不同，仿佛带着一种与生俱来的威严 ，举手投足间尽显江湖老手的风范。马后还跟着一个虎背熊腰的少年，大约只有二十岁左右，身形高大，肌肉结实，脸上却带着一丝惶恐，和老者的镇定自若形成鲜明对比，似乎对即将发生的事情充满了不安。
只见老者跳下马来，动作干净利落，将马鞭交给少年。少年接过马鞭，将马拴在庙前的树上，然后两人一前一后走进庙里，径直来到大殿之上。陈浩心中忐忑不安，不知道这二人是正是邪，他不敢贸然出去，只能屏息静气地躲在洞中，大气也不敢出，心脏在胸腔里剧烈地跳动着，耳朵紧紧地贴在洞壁上，试图听清外面的每一点动静。
只见少年拿出一个坐垫，放在地上，请老者坐下。自己则垂着双手，恭恭敬敬地立在一旁，低着头，满脸惶恐，双脚不安地在地上挪动着，双手也不自觉地握紧又松开。老者缓缓开口说道：“我自幼浪迹江湖，虽靠猎劫为生，但一向取之有道，从未敢狂悖妄杀、肆意淫虐。三十年来，之所以能幸逃法网，从未失手，想必就是因为这个缘故。没想到你刚入我门下，就乱了我的规矩。前天晚上，若不是我一个人留下断后，你们二十多个人能有一个活下来吗？” 老者的声音低沉而有力，每一个字都仿佛带着一种无形的压力，在空旷的大殿中回荡。
少年听了，连忙躬身作答：“多亏师父大发神威，我们才得幸免。” 他的声音带着一丝颤抖，额头上也冒出了细密的汗珠。
老者又道：“后来听说他家有一守寡妇人，你居然夜入其室，奸污了她，还杀了她的幼子。似这般恶毒残忍的手段，实在令人发指。倘若皇天有知，定然不会饶过你。再者，若你被捕，死罪难逃，定然会连累我们所有人。” 老者越说越激动，眼中闪烁着愤怒的光芒，手指着少年，身体也微微颤抖。