陆行舟故意拖长了语调，手指轻轻挑起她的一缕发丝把玩。
\"讨厌！\"
赤雪抬起头瞪了他一眼，脸颊微红。
但很快，她的眼神又黯淡下来，声音也低了几分：
\"我想通了......有些事终归是要面对的。\"
她望向远处渐渐暗沉的海面，\"无论如何，我都是赤家的下一任家主。\"
陆行舟没有立即回答，只是温柔地抚摸着她的肩膀，指尖能感受到她肌肤的微凉。
良久，他才平静地说：
\"可以，你高兴就好。\"
赤雪鼻尖一酸，将脸更深地埋进他的怀抱。
她贪恋地深吸一口气，想要记住他身上混合着海风与阳光的气息。
\"嗯......\"
她轻轻应了一声，声音里带着几分哽咽。
陆行舟收紧手臂，将她搂得更紧了些。
他能感觉到怀中的姑娘在微微发抖，像只受惊的小兽。
夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，在沙滩上融为一体。
远处，最后一抹晚霞也渐渐隐没在海平面之下。
潮水轻轻拍打着岸边，仿佛在为他们送别。
赤雪知道，这次回去后，等待她的将是家族的重担和纷争。
但此刻，她只想多贪恋一会儿这难得的安宁。
......
黑齿岛，赤家府邸。
这座靠海而建的古老宅院通体采用火曜石砌筑，在阳光下泛着暗红色的金属光泽。
作为火焚门四大家族之一，赤家的建筑风格处处彰显着威严与底蕴。
朱漆大门上雕刻着振翅高飞的金乌图腾，庭院中十二根盘龙石柱耸立，就连铺地的青砖都暗嵌着赤家独有的火焰纹路。
此刻，这座向来肃穆的府邸却炸开了锅。
\"听说了吗？大小姐回来了！\"
\"不止呢，还带了个姘头！\"
\"嘘——小声点，我听说那人好像修为平平......\"
仆役们交头接耳的声音在回廊间此起彼伏。
几个年长的嬷嬷躲在假山后探头探脑，当看到赤雪挽着一个陌生男子的手臂跨过门槛时，差点惊掉了手中的扫帚。
......
檀香木案几上的烛火微微摇曳，将赤焚憔悴的面容映照得忽明忽暗。
书房四壁悬挂的历代家主画像在阴影中沉默注视，那些用金丝楠木装裱的族规家训在烛光下泛着冷冽的光泽。
赤雪注意到父亲案头那盏凉透的参茶——这明显已是许久未动。
\"雪儿......\"
赤焚的声音像是从很远的地方传来，指节无意识地摩挲着腰间那枚象征家主身份的赤玉令牌，\"你向来最懂分寸。\"
他说这话时，目光扫过赤雪脖颈处若隐若现的红痕，喉结艰难地滚动了一下。
窗外突然炸响的惊雷让赤雪指尖微颤。
她想起七岁那年，也是在这样的雷雨夜，赤焚手把手教她辨认族谱上那些被朱砂圈起的名字——那些为家族联姻牺牲的赤家女子。
雨点开始噼啪敲打窗棂，像极了当年祠堂外族老们此起彼伏的叹息声。
\"烈君陌上个月刚收服了南离三岛。\"
赤焚突然起身，鎏金烛台在他脸上投下深深的阴影。
他踱步到西墙悬挂的势力图前，手指重重划过烈家新拓的疆域，\"现在他们掌控着通往瀛洲的七成航路。\"
说到最后几个字时，声音里带着砂纸摩擦般的嘶哑。
赤雪突然闻到一股淡淡的血腥气。
她这才发现赤焚右手虎口处有道新伤，结痂的伤口边缘还沾着墨迹——那是批阅文书时太过用力留下的痕迹。
案几角落堆着的密函上，烈家的火漆印刺目得让人心惊。
\"是要我虚与委蛇吗？\"
赤雪突然轻笑出声，指尖凝聚的火苗将赤焚方才放下的茶盏蒸出袅袅白雾，\"断渊这次的叛变已是表明了烈家对我赤家早已身怀歹意。
此时若还不奋起反抗，那就只能等着引颈受戮了。\"
赤雪站在书房中央，望着赤焚那张曾经威严如今却布满疲惫的脸庞。
烛火摇曳，映照着他鬓角新添的银丝，眼角的皱纹比上次见面时更深了几分。
她忽然想起小时候，赤焚曾将她高高举起，那时的他意气风发，仿佛永远不会老去。
可如今，他坐在案前，手指微微颤抖地摩挲着茶杯，眼神里竟带着一丝她从未见过的妥协。
她终究还是没能说出那些准备好的尖锐言辞。
转身，推门，冷风灌入，吹散了书案上的几页文书。
赤雪没有回头，只是迈步向外走去。
“雪儿。”
赤焚的声音忽然在身后响起，低沉而沙哑，像是压抑了许久才终于开口。
她脚步一顿，但并未回头。
“你带回来的那个小子……”
赤焚顿了顿，似乎在斟酌措辞，最终缓缓道，“如果你真的喜欢的话，就放在府里当个面首吧。”
赤雪的手指猛地攥紧门框，指节泛白。
“但是——”
父亲的声音加重了几分，带着不容置疑的警告，“千万记得，不要让他出现在烈君陌面前。”
赤雪没有反驳，也没有回头，只是沉默地跨出门槛，任由身后的门缓缓合上。
......
火焚门四大家族，千百年来明争暗斗，势力此消彼长。
最初，赤家与断家世代交好，两家先祖曾歃血为盟，约定共抗强敌。
那时的阳家与烈家虽强，但赤、断两家联手，尚能与之抗衡。
然而，随着时间推移，阳家与烈家的实力膨胀得越发迅速。
阳家以霸道着称，五百年前，他们趁断家内乱之际，联合烈家发动突袭，几乎将断家满门屠尽。
那一战，断家祖地血流成河，族中高手尽数陨落，仅余断渊被随后赶来的赤家高手救下。
然而，随着断渊在青帝秘境内被陆行舟斩杀，断家最后的血脉彻底断绝，再无翻身之机。
而阳家虽胜，却也元气大伤，不得不蛰伏休养，韬光养晦。
至于烈家，则在这场血战中攫取了最大的利益。
他们不仅吞并了断家大半的产业，更借机拉拢火焚门内的诸多中小势力，逐渐形成一家独大之势。
......