与此同时，孙怡正带着民警走访王希元手机通话记录里的联系人。
根据通话记录，王希元在消失前，联系最频繁的除了韩本立、韩宝山，就是几个生意伙伴 —— 卖鸡苗的刘老板、收鸡蛋的张老板，还有供应饲料的肖老板。
孙怡先去了孙集乡的鸡苗市场，找到刘老板。
刘老板的摊位前围着几个买鸡苗的农户，他一边给鸡苗装笼，一边跟农户讨价还价，忙得不可开交。
看到孙怡他们，他了解是来问王希元的，马上停下手里的活，擦了擦汗说：“警官，你们是为了王希元的事来的？他还欠我一万多鸡苗钱呢！”
“刘老板，您最近见过王希元吗？或者他联系过您吗？” 孙怡问。
“见过？我巴不得能见着他！” 刘老板叹了口气，“去年 11 月份他在我这买了一批鸡苗，说过一个月给钱，结果到现在都没给。今年 1 月份我给他打电话，关机了。之后就再也没联系过，我还以为他赖账跑路了呢。”
“他在买鸡苗的时候，有没有说过什么特别的话？比如资金紧张，或者跟谁有矛盾？”
“没说过矛盾的事，就一直说资金周转不开，让我宽限几天。” 刘老板回忆道，“当时我还劝他，不行就少进点货，他说要扩大规模，现在看来，他就是拆东墙补西墙。”
离开鸡苗市场，孙怡又去了收鸡蛋的张老板家。张老板说，王希元在去年 12 月份还给他送过一次鸡蛋，之后就没再送过，还欠他八千多个鸡蛋没送。他以为王希元是因为鸡蛋价格下跌，不想做了，也没多想，直到民警找上门，才知道王希元消失了。
接连走访了两个生意伙伴，都没得到有价值的线索，孙怡有些着急，她看了看时间，决定去最后一个联系人 —— 饲料商肖老板的店里看看。
肖老板的饲料店在孙集乡的主干道上，店面不大，但来往的农户不少。
肖老板正坐在柜台后算账，看到孙怡他们进来，以为是来买饲料的，连忙起身热情招呼：“朋友，是要买饲料吗？”
孙怡向他出示了证件，然后开门见山问他有没有王希元的消息。
“警官，你们在找王希元啊，太好了！他还欠我三万多饲料钱呢，我正想找他要呢！”
“肖老板，您最近与王希元联系是什么时候？”孙怡问。
肖老板叹了口气，从抽屉里拿出一个账本，翻到记着王希元名字的那一页：“今年1月初我跟他有几次联系。你看，这是去年 10 月份到 12 月份的饲料款，一共三万二，到现在都没给。
今年 1 月 末的时候，我给他打了好几个电话，都没人接了。不过后来过了几天，我收到过他一条短信，说他去躲债了，过几年回来，让我不用担心他。这把我急的，我马上打电话过去，可是那手机就又关机了。”
“短信？” 孙怡的眼睛一下子亮了，她往前凑了凑，“您还记得短信内容吗？能不能给我看看？”
“记得，我手机里还存着。” 肖老板拿出手机，手指在屏幕上划了半天，终于找到那条短信，递给孙怡，“你看，就是这个，1 月 29 号发的。”
孙怡接过手机，屏幕上清晰地显示着短信内容：“兄弟，我去躲债了，过几年再回来，不用担心我。” 发送人备注是 “王希元”，发送时间是 2020 年 1 月 29 日上午 10 点 15 分。
“兄弟？” 孙怡皱起眉，“肖老板，王希元比您小差不多十岁吧？他平时也这么称呼您吗？”
肖老板愣了一下，挠了挠头：“好像…… 没有。以前他来买饲料，都叫我肖哥，有时候还叫肖老板。这次突然叫兄弟，我当时也觉得有点奇怪，但想着他可能是着急躲债，脑子乱了，就没在意。”
“您确定这条短信是他本人发的吗？有没有可能是别人用他的手机发的？” 孙怡追问。
“应该是他本人吧，号码是他的，我存了好几年了，不会错。” 肖老板说，“当时我还给他回了条短信，问他什么时候能回来还钱，他没回复。之后我再给他打电话，就关机了。”
孙怡心里泛起嘀咕，这条短信的语气和称呼都太反常了。她立刻掏出手机，给许长生打了个电话，把短信内容和肖老板的说法一五一十地汇报了。
许长生在电话那头沉默了几秒，声音里带着一丝凝重：“孙怡，你让肖老板再仔细想想，短信发送前后，有没有其他异常情况？
比如有没有人跟他打听王希元的下落，或者王希元有没有说过要去什么地方。
另外，你再走访其他和王希元有联系的人，看看他们有没有收到过类似的短信！”
“明白，师父！” 孙怡挂了电话，又向肖老板确认了几个细节，然后马不停蹄地去走访其他联系人。
让她没想到的是，接下来走访的三个对象 —— 王希元的高中同学张强峻、以前的同事李云，还有一个远房叔叔，虽然被问的时候想不起来，但经过孙怡提醒，在短信记录里竟然发现都收到过同样的短信，发送时间都是 1 月 29日上午 10 点 15 分，内容一字不差。
尤其是王希元的远房叔叔，今年已经七十二岁了，翻看到短信时还愣了半天：“希元这孩子，平时见了我都恭恭敬敬地叫叔，怎么突然叫我兄弟了？”
孙怡把这些情况一一记录下来，整理成一份详细的报告，立刻赶回市局，送到许长生面前。
许长生坐在办公桌前，手里拿着孙怡整理的短信记录，反复看着 “兄弟” 两个字，眉头越皱越紧。
他抬起头，看向窗外，“金海所在的河东省，是出了名的孔孟之乡，” 许长生的声音低沉，像是在自言自语，又像是在跟孙怡分析，“尤其是孙集乡这样的农村，辈分和礼仪看得比什么都重。
别说对七十二岁的远房叔叔，就算是对比自己大几岁的肖老板，王希元平时也会称呼‘哥’或‘肖老板’，绝不会这么没大没小地叫‘兄弟’。”
他手指在桌面上轻轻敲击，眼神变得深邃：“而且，躲债这种事，对任何人来说都不是光彩的事。正常人躲债，只会偷偷告诉几个亲近的人，让他们不用担心，哪有这么不管三七二十一，群发消息广而告之的？”
停顿片刻，他悠悠地说道：“除非发消息的人根本不在乎这些细节，也许…… 他根本不是王希元本人。”