刘静的指甲在控制台的金属面板上划出细痕，战术目镜里跳动的绿色光点正以惊人的速度汇聚——距离营地三公里的平原上，利维坦的无人机群刚完成投弹，黑色的硝烟还没散尽，就被迎面而来的尸潮吞没。她深吸一口气，按下了标着“紧急供氧”的红色按钮，身后的储备舱发出“嘶嘶”的泄气声，带着铁锈味的氧气顺着管道涌入面罩。
“谢洛科夫，左翼栅栏 breach（破口）超过三米，特殊感染体正在往里渗。”她对着麦克风说，指尖同时在屏幕上滑动，将防御地图放大到最大，“我把爆破点标给你了，用凝固汽油弹，别省。”
“收到。”无线电里传来重物落地的闷响，接着是火焰喷射器的咆哮，“丫头看好控制台，别让那些铁疙瘩把线路咬断了——上次修线路的滋味，你想再尝一次？”
刘静的耳尖微微发烫。上周她为了接线路，差点被裸露的电缆电成焦炭，还是谢洛科夫用消防斧劈开管道，把她从配电箱里拖出来的。当时他的机械义肢还冒着烟，却不忘骂她：“逞什么能？利维坦的核心程序只有你能启动，你要是短路了，咱们都得喂感染者。”
她正想回嘴，控制台突然发出刺耳的警报，红色的警告框像潮水般占满屏幕：“检测到未知能量场，正在干扰核心程序。”
“利维坦，定位干扰源。”
“干扰源来自东北方向，距离1.2公里，能量特征与‘火种’核心匹配。”机械臂突然从舱顶伸下来，递过块巴掌大的金属片，上面刻着和她项链上一样的齿轮纹路，“建议携带核心手动校准，无人机无法穿透能量屏障。”
刘静抓起金属片往战术背心里塞，刚站起身就被安全带拽了回去——谢洛科夫不知何时远程锁死了了望塔的安全装置。
“你疯了？”他的吼声震得麦克风嗡嗡作响，“那片区域的感染体密度是正常值的五倍，你过去就是送菜！”
“可程序再乱下去，栅栏的能量盾撑不过十分钟。”刘静解开安全带，从储物柜里翻出备用的电磁匕首，“你忘了？这玩意儿认主，只有我能让它安静下来。”
她的项链突然发烫，齿轮吊坠在衬衫下硌出个清晰的印子。这是父亲留给她的遗物，临终前说“什么时候项链发烫，就什么时候去找到‘火种’，它会告诉你，为什么咱们家世代守着这个营地”。
白猿李的声音突然插进来，背景里混着电锯的轰鸣：“丫头去吧，我带小队从侧翼绕过去清出条通道。老谢你别犟，那孩子手里有咱们都没有的东西。”
“什么东西？”谢洛科夫的声音里带着火气。
“运气。”白猿李笑了，电锯声戛然而止，“还有，她脖子上那项链，是当年科技会给咱们营地授勋时，老会长亲手挂在她爸脖子上的。”
了望塔的舱门“咔哒”一声弹开，刘静抓起背包冲出去，靴底在金属走道上敲出急促的声响。刚跑到塔下，就看见白猿李带着五个队员扛着电锯迎面而来，老头的工装裤上全是黑血，眼镜片碎了一块，却笑得露出豁了口的牙：“丫头跟上，咱们给你开道。”
电磁匕首在手里微微震颤，刘静能感觉到它和背包里的金属片产生了共鸣。穿过第一道栅栏时，能量盾在她身边泛起涟漪，那些扑过来的普通感染者一碰到涟漪就化作黑烟——这是项链带来的特权，也是她从小到大甩不掉的枷锁。
“前面就是能量屏障了！”白猿李突然大喊，电锯猛地劈向跳起来的感染体，锯齿上的血珠溅了他一脸，“丫头看准了，屏障中间有个缺口，是上次咱们炸出来的！”
刘静眯起眼，果然在扭曲的空气里看到个两米宽的缝隙，像块被打碎的玻璃。她加速冲过去，背包里的金属片突然飞出来，在她胸前拼成个完整的齿轮，带着她穿过屏障的瞬间，所有的噪音都消失了。
这里安静得可怕，连风都像是被冻住了。感染体全都僵在原地，保持着扑咬的姿势，皮肤下的血管泛着诡异的蓝光。刘静的项链烫得像块烙铁，她掏出金属片按在最近的感染体额头上，那怪物瞬间化作堆黑灰，露出藏在它胸腔里的蓝色晶体——正是干扰程序的元凶。
晶体里裹着个模糊的人影，刘静刚伸出手，人影突然睁开眼，竟是父亲年轻时的模样。
“小静终于来了。”人影笑了，晶体表面的蓝光突然变成温暖的金色，“知道为什么让你找‘火种’吗？因为它不是武器，是钥匙。”
齿轮项链自动飞到晶体上，两者嵌合的瞬间，地面开始震动，那些僵住的感染体接二连三地崩解，黑灰在空中聚成个巨大的漩涡。刘静的战术目镜突然弹出段视频，是父亲临终前录的：
“当年科技会解体，咱们把最核心的‘共生程序’藏了起来。这程序能让感染者恢复神智，代价是营地首领要和程序绑定，用自己的生命能量维持运转。我知道你不想接这担子，但你看——”
视频里出现了谢洛科夫年轻时的脸，正把机械义肢的图纸往白猿李手里塞；出现了白猿李背着受伤的感染者往营地跑，后面跟着举着枪的追兵；出现了无数张陌生的脸，在营地的登记本上签下名字，然后扛着锄头去开垦农田。
“他们都说末世里没有信任，可你看这些人，他们在为彼此挡刀，为陌生人分最后一块压缩饼干。”父亲的声音开始发颤，“这才是‘火种’真正要守护的东西啊。”
视频结束时，漩涡里落下无数光点，像萤火虫般落在刘静的战术背心上。她低头一看，背心上突然多出个新的图标——三个交握的手掌，下面写着“共生权限已解锁”。
“利维坦，启动共生程序。”刘静对着麦克风说，声音异常平静。
“程序启动中……检测到营地成员自愿接入信号，数量378人。”
“什么？”刘静愣住了。
“谢洛科夫：‘老东西们都接了，少废话’。”
“白猿李：‘丫头别怕，爷爷我这条老命还能烧一阵子’。”
“第三小队队长：‘刚入队就蹭福利，怪不好意思的’。”
无线电里传来此起彼伏的报名声，刘静的眼眶突然湿了。她看着掌心的齿轮核心，突然明白父亲说的“钥匙”是什么意思——不是用来打开某个地方，是用来打开人心的。
当她带着核心回到了望塔时，谢洛科夫正靠在控制台边处理伤口，看见她胸前的新图标，挑眉道：“行啊丫头，现在成营地的心脏了。”
“是大家的心脏。”刘静纠正道，调出营地成员的名单，每个人的名字后面都多了个小小的齿轮标记，“利维坦说，只要咱们还在一起，这程序就能一直运行下去。”
白猿李叼着烟走进来，烟圈在他眼前散开：“别高兴太早，刚才侦测到西北方向有批新的感染者正在靠近，带着‘火种’的能量反应。”
刘静的项链再次发烫，这次却带着暖暖的温度。她看向屏幕上不断跳动的绿色光点，突然笑了：“那就让他们来看看，咱们这颗‘心脏’，有多强的生命力。”
战术目镜里，新的防御地图正在展开，核心区域的图标不再是冰冷的炮台，而是朵正在绽放的花。刘静按下启动键的瞬间，营地的每一寸土地都泛起金色的微光，像给这末世，铺上了层温暖的底色。
（下一章预告：靠近的感染者群中，有个身影戴着和刘静同款的齿轮项链，他的战术背心上，印着科技会的旧徽章。）