尚枣极其缓慢地，再一次，睁开了眼睛。
视线起初有些模糊，渐渐清晰。
映入眼帘的，是素青色的细棉布床帐，帐子边缘绣着简单的兰草纹样。
视线下移，是一张近在咫尺的妇人脸庞。
年纪约莫四十出头，五官清秀，但此刻脂粉被眼泪糊得一塌糊涂，眼睛红肿，头发也有些散乱，正用一种混合着狂喜、探究、担忧和无穷后怕的复杂目光，死死地、贪婪地凝视着自己。
不属于她的记忆碎片，伴随着这具身体的微弱脉动，如同解冻的溪流，缓缓涌入她的意识，同时也被那强大的、属于“夏晚”的灵魂迅速接收、整理。
尚枣。湖州小地主尚金亮的嫡长女，年十三。
母亲王氏，正房夫人，性格有些泼辣但护短。
父亲尚金亮，颇有田产，有些重男轻女，更宠爱年轻貌美的刘姨娘。
刘姨娘生有一女一子：庶女尚苹（苹果的苹），年十二半；庶子尚蕉（香蕉的蕉），年八岁。
她还有一个同母所出的哥哥，尚荔（荔枝的荔），年十六，正在外地有名的书院求学。
而自己（尚枣），据说是因为与庶妹尚苹在后花园假山附近“玩耍”，不慎“失足”从石上跌落，后脑磕碰，昏迷了一天一夜，气息微弱，连请来的郎中都摇头叹气，暗示准备后事···
夏晚感受着后脑传来的闷痛，以及这具年轻躯体传来的虚弱无力，意识却异常清晰。
前世的现代片段，穿越成为夏挽后的算计挣扎、生育之痛、乃至最后万箭穿身的冰冷与背叛，全都完好无损地烙印在她的灵魂深处，鲜明而沉重。
尤其是贤太后那张在阳光下冰冷得意的脸，和闻治最后那崩溃痛苦的神情，形成了最尖锐的对比，刺痛着她。
一种荒谬绝伦、又带着宿命般讽刺的情绪涌上心头。
她默默消化着这新的身份和处境，内心忍不住翻腾。
【又活了···这次是个十三岁的小丫头，地主家的女儿。
尚枣？尚早？呵，跟我之前的‘夏挽’（下晚）倒是对仗工整！
老天爷，您这是玩文字游戏上瘾了？
还是觉得我上辈子‘下晚’死得太晚，这辈子让我‘尚早’点重新开始？】
一想到尚家这一辈的名字，夏晚（尚枣）就忍不住眼角抽搐。
尚枣（枣），尚荔（荔枝），尚苹（苹果），尚蕉（香蕉）···这尚家老爷是跟水果摊有仇吗？还是祖上开果脯铺子的？
每次想到这一串名字，她都有种扶额长叹的冲动。
不会起名真的可以不起！这品味，简直令人发指！难怪只是个地主。
但此刻，更强烈的情绪，是深埋心底、无法磨灭的恨意与冰冷。
贤太后···那个高高在上、视人命如草芥、轻描淡写就夺去她性命的女人！
那份被算计、被牺牲、被像垃圾一样清除的屈辱与不甘，如同毒藤，在她灵魂深处疯狂滋生。
她活下来了，以另一种方式。
那么，有些账，是不是也该换一种方式，慢慢算了？
还有闻治···那个男人最后的悲痛，是真的吗？当初想要假死结果成了真死。
若是真的，那她的死，岂不是成了他心中的一根刺？这根刺，会不会···也有它的用处？
夏晚（尚枣）垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的冰冷幽光。
既然老天爷给了她第二次机会，那些欠了她的，她总要···一点点讨回来。
首先，得先适应这个“尚枣”的身份，在这个小地主家里活下去，并且，活得更好。
······
时光如白驹过隙，悄然而逝。
转眼间，草长莺飞，春意盎然，已是景德十九年的暮春。
湖州，尚家宅邸内，一处窗明几净、陈设清雅的闺房中。
一位身姿窈窕、容颜昳丽的少女，正对着一面打磨光亮的黄铜菱花镜，仔细地将一枚点翠镶珍珠的蜻蜓发簪，斜插入乌黑如云的发髻间。
镜中映出的面容，约莫十七八岁年纪，肌肤胜雪，眉目如画，一双杏眼神采奕奕，清澈中却偶有深潭般的沉静掠过，顾盼间自带一股不同于寻常闺阁少女的沉稳气度。
正是占据了尚枣身躯、已在此生活了五年的夏晚。
五载光阴，足以让她完美地融入这具皮囊，扮演好“尚家嫡长女”的角色。
她读书习字，女红中馈，待人接物，无不妥帖周到，甚至偶尔显露的远超年龄的见识与手腕，也让父母暗自惊异，只当是“大难不死必有后福”，开了窍。
只有夏晚自己知道，这份沉稳与心计，是多少次生死边缘挣扎中淬炼出来的。
她小心掩藏着真实的锋芒与记忆，如同蛰伏的兽。
“枣儿！快，快过来瞧瞧！”
一声带着欢喜的呼唤响起，身着藕荷色缠枝莲纹长裙、外罩浅杏色绣玉兰比甲的王氏，脸上漾着明媚的笑容，脚步轻快地走了进来。
她的身后跟着一串八九个手捧锦盒、臂挽布匹的丫鬟。
“你舅舅刚从京城托人捎来的！紧俏得很呢！说是今年宫里都流行的‘雨过天青’色和‘海棠醉’色的软烟罗！瞧瞧这质地，这颜色，衬我儿最是合适不过！”
五年过去，王氏的气色好了许多。
当年那场“死而复生”的风波，加上夏晚暗中点拨、协助她一些内宅手段，王氏逐渐站稳了脚跟，虽与刘姨娘依旧偶有龃龉，但已能牢牢掌家。
她对这“失而复得”后又异常聪慧争气的女儿，更是疼到了骨子里，一心要为她谋划最好的前程。
尚枣闻言，唇角勾起一抹恰到好处的温婉笑意，起身迎上。
“娘，舅舅总是这般惦记我们。”
她伸出纤指，轻轻拂过那如烟似雾、流光溢彩的罗纱，触感冰凉柔滑，确是上品。
京城···这个词，像一颗投入古井的石子，在她平静了五年的心湖里，激起了层层难以平息的涟漪。
从景德十四年五月，夏挽身死魂离，到同年在这具十三岁的尚枣身体中苏醒，时光已悄然流过五个春秋。
如今，是景德十九年。
那个她血脉相连的孩子瑾玄，如今该是五岁的稚龄了。而闻治···
夏晚强行掐断了思绪，将翻涌的心潮压下，注意力拉回眼前的衣料和华服上。
想起“尚枣”这个名字，夏晚依旧忍不住腹诽。
尚枣，尚早，这谐音梗真是够了！
还有她那一大家子“水果”。
哥哥尚荔（荔枝），妹妹尚苹（苹果），弟弟尚蕉（香蕉）···每次家庭聚会点名，她都感觉置身于一个大型果品鉴赏会。
尚家这位当家人的命名美学，着实令人叹为观止。
大约也只能归因于祖上那点可能存在的果品渊源了。
尚家在湖州虽非显赫门第，但田产丰裕，衣食无忧，算得上是富足安逸的乡绅人家，所以这五年的生活也是非常平静了。
然而，在去年入秋后被一纸突如其来的文书打破了。
今年她已满十八岁，在这个时代，早该谈婚论嫁。
比她小半岁的庶妹尚苹，半年前就已风光出嫁，夫君是哥哥尚荔的一位同窗，家境殷实。
而她这个嫡长女，却迟迟未有婚配。
缘由很简单，她获得了参加今年朝廷大选的资格。
这一切，还得归功于她那“争气”的兄长，尚荔。
三年前，尚荔寒窗苦读，一举高中进士，虽名次不算顶尖，但也足够让尚家门楣生辉，从普通地主跃升为“书香门第”。
他随后进入翰林院，成为庶吉士，可谓前程似锦。
然而，翰林院虽是清贵储才之地，却也是竞争最激烈、最讲究出身背景的所在。
尚荔在京城毫无根基，家族仅是小地主，能提供的助力微乎其微。
三年时光荏苒，他依旧在翰林院做着繁冗的文书整理、典籍校勘工作，未能得到实缺外放或进入要害部门的机会，处于一种看似风光、实则尴尬的“熬资历”状态，苦苦寻求突破的契机。
恰逢今年朝廷按例选秀，范围不仅限于公侯勋贵、高官显宦之家，也会从一些有子弟在朝为官、家风清正的中下层官员或士绅家庭中遴选适龄淑女。
尚家因尚荔在翰林院，且尚枣品貌出众、德行无亏，便意外获得了这个名额。
对尚家而言，这无疑是天上掉下来的机遇，是家族更上一层楼的绝佳阶梯。
若能借此与天家攀上关系，哪怕只是个微不足道的低位嫔御，对尚荔的仕途、对尚家未来的影响力，都将产生不可估量的推动作用。
因此，尽管王氏心中对女儿入那“见不得人的去处”有千般不舍、万般忧虑，但在家族利益和丈夫尚金亮的坚决态度面前，一切个人情感都显得苍白无力。
于是，十八岁的尚枣，便在这暮春的暖阳里，一边对镜理妆，一边平静地接受着命运再次将她推向那个熟悉又陌生的漩涡中心，京城，皇宫。
指尖抚过冰凉的珍珠发簪，尚枣望着镜中那双沉静如水、却深藏着不屈火焰的眼眸，心底一片冰封的湖面下，暗流开始汹涌。
贤太后，我们···又要见面了。
命运的车轮，在停滞五年之后，带着宿命的回响，再次轰然转动，指向那宿怨纠葛的皇城。