本打算等砚青摸透了炼丹的关键步骤，林芊芊就从团子那里买个凡阶的丹炉给他用，团子却摇摇头道，凡阶炼丹炉品阶太低，它手里没有存货。不过可以学习炼器，自己打造。
林芊芊无奈又花了3800功德值，购买了一本《炼器基础知识教程》，这种教程会直接传入林芊芊识海。无法直接给别人看，她只好按自己的理解再书写一遍。
她期待自己人里能出现个炼器师，日后的家人的武器也算找到人打造了。
另一边，萧明玥如今已经十岁了，已正式住进东宫。朱红宫墙内，凤羽卫全员戒备，明处是巡逻的甲士，暗处有隐匿的暗卫，连她日常用的茶水、点心，都要经过三重查验。昔日那个需要林芊芊和郎君们护在身后的皇太女，如今终于有了属于“储君”的排场。
其他能入学的孩子自然跟着萧明玥的夫子一起授课，住处安排在皇宫的原皇子所。
最小的三皇子已年满十五，按例出宫建府，成了独当一面的王爷。至于二皇子，五年前便被萧烬玦接去了军中——萧烬玦待他，早已不似表兄弟，反倒像亲父般教养：不仅从自己的亲卫里挑了四人，专门负责他的安危，连行军布阵的诀窍，也毫无保留地倾囊相授。
可二皇子年轻气盛，总想着立一场大功证明自己。一次大战中，他不听劝阻贸然冲锋，果然中了敌军埋伏，被困在阵中。萧烬玦在主营听闻消息，连盔甲都来不及穿戴整齐，竟单枪匹马杀入敌营，最终从敌营里把双腿被打断的二皇子救了出来。
回营后，萧烬玦没顾上治疗自己身上的伤，第一时间就取出了那枚续骨丹——那是林芊芊给他的唯一一颗，是修真界的稀罕物，用一颗少一颗，说是留着给他应急救命的宝贝。
二皇子看着那颗通体纯白的丹药，瞬间红了眼：他怎会不知这药的金贵？更清楚萧烬玦和林芊芊与自己曾有“杀父之仇”——当年他们夫妻对付君父，萧烬玦正是覆灭整个许家的人，也是断了君父生机的人。
他知道君父有错，却始终无法原谅让自己失去父亲的萧烬玦和林芊芊。可此刻，看着萧烬玦把救命的丹药毫不犹豫地递来，看着对方眼底毫不掩饰的焦急与关切，那些积压多年的芥蒂，终于在这一刻彻底瓦解。
他本就对储君之位毫无觊觎，此刻心中却燃起了新的信念：从今日起，他要为自己的小侄女而战，为护住她的江山永固而战！叔父也是父！他从前从未给过这小丫头像样的礼物，往后便要跟着表哥好好学——不仅学排兵布阵的谋略，更要练足以护人的武功。他在心底郑重发誓：定要亲手打下一座城，当作礼物，送给小侄女！
一场横跨七年的大战，终以凤鸾国的胜利落下帷幕。匈奴、羯族、西弗国三国尽数被吞并，就连散落在三国之间的大小部落，也一一归降。至此，疆域空前辽阔的凤鸾帝国，正式宣告成立！
辰时的梆子刚敲过三声，朝阳恰好跃过皇城之巅，将朱雀大街染得一片金红。街面早已被打扫得干干净净，两侧挤满了翘首以盼的百姓——老人们揣着晒干的野菊，妇人怀里抱着缝了“平安”二字的香囊，连总爱哭闹的孩童都被爹娘按在肩头，小手攥着彩纸扎的小旗，眼睛亮晶晶地盯着街口。
忽然，远处传来一阵沉闷的马蹄声，像惊雷滚过地面，越来越近、越来越密。人群瞬间静了静，随即爆发出震天的欢呼：“是大军！是战神昭亲王回来了！”
最先映入眼帘的，是两面飘扬的玄色大旗。前一面旗上绣着浴火腾飞的凤鸾，金线在阳光下闪着冷光；后一面旗上是苍劲的“萧”字，被风卷得猎猎作响。旗手身后，是昭亲王披甲执戈的亲卫队，甲胄上还沾着未洗去的征尘，肩甲的兽首吞口却依旧威严，每一步都踏得整齐划一，靴底碾过青石板，溅起细微的尘土。
紧接着，便是黑压压的大军。骑兵们胯下的战马喷着响鼻，马鬃上系着的红绸带随风摆动——那是出征时百姓系上的，如今只剩半截褪色的红，却成了战场上最醒目的念想。步兵们扛着长枪，枪尖上的寒光虽被朝阳暖了几分，却仍透着沙场的凛冽；有人背上还背着断了弦的弓箭，甲缝里嵌着干涸的血渍，可脸上却带着卸甲归田的松弛，偶尔与街边百姓对上目光，还会扯出一个略带腼腆的笑。
人群的欢呼声陡然拔高，因为那辆玄铁战车终于出现了。
战车由四匹纯黑的战马牵引，马身上没有多余的装饰，只在额间系着墨玉串成的璎珞。车辕上立着两名亲卫，腰间佩剑的剑穗上挂着小小的敌首令牌——那是此战最显赫的军功。而车中斜倚着的，正是萧烬玦。
他没穿厚重的铠甲，只着一件玄色锦袍，领口袖口绣着暗纹云兽，却掩不住浑身的杀伐气。长发绾于头顶，几缕碎发垂在额前，遮住了眉骨处一道浅淡的伤疤——那是最后一战留下的。他指尖搭在战车扶手上，指节分明。明明是极松弛的姿态，可目光扫过人群时，却自带一股威慑力，让喧闹的街面都下意识静了静。
直到战车行至街中，一个扎着羊角辫的小男孩突然从人群里冲出来，举着一朵刚摘的野菊，仰着小脸喊：“战神王爷！给你！”
亲卫刚要上前，却被萧烬玦抬手拦住。他俯身，宽大的手掌轻轻接过那朵带着晨露的野菊，还温声说了句：“多谢。”
这一声轻语，像是打破了什么无形的屏障。百姓们瞬间涌得更近了些，老人们把野菊、干果往战车上扔，还有女君将香囊塞到士兵手里，孩童们追着战车跑，喊着“将军辛苦了”“欢迎回家”“战神平安归来了”。
萧烬玦握着那朵野菊，目光掠过街边一张张鲜活的脸——有笑出皱纹的老人，有红着眼眶的妇人，有蹦蹦跳跳的孩子。他忽然微微抬了抬下颌，原本冷硬的眉眼，竟柔和了几分。
玄铁战车继续前行，碾过青石板，留下两道浅浅的车辙。身后，是欢呼的百姓、归乡的大军；身前，是朱红的宫墙、敞开的城门，以及城门后，那个穿着明黄色宫装的姨母，手里牵着一抹明黄正踮着脚望过来的小小身影。他们身后还有个身着正红色绣着金色云纹的林芊芊，那是他用七年征战，誓死要护住的江山与亲人。
风卷着欢呼声、马蹄声、车轮声，在朱雀大街上久久回荡，连朝阳都似被这股热意染得更暖了些。
“姨母！阿玦幸不辱命！平安归来了！”
萧烬玦刚从玄铁战车上跃下，不等侍从上前搀扶，便大步流星跪在女帝面前，玄色衣摆扫过地面，扬起细碎的征尘。
女帝早已红了眼眶，快步上前亲手将他扶起。目光像带着温度的网，从他额前的伤疤扫到沾着泥点的靴底，来来回回确认了好几遍，才哽咽着重复：“回来就好！回来就好！”
一旁的林芊芊，早在萧烬玦露面时就用神识扫过他全身，此刻眉头却悄悄蹙起—难怪他方才不肯骑马，偏要坐战车！体内出现了几处没养好的暗伤。
她暗自纳闷：先前给他的疗伤丹不算少，皆是能化淤生肌的上品，难道是这小世界的灵气太稀薄，拖慢了药效？还是他在战场上又硬扛了伤，没好好调息？林芊芊越想越疑惑，忍不住又用神识细探了一遍，眼底多了几分担忧。