李靖的话刚滚到舌尖，就被张狂冷得像冰碴子的声音劈断：“你想动秦浩轩？那我先取你性命。”
他坐在阴影里，语气平得像一潭死水，可每个字都带着淬毒的锋芒：“管你是紫种还是金种，谁碰他一根头发，我杀谁。”
李靖浑身一僵，后颈的汗毛猛地竖了起来——那不是愤怒的咆哮，而是不带半分情绪的宣判，比任何暴怒都更让人胆寒。一股寒意顺着脊椎爬上来，他下意识打了个寒噤，可随即，被轻视的怒火像野草般窜起来。
都是紫种，凭什么他张狂就能用这种语气发号施令？自己好心示好结盟，换来的竟是赤裸裸的威胁。李靖猛地站起身，腰间的玉佩因动作太急撞到桌角，发出清脆的响。
“张师弟好大的口气！”他攥紧拳头，指节泛白，“真要动起手来，谁宰谁还不一定！”
撂下这句话，他甩袖就走，木门被带得“砰”一声撞上门框，震得窗纸都颤了颤。
出了院子，清冷的月光泼了他满身。李靖仰头望着天上那轮孤月，心里又惊又疑。曾几何时，张狂提起秦浩轩就恨得牙痒痒，恨不得扒皮拆骨，怎么短短时日，竟护得像眼珠子似的？
这转变太惊人了。是得了什么奇遇？还是心境上有了脱胎换骨的突破？李靖摸着发烫的拳头，忽然觉得后背发凉——张狂如今的沉得住气，比从前的暴戾更可怕。那是一种掌控一切的笃定，仿佛不管谁想动秦浩轩，都不过是跳梁小丑。
夜风卷着落叶擦过脚边，李靖紧了紧领口，第一次对“紫种”这个身份产生了动摇。在张狂面前，他忽然觉得自己那点骄傲，竟有些可笑。
李靖回到自己的房间，独坐案前，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘。窗外月光渐淡，天边泛起鱼肚白，可他丝毫没有睡意。张狂那副云淡风轻的模样在他脑海里反复浮现——能让昔日暴躁如火的人变得这般沉静，其仙缘奇遇定然非同小可，怕是早已超越了寻常紫种的境界。
“张狂如今底气十足，自然不把秦浩轩、徐羽放在眼里。”李靖喃喃自语，语气里带着难以掩饰的焦躁。他低头看向自己的双手，这双手曾在试炼中斩过妖兽、夺过灵药，可此刻却连握紧拳头都显得无力。张狂的沉稳是建立在绝对实力之上的，而自己呢？修为停滞不前，人脉捉襟见肘，若再想不出对策，恐怕连立足之地都要被徐羽蚕食殆尽。
他起身踱步，目光扫过房间，最终落在墙角那堆破碎的瓷片上——那是昨夜盛怒之下摔碎的茶杯。看着那些锋利的碎片，李靖的眼神忽然变得阴鸷，一个恶毒的念头如毒蛇般窜出：“徐羽能有今日进境，全靠秦浩轩那两成收成支撑。没了这笔资源，她的修练速度定会大打折扣……”
可秦浩轩修为高深，身边又有张狂护着，直接动手无异于以卵击石。李靖的目光在房间里逡巡，忽然停在墙上挂着的一幅画上——那是秦浩轩的灵兽“金睛猴”的画像，据说此猴能感知天地灵气，秦浩轩的修炼事半功倍，全靠这灵猴相助。
“猴子……对！就是那只猴子！”李靖猛地拍向桌面，眼中闪过一丝狠厉，“只要没了那只金睛猴，秦浩轩的收成定然锐减，徐羽没了丹药供给，看她还怎么嚣张！”这个念头让他瞬间亢奋起来，仿佛已经看到徐羽修为停滞、愁眉不展的模样。他小心翼翼地将那堆瓷片扫进簸箕，嘴角勾起一抹阴恻的笑，“别怪我心狠，要怪就怪你挡了我的路。”
次日清晨，第一缕阳光穿透云层，温柔地洒在秦浩轩的庭院里。他舒展着筋骨，感受着阳光透过灵力在经脉中流转的暖意，舒服得眯起了眼。金睛猴蹲在他肩头，毛茸茸的爪子挠了挠他的下巴，发出亲昵的吱吱声。
“还是太阳好啊。”秦浩轩笑着抚摸灵猴的脑袋，语气里满是惬意，“前些日子总被乌云遮着，浑身都不得劲。”他深吸一口气，空气中弥漫着草木与灵气混合的清香，那是金睛猴彻夜吸收天地精华后，在庭院里凝结出的灵韵。
灵猴忽然跳到地上，捧着一颗晶莹的露珠递到他面前，露珠里还映着细碎的晨光。秦浩轩接过露珠，仰头饮下，只觉一股清凉顺着喉咙滑下，瞬间驱散了残存的浊气。他伸展双臂，骨骼发出轻微的脆响，感受着体内愈发浑厚的灵力，不禁笑道：“有你在，这修行倒是越来越顺了。”
他丝毫没有察觉，院墙外的阴影里，一双怨毒的眼睛正死死盯着他肩头的灵猴，如同盯着猎物的豺狼。李靖握紧了藏在袖中的毒针，那针尖泛着幽蓝的光，是他用七种剧毒炼制而成，只需刺入一丝，便能让灵猴瞬间毙命。阳光越发明媚，可他的心里却一片阴暗，只等着秦浩轩离开的那一刻，便要动手。
暖阳漫过院角的老槐树，在地上织出斑驳的光影。秦浩轩沐浴在暖融融的光里，目光落在蒲汉忠身上，看得他老脸微微发烫。
“师弟咋这么盯着我看？”蒲汉忠咧嘴笑了，眼角的皱纹挤成一道道沟壑，倒比阳光还暖些。
“师兄你看。”秦浩轩从怀里摸出几包油纸包好的行气散，纸角还沾着些草屑，“我新炼的，街坊邻居都来买呢。这几包您收下，试试？”
蒲汉忠瞅都没瞅那纸包，手摆得像蒲扇：“我这把老骨头，埋土里都快冒芽了，用这干啥？”他往旁边挪了挪，躲开递过来的纸包，“你还没长叶呢，正是用得上的时候。我这半截身子入土的人，凑啥热闹。”
换作旁人，见了行气散早眼冒绿光抢过去了，可蒲汉忠连眼皮都没抬，背着手往后退了两步，假装板起脸：“说了不要就是不要！再塞我跟你急啊！”
阳光穿过他花白的头发，在地上投下颤巍巍的影子，倒比行气散的药香更让人心里熨帖。
秦浩轩幽幽地叹了口气，声音里带着点无奈：“师兄……”
蒲汉忠却摆了摆手，语气不容置喙：“这事就别再提了。你现在最该琢磨的，是怎么沉下心来修练，争取早点出叶。”
秦浩轩没法子，只好把行气散重新揣回怀里，转身一跃，躺到了架在两棵大树间的绳索上。春日的阳光暖融融地洒在身上，他像荡秋千似的轻轻晃着，倒也自在。
蒲汉忠站在树下，望着他荡来荡去的身影，脸上挂着笑意，心里却在犯嘀咕：这小子明明一个月前就有出叶的迹象了，怎么到现在还没动静？是卡在哪个关窍了，还是修炼时出了什么岔子？思来想去，还是没理出个头绪。
就在这难得的惬意中，一个穿褐色衣衫的身影缓步走来，看修为竟是仙苗境二十叶的弟子，不知是路过，还是特意来找他们的。
“请问你是秦浩轩秦师弟？”来者胸前绣着“古云堂·刘欢”五个金字，仙苗境二十叶的修为让他看向秦浩轩的眼神带着几分倨傲，却也没过分摆架子，开门见山说明来意：“我有十亩特级灵田，种着灵药人参，实在没空打理。听说你的猴子能帮忙浇水、松土、施肥、捉虫，想请你出个力。”
被打断了难得的清闲，秦浩轩本就没好气，再瞧这刘欢一副谈生意的派头，那隐约的轻视藏都藏不住，便也懒得客套，直接伸出两根手指。
刘欢倒也爽快，当即点头：“行。不过灵药人参可不是天麻这类初级灵药，照料的法子不一样，你跟我去瞧瞧吧。”
秦浩轩却微微摇头，干脆利落地拒绝：“我没时间。地里的活我一向交给小金。”说着便将小金唤了来，“让它跟你去。”
“要是地里的灵药出了岔子……”刘欢还想说什么。
“不会出岔子。”秦浩轩直接打断，语气笃定。
眼前的小金，身形看着和从前差不多，细看却壮实了不少，一身金毛油光水滑，像泼了层熔金，在光线下泛着健康的光泽，瞧着精神得很。
要说这小金的修炼速度，连秦浩轩都暗自咋舌。它修的那部猴类秘籍，才练了不到两个月，秦浩轩已经隐约觉得自己未必是它对手了。更奇的是，这猴子竟能吃行气散——要知道那玩意儿是修士炼化灵气制成的丹药，寻常兽类沾都不敢沾，它倒好，吃得比谁都香。
就说那天晚上，秦浩轩刚炼好一炉行气散，正仔细分装，忽然听见窸窸窣窣的响动。转头一看，本该睡熟的小金不知何时醒了，猴眼瞪得溜圆，精光四射，盯着桌上的药包不放。没等秦浩轩反应过来，它已经一把抢过一包，囫囵吞下，随即像只守着骨头的狗似的，蹲在地上盘膝运功。
顷刻间，小金头顶竟出现了个脸盆大的灵气漩涡，周遭的灵气疯了似的往它体内钻，速度快得惊人。起初它还龇牙咧嘴，脸上露出几分痛楚，大概是灵气灌得太急，经脉有些受不住。可没过多久，它就眯起眼，一副甘之如饴的模样，连尾巴都舒服得轻轻摇摆。
秦浩轩在一旁守了三个时辰，眼看着小金的气息一点点攀升，从原本的灵动跳脱，变得沉凝厚重，周身的金毛都隐隐泛起一层莹润的光泽——显然是修为又精进了一层。
“这猴子……到底是什么来头？”秦浩轩摸着下巴，望着小金收功后神清气爽的模样，心里满是疑惑，又有些哭笑不得。别人家的灵宠要么吃灵果，要么饮灵泉，他家这倒好，把行气散当零嘴，还越吃修为长得越快，真是闻所未闻。
从那以后，小金总爱缠着秦浩轩，要么明目张胆讨，要么趁他不注意偷，把行气散当寻常果子似的啃。秦浩轩起初还念叨两句“这药炼起来费功夫”，可瞧着小金吃完后眼睛亮得像缀了星子，渐渐也就惯着了，每次炼完总会特意分出一份，放在它触手可及的地方。
说来也奇，靠着吞食行气散，小金的修为跟坐了火箭似的往上蹿，手下的大力猿猴也从百只涨到两百只，个个被它管得服服帖帖。更难得的是，它虽越发威风，对秦浩轩却半分没变，蹭他手心时的力道、看他时的眼神，都带着一股子把他当自家人的亲昵，软得让人心头发暖。
那天刘欢来瞧，一眼就盯上了小金，目光在它身上打了个转，啧啧称奇：“旁人把你这猴子吹得天花乱坠，今日一见，倒真有几分门道。不过话说在前头，它要是差事办砸了，我可只找你秦浩轩说话。”
秦浩轩笑了笑没接话，只看了眼小金——只见它抬爪一挥，两百只大力猿猴立刻列成整齐的队伍，搬土的搬土，除虫的除虫，动作比最熟练的农仆还精细。以小金那堪比人的灵慧，照料药田哪里会出岔子？
刘欢带走小金时，它还回头朝秦浩轩晃了晃爪子，那模样活像在说“放心”。秦浩轩望着它的背影笑了笑，转身便和蒲汉忠钻进了书房。《修仙六艺》的书页在案上摊开，无论是符箓的流转、丹火的调控，还是阵法的脉络，每一样都深不见底，足够他沉下心钻研许久了。
李靖听得这话，眼中的杀意顿时敛去几分，指尖在桌面轻轻敲击着，沉吟片刻，嘴角勾起一抹阴鸷的笑：“严冬？那蠢货上次被秦浩轩当众掀翻了货摊，据说回去后把房梁都踹断了三根，正憋着一股邪火没处发呢。”
他抬眼看向那名手下，眼神锐利如刀：“你去透个信给严冬，就说秦浩轩的猴子最近在灵药地耍威风，连刘欢都得看它脸色。再添把火，说那猴子私下嘲讽他‘连只猴都不如’——记住，要说得像无意中听来的，别露了破绽。”
手下领命正要退下，李靖又补充道：“等等。让他别用烈性毒药，选那种掺在食物里看不出痕迹，只会慢慢损耗灵力的。一下子弄死了，秦浩轩肯定会追查，咱们可不想引火烧身。”
（远处的灵药地里，小金正蹲在田埂上，用毛茸茸的爪子小心翼翼地拨开灵草叶片，忽然打了个喷嚏，疑惑地晃了晃脑袋。一旁的刘欢见状，递过一个装满清泉的竹筒：“怎么了？着凉了？”小金接过竹筒“咕咚咕咚”灌了两口，甩甩尾巴，指着不远处一簇打蔫的灵草，叽叽喳喳比划着，像是在说那里的土壤不对劲。刘欢顺着它指的方向看去，眉头渐渐皱了起来。）
李靖听得这话，眼睛瞬间亮了起来，猛地一拍那小弟的肩膀，力道大得对方踉跄了一下：“好主意！这事若成了，好处自然少不了你的！”
他踱了两步，眉头又皱起来：“写信？不妥，白纸黑字落了把柄，传出去说我暗算一只猴子，脸面往哪搁？”忽然停步，凑近小弟低声道，“你去给严冬带句话，就说那猴子是秦浩轩的心肝宝贝，毒死它，既能巴结上我，又能报你上次被秦浩轩算计的仇——他躺了半个月的账，该清算了。”
小弟眼睛也亮了，连忙点头哈腰：“小的明白！保证一字不差带到！”揣着这话，脚步轻快地往严冬住处赶去。
彼时严冬正坐在榻上擦着一把淬了毒的匕首，想起半个月前被秦浩轩撺掇罗金花打断的三根肋骨，胸口就一阵发闷。那口气憋在心里，早晚要炸开。
“秦浩轩……罗金花……”他咬牙切齿，匕首在灯光下泛着冷光。
恰在此时，李靖的小弟掀帘进来，把话原原本本说了一遍。严冬猛地抬头，眼中闪过狠厉：“秦浩轩的猴子？”
小弟点头：“正是！听说那猴子机灵得很，秦浩轩走到哪带到哪，宝贝得跟眼珠子似的。”
严冬“啪”地把匕首拍在桌上，站起身：“好！这事我办了！”他脸上露出狞笑，“毒死他的心头肉，看他还怎么嚣张！等事成了，别忘了李靖兄答应的好处！”
“冬哥放心，李哥说了，好处绝对让您满意！”
严冬重重点头，目光扫过墙角那包从黑市换来的“软筋散”——无色无味，掺在食物里，能让灵兽灵力渐衰，最后悄无声息地咽气。他抓起药包，冷笑一声：“秦浩轩，你的好日子，快到头了。”
李靖待信使走远，眼底掠过一丝阴狠。他转身招来心腹，低声嘱咐几句，不多时便见刘欢被人引着往西边的灵植圃去了——说是发现了罕见的变异灵草，需他亲自辨认。
这边刚支开人，李靖便如狸猫般窜入药田。田埂边摊着几张油纸，上面晾着金灿灿的无花果干，正是小金每日午后必吃的点心。他从袖中摸出个琉璃小瓶，拔开塞子，一股极淡的草木腥气飘出，转瞬便融入风里。透明的毒液顺着指尖滴落，悄无声息地渗进果肉的纹路里，与阳光晒出的糖霜混作一处，半点看不出异样。
小金是午后循着香气来的。它如今已修出几分灵慧，毛茸茸的爪子拿起无花果干时，还警惕地嗅了嗅——可那毒药与草木同根同源，气息早已伪装成药田的清芬。它没多想，三两口便将果干咽了下去，正咂摸着甜味，忽然觉得腹中一阵绞痛，像是有无数细针在扎。
“吱吱——！”小金猛地捂住肚子，身子蜷缩成一团，下一秒便栽倒在地。原本油亮的皮毛瞬间失去光泽，猴脸以肉眼可见的速度变得乌紫，嘴角溢出白沫，白眼翻得几乎只剩眼白，胸口起伏越来越弱，眼看就要断气。
远处干活的大力猿猴最先发现异样，“嗷呜”一声嘶叫，几只壮实的立刻奔过来，小心翼翼地抬起昏迷的小金，其余的则围在四周，焦躁地用爪子拍打地面，发出呜咽般的低吼。它们虽灵智未开，却知道老大出事了，驮着小金就往灵田谷的方向狂奔，毛茸茸的背上，小金的呼吸已经微弱得像风中残烛。
秦浩轩正在整理新收的灵草，听见猿猴群的骚动声心里一紧，刚迎出门，就见几只大猿猴扑通跪倒在地，用爪子指着背上的小金。他瞳孔骤缩，冲过去抱住小金冰凉的身子，指尖触到那乌紫的皮肤时，浑身的血液都像冻住了——这是中了剧毒的迹象！
“谁干的？！”秦浩轩的声音发颤，怀里的小家伙连哼唧的力气都没了，只有微弱的气息还在证明它活着。他抬头看向药田的方向，眼神瞬间冷得像淬了冰。
刘欢的灵药地在黄帝峰背面，与灵田谷隔着两道山梁，路途颇远。大力猿猴们轮换着驮着小金，一路狂奔，等终于赶到灵田谷时，暮色早已浸透了山林，只剩下天边最后一抹昏黄的光。
秦浩轩刚送蒲汉忠到谷口，正准备转身，忽听一阵杂乱的蹄声裹挟着猿猴的急啸由远及近。他眯眼望去，只见一群大力猿猴跌跌撞撞奔来，最前面那只怀里，小金蜷缩成一团，原本油亮的皮毛此刻黯淡无光，浑身乌紫如浸了墨汁，连呼吸都微弱得几乎看不见起伏，毒气顺着皮毛蔓延，连周遭的空气都仿佛染了几分阴翳。
“小金！”秦浩轩心头猛地一沉，瞬间冲了过去。大力猿猴们见了他，呜咽着将小金轻轻放在地上，一只只急得抓耳挠腮，指着小金又指着来路，喉咙里发出悲愤的低吼。
秦浩轩颤抖着指尖抚上小金冰冷的身体，那乌紫的色泽刺得他眼睛生疼——这毒性霸道，比他想的还要烈数倍！他猛地抬头望向黄帝峰的方向，眸色沉沉如夜，周身的灵力瞬间翻涌起来，带着骇人的寒意。