看着那满箱的金银，感受到叶展颜话语中的决心和信任。
关凯、陈靖、赵劲，以及新来的孙铭、何敬忠，无不热血上涌，齐齐单膝跪地，肃然道。
“末将等愿为督主效死！为国尽忠！”
“起来吧。”
叶展颜虚扶一下，走到沙盘前，拿起代表兵力的令箭。
“战略既定，便需立刻执行。”
“关凯、陈靖、赵劲！”
“末将在！”
“命你三人为前锋，各率本部精锐骑兵，并抽调京营马军五千，连夜出发，轻装疾进，直扑河西走廊！”
“你们的任务，不是与鞑靼主力硬碰，而是利用骑兵机动，袭扰其侧翼，断其粮道，迟滞其攻势，等待主力抵达！”
“末将遵令！”
三人轰然应诺，眼中战意熊熊。
“孙铭、何敬忠！”
“末将在！”
两位年轻将领激动地应道。
“你二人随咱家坐镇中军，统筹后续兵马粮草。”
“孙铭，你负责斥候哨探，我要知道鞑靼主力的一举一动！”
“何敬忠，步卒营的整顿和行军序列，由你协助咱家调度！”
“是！”
安排完河西方向的部署，叶展颜又拿起一枚令箭，沉吟片刻沉声道。
“至于辽东……契丹人经营日久，急切难下。”
“需得一员老成持重之将，先稳住阵脚。”
他目光转向钱顺儿说道。
“立刻以六百里加急，传咱家手令至潼关处的韩信泽！”
“命他即刻率领幽州军，放弃潼关防务，火速北上，驰援辽东！”
“告诉他，不必求胜，只需依托城池险隘，死死拖住契丹大军，不使其继续南下或西进即可！”
“待咱家解决了河西之敌，再与他汇合，共击契丹！”
“奴才遵命！”钱顺儿迅速记下。
一道道命令发出，整个东厂值房如同一个高效运转的战争机器核心。
将领们领命而去，各自准备。
叶展颜独自站在沙盘前，目光幽深地凝视着代表鞑靼前锋的那几面猩红小旗。
先阻鞑靼，再破契丹。
棋盘已经铺开，棋子已然落下。
接下来，便是真刀真枪的搏杀了。
他深吸一口气，将太后的担忧、朝臣的嘲讽都压下心底。
此刻，他心中只有冰冷的杀意和必胜的信念。
“鞑靼……契丹……便让咱家来会会你们。”
他低声自语，指尖轻轻点在那代表河西走廊的位置上，仿佛已能感受到来自北地的风沙与血腥。
这一夜，叶展颜站在沙盘前想了很久、想了很多。
翌日清晨，天色微熹。
冬霜凝结在皇城的琉璃瓦上，泛着清冷的光。
东厂衙门外，车马辚辚，甲胄铿锵。
叶展颜精心挑选的东厂精锐，以及部分京营兵马已集结完毕，只待他一声令下，便可开拔。
叶展颜一身玄色劲装，外罩暗紫斗篷，更衬得身形挺拔。
但眉目间带着一夜未眠的疲惫，却更显锐利。
他大步走出东厂那阴森威严的大门，正准备翻身上马，奔赴城北大营。
但其目光却骤然一凝，脚步也随之顿住。
只见衙门外，并非只有他集结的部队，还泾渭分明地站着两队人马。
左手边一队，约百余人。
这些人个个身着明光铠，腰佩制式横刀，神情肃穆，气息精悍，一看便是禁军中的好手。
为首一人，身材魁梧，面容刚毅，正是禁军副统领黄诚忠。
右手边则是一队约二十人的队伍，装束却颇为奇特。
他们并非中原人打扮，身着皮袄，腰挎弯刀，眼神桀骜，带着草原儿郎特有的彪悍气息。
为首者，竟是一名女子！
她穿着一身火红的骑射服，身段高挑丰满，五官立体明艳。
一双褐色的眼眸如同草原上的鹰隼，正带着极其复杂的神色，死死地盯着刚刚走出大门的叶展颜。
看到这两人，尤其是那名红衣女子，叶展颜的眉头瞬间紧紧皱起，心中警铃大作。
不是吧？
难道被姓冯的发现什么了？
这被他扫地出门……过来投靠我了？
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，快步上前。
女人的事先放一边，得先处理禁军的事情。
“黄将军，你这是……？”
叶展颜先看向黄诚忠，语气带着询问。
黄诚忠抱拳行礼，声音洪亮。
“末将黄诚忠，奉太后娘娘御旨，率一百禁军精锐，护卫督主安全！”
“娘娘有令，督主身系国运，万不可有失！”
他话语恭敬，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的审视。
太后此举，既是保护，恐怕也夹杂着监视的意味。
叶展颜心念电转，瞬间明白了武懿的用意。
于是，他微微颔首回道。
“有劳黄将军和诸位弟兄了。”
随即，目光转向那名红衣女子。
他脸上挤出一丝略显僵硬的笑容。
“尚书夫人……您这是？”
那红衣女子，正是兵部尚书冯远征新娶不久的夫人，来自草原某个小部落的公主——阿史那云朵。
她此刻看着叶展颜，脸上的表情从最初的惊愕、难以置信。
随后又逐渐转变为一种混合着愤怒、羞恼和一丝恍然的复杂情绪。
“竟然是你！！”
“你就是……叶、展、颜！”
阿史那云朵几乎是咬着牙，一字一顿地吐出这个名字。
她那褐色的眸子里，仿佛要喷出火来。
这女人显然是认出了叶展颜，他就是那晚被自己强行借种的人。
但他为什么是一个太监？
太监还有那功能吗？
怪不得自己肚子没什么动静，感情问题出现在这呢！
等等，那晚明明一切正常啊！
这……这到底是怎么回事？
叶展颜被她这目光看得头皮发麻，后背瞬间沁出一层细汗。
他连忙上前一步，压低声音，语气带着罕见的急促和一丝恳求。
“嘘嘘！！那什么……尚书夫人！”
“此地非讲话之所，人多眼杂！”
“咱们……咱们有话到里面说！如何？”
说完，他不等阿史那云朵回应，又立刻转向黄诚忠，语气恢复了平时的威严。
“黄将军，你且带人在外面等候片刻！”
“本督与尚书夫人有些……旧事要谈。”
黄诚忠目光在叶展颜和阿史那云朵之间扫了扫。
他虽感疑惑，但还是躬身道。
“末将遵命。”
叶展颜不由分说，几乎是半请半拉地，将依旧怒视着他的阿史那云朵，“请”回了东厂衙门之内。
沉重的大门在两人身后缓缓关上，隔绝了外面无数道好奇、探究的目光。
门外的黄诚忠看着闭合的大门，眉头微蹙，心中暗忖：这位叶督主，与兵部尚书的异族夫人之间，似乎藏着什么不为人知的秘密？
这北疆之行，看来比想象中还要复杂。
而门内，即将上演的，恐怕是一场不太方便公映的戏码。