“开饭喽！今天管够！白面馒头配土豆烧牛肉！”
“新希望”开垦区的临时食堂里，炊事班长老马兴奋地敲打着铁盆，他那洪亮的嗓门，比任何军号都更能振奋人心。数千名刚刚结束了一天“机械化开荒”的士兵和“劳动改造总队”的战俘们，闻着那扑鼻而来的、霸道的肉香味，一个个都跟饿狼一样，发出了震天的欢呼！
“我的天！又是白面馒头！还有牛肉？！” “他娘的！跟着八路军干革命，这日子，比在老家当地主还舒坦！”
王虎捧着一个比他脸还大的、塞满了肉块的搪瓷盆，大口地咀嚼着，满嘴流油。他看着那一片片在“八路军牌”拖拉机轰鸣声中，被开垦出来的、望不到头的万顷良田，看着那些由陈振华教授培育出来的、长势喜人的高产土豆苗，他那颗粗犷的心，第一次，被一种名为“富足”的情感，塞得满满当当。
“旅长……”他端着饭盆，凑到了同样在田埂上吃饭的林啸天身边，憨厚地笑道，“咱们……咱们现在是不是，全中国最富的部队了？有吃不完的粮食，有花不完的‘太行币’……”
“不。”林啸天咽下嘴里的窝窝头（他依旧坚持着和普通战士一样的伙食标准），缓缓地摇了摇头。他的目光，没有停留在那些金黄的粮仓上，而是投向了远处，平安镇的方向，那几座日夜不息、冒着滚滚黑烟的巨大烟囱。
“老王，我问你。一个家，光有粮仓，没有看家护院的猎枪。那叫富足吗？”
“那……那叫肥羊。”王虎的笑容，瞬间凝固了。
“没错。”林啸天的声音，变得冰冷而又凝重，“我们现在，就是一头在狼群环伺中，刚刚长了一身肥膘的羊！粮食，能让我们活下去。但是，只有这个——” 他拍了拍腰间那把已经磨得发亮的毛瑟手枪。 “——只有钢铁，才能让我们，有尊严地活下去！”
“我们是解决了吃饭的问题。但是，我们弟兄们手里的家伙呢？” “我们缴获的美式装备，子弹，打一发，少一发！” “我们缴获的日式装备，枪管，打一万发，就得报废一根！” “我们新入伍的几万名民兵，现在，还扛着大刀和长矛！”
“这样的‘富足’，”他的目光，如同刀锋般，扫过王虎那张瞬间变得羞愧的脸，“是建立在沙滩上的！敌人下一次扫荡的浪头打过来，我们就什么都没了！”
“赵铁锤！”他猛地站起身，对着不远处，那个同样在扒拉着饭盒的、满身油污的兵工厂总负责人，发出了雷霆般的怒吼！
“到！”赵铁锤一个激灵，连滚带爬地跑了过来，嘴里还塞着半个馒头。
“老赵！我问你！”林啸天指着远处那几座高耸的土高炉，“这个月，我们的钢水产量，是不是又翻番了？！”
“是……是啊！”赵铁锤兴奋地一擦嘴，“托您的福！那几个‘劳动改造’的日本工程师，还真有两下子！他们帮我们改良了鼓风技术，现在我们炼出来的钢，杂质少了一大半！别说造地雷，就是造炮管，都……都勉强够用了！”
“好！”林啸天的眼中，爆发出骇人的精光，“那我现在，给你下达一个，比‘反封锁’、比‘春耕备战’，还要重要一百倍的，死命令！”
“我不要你，再给我造那些‘铁王八’、‘阎王扇’了！” “我要你，立刻！停止所有地雷和土炮的生产！” “集中我们所有的技术力量！所有的好钢好铁！所有的精密机床！” “我只给你，三个月的时间！” “三个月后！”他的声音，陡然拔高，如同出鞘的利剑！
“——我要看到，我们根据地自己造的，第一批，制式步枪！” “——我要看到，我们根据地自己造的，第一批，标准手榴弹！”
“我不要多！我只要，能武装一个团！一个团的兵力！” “我要让我们独立第一旅，用上我们自己的兵工厂，造出来的枪！去打鬼子！” “你！赵铁锤！敢不敢，给老子立这个军令状？！”
“轰——！” 这个命令，比任何一颗重磅炮弹，都要震撼！ 王虎、陈庚，和周围所有听到这句话的士兵，全都惊呆了！ 自己造枪？！ 造步枪？！ 这……这在他们看来，是和“自己造飞机大炮”一样，遥不可及的神话！
“旅……旅长……”赵铁锤那双布满了老茧的、铁钳般的大手，在剧烈地颤抖着。他的嘴唇哆嗦着，半天，说不出一句完整的话。 “您……您这不是……这不是在开玩笑吧？” “造……造枪？我们……我们没图纸，没工艺，没……没那技术啊！” “造手榴弹的铸铁，跟造枪管的钢，那……那不是一回事啊！万一……万一炸了膛，那是要出人命的啊！”
“图纸！我给你！” 林啸天猛地转身，冲回指挥部，从他那只从不离身的、从缅甸带回来的保险箱里，取出了一卷保存得极其完好的、泛黄的图纸！ “这是……‘中正式’步枪！德国毛瑟1924标准步枪的仿制版！结构简单！威力巨大！最适合我们，现在的工业基础！”
“工艺！我给你！” 他指着那几个同样被震惊得目瞪口呆的日本工程师战俘。 “他们！就是我们最好的老师！告诉他们！只要他们肯毫无保留地，把他们的技术，都交出来！年底，我就亲自签发第一批‘特赦令’！送他们，回家！”
“技术！我们自己学！” 他指着那些从“军政大学”里，刚刚毕业的、充满了求知欲的年轻干部们。 “把他们，都给我派到兵工厂去！给老赵你，当学徒！当苦力！” “我们，就要在这片一穷二白的土地上，用我们自己的手，建立起，属于我们自己的，现代化军工体系！”
“老赵！”林啸天走上前，他的双手，重重地，按在了赵铁锤那因为激动和恐惧而颤抖的肩膀上。 他的眼神，充满了不可动摇的信任和力量。 “我林啸天，不懂炼钢，不懂车床。” “我只知道，没有枪，我们就要挨打！” “我只知道，我的弟兄们，不能再拿着那些打不响、打不准的‘老套筒’，去跟鬼子的机枪大炮拼命了！” “我把，我们根据地几十万军民的希望，我们独立第一旅数万将士的性命，都压在了你的身上！” “你，就告诉我一句实话——” “——这枪！这手榴弹！” “——你，到底，能不能给老子，造出来？！”
赵铁锤，这个在炉火边，锤炼了一辈子钢铁的倔强老汉。 他看着林啸天那双布满了血丝的、燃烧着烈焰的眼睛。 他再也抑制不住，这个七尺高的汉子，“扑通”一声，跪倒在地！ 他抓起一把脚下的黄土，狠狠地，塞进了自己的嘴里！ 然后，他猛地站起身，用那嘶哑的、如同风箱般的嗓音，发出了他这辈子，最响亮、也最沉重的一声怒吼：
“旅长！！” “您就瞧好吧！！” “三个月！不！两个月！” “俺们要是，造不出您要的枪！造不出您要的手榴弹！” “俺……俺赵铁锤，和俺手下这几百号弟兄！就集体，跳进那炼钢炉里！” “——给您，和弟兄们，谢罪了！！！”
……
一场比“大生产运动”还要疯狂、还要赌上一切的“军工大跃进”，在根据地，全面打响！ 整个平安镇、阳泉、甚至新解放的汾阳盆地，所有的资源，都开始向一个地方，疯狂地倾斜—— ——兵工厂！ 最好的工人、最好的技术员、最有文化的新兵、最聪明的日本战俘，被全部集中了起来！ 最好的粮食、最好的煤炭、最好的钢材，被源源不断地，送往了那几座日夜不息的土高炉！
失败。 失败。 再失败。
第一批仿制出来的枪管，因为膛线刻画技术不过关，子弹飞出五十米，就不知道偏到哪里去了。 第一批试制出来的手榴弹，因为引信不过关，扔出去，一半，成了哑弹。另一半，则在手里，提前爆炸。
“轰！” 一声剧烈的爆炸，将兵工厂的试验场，炸出了一个大坑！ 两个负责测试的老师傅，当场，血肉模糊。
“老张！老李！”赵铁锤抱着两具残缺不全的尸体，哭得撕心裂肺。
所有人都绝望了。 “厂长……算了吧……这……这根本就不是我们能干的活儿啊……”
“不算！” 就在这时，林啸天，亲自，走进了这片还在冒着黑烟的试验场。 他默默地，脱下了军帽，向着牺牲的烈士，鞠了一躬。 然后，他从地上，捡起了一个被炸得只剩下半截的、还在冒着热气的手榴弹残片。
“我们的弟兄，在战场上，每天，都在牺牲。” 他的声音，平静，却又带着一股深入骨髓的寒意。 “他们，可以用命，去换胜利。” “难道，我们，就不能用命，去换，我们自己的武器吗？！” “继续！” “把所有的问题，都给我记下来！一个一个地改！一个一个地试！” “我就不信！他小日本能造出来的东西！我们中国人，就他娘的，造不出来？！”
……
两个半月后。 还是那片实验场。 林啸天、刘政委、王虎、陈庚……所有独立第一旅的高级指挥官，都神色凝重地，站在这里。 他们的面前，摆着十支崭新的、枪身上还泛着油光、刻着“太行造·壹式”字样的步枪。 和一百颗，外形虽然依旧粗糙，但大小、重量，已经完全统一的，“壹式”木柄手榴弹。
“旅长……”赵铁锤的声音，嘶哑得，几乎听不见。他整个人，在这两个多月里，瘦了整整三十斤，仿佛一阵风都能吹倒，但他的眼睛，却亮得吓人。 “请……请您，检阅。”
林啸天没有说话，他缓缓地走上前，拿起了第一支步枪。 拉动枪栓。 清脆、顺滑、有力。 瞄准。 射击！ “砰！” 一百米外，靶子，应声而倒！ “砰！砰！砰！砰！” 五发子弹，弹无虚发！
“好！好枪！”王虎兴奋地，拿起一颗手榴弹，拉开引信，奋力扔出！ “轰——！” 一声清脆而又猛烈的爆炸！ 爆炸的威力，比缴获的“甜瓜手雷”，还要大上三分！
“成功了……” “我们……我们真的成功了……” 赵铁锤，再也支撑不住，他缓缓地，闭上了眼睛，脸上，却露出了一个，无比满足的笑容，整个人，向后倒去……
“老赵！” “快！卫生员！卫生员！”
当林啸天，抱着那个已经因为心力交瘁而陷入昏迷的、根据地最大的功臣，在漫山遍野的欢呼声中，冲向医院时。 他知道，从这一刻起。 他们这支军队，才终于，拥有了，自己，真正的—— ——脊梁骨！