“咯咯咯咯……”
九二式重机枪那沉闷而富有韵律的咆哮声，第一次在“野猪坳”的山谷里响起。二狗趴在机枪后面，一张脸因为兴奋和后坐力的震动而涨得通红，他死死地扣着扳机，看着远处一个充当靶子的巨大岩石被打得碎屑纷飞，激动得嗷嗷直叫。
“停！停！停！”张大牛一脚踹在他屁股上，心疼地吼道，“你他娘的当这是过年放鞭炮啊！这一梭子出去，多少粮食换来的子弹就没了？！”
“嘿嘿，老大，这玩意儿也太带劲了！”二狗恋恋不舍地松开手，枪管已经烫得可以烤熟地瓜了。
整个火力班的战士都围了上来，看着这尊“钢铁巨兽”，眼神里充满了敬畏和狂热。有了它，他们感觉自己的腰杆子，比太行山的山脊还要硬。
然而，在一片欢腾的气氛中，指挥部的山洞里，气氛却压抑得像暴风雨来临前的天空。
张大牛、方振武和林啸天，三个人围着一张巨大的军事地图，已经整整一个下午没有挪动地方了。
“不行，还是不行。”张大牛烦躁地抓着自己的头发，那张刀疤脸皱成了一团，“咱们现在，就是一群睁眼瞎！”
他指着地图上那片广阔的区域：“我们打了鬼子两场伏击，端了他们一个据点，炸了他们的铁路，抢了他们的重机枪。你们以为鬼子是泥捏的？他们现在肯定已经把咱们当成了心腹大患！下一步，必然是雷霆万钧的报复！”
“可是，他们会从哪里来？来多少人？带了什么家伙？我们一概不知！”张大牛的声音里充满了焦虑，“我们就像是守在一个黑屋子里，不知道敌人会从哪个门，哪个窗户冲进来！只能被动挨打！”
“张大哥说的对。”方振武的脸色也同样凝重，“乱葬岗一战，我们虽然赢了，但也暴露了我们的实力。鬼子绝不会再派小股部队来送死。下一次，来的必然是能把我们一口吞下的大部队。我们必须提前知道他们的动向，否则，连转移的机会都没有。”
所有人都陷入了沉默。这是他们目前最大的软肋。他们可以凭借血勇和地形打赢一场又一场的遭遇战，但面对敌人系统性的、有计划的围剿，他们就像大海里的一叶孤舟，随时都可能倾覆。
“我们得有自己的眼睛和耳朵。”
林啸天的声音，打破了沉寂。他一直没有说话，只是用一根炭笔，在地图上，将他们已知的鬼子据点、炮楼、关卡，一个个地圈了出来。
他指着这些圈的中心，一个用红色标记出来的名字——县城。
“所有的命令，都从这里发出来。所有的兵力，都从这里调动。所有的物资，都从这里补给。”他抬起头，看着张大牛和方振武，“我们必须把眼睛和耳朵，插到这里去。”
“插到县城里去？”猴子倒吸一口凉气，“老大，那可是鬼子的老窝啊！光是城门口的鬼子和伪军，就有一个排！城里还有他们的宪兵队和特务！咱们的人一进去，被发现了，连个骨头渣都剩不下！”
“再危险，也得去！”张大牛斩钉截铁地说道，“不入虎穴，焉得虎子！我们必须在县城里，建立起我们自己的情报网！一个能提前告诉我们，鬼子什么时候出动，出动多少人，要去哪里的情报网！”
“可是，派谁去？”方振武提出了最关键的问题，“我们这些人，都是山里打滚的，身上这股子悍气，隔着八丈远都能闻出来。一进城，就会被特务盯上。”
“而且，我们对城里两眼一抹黑，连个落脚的地方都没有，更别说发展什么情报员了。”
张大牛也陷入了沉思。这确实是个天大的难题。
“我去。”
林啸天平静地说道。
“不行！”张大牛和方振武几乎是异口同声地否决了。
“你小子是咱们的宝贝疙瘩！是咱们的神枪手！”张大牛瞪着他，“你的任务，是在战场上，一枪要了鬼子军官的命！不是跑到城里去跟特务捉迷藏！这事儿没得商量！”
“张大哥说的对。”方振武也严肃地说道，“术业有专攻。这种潜伏侦察的活儿，得派最合适的人去。”
他的目光，缓缓地落在了猴子的身上。
猴子一个激灵，随即挺起了胸膛：“老大！方排长！我去！这活儿，我熟！”
“你？”张大牛看着他那副贼眉鼠眼的样子，有些犹豫，“你小子是机灵，可也太跳脱了。城里不比山里，一步走错，就没命了。”
“老大，你放心！”猴子拍着胸脯保证，“我保证装得比谁都像！我装成一个走街串巷卖草药的，保管谁也看不出破绽！”
“光有伪装还不够。”林啸天开口了，“你还需要一个接头人。一个在城里站稳了脚跟，能给你提供掩护和情报的人。”
“上哪儿找这么个人去？”二狗挠着头。
“我认识一个。”一直沉默的老兵赵四，突然沙哑地开口了。
所有人的目光，都转向了他。
“我年轻的时候，在县城里的‘德顺祥’布庄当过学徒。”赵四缓缓地说道，“布庄的掌柜，姓陈，我们都叫他陈掌柜。他是个面冷心热的好人，当年没少照顾我。最重要的是，我敢拿我这条老命担保，他绝对信得过！他恨透了鬼子！”
“哦？”张大牛来了兴趣，“有多可靠？”
“他唯一的儿子，就是被鬼子抓去修炮楼，活活累死的。”赵四的眼圈红了，“这血海深仇，他一辈子都忘不了。”
“好！”张大牛猛地一拍桌子，“就他了！猴子，你的任务，就是进城，找到这个‘德顺祥’布庄的陈掌柜！把我们在这里的情况告诉他，请他做我们的内线！”
“怎么接头？”猴子问道。
张大牛、方振武和林啸天对视了一眼，三人凑在一起，低声商议了片刻。
“有了。”张大牛直起身子，对猴子严肃地说道，“你进去之后，就去他店里扯布。他问你要扯什么布，你就说……”
他顿了顿，一字一顿地说道：“‘扯二尺白布，给我那被狼咬死的兄弟，办后事’。”
“‘狼咬死的兄弟’？”
“对！‘狼’，指的就是鬼子！”张大牛解释道，“如果他对上了暗号，就说明他愿意帮我们。如果他装作听不懂，或者想把你赶出去，你就立刻走，绝不能多待！明白了吗？”
“明白了！”
“这是咱们的第一颗钉子，只许成功，不许失败！”
……
第二天，县城的城门口。
猴子挑着一个货担，里面装着一些从山里采来的草药，混在进城的百姓队伍里，低着头，小心翼翼地向前挪动。
城门口的气氛，比以往任何时候都要紧张。一队队荷枪实弹的日本兵和伪军，对着每一个进城的人，都进行着严苛的盘查，稍有不顺，就是一顿拳打脚踢。
“站住！干什么的？”一个满脸横肉的伪军班长，用枪托拦住了猴子。
“长官，长官！”猴子立刻换上了一副谄媚的笑容，从怀里掏出一包烟，递了上去，“小的山里采药的，进城换点嚼谷。”
那伪军班长接过烟，斜着眼打量了他一番，看他一副瘦小猥琐的样子，不像是什么危险人物，不耐烦地挥了挥手：“滚进去！滚进去！”
“欸！谢谢长官！谢谢长官！”
猴子点头哈腰地进了城。
城里的气氛，同样压抑。街道上冷冷清清，到处都是巡逻的日本兵和挎着刀的浪人。
猴子不敢多看，凭着赵四给的路线，低着头，径直找到了位于城西的“德顺祥”布庄。
那是一家看起来很普通的布店，门脸不大，生意也有些冷清。
猴子深吸一口气，整理了一下衣服，挑着担子走了进去。
“客官，想扯点什么？”一个正在打盹的店伙计，懒洋洋地问道。
“我找你们陈掌柜。”猴子平静地说道。
伙计打量了他一眼，朝里屋喊了一声：“掌柜的，有客！”
一个穿着长衫，面容清瘦，戴着一副老花镜的中年男人，从里屋走了出来。他看了看猴子，又看了看他担子里的草药，没什么表情地问道：“客官想买点什么？”
猴子将货担放下，看着他，缓缓地开口，声音不大，但每一个字都清晰无比。
“掌柜的，我想扯二尺白布，给我那……被狼咬死的兄弟，办后事。”
陈掌柜原本毫无波澜的眼神，在听到“狼咬死的兄弟”这几个字时，猛地收缩了一下！他扶了扶眼镜，镜片后面的那双眼睛，像两把锥子，死死地盯住了猴子。
店里的气氛，瞬间凝固了。
过了足足有半分钟，陈掌柜才缓缓地开口，声音沙哑。
“白布，有的是。”他顿了顿，意有所指地说道，“不过，狼性凶残，光办后事，恐怕不够。要想让兄弟安息，还得……剥了那狼皮，剔了那狼骨！”
对上了！暗号对上了！
猴子悬着的心，终于落回了肚子里。
“掌柜的，里边请？”
“好。”
陈掌柜对伙计交代了一句，便领着猴子，走进了布庄的后院。
“是赵四哥让你来的？”一进后院，陈掌柜就迫不及待地问道。
“是。”猴子点了点头，“我们现在都在山里，拉起了一支队伍，专门打鬼子。”
“好！好啊！”陈掌柜激动得浑身发抖，他抓住猴子的手，眼圈都红了，“我等这一天，等了太久了！我那可怜的儿子，终于有人能给他报仇了！”
他强忍着激动，迅速地将猴子拉进一间堆满布匹的仓库。
“这里安全，说吧，需要我做什么？”
“我们需要情报！”猴子开门见山，“我们需要知道，鬼子在城里的一举一动！特别是他们下一步，准备怎么对付我们！”
“这个，我正要跟你们说！”陈掌柜的脸色，瞬间变得无比凝重，“你们炸铁路、抢重机枪的事，已经捅破天了！鬼子新调来的那个指挥官，叫什么鬼冢的，是个出了名的狠角色！他已经下了死命令，要在半个月内，彻底铲平你们！”
他从一块砖头下，摸出一张画着草图的纸，递给猴子。
“这是我这几天，冒死打探到的。鬼子正在从外地调集兵力，其中还有一支专门打山地战的特种部队！他们准备对你们进行一次‘铁壁合围’！这张图上，是他们现在城里的兵力部署、仓库位置，还有那个鬼冢的指挥部！你们一定要小心！”
猴子接过地图，只看了一眼，就感到一阵头皮发麻。
地图上，密密麻麻的红色标记，像一张巨大的蜘蛛网，正准备将他们这片山区，彻底吞噬。
“我明白了。”猴子将地图死死地揣进怀里，“陈掌柜，多谢了。以后，我们怎么联系？”
“你不能再来了，太危险。”陈掌柜果断地说道，“城东头有个乞丐，缺了只左耳，你们可以找他。有什么消息，我会通过他传出去。”
交代完一切，陈掌柜又给猴子换了一身体面的衣服，塞给他一些钱。
“记住，活着，比什么都重要。只有活着，才能杀更多的鬼子！”
当猴子带着那张关系着整个队伍生死存亡的地图，再次回到“野猪坳”时，迎接他的，是所有核心成员凝重的脸。
“情况，就是这样。”猴子传达了鬼冢的计划，整个指挥部山洞，陷入了死一般的寂静。
所有人都清楚，一场前所未有的血战，即将到来。而他们，退无可退。